小報童杰瑞現在處于這樣一個年紀：他確信平淡乏味的生活之中，其實隱藏著一些令人難以置信的事情。而難以置信的事情剛剛就在他眼前發生了。
今天的泰晤士報賣得不錯，臨近中午，裝報紙的單肩包輕了很多，左邊口袋多了很多鋼镚，走起路來沉甸甸的，發出嘩嘩的聲響。他肚子餓了，想去街角的面包店獎勵自己一個三明治，當他抬頭去看河對面大本鐘上的時間，他看見了非常奇怪的一幕。
天上有黃色的薄云，如同厚厚的紗巾一樣掩蓋了太陽。日光晦暗，像是一只病懨懨的眼睛凝望世間。那枚眼睛剛剛劃過天空，從杰瑞的角度來看正好停留在大本鐘的正后方，一陣意味不明的眩光過后，小報童看見大本鐘的黑色時針往后跳了一格。
沒錯，跳了一格。仿佛那比一個成年男人還高的時針只是一根虛幻的影子。他確信之前的時間是中午十一點半左右，就在剛剛一晃眼，鐘樓表盤竟然變成了十二點半。
杰瑞抬著頭，站在街角揉了揉眼睛。
大本鐘的時針怎么會跳躍？剛剛的一小時哪里去了？街上的人們……
街上的人們腳步匆匆，幾乎沒有人望表盤，他們什么都不知道。
杰瑞捂住了自己嘴巴，他不敢相信有人偷走了這世界的一個小時。
距離報童杰瑞所在的格林五千六百公里之外，此時的新約還是清晨。
沉默街上那些戴著面具，氣氛詭異的人們突然都停下了腳步，在這片普通人絕不想踏足的街頭，所有戴面具的人都詭異地做了相同的動作——他們或抬起了自己的手腕，或從口袋中掏出了懷表。
嘀嗒、嘀嗒。
各種樣式的秒針仍在辛勤走動著，但每一個表盤上那根最粗短的時針，卻都莫名地往前跳躍了一格……
順著這詭異的空氣往上攀升，來到探秘者中心的九十九層，透過落地玻璃窗，可以看見時任會長菲爾普斯，正坐在窗前就著晨光讀報。
他似乎聽到了那種聲音：這世界上億根時針突然跳躍的聲音，像是天空開裂一般的聲音。
菲爾普斯放下了報紙。在他的視野內，他看見晨光映照的天際，那座虛幻白塔浮現。仿佛是某種過于鄭重的警告。
時間之主不喜歡人的干預。也許是所有神明中最不喜的。
亞瑟·梅林使用了自己給他的唯一一次篡改“本初子午線”，創造“時間謬誤”的機會。為了爭取某個區域數分鐘的靜止，他讓這世界數億的鐘表或前或后地跳動了一段，上演了一個遍布全球的“鐘表魔術”。
然后，為了躲避白塔的重罰他躲進了虛無之中。不過，他應該沒有大礙。不過，從此之后他將被白塔之主注視，如果膽敢再撥動時間之弦，最為嚴厲的懲罰將直接降下。
詭秘者的摩登時代
亞瑟使用了唯一一次的機會。
看來，他們遇到了大麻煩。
會長站起身。他遙望那座白塔，那是地球這座巨大鐘表的中軸，看不見的時間以它為軸，如同鐮刀一般勾勒蒼穹，劃過天地……
“那是‘指定概率激發效應體’！”一陣陣抽搐的腦房中，薛丁格大吼道，“你不知道那對于理論物理研究有什么意義……”
奧莉薇的臉隱沒在黑暗中，她完美體驗著肖恩心中壓制著的怒火，腕刃距離奧地利學者的頸部動脈只隔了兩毫米厚的皮膚。
月光一臉迷惑地凝視著腦組織構成的軟墻，他用手輕輕戳在墻上，只看見黃褐色，如黏液般的組織輕輕抽搐……
伊文已經救出了萊特，正在嘗試恢復他的體溫。
永夜方舟站在房間中央，絲毫沒有理會學者的吼叫。他正沉浸在自己的神根大廳中。
找到神燈。七分鐘內。
藍火凝固在艾麗西亞的身上，她的表情讓肖恩觸目驚心——那就是他在洞窟深處看到的表情。
冷靜，肖恩。冷靜。
