“節哀。”肖恩拍了拍月光的背。他們此刻在月光家的后院，鋼琴家今天穿著一身黑色的西服。
用手帕擦著眼淚，月光蹲在了小棺材前面。那小小的木盒子里面塞滿了棉花和木屑，小白鼠懷特小姐正躺在里面，看上去就像是睡著了。
懷特小姐是昨天下午離開的，吃完餅干午餐之后，它倒在了自己的窩里。
“她太老了。”月光這樣說道。普通老鼠能活三歲已是高齡，但懷特小姐活到了四歲……
后來，由于懷特老了變得不再活躍，月光出任務都沒有再帶上他這個小伙伴。
“我不會忘記你的，懷特……”月光又哭了，肖恩望了伊文一眼，“如果不是你幫我拿了溫妮的珍珠耳環，我不會認識溫妮……”
溫妮抱著小薩茉站在一旁，看上去也很難過。
“還有萊溫鎮和大洋城。”肖恩在旁邊提醒，“如果不是懷特小姐，我們已經死了。”
“對，還有萊溫鎮和大洋城。”月光擦了擦鼻涕，“懷特，你就是我們的天使……”
他轉過頭對著肖恩：“肖恩，你說上天也討厭老鼠嗎？會有一個屬于老鼠的天堂嗎？”
“會的。”他拍了拍他的肩膀，“所有善良都會匯聚在同一個天堂，不管是人還是老鼠。”
“那我們還會相遇的，懷特。”
月光哭了一陣，親手將棺材的蓋子蓋上，將懷特小姐埋在了后院里新挖的坑中。他甚至為它做了一個塊墓碑，上面清楚寫著：“懷特小姐，19221926”
臉上不無憂傷的月光回到大家身邊，他接過薩茉抱著。一直睜著一雙大眼睛好奇看著一切的薩茉，伸手輕輕摸著他爸爸的臉，似乎想擦干那些淚水。
探秘者中心，千面大廳之中。
弗雷德里·w·尼采站在大廳中央，一手拄著他那只黑色的拐杖，胸口代表會長權利的徽章熠熠生輝。
他的身后，是墻上沉默的面具們，似乎正在靜靜凝視著此地發生的一切。
尼采從他西服內口袋里拿出了一張東西。那是一張鬼牌，牌面上有一個畫風古老的小丑，黑白色。
那是代表黑Joker位階的探秘者撲克牌，使用這張撲克，可以調用Ace級的戰力。在整個探秘者位階體系中，只有紅Joker的權限高于這張牌。
他將黑牌舉起，手指松開后，那張牌還靜靜懸在空中，仿佛被鑲嵌在了空氣中一樣。
此時，有好幾雙眼睛正凝視著它。
“作為探秘者協會會長，按照規章，我不能再兼任探秘者了。所以，我將于今天退役。
“退役之后，今年剩下的日子，將是決出黑Joker的最后階段。
“一直到年底，探秘者積分最高的Ace級，將繼承這張黑Joker牌。”
在尼采榮膺這個頭銜七年之后，黑Joker爭奪戰終于再次開啟。所有的Ace級都擁有這一資格。
大廳之中，尼采前方，協會幾乎所有現役Ace級已經到齊。
“那個偵探”亞瑟·梅林。
“歸來的多蘿西”瑪麗·多蘿西。
“飛行家”華特·修斯。
“姐妹”阿爾薇·莉莉絲。
“靈思風”米婭·弗朗倫。
探秘者積分將決定最終誰是新的黑Joker，而影響探秘者積分最多的，是完成“史詩任務”的數量。
一直暗暗跟亞瑟較勁的華特·修斯知道，從積分和剩余時間上看，雖然Ace級都擁有決選的資格，但真正的“預備Joker”其實只有兩位。
一位自然是亞瑟·梅林，而另一位，并不是自己。
千面大廳的門被推開了，一個高大的剪影被門外的燈光投射進來。
“我來遲了。”那人有著低沉，但又十分優美的嗓音。
遲到者一步步走了過來。他的腳步沉穩，魁梧的體型外罩著掛載裝甲片的教士黑袍，黑袍背部能隱隱看見屬于神廷“裁決派”的光暈菱形標志。
銀白色的頭發往后梳成背頭，曬黑的臉上有著駭人的疤痕。如果要一一述說那些疤痕的來歷，恐怕會讓聆聽者驚到雙眼圓睜。
他途經的黑暗中，似乎能看見一雙雙幽幽的狼目明滅。
“最后的狼人”范·海辛。他是唯一能與亞瑟·梅林抗衡的有力競爭者。
所有探秘者都知道，血裔是一種有著古老歷史的反基恩的存在。而為了基恩的榮耀，眼前這位“血裔獵人”率領他的圓月家族奮戰三十余年，竟將這種傳說中的強悍生物獵殺殆盡。
血裔在這個世界中已經變成了一種傳說。而代價是，圓月家徽下的成員也因此而凋零。范海辛成了世上“最后的狼人”。
因為如此兇悍的戰績，有人私底下將其稱之為“基恩的獵犬”。他本人并不反感這個原本略帶一定侮辱性的稱呼。
如果說Ace級中最讓人不寒而栗的存在，恐怕就是這位傳奇了。
由于資歷和戰績，連亞瑟都不愿意主動跟他起沖突。來到一眾強者之中，他毫不猶豫地站在了中間，站在了亞瑟的旁邊。
“以上。女士們，先生們，請把握最后的時間，設法繼承這張黑色的牌吧。你們會喜歡擁有它的感覺的。”
說完最后的話，尼采走入黑暗中消失了。只剩那張古老的撲克牌還靜靜存在于空中，接受幾位頂尖探秘者的凝視。
看了一眼鬼牌，范海辛望向亞瑟·梅林，仿佛身后其他Ace不存在似的：“亞瑟，就想當黑Joker了？”倘若梅林上位成功，他將成為協會歷史上最年輕的黑牌。
“為什么不試試呢？”亞瑟試著與范海辛對峙。對方的身上不僅有尸山血海，還有最純粹的，圣裁之威嚴意志。與其對峙，不是一件容易的事。
在最后的狼人面前，那個偵探的經歷都顯得單薄了些。
“也許，覬覦不屬于自己的位置，是一件危險的事情？也許，你還需要好好將那張Ace在身邊多放幾年？”
Joker在特殊時期可以征召Ace。人們無法想象范海辛如何接受羅蘭和尼采之外任何一個探秘者的征召。他并不是對權力多么貪婪，只因心中有自己認定的次序。
“范海辛先生，雖然我很尊重您，但我還是會試一試的。”
他們的積分十分接近。最后的兩個多月，恐怕都會著手準備再去沖刺一項“史詩任務”。順利完成者，就能成為排名第二的探秘者。
當然，倘若兩位傳奇竟然都減少了史詩條目的話，最后將會進行一次評議，由會長層級決斷出任務的更確切價值。
總之，競爭到了最后階段。
“很好。”范海辛點了點頭。他轉過身，“飛行家”和“歸來的多蘿西”不得不讓開一條路，讓這位老兵離去。
看著那光暈形態的菱形逐漸走遠，大廳中的氣氛有一些尷尬、只靈思風一雙大眼在眼鏡片下望來望去，這位紅衣意志的奉行者咳了咳：“這家伙可真有點嚇人，不是嗎？”
