西街大樓獨立記者辦公室里，肖恩·狄金森拿著一根粉筆，在小黑板上寫下了一些數字。“……《晚報》現在的日銷量是2500份。”“由于銷量糟糕，代理們已經徹底無視了我們，如今的收入可以忽略不計。”他想起了部那個色調灰撲撲的、沒什么干勁的部長——迪普雷斯先生。約翰跟他說過，迪普雷斯在剛來報社的時候狀態可不是這樣的。那時候的他干勁滿滿，都跟代理有來有往,說話中氣十足，走路也非常快……后來，晚報銷量一再下滑之后，代理甚至懶得接他的電話了，他沒了干勁，部員工只剩下他一個，幾近名存實亡……很多同事都聽說迪普雷斯患上了失眠癥,建議他去看看心理醫生,也不知道他去了沒有。“所以，《晚報》只能依靠銷售收入苦撐，而慘淡的日銷量，只能給報社帶來每個月3000紐元的收入。”肖恩一邊跟月光和奧莉薇說著，一邊在捋清自己的思路。“改版的晚報售價是2紐分，如果想要不依靠收入做到收支平衡的話，目標日銷量是……“8400份。“改版后的晚報，日銷量要達到8400份，才能做到收支平衡。”這個數字翻了三倍有余，對于現在的晚報來說，可以說是很難做到的。“如果真能讓銷量提振到這個水平，代理公司也會主動給我們打電話了。“那個時候，每個月將會多出一筆1000紐元的收入。”“迪普雷斯先生心情應該會好一點。”月光會意地笑了笑，然后說道：“銷量提振到一定水平，收入就會有所突破……”“只要銷量能實現回本，就意味著賺錢！”肖恩將粉筆丟入槽內，拍了拍手：“你說得很對。只要回本，就意味著賺錢——“由于有這個商機存在，報紙行業也是個贏家通吃的行業。“當你沒有銷量的時候,代理公司不會理你；“當你有了一定銷量的時候，無情的他就會打來電話了；“當你的銷量遠遠超越了其他報紙，他們就會開始跪舔你，爭相想要送錢給你。”“銷量，就是王道。”“那么你接下來打算怎么做？”月光頗感興趣地站起身來。他察覺到自己好友似乎根本就不為現在的“艱難處境”感到灰心，隱隱地，他甚至察覺到了一絲興奮。“毫無疑問地……”肖恩自得其樂地舉起了雙手,“由于我執意要對晚報進行改革從而辭退瑞恩總編這件事，導致其他報社對我激烈批評,這莫名地吸引了公眾的目光,“可以想見的是，改版后的第一期,銷量肯定會產生相當大的泡沫。“我預估這個泡沫是在到份左右——當然,代理們精得很，這個單日銷量說明不了什么問題,他們不會因此而找我們合作的。“如同你所說的，公眾的注意力不一定是好事,也許我的一點點失誤都會被無限放大……“但是,考慮到我現在已經沒有多余的錢了，那么這個‘危險’的泡沫,同時也是非常好的時機！”月光·1902偏了偏頭：他從肖恩的語氣中聽到了一絲絲激進——通常，只有自己這位伙伴發現了敵人的弱點，準備放手一搏的時候，才會出現這樣的狀態。“我想要冒這個險，”肖恩壓低了聲音，“我打算延長這個泡沫……“起碼延長一天！”“延長負面新聞造成的公眾關注時間？”月光不解地攤手，“該怎么做？”“回應。”肖恩的臉上帶著略有些危險的笑，“我會給其他報紙對我的批評進行一番回應，我會在回應中申明自己的立場，我要挑起‘進步力量’和‘守舊勢力’這兩股思潮的碰撞。“我當然不是一個煽動者，也無意與公眾探討什么真理……“我這樣做的目的，就是為了趁機延長泡沫，保證改版后第二天甚至第三天，由于話題還新鮮，所以還能有銷量泡沫。”月光故意瞇著眼睛說道：“伙計，用負面新聞來獲取關注——你越來越像個商人了。”肖恩擺了擺手：“如果報社不是在生死存亡的關頭，如果不是現在有了幾十口人要養……“如果不是……”他指了指他們視野中，共同的那個緩慢的日全食，“我們頭上懸著的劍。”“我可能就不會這樣做了。”鋼琴家笑了起來，拍了拍肖恩的背：“隊長，不用多說，我你。“那么，等到‘泡沫’退去之后，穩定日銷量要達到8400份，這是你的目標，對嗎？”排除前三天由于話題關注度推高的虛假銷量，穩定的日銷量要達到盈虧平衡點，8400份。肖恩點點頭：“沒錯，這是我的目標。”《新約晚報》從日銷量滑到今天的2500，花了兩年時間。肖恩打算在三天時間重返8400以上。對其他人來說，這絕對是不可能完成的目標。月光眨了眨眼，喃喃說道：“想要達到這樣的效果，好像也只能這樣做了——“公眾的關注度，過了就不再。“也許，《晚報》只有這個機會。”果然……月光看著肖恩：與其說肖恩現在像個商人了，不如說這位棋手總會根據情況改變自己的戰略……不過是他現在的策略與商人的做法相似而已。月光忽然懂得了肖恩的那種興奮。雖然他們兩人現在沒有戴面具，而且討論的都是一些“銷量”和“盈虧平衡”之類的問題……但是，在這變幻莫測的摩登時代中開創一份事業，竟莫名有種身處探秘任務的感覺。一邊低眉讀著尼采著作的奧莉薇·風鈴抬起了晶紅色眼睛，那眼睛很沉靜。即使她跟肖恩心有靈犀地相處了這么久，她也還是不能理解男人那種莫名其妙的激情。完成一個難度極大的探秘任務，或者在現實中實現某種壯舉，會讓他們興奮不已……曾經對這個時代感到陌生，但日漸融入的秉燭人，此刻看著肖恩和月光，像是看著兩個滿懷壯志的少年。嘴角不禁輕笑，眼神低垂，重新回到了字詞間。“那么具體的措施呢？新報紙會是什么樣的？”月光托著下巴，完全投入到了跟肖恩的對話中。“先不說那么遠……”肖恩擺了擺手，“想要實現我想要的效果，還是需要一名強力的總編輯……“第一步，我還是要找到那個合適的人選！”