閉著眼睛的同時他睜開了另一種眼睛。在一片黑白的邏輯世界中，他看著薛丁格：唯一知道神燈下落的人已經銷毀了自己的記憶。
視線轉向了腳邊正在恢復呼吸的萊特：以他的狀態，銷毀儀式只能嘗試一次。
而神燈可能存在的地方是……
肖恩周圍的一切，無論是物質還是理念，都開始了解構與歸類，在這個黑白色的世界中全都化成了相關聯的信息，成了供他分析的線索……
神燈可能存在的地方之一：就在這個腦房之中。
虛幻的假設世界，那個破舊的神燈仿佛順流而下，在腦組織構成的粥中浮沉……，
第一盞假設的神燈還沾著令人反胃的腦組織，擺放在了面前。
可能存在的地方之二：薛丁格的私人秘庫……
之三……之四、之五、之六……
借助自己廣袤的靈魂以及神根空間的特性，肖恩將亞瑟搶出來的時間變漫長了。
他只用了兩分鐘時間，就完成了半個小時的思維重任。
如今，十六盞存在于各種假設世界的神燈，如碎片窗口般拼接在自己眼前。
還有五分鐘。
十六個假設中，最多只有一個是真的。
肖恩可以動用他殘留的點金石，前往一個假設的支流，實施銷毀儀式。但時間和資源只夠他進行一次選擇。
可是……
方舟在顛簸的思維之海上浮沉，那片永夜的海域似乎起風了。
可是，十六種假設的可能性非常接近。
由于沒有決定性的推理要素，所以至今沒有哪怕一個最優的選擇……
肖恩皺起了眉頭，由于集中的思考，此刻，不單單是艾麗西亞停止了，這個腦房中的一切都接近停止。薛丁格粗重的呼吸變成了對空氣的輕柔推擠。
詭秘者的摩登時代
為什么可能性如此接近？
所有可能性都平等地存在，就意味著所有可能性都平等地謬誤？
肖恩看著那碎片的窗口中，假設性的神燈一盞盞破碎了。
他轉而望向了角落里的薛丁格。
這個波動方程的奠基人，當代學術實力最強之一的物理學家，撰寫過《生命的本質》的跨學科學者……
他真的是如此孱弱的棋手嗎？
不對。如果他真如艾麗西亞所設想的一樣是個蹩腳棋手的話，他如今不會在女棋手的妙著之后取得如此大的優勢。
己方整個團隊，包括亞瑟·梅林在內，都被他耍得團團轉，不知真正的神燈在何處。
而最強的棋手，成了被時間吞食的對象。
薛丁格此時衣衫不整、渾身油污、狼狽至極，而在這個表象后面的是……
這個思維領域超出了普通人類的、感受著深邃寒意的學者，正透過這狼狽的模樣，冷靜地觀察著自己。
薛丁格的強大，超越了至今為止所有的敵人。
他在扮演著一個手足無措的棋手，但這個棋手其實正靜靜旁觀著我們必然的失敗。
我懂了！
肖恩臉上，那一度因為集中思維而減緩的方舟終于搖曳了起來。
我明白了！
當懂得了薛丁格真正的實力之后，他才終于敢推翻之前所有的猜測，而沖向了那個最大膽的假設……
薛丁格將神燈就放在了我們眼皮底下！
穿透永夜方舟的面具，薛丁格似乎看見了肖恩的眼神。
原先一臉狼狽的他，終于卸下了偽裝——他屏氣凝神，顯現出絕不符合之前的沉靜氣質，。
雖然有關的記憶已被銷毀，但他已經察覺到，眼前這個由于亞瑟和艾麗西亞的光芒，而被他忽視的探秘者，已經觸摸到了答案的輪廓。
他不知道艾麗西亞身邊竟然還有一個這樣的角色，一個絕不遜于那兩人的“棋手”……
薛丁格意識到，他與之對弈的強手，竟是層出不窮。
肖恩迅速下令：“我知道神燈所在了。所有人，準備跳躍！”
他舉起了左手，那枚騎士戒指閃亮起來。最后的點金石，將肖恩帶向了他最為大膽的一個假設。
在這個被遺忘之地，他最后看到的是薛丁格的雙眼——
那是最為狡猾的獵人，眼睜睜看著獵物溜走時的雙眼。
