“我曾是信徒之一，”盧森特陰惻惻說道。
“一開始，加入那個信仰是一種非常、非常美妙的體驗……
“男男女女們擠在一個狹小的舞廳中，煙霧繚繞，音樂輕柔。我們喝酒聊天，甚至可以聊一些忌禁的話題，聊對于神廷和基恩的不滿……然后，在一片心照不宣的沉默中，教中骨干會給所有人倒上一杯苦艾酒。”
“喝下那個酒之后……”盧瑟特臉上浮現出一種甘美回味，“你就會美夢成真！
“我們……”他忽然站了起來，眼神被點燃，“我們在城市的上空飛揚！連神國大廈都在我們的身下。
“城市的燈光綿延數千里，像閃耀的苔蘚鋪滿整個海岸，然后朝著內陸延伸而去……現代的彌漫，像是閃亮的浪潮！
“摩登諸神就在我們身旁，跟我們手牽著手一同慶賀！人類終于掌握了征服這個世界的力量，這是屬于這個時代的美夢！——我們終于走出了黑暗，可以堂而皇之地崇拜欲望，欲望！
“然后，借由這璀璨的現代生活，欲望又給我們以超量的回饋……！
“我們知道自己還身處那個舞廳中，但精神卻似乎膨脹、輕盈了無數倍。我們在那里恣意狂歡、表達愛意……”
“我們獲得了跟金錢和地位同樣美妙的東西。我們沒有了懼怕，解開了道德的約束……”
“在那種時刻你會知道：摩登時代是一場專屬于人類的美夢！”
盧森特喘了幾口氣，平復了越激發昂的語氣，用略顯疲憊的聲音繼續說道：“那就是入教階段……相信我，沒有幾個人能拒絕那樣的體驗。
“度過那個階段之后，你就沒法回頭了……因為你一心只想獲得更多、更盛大的美夢。”
“之后，骨干們會要求我們為信仰奉獻。奉獻金錢、人脈、時間，乃至生命……”盧森特坐回了火邊，“然后，一部分‘幸運者’就能晉升為入夢信徒，獲得一項莫大的殊榮……”
“步入拉萊耶，永遠于美夢中沉睡，與夢主合為一體？”肖恩問道。
盧森特盯著火點點頭，臉上的五官由于積累的疲憊仿佛正在融化：“我現在拒絕做夢。所以拒絕睡眠。”
“我當初竟然那么傻，竟然以為那是一種莫大的幸運……
“所有表現虔誠的信徒最終都可以在永眠長廊中沉眠，在入夢前獲得一滴‘原液’。”
“原液？”
“對，那似乎是夢主分泌的一種東西……也是當初咱們喝的苦艾酒里加的料。
“獲得那種原液之后，我們就能永遠逗留在美夢之中。”
肖恩忽然明白了——同樣是于棺中沉睡，他是被困在灰蒙蒙的絕望之夢中，而那些信徒則是接連不斷的美夢。
“既然是美夢，”肖恩問道，“那你為何要醒來？”
“你不明白……”盧森特捧住了腦袋，“在美夢的盡頭，我發覺了欲望的本質……天吶，我寧愿我從來都不知道！”
“你不知道我做了些怎樣的夢！”目光似鬼火閃動，“一開始，我夢見自己到了一個全都是美人的城市，她們全都瘋狂地愛著我。除了享用美食和美酒之外，我就在不停忙活……
“這個夢膩味之后，我開始在夢中創業，每一次，毫無意外地我都成為了世界上最成功、最富有的人。
“然后我開始探險，成為聞名遐邇的探險家，從危險古跡帶回稀世珍寶……”
“我輪換著做不同的夢，一遍一遍，周而復始。”
盧森特眨了眨眼，嘆了口氣：“其實那個時候我就隱約感到有些恐懼了——每輪換一個夢，那個夢給我的狂喜和樂趣就會消減一些……
“然后，我逐漸發現了人心的規律。可怕的是，我是在那種情況下發現的……”他苦笑著望向了肖恩，“我發現人心是個無底洞：我們很快就會不再滿足于已經獲得的東西。能讓我們滿足的永遠都是那些暫時沒能獲得的……
“可怕的是，夢中不存在我沒法獲得的東西。即使我營造各種故事，暫時消除自己的記憶也沒用。空虛的感覺越來越強烈。”
他嘆了口氣，人顯得有些蒼白：“如果說美夢是蜜糖，由于我吃了太多，到最后已經嘗不出甜味了。
“度過了不知多長的時間，我才發現，美夢其實是裹著糖衣的噩夢。
“然后，我便想辦法讓自己醒來了。”
“有很多人最終都會醒來？”
“剛剛那個被裝罐的不也是嗎？——相信我，有很多人都會想要醒來的……
“幸運的人會找到蘇醒的辦法，不幸的人會陷入噩夢之中。反正魂涌能需要的是劇烈的夢中情緒，那一位才不管是什么情緒！”
看來發夢的人也不是無限的能源……肖恩思考著：等到他們對欲望滿足感到麻木的時候，便是想辦法逃離夢境的時候。
成功逃離的人會被巡夜者裝罐，繼續貢獻魂涌。作為被信奉者，克魯維坦真是將祂的信徒們壓榨到了極限……
盧森特又抱住了頭。只要想到會被裝罐，他就恐懼得無法動彈：“求求你們了，咱們快離開這兒吧，快逃吧——天吶！”
似乎被盧森特念煩了，月光終于斥道：“離開？現在怎么離開？去哪兒？怎么離開拉萊耶都不知道，就去外面亂跑？
“你不記得你那些同伴出去后是怎么死的嗎？在這兒我們要應付的威脅只有偶爾出現的巡夜者，出去呢？——現下哪兒比躲在長廊安全？！”
一串發問讓盧森特住了嘴。
“亞瑟呢？”肖恩問道。據月光他們講述，亞瑟也參與了對詛咒的稀釋。以靈魂體量來看，他肯定是最早醒來的，可是肖恩至今未見到他。
“他去附近實地調查了，尋找離開的方法。也只有他有這樣的實力。”月光說道，“他似乎對這里很著迷。”
著迷，是了，沒有哪個探秘者不對拉萊耶感到好奇吧？
區別就在于，這份好奇不會害死亞瑟。他可是下任Joker候選之一。
肖恩放心了些。有亞瑟·梅林在，一切都會容易些。
“他什么時候回來？”
“他似乎有什么發現，正打算返回，一會我們聽聽他的……”
一聲轟鳴由遠及近響徹整個永眠長廊。這一瞬他們像是寄居于某個巨獸的腸道中，而剛剛爆發了一陣駭人的腸鳴。
盧森特在火邊猛然直起腦袋，一臉刷白。肖恩幾個齊齊起身朝著巨響傳來的方向望去，他們聽見遠端的做夢者們又在夢中吶喊著什么。
“在喊什么？”伊文轉頭問月光。
月光瞇著眼靜聽了一會。又是一陣震動。
“他們在唱一個……名字？發音似乎是——伊索托亞？”
聽到這個名字，盧森特緩緩將那雙呆滯的眼睛轉向了月光。
“那是誰？”月光轉向前信徒問道。
“子嗣……”
“什么？”
“子嗣，祂的子嗣……”
盧森特猛然抬起頭，一雙眸中鬼火森森：“原來祂真的恨你！——跟你們一起真是個天大的錯誤！”
說完，他轉頭獨自朝黑暗中跑去。
