站在靈思風面前好半天，肖恩都沒說話。
雖然之前確實感覺到這位《新恐》的總編有些特別，但從沒想過她竟是一名探秘者。而且，竟是業內頂尖人物之一。
如今當這塊猩紅色的拼圖出現之后，肖恩心中很多原本模糊不清的事情，就清晰了許多。
她對恐怖小說有著癡狂的愛好。能引發作者寫出好的作品，有她在，自己和洛夫·克拉夫特先生都發揮出了自己最高的水準。《新約恐怖故事》并不符合神廷對出版物的要求，但她總是能化解各種生存危機。
自己總是莫名和那位雙日之城的紅衣主宰有著千絲萬縷的聯系，甚至在所有舊日主宰中，自己是最受其眷顧的。那支專屬的猩紅鋼筆正在懷里。
以至于，自己甚至動用這種力量，震懾過克魯維坦的一部分……
為什么總是紅衣？肖恩眨著眼睛，看著帶著神秘笑意的靈思風，終于有了答案——
她不僅為紅衣尋覓好故事，也給予合適的人以眷顧。她總是找自己催稿，不單單是《新恐》需要好故事，她也希望自己能有機會運用更多猩紅色的力量。
“所以，想明白了很多事？”
“原來是你……這么看的話，你給了我很大的幫助……”肖恩腦海中的拼圖還在繼續完善著。
“不不，你想錯了。我只是一個引薦人而已，你在雙日之城上的積累是我掌控不了的。頂多可以說，我善于發現人才。”靈思風眨了眨眼睛。
“雜志最近怎么樣？克拉夫特先生呢？”
談到自己的雜志社，靈思風，或者說米婭就來勁：“銷量越來越好啦！今年有三個作者要發書，兩部短篇和一部長篇！”
紅衣之神是主掌恐懼與戲劇性的神明，他的頭上環繞著七枚自古至今的卓越恐怖故事，仍舊等待著被偉大作者的新作品所替換……肖恩這才意識到，靈思風創辦《新恐》是對紅衣最純粹的致敬，恐怕由此收獲了相當多的來自于雙日之城的偏愛。
“洛夫最近不錯。只是，他總是很遺憾，你沒有寫新作品了。”
將探秘歷程改編成故事，曾經是為了謀生。而有了新目標之后，無論是夜風信仰還是燈塔報社，都讓肖恩確實沒時間投稿了……
“很遺憾，確實是沒時間和精力了。”
靈思風竟然一反催稿常態，豁然地笑了：“我知道。你心中其實另有所愛。不過，能有一部短篇集問世，我也心滿意足了。
“回見，呃……我得去弄點吃的了……”輕輕搖晃著手指，奇怪的女編輯，紅衣女士走開了。
肖恩仍有些難以置信地輕輕搖頭。
此時，奧莉薇·風鈴發現了一些事，低聲問道：“Ace級，好像都不戴面具？”
“是的。”月光回答道，“突破了面具，才能晉升。這是高級探秘者常說的一句話，姑且還不太明白是什么意思。但Ace級似乎確實不需要面具了……”
一方面，有著卓然超群的靈魂，這些人物在各自領域內都已經無法掩蓋光芒，即使戴著面具，人們也能將他們的真實身份一一連線。另一方面，Ace級已經超越了面具，這種護身符一般的事物所提供的庇護成了一種象征性的存在。
故而，只有在他們需要或者動用關鍵力量的時候，曾經的面具才會以某種特殊的方式浮現。
在戴著白色無名面具的侍應經過的時候，肖恩拿了一杯加了冰的檸檬水，正看到菲利普斯幾人望向自己。無論如何，首先要去跟會長致意。他走了過去。
“看看是誰。”多蘿西瞇著眼，“是搗毀了樂園的英雄……
“我聽說前不久在榮光市只是一個照面，就擊敗了骸座？
“把咱們Ace的風頭都搶走了。”
肖恩只是謙遜地點了點頭。多蘿西似乎還不知道他在十三大道降服發狂的格雷厄姆的事跡。
亞瑟和菲利普斯會長都是微微笑著。對話的過程中，肖恩有些驚訝地發現，菲利普斯似乎老了很多，他的頭發稀疏了些，臉上的皺紋也更深了。他不知道這是因為什么，也許是操勞過度？
會長選舉的流程將持續半個月，菲利普斯連任的希望依舊渺茫。可能的繼任者尼采要對協會進行大刀闊斧的改革，將菲利普斯堅持了十四年的“獨立性”出賣殆盡。
不知道協會會變成什么樣。協會就像是他的孩子，而接下來他要將這個孩子交給一個野心家……也許，這對老人來說是十分憂心的事吧。
亞瑟似乎忽然想起了什么，帶著肖恩去找莎朗·曼斯菲爾德。紅裙女郎正在跟人說話。
“人我給你帶來了。”
肖恩有些迷惑地看了看兩人。莎朗笑了笑，她身后那個少年queen級走了出來。少年的面具是“藍知更鳥”，充滿靈性和詩意。即使穿過面具，肖恩也能感覺到少年耿直、熱切的目光。
莎朗說道：“我這位弟子聽過你的故事，他是你的狂熱粉絲。”
“方舟先生……從您的面具是‘微光之海’的時候，我就開始關注您了。那時候我就知道，您肯定會是晉升最快的queen級……”
一聽聲音就是個少年。也許剛滿十六歲？
“我聽說您一個照面就擊敗了King級的墮落探秘者……您真是，真是太了不起了！”少年越說越激動。
肖恩只是淡淡搖頭：“這里面可能有些小小的誤解——我還沒有強到可以那么輕松就擊敗一個強King的地步。確切地說，能讓我全力一擊就取得戰果，有一部分運氣因素，更多是因為我團隊的功勞。”
“對！還有您的團隊！——獨奏者、湮滅之眼，和灰天鵝！他們也來了嗎？”
“當然……”
“我、我想要你們的簽名！”
“當然可以。”肖恩笑了。他從沒想過探秘者行業里面還有如此狂熱的崇拜者。
“藍知更鳥也是非常優秀的年輕探秘者。”亞瑟在一旁介紹道，“他剛入行四個月就一路晉升成了queen——比你還快。”
肖恩有些驚訝地看著少年。
“他想效仿你，以最快的速度升級。接下來的目標是打破你的紀錄，在一年之內沖入King級領域……”
十六歲？四個月成q？一年升K？
有些天賦絕佳的探秘者努力二十年，在退役前能拿到q字頭就已是心滿意足。
肖恩眨了眨眼。他知道這世界上總有不可理喻的天才，但親眼見到這樣一位時，還是覺得有些不可思議。
