在這第一次全員集會中,肖恩選擇宣講的段落是《夜風長詩》的章節十七。
這是深思熟慮后的選擇。有趣的是,章節十七所描述的場景,跟今天的集會暗暗契合。
這一章節所講述的故事是,在經歷了前半夜的恐慌,當森林中的陰影化為泡影之后,赫爾希斯女士召集了所有人。在火光映照下,在重新歸于寂靜的夜晚中,她悉心教導人們如何在黑暗中戰勝恐懼,如何穩固住自己的心靈……
“恐懼只是心靈中的影子——它是虛幻,”她說,“只要靜靜凝視它并耐心等待,這影子就會自行消散。”
選擇章節十七進行宣講,肖恩自有他的深遠用意。在今天這樣全員到齊、黑羽衛肅立、甚至有King級壓場的情況下,恐懼自然是龜縮在角落不敢露面。但肖恩知道,當集會結束,人群散去,陷入孤單的人們,他們心中的恐懼也便狂妄起來。
不僅如此,他也知道,未來將會發生的所有事,都要求他的信者們勇敢。只要他們自己能看破恐懼,赫爾希斯的力量就能抵達他們心間。
在黑暗時代到來前,他將抓住一切機會,讓他們記住恐懼的虛幻本質,以及勇氣的無堅不摧!
站在臺上的肖申克能看到,隨著他用沉穩語調講述這一章節精義的時候,人們的眼神變得堅定了。他知道,自己給予了他們勇氣。肖恩相信,今晚這兩千多名信者,在他們今后遇到重大挑戰時,肯定會記起今晚的一切。這就是這次集會最為重要的意義。
涼亭中,奧莉薇·風鈴靜立著,常常有機會旁聽的她沒有太多感觸,但月光和伊文卻聽得有些投入。他們未曾想過,非凡的智慧竟然能這樣傳遞——看破恐懼的方法,原先可能只有在場幾個信仰精英是完全掌握了的,但就在今晚,這樣的智慧正在兩千多人心中點亮……
試想,如果有更多人獲得這樣的智慧,這個世界會變成什么樣?
原來,這就是信仰的力量嗎?
人類本就需要信仰。而正確運用信仰,真的可以創造出不可思議的奇跡。
“這個夜晚,有她聆聽;每個夜晚,如影隨形。”完成了今晚的講話,肖申克帶領信者們念傾訴詞。
“這個夜晚,有她聆聽;每個夜晚,如影隨形。”
“愿你日夜不忘——她永遠在聆聽。”
“愿你日夜不忘——她永遠在聆聽!”
兩千多信者,包括執火者和黑羽衛在內,所有人齊聲高頌,并虔誠低下頭,一起行自擁禮。剎那間,他們的聲音匯集在一處,他們的意念匯集在一處,他們的虔誠產生了和諧的共鳴……
現場一片肅穆,月光和伊文竟在人群上方看見一圈神圣的金色光暈……那是最純粹的信仰之力所散發出的光芒!
他們之前對于智慧如燎原般點亮感到驚訝,而此刻,當看到人們意念凝聚為一,產生共鳴奇觀時,他們已感到有些震驚。
月光連連眨著眼睛,脖子不經意間往前伸了一些。伊文則放下了抱胸的手,目光專注地凝視著現場的共鳴。
難怪,神明覬覦人們的信仰,并在漫長的歷史中為此展開慘烈的廝殺。
原來,這力量竟是如此沛偉、壯麗……
月光不由得抬頭看天,看著天上厚重烏云,深深慶幸肖恩選擇在今天舉行集會。
略微恢復冷靜后,他們意識到肖恩作為探秘者,已經跟其他King級拉開了一條鴻溝。今晚夜風所展現出來的信仰之力,已讓肖恩在同級中一騎絕塵,抵近Ace的邊緣。
聆聽過羅杰斯先生宣講教義,并與兄弟姐妹們一起傾訴后,黑羽衛分隊長三聲夜鷹察覺到了什么。他轉頭望向總隊。追憶者向他點了點頭。
安排自己的隊員原地待命,三聲夜鷹退到了隊伍最后。為了不引起注意,他悄悄走入無人的禮拜堂之中。
就在剛剛傾訴結束的當口,他“聽”見了一些奇怪的聲音。那聲音來自于圣所之外,是一種令人不安的聲響。為了掌握周邊狀況,他坐在了長椅上,腦袋低垂下來,化身為靈體形態夜鷹,飛出了禮拜堂窗口。
此時,草坪上的集會活動仍在進行著。羅杰斯先生正請上執火者哈特講話。
小巧的夜鷹努力振翅,朝著陰霾覆蓋的天空飛去,等到感覺高度足夠之后,他轉而向下滑翔偵查……
鳥類無法雙眼聚焦,剛用左眼看清地面情形,夜鷹面具下的卡布爾·洛里,心中不禁一陣戰栗——他看見一道暗金色光暈,如同帷幕般籠罩了集會現場。在帷幕之外,他看到一層層的黑色浪潮正在肆虐,不斷地轟擊著金色帷幕!
那是……夜驚!
他聽羅杰斯先生提及過,當夜風信仰茁壯成長,就會誘發外在威脅的侵襲和考驗。最初立教的時候,夜驚這種未知的恐怖能量就曾襲擊過夜風現場。當初是女神示現,才擊破了恐怖的浪潮。
而如今……比起當初要宏大、恐怖得多的黑暗潮水正在外部瘋狂肆虐,卻根本無法進入會場之中!
不單單是因為兩千信者的心團結在一起,也不只是因為羅杰斯先生如壓艙石一般的堅定信仰,更是因為……三聲夜鷹從空中看到那個白色涼亭正散發著沛偉的靈魂能量,充實著外圍的光暈,將規模可怕的夜驚攔在了外面。以至于普通信者們,甚至根本不知道現在外面發生了什么!
看著黑色浪潮包圍點點火光燃亮的會場,夜鷹猛地想起剛剛凝視那位先生的面具,那一瞬間的感受……
在黑暗波濤中,一艘如明燈般的方舟起伏。在那黑暗的世界中,它穩定、明亮得那么地頑強、倔強。
那面具中的意蘊,在三聲夜鷹的眼中,與現實的場景重合了。
他仿佛看到了命運的尾跡和它將要去往的方向。
無法言喻,也無法跟其他人分享這一刻的感受……
三聲夜鷹卡布爾·洛里,只覺得心臟狂跳,眼眶發熱。他此時才真切體會到,夜風的含義究竟是什么。