火焰靜靜的,在笑面人的面具上燃燒。
不止如此,那顆忠誠懸浮在笑面人旁邊的銹心,此刻也被點燃了,滯澀的齒輪艱難運轉,火焰于其上緊緊糾纏。
還能說什么呢?肖恩·狄金森已經受夠了。于黑色公館中的他,緊緊咬著牙,雖然自己的形體不會因這火焰而毀滅,但那被燒灼的痛苦卻是貨真價實的。還能說什么呢?一直嘗試忽視那些不幸者的悲慘命運,他終于感覺自己受夠了,明白了自己的敵人究竟是誰。
上千年都不曾改變的狗屁規則,讓窮苦人只能以沉默和麻木應對才得以存身的操蛋世間。
雖然他不知道肖申克·羅杰斯這副身軀是否還能走出唐納德啤酒廠,但他已經在這場千年前的大火中心,確切地下定了決心——
他要用新聞調查的筆尖戳破這世間的遮羞布,他要為窮苦的人們發聲。他要成為最強的探秘者,他要改變這個世界。
雖然現狀慘不忍睹,但他慶幸自己參與了長島比爾他們的事。
他終于明白自己來到這里的緣由。并不是反復權衡的結果,他就是想來!他要了結這從午夜樂園發端的一切,他要無畏地沖入最深遠的幕后。
如果得知這一切的幕后是怎樣不可僭越的怪物的話,那他會讓自己變得更強,強到可以用劍指向那怪物的鼻尖。
這是他靜默的宣戰。
被火焰灼燒許久的那個高大身形,一雙眼睛像是從地獄折回之人一般抬起,深深刺入酒神的后背。
沒有繭的白皙手指拂過琴弦,內城外一片紛亂的叫喊聲中飄揚出悠然清韻。
仿佛眼前的一切還不夠病態似的,菲庇狄斯被刺穿的胸口并未愈合,胸前的白袍染紅了一片。但彈琴的皇帝似乎對此渾然不覺,只是沉浸在自己的史詩幻想當中。
天上的黑云像是太過沉重,大團大團地沉入世間。
明明被大火烘熱的空氣,卻莫名地變得冰寒刺骨。一眾群臣士兵,包括國王在內,感覺到一陣陰風如有實質地涌入內城。
即使點燃整座城市的大火,也不足以驅散掉那種陰寒。黑霧涌上了露臺,皇帝的幫兇們竊竊私語,驚恐回頭,在內城黑暗的園林中,看到了一個讓人血液凍結的身影……
那身影披著黑袍,扛著一把碩大如彎月的鐮刀。它在黑暗中一步步走來,垂落在地的黑云像是泥石流一般,跟隨他的腳步滾滾而來,瞬間讓一切枯萎。
是死神!死神正悄然走來!
大約三分鐘前。
亡靈代行者三人與比爾抵達露臺之下,他們抬頭看著被火光照亮的酒神臉龐,以及被酒神所控制了的,渾身燃燒著的笑面人。
他們之中最強者的刺殺沒能殺死流浪神,在進入塵封車間之后,厄運就不間斷地降臨。從漫天花雨到婚禮狂宴,再到這焚城烈火……酒神的瘋狂神格強悍得讓人難以置信。
如果笑面人死在這里的話,他們也許在還未見到春神塔蘿之前,就有可能在酒神面前全軍覆沒……
在這樣的事態面前,亡靈代行者下定了一個決心——如果需要犧牲,那么為了最終的勝利,她愿意犧牲自己。
“用那個吧。”她低聲說道。
圣夜行刑者和無眠午夜沒有回答,只是轉過頭,用難以置信地目光看著自己的隊長。
“辛德……你確定?”無眠午夜聲音有些急促,“咱們還沒見到塔蘿,難道在這里就使用‘死夜’?”
