“正好我也需要一個本地人的幫助。”自稱九歌的女子放下面具，道。
這一刻，云起呆住了。他自小到大在鎮子里生活，最多也是去附近的城市逛逛，他還從未見過這么美的女子，九歌的美是清冷的美，一彎柳葉眉，雙目如寒冬里還在汩汩流動的泉眼，面容清秀俊雅。這女子就像冬日飄雪下來的一朵冰冷的雪花，其上卻有一點紅火。
……
“喂！”九歌不耐煩道。
“你真美……”
“啊啊！我叫云起！”云起的臉頓時紅得像個柿子。
“呵……我還是叫你柿子吧……”
“那就柿子吧！”云起尷尬地笑了笑，他抬起頭偷瞟九歌，瞧見一絲紅暈劃過她的臉龐。
九歌站起身，將上半身伸出窗外，四處看了看，道：“你說的不錯，確實只有一串腳印通向這里，這就解釋的通了，不過……卻陷入了另一個迷局。”
“什么意思？”云起重新整頓了精神。
“昨天傍晚，確實有人來過這里。我聽見了腳步聲，他走向這座房子，然后……他打開了門。”
“你說過你沒見過他！”云起警覺起來，這個美貌的的女人可能沒那么簡單。
“放輕松點……我確實沒見過，因為門開了，卻沒有人。”
“沒有人？”
“對，門外什么都沒有。”
“怎么可能？如果什么都沒有，那是什么開的門？”云起疑惑道。
“對啊，有趣的地方就在這里。”九歌笑著，“我甚至還聽到了門鎖轉動的聲音，這周圍也沒有離開的腳印，莫非這人直接消失了？”
“不符合常理……”云起沉思道，“怪，怪，一切都太怪了，先是從不可能裝得下一個孩子的手提箱里傳來求救聲，然后是消失的腳印，最后是這個和房屋完全不匹配的門……完全不明白啊，我們要找的到底是什么東西啊。”
“不管我們要找的是什么，在此刻，你應該把常識拋到腦后。”九歌道。
咕嚕嚕~~~
“什么聲音？”云起警覺地拿起了棍子。
“看來，柿子，我們得先找個進食的地方。”九歌轉過身道。
云起反應過來，看到九歌的耳根發紅，笑道：“確實，我從昨天到現在也是沒吃一點東西，可惜的是，這個柿子不能吃。話說你的傷已經沒事了么？”云起注意到九歌的雙唇已經紅潤起來，不再蒼白。
“已經恢復了，需要換身衣服，你的臉也需要處理，很難看。”
“不好意思。”云起這才記起臉上的傷，用手碰了碰，已經感覺不到疼痛了。
云起帶路，二人向矮人村走去，到了矮人村，再往西十公里，就是平源鎮。二人走近矮人村時，隨風而來一股惡臭，而且離矮人村越近，味道越是令人作嘔。云起用手捂住口鼻，九歌蹙起了眉。
走近時，才看見緊挨著矮人村后邊的是垃圾堆，說是垃圾堆，其實是糞便堆，成群的蒼蠅嗡嗡嗡的在上方縈繞著，白而肥的蛆蟲從糞便中露出頭來，蠕動著。
云起愈發惡心，道：“矮人村沒有廁所的嗎？”
兩人從一條小巷進入鱗次櫛比的村子中，其實根本算不上村子，只是在一片土地上搭起來一個個簡易棚，組成了一個臨時居住區。
云起打量著周圍，說：“這哪是人住的啊。”
簡易棚用木頭架起，頂上和側面固定上塑料板。每一個簡易棚用紅色的油漆寫著醒目的編號，里面很寬敞，但是卻擁擠著三十多張“床”。三十多個人睡一間屋子，屋子還沒有地板，只能把行李直接鋪在地上，當做床來睡。由于昨天下過大雨，云起瞧見一些雨水已經滲進屋里，將被褥打濕。縫縫補補的被褥非常凌亂，空氣中有一股發霉的味道。
