屋外，冷風卷走街上的樹葉，天際倒懸的“臟雪堆”降下夾雜了雪花的雨點。
屋內則是暖意洋洋，約定一起過圣歸節的人們滿臉的笑意。
“艾莉，很有氛圍的衣服呢！”溫妮·1902穿著白色的裙子，外面系著藍色圍裙，看見艾莉雅穿著有圣歸樹圖案的毛衣，笑著說道。
兩個女孩開始在廚房幫助溫妮準備晚餐，能聽到廚房那邊時不時傳來笑語。
肖恩和月光則在客廳，一邊看著黑白電視里轉播的職業棒球決賽，一邊裝點著圣歸樹。
新約洋奇隊的擊球手米勒打出一記全壘打，電視機傳來因為激動而語速極快的解說聲和現場的歡呼聲，月光好不容易接通了圣歸樹上的小燈泡，原本看上去有些單調的小樹頓時閃亮、鮮活了起來。
“說真的，”月光氣喘吁吁地直起身，“跟你去探……呃探索，比裝點圣誕樹有趣多了。”
肖恩輕笑了一聲，知道月光說的是心里話，不過，他還是說道：“伙計，咱們要珍惜這種安寧的日子。”
一方面是提醒作為探秘者的自己和月光，不應貪戀出任務時的刺激——為了尋求刺激而不再安于日常生活，這是探秘者一種危險的狀態。
另一方面，肖恩暗指的是那一步一步靠近的“大災難”。
在老人龐貝死前，肖恩所預見的大災難。
天知道下一個圣歸節，他們還能不能在開著暖氣的明亮房子里，一邊聊天一邊裝點圣誕樹？
不過……原本會因此而變得煩躁的心境，卻因為一些原因而安定了些。
“即使風暴必將來臨，我現在也已經有了黑色公館這個庇護所。”
不論發生什么，這個房子里，屬于肖恩的家人們，都將在危機到來時獲得庇護。
這讓肖恩覺得心安。
他放松地和月光一起退開兩步，看著閃亮的“圣歸樹”……
想起最近完成的事項，肖恩覺得這兩天可以稍微休息休息了。
首先，庇護所的機制已經建立完全。遠在榮光市的麥克·唐斯和泰羅神父，都已經收到了血色薔薇胸針，只剩伊文·伯恩斯了。
然后，能夠不斷壯大靈間和肖恩靈魂的“夜風信仰”也已經擁有了二十幾名信徒，其中甚至還有四名“不滅銀焰”——將生命聯結的堅定信仰者。
他因此而擁有了“誓約炬火”的稀有能力——一種不需要神父基恩，就能對邪異產生凈化效果的靈力火焰。
而“夜風信仰”也仍然在緩慢和穩定地增加著擁戴者。
另外，借助靈間的特性，以及難能可貴的銷售渠道，肖恩將他的靈藥之霧也賣出去了。每月的固定收入從500紐元，一躍達到了超越中產階級的將近3000紐元。
“有了這筆收入……”肖恩瞇了瞇眼，“我的白騎士，也即將可以開辦報社了。”
明面上經營一份報刊；暗地里擴展一個信仰……
肖恩可以看見，一個屬于他的強大勢力即將緩慢成型。
內心盤點完了最近的“工作進度”，肖恩陪著月光一起，坐在沙發上享受著紅茶的馨香。
電視上開始插播一些時事新聞。
“我聽一個榮光市的朋友說，他們那邊暫時禁止了各類演出。”月光說道，“所有的聚會也被禁止了。”
“似乎是有一些動搖救世教信仰的事情出現。”
肖恩皺起了眉頭，那個眼中沾染深海夢綠的邪信者模樣，再次出現在他面前。
“不知道咱們這邊會不會也這樣——棕櫚樹老板還有一家歌舞劇院，最近總是憂心忡忡的……”
谷腖兩人不需要挑明，心中也都知道，涉及藝術演出和聚會這些娛樂，都跟克魯維坦的復蘇有關。
時代在悄然往劇烈沖突的方向前進。
“果然，我要求隱匿是絕對明智的。”肖申克·羅杰斯在鬧鬼農場中，那黑色公館中冥思著，隱蔽一如他所代表的信仰……
“這段時間，我得更加小心。”肖恩如是想著。
他看著月光輕敲著指，將茶杯放下。
忽然，新約記者有些疑惑地皺起了眉頭：“月光，你今天怎么一直沒抽煙？”
來自大洋上的鋼琴家神秘地聳了聳眉毛：“我戒煙了。”
“為什么？”
他隨意地聳了聳肩膀：“本來這個壞毛病也是上了陸地之后，為了跟別人一樣才學的——我最近覺得，我還是更喜歡清新的空氣。”
新約記者抿了一口熱茶，從月光的眉宇中看到了更多內涵：他戒煙還有其他的原因……
是什么呢？肖恩一時有些迷惑。
冬日的太陽似乎格外戀家，早早就落山了，窗外的天空黑得很快。
當肖恩和月光在就一些舊事聊天的時候，廚房里傳來了溫妮的聲音：“男孩兒們，吃飯了。”
兩位紳士站了起來，走向廚房方向。
奧莉薇正端著一盤烤得焦香的羊排走出房間。
“哇哦……”看著美好少女腳步輕快地端著美食經過，月光忍不住贊嘆了一聲……
由溫妮·1902主廚，艾莉雅和奧莉薇協助的一頓大餐完成了。
煎過之后再烤的羊排配上碳烤醬汁，溫妮鉆研出來的秘方腌制過的香酥炸雞，芒果餡料的酥餅，還有芝士海鮮辣濃湯……
“親愛的。”坐在餐桌上的月光·1902，看著滿桌的美食，輕輕吻了吻妻子的手背，“將廚房還給你，是我今年做過最正確的選擇。”
在座都不是真正的救世教信徒，也就免去了餐前祈禱的部分，在月光和溫妮的示意下，都舉起了酒杯，在溫暖燈光下輕輕一碰：
“圣歸節快樂。”
一張張微笑的面孔，讓肖恩覺得無比溫暖。
碰杯之后，肖恩感覺到有些餓了，讓艾莉雅遞過一個芒果餡酥餅。
月光倒是還沒有拿起刀叉——他弄了一些蔬菜和肉，放在一個小盤子里，然后將懷特小姐掏了出來，放在了桌旁的小臺子上。
原本蜷在艾莉雅腳旁輕輕叫喚的盧克船長，顯然發現了懷特小姐，船長緩慢走到了小臺子下，
小白鼠懷特小姐明顯不如平時自在，有些緊張地縮在臺子上，躲避著來自下方的目光。
看到這一幕的月光笑了起來：“別害怕伙計。”探秘者的壯大靈魂能夠扼制各種無意識的攻擊行為，小胡子船長不會在這個房間里對懷特發起攻擊，月光用手指輕撫著老朋友的背。
等到艾莉雅說完了一個有關于她在文法學校遇到的趣事，月光和溫妮交換了一個眼神。
接著，鋼琴家抿了一口紅酒，清了清嗓子說道：“其實，我今天有個很重要的事情要宣布……”
嗯？什么事？
感覺到氣氛的特殊，連一向淡定的肖恩都暫時停止了咀嚼，望向了自己的老伙計。
