今夜,是夜風信仰第一次的瞻禮儀式。
四名不滅銀焰在肖申克點名之后,站起了身,走到了講臺之上。
肖恩操控著肖申克·羅杰斯用渾厚的聲音說道:“今夜之后,你們將成為正式的執火者,分享與女士同樣的神圣命運,在長夜之中為世人驅走黑暗……”
儀式助理走上了講臺,
肖申克將四把火炬交給了四人,他自己也拿上了一把。
“接下來,我們將在其他同信的見證下,一起去瞻禮女士的真容,并用我們手中火炬,照亮她的容顏……”
此刻,臺下坐有三十幾位瞻禮者,
而臺上是包括肖申克五人在內的,
即將瞻仰女神真容之人。
在場所有人,
除了肖申克之外,心中都有疑惑:羅杰斯先生說今天將帶領四人瞻仰女神真容……
可是,女神在哪里?
他們看著羅杰斯先生領著四名資深信者轉過身,面向了那個放置在高臺上的黑檀木制作的女士神像……
難道,就是瞻仰那個神像而已嗎?
可是,那個神像不過半米來高,并沒有什么特別之處。難道那就是她的“真容”嗎?
懷著各種疑問,他們凝神細看。
肖申克高舉著火炬,帶領四人往前走去。
剛走幾步,身后的人群就傳來了低低的吸氣聲……
他們看到,隨著肖申克往前行走,他手中的火炬竟然照亮了另一個空間!
在那個空間中,有著巨大的、高聳的門廊,而穿過門廊,走入的是看不見邊界的黑暗。
神殿!他們竟然就在這破舊的廠房里,走入了屬于女神的神殿!
臺上四人保持鎮定,一臉肅穆地高舉火炬,
跟著羅杰斯先生往前走去。
而臺下的信者們就無法保持淡定了,這對于他們來說,又是一場神跡的示現。有些人激動地保持著自擁禮,嘴中喃喃念著《長詩》中的詩句,有的人閉上了眼睛,又開始了“午夜傾訴”……
營造這個儀式,對于肖恩來說還是比較簡單的。
“誓約炬火”屬于神力范疇,可以實現各種規則和功能。
而肖恩現在所做的,就是讓手中的誓約炬火映照出“黑色公館”地下神殿中的景象而已。
地下神殿中供奉的赫爾希斯女士的神像,確實是世界上第一具女神的塑像,也就是所謂“真容”。
肖恩所要做的,不過就是帶著具資格者以一種絕對安全的方式,走入神殿,面見女神,而讓其他的信者目睹這個過程。
這就是“瞻仰真容”的儀式。
通過這個儀式,將壯大瞻仰真容者的靈魂,也將激發出其他信者的虔誠。
他們莊嚴肅穆的往前邁進,走在最前面的肖申克,
他手中的火炬逐漸照亮一個巨大的輪廓……
前方,是一個遠在羅杰斯先生頭頂的高臺。
隨著肖申克走近,
火光照亮了高臺上巨大的黑色裙擺和雙足……
身后,
信者們“傾訴”的聲音變大了,有些人甚至為即將面見女神而哭泣了起來。
“來吧,虔誠者們……”肖申克回過頭,望向了身后四人,“走上前來,舉起你們的火炬,用你們手中的火炬,照亮女神的身姿!”
四人臉上帶著激動、奇異和緊張混雜的表情對望了一眼,然后懷著純粹的虔誠,舉著火炬朝前方一步步走去。
他們將手中的火炬越舉越高,視線也在這個過程中不斷抬升。
五把火炬,終于照亮了位于神殿中軸的黑曜石神像。
她高達十余米,身形的最高處如夢似幻,已經超越了廠房屋頂。
渾身看不見任何巨大雕塑可能存在的縫隙,黑曜石似乎經過了最為細致的打磨,將火炬光芒反射得柔潤。
赫爾希斯女士身披黑袍,左臂摟著裝有各種豐收事物以及藥物的草籃,右手高高擎舉著巨大的誓約火炬,靈動活潑的夜鶯仿佛活物般停駐在她的肩膀,她的草籃上……
就在漸漸聚攏的火炬光芒和視線一點點往上探明的時候,女士手中的火焰終于……
騰然亮起!
金色的火焰像是一朵小小太陽一般,瞬間照亮了黑暗的神殿空間!
包括四名有幸瞻仰真容的信者在內,整個廠房內爆發出一身低低的驚嘆聲。
女神,女神此刻就站在我面前!
黑袍之下,那堪稱完美無瑕的五官,正微微低著頭顱,似乎在俯視著自己,帶著屬于神的憐愛和關切……
女神此刻就站在我面前!
四名瞻禮者已經無法用語言來描述現在的感受,他們渾身發抖,眼中涌出了激動的淚水,互相用眼神確認的時候都知道,此刻就是他們人生中最為幸福的時刻。
女神就站在我面前!
身后,三十幾名瞻禮的信者自發地站了起來,行著謙卑的自擁禮,嘴中念誦著感激的禱詞:
“感恩!感恩于您的聆聽!
“這個夜晚,有您聆聽;每個夜晚,如影隨形!”
女士手中火炬的金色火焰像是被風吹動的光明蒲公英一樣,無數光點飄散而下,那些能夠滋潤和安慰靈魂的力量落在信者們的頭頂、肩膀,滲入他們的靈魂,讓他們得到莫大的幸福和安慰……
儀式接近尾聲,肖恩操控著肖申克,帶著四名信徒一步步退出了夜風神殿,幻象逐漸消失了。
肖恩自己對于今晚瞻禮的效果都感到有些吃驚。
他知道,由于信仰的增加,神殿和女神像正在變得越來越宏偉,但是當率領著信者們通過這種方式瞻仰的時候,他才更直觀地感受到如今的神殿是有多么地讓人震撼。
這竟然是由我創造出來的?
他浮現出了這樣難以置信的感嘆。
四名瞻仰真容之人回到了臺下。在其他信者眼中,他們四人的形象已經完全不同了。他們對這四人格外的尊敬和重視,讓出了最重要的四個位置。
而四人完全沒有因為剛剛的儀式而產生任何驕傲自滿的情緒——這是屬于女士的教導,越得眷顧就越應謙卑。
讓人們稍微平復了一下激烈的心情,緩了很久,肖申克才開口對那四人說道:“從今往后,你們就是正式的‘執火者’了。”
執火者,顧名思義,就是為眾人手執火炬之人——這正是女士一直為凡人們做的,也是之前肖申克·羅杰斯所做的。
每一次在宣講之前,他總是要點燃一個象征著誓約炬火的火炬,然后在那個火炬之中宣講信仰。
而此刻,四人面前的架子上就是屬于他們的燃燒著的火炬。
有了這個火炬,就代表著他們已經有了執火者的身份,在夜風信仰之中,已經屬于核心的人物。
此時,肖恩可以看見,地下神殿之中,四朵不滅銀焰的亮光已經變得十分飽滿——他們的信仰已經變得毋庸置疑、不會動搖,貢獻出了一個人類靈魂能給予的最多的信仰……
不過,四朵不滅銀焰的充盈不是最讓肖恩驚喜之處。
最讓他的驚喜的是,在剛剛瞻禮的過程中,臺下三十幾人中,又誕生出了四朵“不滅銀焰”……