云起心中不是滋味，說：“這還能住人嗎？”云起所在的國家金銀國已經通過了奴隸法，明令禁止虐待奴隸。
“這棚屋只能起到基本的避風避雨的目的，”九歌撫上棚壁，指尖劃過，“不像是人住的，倒像是牲畜的居所。”
“這已經違反法律了！”云起激動地說。
“……，違反了那個可笑的奴隸法？將剝削、壓迫、奴役強行正當化的法令嗎？”九歌說著邊向四處張望著，“不見一人呢，中午也沒有休息么……”
“這已經是一大進步了！”云起嘆道，“要知道，在中土聯盟，矮人還不能算是人呢！”
金銀國所在的中土聯盟頒布了人的權利，提出人生來就是自由的，在權力方面一律平等，但是，矮人除外。中土聯盟并不承認矮人是人。
“反正，我絕對不會讓我的國家出現奴隸。”九歌堅定地說。
“誒？你不是金銀國的嗎？”
“我來自煌帝國。”
“原來如此……誒？那個傳說中的東方之國？那個遍地都是都是絲綢、香料、黃金的國家？”
“……沒那么夸張。”
雖然這樣說，云起還是看見九歌有些高興。
正說著，空氣中不知何時已傳來淡淡的鎬頭、斧頭、鐵锨和巖石撞擊的聲音，叮叮當當，就像風鈴在搖晃。再往前走，出了村子，空氣中的聲響越來越大了，并且稍稍一嗅，就能聞到濃重的汗水的味道。
“你小子別想偷懶！”
“快點快點！別磨蹭！你們這些畜生！”
“骯臟的豬玀們！都給我好好干！”
隨著向前走，諸如此類的呵斥聲也逐漸清晰。
走近時，云起對眼前壯觀的景象暗暗吃驚。眼前是一個巨大的礦坑，依山而建，呈橢圓形，大小應該有十個足球場那么大。坑底分散著大大小小的礦洞，數不清的矮人們進進出出，在坑內流動，就像螞蟻窩的螞蟻。整個礦坑分為三階，有一個巨大的斜坡入口插入其中，上下階被無數的繩梯連接起來。
“這就是矮人……”九歌吃驚地說，“真是驚人的力量。”
矮人看起來與常人無異，只是耳朵尖尖的，個頭矮小，成年矮人只有十二三歲兒童大小，身高在一米二三左右。數不清的矮人分散在礦坑內，有的在深黑的礦洞進進出出，有的搬運著數倍于自己身體的礦石行走，有的舉起鎬頭賣力敲打著石塊，沒有一個閑著的。倒是那些趾高氣揚的人類監工們，搖搖晃晃地走來走去，不時地揮舞著手中的鞭子，不時地氣惱著罵兩句，若是他擋住了某個矮人的路，被不小心碰到了，他就會揮舞著皮鞭，大聲呵斥“快滾！豬玀！”，在那個倒霉的矮人背上填幾道血痕。
“……簡直就像是童工，”云起回過神來，“你看，九歌……”
“嗯，我看到了。”
每個矮人不論男女，都戴著沉重的腳鐐，兩腳之間的鏈條只能讓人邁開一步大小的距離。而且，每個矮人都拖行著一個銀白色的金屬球，球的另一端通過鏈條固定在腳鐐上。
“通過這種方式控制著矮人么……”九歌咬牙道，“慘無人……”
“啊——！”
一陣殺豬般的嚎叫點燃了這沉悶的空氣。云起向礦坑入口看去，只見那里圍著一圈密密麻麻的人，矮人則在圈外排成長長的縱隊。
“不知那里發生了什么。”云起道。
“去看一看便知分曉。”九歌向那走去。
“喂，九歌，我們可沒時間管這些閑事！”
可九歌不為所動，依然向那里走去，云起不得已只好跟了上去。