“如果笑面人死了的話,這次突襲行動就完了……”亡靈代行者臉上的符文已經燃起暗綠色的光芒,她開始募集冥氣,為一次絕非他們這個等級的僭越開始準備。
“光靠我們面對塔蘿是沒有勝算的,我們只能全力擊敗菲庇狄斯,將剩下的路交給唯一的King。”
代行者思路清晰,兩名隊友再無不同意見。
一邊的比爾似乎終于壓制住了體內那頭即將暴走的造物,但這已經榨干了他的精力,不祥的紫藍色根須已經蔓延占據他下半張臉,他眼神游離,滿臉是汗,能維持神智站在此地已屬不易。在他的視野之內,菲庇狄斯神跡之上疊加著以太之海中的璀璨景象,不屬于他的奇異知識正填充腦海……如果有黑書系探秘者在此,會知曉眼前之人因長時間維持與異淵造物的同界共生,其身體已經發生了一些不可逆的變化。
已經不能稱之為比爾了,但長島上那名復仇者的意志還在支撐著這具難以定義的軀殼。
代行者一行慘然注視身邊的普通人,但他們已經沒有余力兼顧他。“獵巫會”已如風中殘燭。沒有打擾“尼祿”于露臺上的美妙幻想,為了營救笑面人,他們一行悄聲沒入園林之中。
除了凱瑟琳·海蒂之外,沒有一個Queen級團隊能在不使用增幅類道具的情況下創造“神跡”,即使如今的肖恩·狄金森也做不到。
但是,亡靈代行者在組建自己的團隊的時候,曾有過一番特殊規劃。資深探秘者稍加注意就會發現,她所尋覓到的兩名隊友,加上她自己的面具,三副面具之間具有某種奇妙聯系。
亡靈代行者、圣夜行刑者和無眠午夜,三者之間構成了一種死亡氣息濃烈的夜晚場景。
資歷淺的探秘者不知道的是,某些面具之間其實有著隱含的關聯,而如果能發掘出這種關聯并組建團隊的話……
就能以較小的靈魂體量,博取超規格的力量。
以亡靈代行者為主軸,他們所開發出的神跡名為“死夜”,意即“死神降臨之夜”。
但畢竟是以小博大,其神跡體量較小,僅僅只能喚出神靈的化身,而無法維持相應的場景,所以無法以正式名稱命名,只能代之以簡稱。
不過,即使是這縮減版的神跡,對于他們團隊來說,代價也是不可計量——
由于他們以微弱靈魂進行僭越,死神現身完成使命之后,將會與主要召喚者進行一次生命賭約。
一旦運氣不濟,那么僭越的代價就是死亡。
所以,無眠午夜之前表現出的震驚,其實是可以理解的。不過,正如代行者所說,他們必須將后面的路交給笑面人。
幽暗園林之中,高大棕櫚樹和各種潮濕灌木,將大火焚城的慘況隔絕在外,人們的哭喊聲竟然顯得遙遠了。有這樣的效果,也難怪皇帝的幫兇們竟能如此心安理得。
三名沉寂于氛圍中的探秘者,身上死氣森然,身體的輪廓消融在黑暗中。
無眠午夜在這場古老儀式中扮演見證者。他閉上眼睛,三指分別點在自己的額心和顴骨,對自己深度催眠,再度睜開眼睛之后,他已經化作停留與樹梢的夜梟,一雙眼睛凝視著黑暗的最深處。
扮演祭司的是圣夜行刑者。他吐出一口如有實質的寒氣,轉動鐵鏈,將背上那鋼鐵棺槨砸進泥土之中,幾乎可以溯及文字剛剛誕生的兩河流域時期的古老發音,如同穿越時光的古老遺物,通過行刑者的喉嚨降臨于當世,勾勒出傳說中的冥河、冥府和黑色金字塔……
迎請之人,是亡靈代行者。她收斂了一身原本屬于人類的特質,其骷髏面具上代表日常靈魂積累的銘文如倒數計時般退卻,以此換來旺盛冥火在身上熊熊燃燒,像是一頭于冥河對岸恭謹守候的巨大渡鴉……
被要求站得遠遠的比爾眨動著雙眼。原本他的注意力全然被以太之海中的奇景所吸引,突然感應到森森寒意,聽到不祥吟唱的他,不得不將注意力轉向了三人特意敞開的一片黑暗之中……
……是幻覺嗎?比爾那雙沾染了迷亂星光的雙眼猛然睜大……他看到了!
他看到,于最濃郁的黑暗之中有一扇巨大的黑色門扉,在代行者渾身顫抖的迎請之中,鐫刻傳說場景的黑色門扉森然洞開!