“新入教之人中,混進了兩個釣魚者。”脞
兩名執火者,以及新誕生的黑羽衛顯然都被這個消息震撼了,他們三人驚愕相顧。
“是誰?”霍克曼先生圓片眼鏡上的眉頭皺緊了。最近經由他導入的新人最多,他擔心自己犯了個錯誤。
肖申克先生說道:“女神的密意,意味深長。以她洞燭世間之眼,她明明知道那兩個釣魚者是誰,但是,她卻沒有直接將姓名告訴我……”
“女神的意思是……”亨利·哈特眸子微轉,“她希望我們自己抓出這兩只大老鼠。”
肖申克·羅杰斯點了點頭:“先生們,兩天后就是這一屆新人的的入教儀式了。如果我沒猜錯的話,這兩只老鼠由于無法獲得忠實信者手中的典籍,所以他們打的算盤是,通過入教儀式拿到屬于自己的《夜風長詩》,然后用這個作為證物來告發我們……
“也就是說,那位女士的考驗就擺在了面前——為了那些虔誠的信仰者,我們還是要巨型入教儀式,發放出新的《夜風長詩》。但是另一方面,諸位必須想辦法確保這本典籍不會落到那兩人的手上……
“到底該怎么做,恐怕需要你們想想辦法了。”脞
說完這些之后,羅杰斯先生交叉雙手,靠在了椅背上,開始靜靜聆聽執火者和黑羽衛的商量……
兩天時間過去。入夜后的沃爾特斯鞋廠非常安靜,外人所不知道的是,位于鞋廠中心位置的廠房里,雖然擺放著工作臺以及機器等事物,但是只要稍微調整一下這些東西的位置,并將女士的神像擺放好,這里就成了一個肅穆的禮拜堂。
出席這次入教儀式的人有五十四位,其中將近一半都是新人。他們站在人群的最中間,在煤油燈的光芒中,眼神中都有無法掩藏的期待和興奮……
羅杰斯先生不再主持這種級別的入教儀式,他只是站在臺下遠遠看著。亨利·哈特簡短致辭之后,帶領著眾人開始低頌傾訴詞。
固定傾訴詞過后,亨利說道:“在正式入教之前,你們必須如同每日午夜時分一樣,在這里進行自己的傾訴。傾訴之后,女神的大門將向你們敞開。”這與平時的入教儀式有些許不同,通常在集體復頌之后就頒發《夜風長詩》,各自傾訴是新加入的環節。
于是,一眾新人各自行著自擁禮,開始了低聲傾訴……
與此同時,一直站在機器后面的卡布爾·洛里閉上了眼睛。今晚,他戴上了自己那副黑色的Jack級面具——三聲夜鷹,穿著羅杰斯先生為他頒發的黑色制服,胸口別著代表黑羽衛的徽章。脞
三聲夜鷹是一種知覺極其敏銳的面具,他能在夜晚環境中輕易地辨識各種聲音。卡布爾閉著眼睛,靈質彌漫,精妙地掃過了正在一張張正在低聲傾訴著的嘴……
大多數人的唇語都清晰而堅定,幾乎都是在重復著平日例行的傾訴。
然后,他如愿聽到了某種不和諧的聲音:看似是在傾訴,其實只是在模糊呢喃著一些沒有意義的單詞。
那代表著在這樣的場合中,并沒有真心祈禱的人。
釣魚者明白一個道理:即使只是小眾神,也具備一些普通人難以理解的神力。所以,心懷鬼胎的他們平日是斷然不敢真的向那位女士進行傾訴的。由于不敬,所以心虛。
而在這重要的入教儀式場合,肯定只有那些并不真正信仰夜風的人,會在人群中低聲糊弄……
他們以為只要低頭閉眼,皺著眉頭嘴唇不斷蠕動,就能糊弄過去了。也許心中還在為即將拿到《長詩》而沾沾自喜。他們不知道的是……脞
傾訴結束,信任們陸續抬起頭來。禮拜堂里安靜極了,能聽見幾人快步走來的聲音。人們不約而同地望向了腳步聲的方向。
那里竟走出了一名身穿黑衣的探秘者,他的胸口有一枚黑羽徽章反射著燈光。
不僅如此,在他身后還跟著四個身強力壯的人,也是一色黑色制服。不同之處在于他們沒有戴面具,胸口也沒有那枚冷冽的徽章。
不需要說明,所有人都知道,這些人是為了捍衛信仰的真誠和純粹而存在。他們走到了人群中,直接將兩個人揪了出來。
酒館常客錢德勒,擦鞋匠尼克。
站在人群中的霍普曼先生皺起了眉頭,喉嚨動了動:這兩人都是經他宣教加入的。
“你……你在干什么!?”雖然對探秘者有些畏懼,但錢德勒還是裝出驚訝的樣子。脞
“干什么?”三聲夜鷹的聲音非常冰冷,“我倒要問你們,今晚來到這里的目的是什么?”
“當然是為了入教!”錢德勒大聲吼叫,尼克臉上慘白不敢做聲。接著,這個體型較大的男人想要掙脫兩個黑衣人的鉗制,他勉強地做出自擁禮的姿勢,大聲喊叫:“這就是你們對待新入教者的方式?!女士正在聆聽!你們怎么可以這樣對待……”
“閉嘴吧,錢德勒!”霍普曼先生走了出來,他直直地指向了掙扎的男人:“你和尼克,你們兩個是平克偵探社的人!”霍普曼先生已經明白了一切——之前,有平克偵探社的家伙跟蹤和騷擾他,不久之后,錢德勒和尼克就出現在了自己面前……
只怪自己宣教心切,竟然被這兩個人蒙騙了過去。
錢德勒悄悄吞了吞口水,很快否認道:“什么平克偵探社,我不知道你在說什么!”
“那位女士的炬火會焚燒殆盡一切心懷不軌之人!”儒雅的霍普曼,此刻看上去像是要殺人一般,“你這個欺世盜名之輩!敢將手放在《長詩》上起誓嗎?!”
“有什么不敢!”錢德勒還是吼叫,但聲調已經降了下去。兩名黑衣人松開了手,他整了整領子,走向了托著一本《長詩》的霍普曼面前……脞
他的喉頭又動了動。他知道赫爾希斯女士的神力,不然,今晚他和尼克也不會被這么簡單地揪出來。如果自己真的將手放在那本黑書上起誓……他瞥了一眼霍普曼身后,被女士高擎著的火炬……
如果真的將手放上去起誓,自己肯定會被燒成一團灰燼。
為了活命,錢德勒突然暴起,像是一頭發瘋的狗熊般撥開人群想要逃走!
黑羽衛冷笑一聲,足尖輕巧點地,身后黑翼一振,無聲滑行到了錢德勒旁邊。他的手臂輕巧一揮,一枚黑羽準確釘在逃跑者的腳踝上,錢德勒滾倒在地,捂著腳痛苦大叫著……
三聲夜鷹站在了錢德勒面前,偏頭看著這個痛苦的釣魚者,像是看著一頭被自己抓住的老鼠。
由于女神所給予的增益十分契合,所以同樣是三聲夜鷹面具,卡布爾·洛里比其他同面者更強。
而這個黑羽衛,心中所燃燒著的,是一根堅定的不滅銀焰。脞