無人的黑色公館，地下室中，最深處的赫爾希斯女士神殿中……
擺放在地上，遙望女神容顏的七根橘色蠟燭，被中央一根散發銀焰的蠟燭，披上了一層銀白的光芒。
這一朵燭火，像是用明亮的白銀鑄成，放射著堅定的光芒，一看就知道，任何磨難和考驗都無法將其吹滅。
第一朵“不滅銀焰”，第一個內心深處，選擇將信仰與自己生命聯結在一起的信者誕生了。
此刻，洗衣工卡曼和其他信者一樣，有些疑惑地看著尊敬的肖申克·羅杰斯先生，展示著他手中那本，和大家一樣的《夜風長詩》。
“諸位都知道，由于紐蘭德爾建國偉人寫下的《神權宣言》中有所規定，”肖申克緩慢講述，“一個信仰無論是否偉大、是否合理，都要經過神廷批準，才能合法進行傳播和信仰……
“而令人遺憾的是，當今神廷早已和托拉斯、和利益集團勾連在了一起……
“他們根本不在乎紐國公民們需要什么、熱愛什么，只是通過霸權維持著腐化的小眾信仰系統，壓制著諸多受到底層人民愛戴的神祇……
“這就導致，很多良善的、有益的信仰，被神廷剝奪了應有的權力。”
房內變得鴉雀無聲，大家的臉上隱隱都有些失落。肖申克停頓了一下，才繼續說道：“很不幸，我們的赫爾希斯女士，這位剛剛從歷史中復蘇的至善女神，屬于她的信仰，也受到了這樣不公正的待遇。”
羅杰斯先生的聲音中帶有一點點憤怒：“當然了，教化官、牧羊犬與神廷調查局的爪牙們，自然無法企及我們高貴的女士。
“但是，物質上的棍棒、監牢，卻仍然可以威脅到，或者禁錮我們這些信者的肉體……
“而導致她的信仰遭受挫折。”
肖申克停頓了一下，讓聽者領會他的言辭。
“這是我們決不能辜負她的地方。”他繼續開始講述，聲音輕微，但語調鏗鏘，幾乎響徹在場信者的心靈深處。
“選擇隱秘行事，不是因為恐懼！更不是因為我們做的事見不得光。
“而僅僅只是為了在這個墮落的環境中，能讓屬于她的這個角落得以存續……
“不至于讓她失望的做法是，在我們終將沉冤昭雪、獲得合法信仰的認證之前，不讓這個信仰遭受污名。”
眾人紛紛點頭稱是，情緒在恰當的言論中互相點燃。
“所以。”他的語調重新柔和了下來，“這就要求我們，像度過深夜一樣，從容、謹慎、安靜……不發一言。”
“我們要為她保守秘密！”第一個銀焰信者，卡曼像是連通了肖恩的心靈，她用篤定的聲音說道。
眾人都望向他，羅杰斯先生也連連點頭：“我們要為她保守秘密。”
肖申克再一次舉起了他手中那本黑色小書：“現在，我終于要揭曉，涉及這本書的秘密了。”
他用修長的手指，撫過《夜風長詩》：“其實，這整本書都是用一種特殊的墨水寫成……
“大約在一年之內，這本書上的字跡會由于氧化而逐漸消失。”
信者們紛紛翻開了自己手中《長詩》，看著那些漆黑字跡，臉上都是難以置信的表情。
“這種設計的其中一個原因是，為了能讓你們擺脫書本的束縛。”
“我希望你們能做到的是，在這一年內，將這本書的每一個字印在你們的腦海之中。”
一本字跡會漸漸消失的書——這種緊迫感，是一種讓信者記憶下經典的方法。
“另一方面……”肖申克繼續說道，“如果由于我們輕率的舉動，或者外界難以避免的窺伺，導致我們即將被捕捉的話……
“由于我們具有堅定的信仰，我們自然不會向外人透露半個字，
“但是，《長詩》若落到他人手中，我們將百口莫辯。”
“所以，為了避免這樣的情況出現，這本書有一個小小的設計。”
他的手指掠過書脊：“它的書脊內，隱藏著一根玻璃管。玻璃管中盛裝著一種特殊的溶液。
“一旦這些溶液浸潤了《夜風長詩》，那么，一年的氧化時間將會在一瞬間完成——它將在數秒內變成一本空白的筆記本。”
在信者驚訝的眼睛中，肖申克用兩手中指夾住了書脊兩端，讓書頁朝下，兩個大拇指輕輕按壓在了書脊正中的夜鶯標志上——
這個手勢，就像是要掰斷書脊一樣。
“為了諸位的理解，這次展示已經得到那位女士的許可。”為了照顧到信者的感受，肖恩將自己的許可表達了出來。
話音剛落，他雙手微微用力，一聲微不可聞的清脆聲音之后，他打開書頁，在溶液浸透書頁、字句消失的同時，翻開給信者們看到了全過程。
“不會泄密的典籍！”
“字句正在消失，就像是夜風吹走落葉的痕跡！”
仿佛是在目睹一個小小的奇跡，信者們都發出了不同程度的驚嘆。
肖恩心中，嘴角泛起了一絲略有些嘲諷的笑意：“這個靈感，來自于那些‘被抹去’的新聞報道。”
“神廷”為了管制一些報道，讓一些敏感的新聞隨著歲月流逝而慢慢消失……
而肖恩直接將這些拿來就用，設計了這種不會泄密的教典。
按理來說，靈間初期力量，足夠制作出很多本《夜風長詩》。
而之所以只有一百本，正是因為這些書擁有著特別的設計，即使用神力生成也變得更難。
展示過器物層面的防泄密之后，肖恩接下來要做的，是人心層面的機制實現……
這讓他回想起了在青銅巨人號上，針對薇薇安的項鏈進行的各種嘗試。
他這時才發現，設計某種機制，似乎正是他的強項。
莫名地，他竟然是個天才般的“信仰首領”。
毫無疑問，為了能夠壯大自己的靈間，為了能夠幫助更多的人，現階段的目標就是增加信者。
但是，與很多盲目擴張的信仰不同，肖恩的增員是有嚴格前提條件的。
就像他在城市的各個角落，遴選出在座八位信者一樣，他希望在座的信者們，在向他人宣講赫爾希斯女士的至善之前，也能夠辨別對方的底細。
一方面，他篤信信者質量的重要性——擁有更虔敬的信者，能讓這個新興的信仰發展得更好。
另一方面，他知道民間有很多隱藏的“釣魚人”，他們裝作沒有信仰證的空白人士，從而能夠打入各種“非法信仰”的內部，然后再向教化所告發，以贏得舉報的獎金……
擁有了“信仰之燭”的肖恩自然能辨明信仰是否發自真心，不過，他還是要確保危機的火苗及早被撲滅。
于是，他開始向八名信者，講述如何辨別形形色色的人，以及挖掘出合適的對象。
“這可都是多年擔任記者所練就的，察言觀色的功夫……”肖恩一邊有些自嘲地想著，一邊講述，一邊在信者的《長詩》后面的空白頁上，加上了簡明的筆記，以供他們回去消化和學習。
做完這些之后，作為首領的肖恩，這時才有了放下心來的感覺：“不會泄密的典籍，加上足夠謹慎、掌握識人方法的信者……”
不說高枕無憂，起碼應該能在一定時間內悄悄擴張，而不會在這座城市泛起一點漣漪了。
燭光依舊，城市中的眾人皆已沉睡。
無人知道，庇里斯街的某個窗簾拉緊的房子里，那位女士的信者們，正在溫暖的房中低語和聆聽……
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