蜀漢景耀六年，亦即曹魏景元四年，面對偷渡陰平的魏將鄧艾，后主劉禪聽從譙周建言，率眾投降，蜀漢正式滅亡。
之前無論是曹魏還是蜀漢，都有許多人批評黃皓奸佞，大將軍姜維甚至想殺了他，魏晉時代私人著史蔚為大觀，很多學者都把蜀漢滅亡的原因歸結于宦官黃皓，
例如陳壽的《三國志》，直言“操弄威柄，終至誤國”，劉禪罪責反而輕，“素絲無常，唯所染之”，也就是說劉禪其實是可塑之才，只不過誤信黃皓。
可是黃皓真正弄權，掌控朝政卻已經是在蜀漢延熙九年了，距離蜀漢滅亡還有十七年時間，距離后主繼位確有二十三年時間，
那么是什么原因延遲了黃皓的掌權，使他并未在后主即位時就狐假虎威呢？
章武三年四月先主劉備病逝于永安宮，次月后主于成都繼位，劉備臨終托孤于丞相諸葛亮和尚書令李嚴，
《三國志·蜀書·諸葛亮傳》寫到劉備詔敕劉禪“汝于丞相從事，事之如父”，此后“政事無巨細，咸決于亮”，
也就是說諸葛亮成為蜀漢政權的真正掌舵者，像聯吳抗魏，征伐南蠻等大政方針都是他制定的。
劉禪一來即位時只有十七歲，政治歷練不多，成為儲君，開府署選官僚的時間不長，
二來蜀漢剛剛在夷陵之戰中大傷元氣，時局動蕩，正處于“危急存亡之秋”，急需像諸葛亮這樣的任務來領路。
三來劉禪也聽從父親的遺詔，“三年無改于父之道，可謂孝矣”，此話出自《論語》，論語在漢代是兒童啟蒙讀物，孝又是朝廷選舉的一個重要標準，孝順之風大行，
想必劉禪也明白，所以國家大事交托于丞相，宗廟祭祀留待于自己，這句話被記載在《魏略》之中，《魏略》又是曹魏時人魚豢所著，看來蜀漢的政治格局想必是人所共知的。
諸葛亮深受法家思想影響，賞罰分明，以法立國，他明白東漢政權覆滅的原因之一，是宦官弄權，就像《出師表》里所說的親小人遠賢臣，
因而他也嚴厲監管皇帝的交往圈，黃門閹宦無疑是重點防治對象，而且政務基本在丞相府運作，由諸葛亮選拔的官員操控，黃皓這樣的人根本難以有操控大權的機會。
蜀漢連年北伐，諸葛亮常駐漢中，但是宮中皇帝的親信隨從官員，留守成都的處理政事者，也是由他選任的，這也切斷了黃皓的弄權途徑，
至此在諸葛孔明在世時，黃皓難有作為，劉禪雖然寵信黃皓，但是礙于孔明的叮囑，而且他本人也實際并未真正親政，也就不可能放權于黃皓。
諸葛亮選拔的宮廷官員，對于阻礙黃皓掌權起到了重要的作用，其中最耀眼的無疑是董允董侍中了，
《三國志·蜀書·董允傳》記載，“先主立太子，允以選為舍人，徙洗馬。后主襲位，遷黃門侍郎”，看來董允是劉禪的東宮舊臣，舍人和洗馬根據《漢書·百官公卿表》和《后漢書·百官志》，都是太子的隨從親信。
后主繼位后成為黃門侍郎，諸葛亮北伐時成為侍中，領虎賁中郎將，統帥宿衛親兵，孔明知道董允秉心公亮，善惡分明，敢于直諫，劉禪年紀小，正需要這樣的人留在皇帝身邊匡正皇帝過失，引導君主向善。
北京大學祝總斌教授《兩漢魏晉南北朝宰相制度》著作中，談到東漢末年，漢靈帝設置侍中寺，自此黃門侍郎，侍中便日益接近政局，蜀漢很可能沿襲了這一做法，表明董允以侍中身份，侍從皇帝左右，參與謀議諫諍更是理所應當的。
董允也起到了獻納臧否，防微杜漸的作用，每當黃皓侍從左右，董允便正色勸阻劉禪，不可親近佞幸小人，背后更是斥責黃皓，董允在世時黃皓職位不過黃門丞，人微言輕，不足以影響政局。
虎賁中郎將使得他的威權更重，掌握了禁軍，一方面說明董允受到了諸葛亮和劉禪的雙重認可，畢竟他是東宮舊臣，為人正直不阿，
另一方面加重了董允職權，使得他的作用更為突出，黃皓自然不敢以身犯險，與他硬碰，當時蜀中極為推崇董允，《華陽國志》說董允和諸葛亮，蔣琬，費祎并稱四相四英，人望極高，劉禪即使偏心黃皓，也不敢貿然而動。
諸葛亮去世后，劉禪少了極大的束縛，但是董允又無形中取代了孔明的位置，加之董允守尚書令，負責處理臣下奏事文書，職權更大，黃皓之流出頭更難，
劉禪還是信任董允的，陳壽說陳祗代為侍中后，與黃皓極力詆毀董允，后主才開始追怨，說明之前后主認可董允侍中職責。
只是延熙九年董允去世，情況發生了變化，黃皓與陳祗狼狽為奸，開始干預政事，升任中常侍，贊導宮內事務，
成為皇帝顧問，重演東漢末年十常侍亂政的局面，以至于鄧艾滅蜀后，還想處死黃皓，只是黃皓賄賂左右，才免于一死。
劉禪小名阿斗，都說他扶不起，是個昏君，其實早年的劉禪還是很有格局的，劉備在遺詔中希望劉禪讀讀啟人心智的諸子書，六韜，商君書等等，諸葛亮又給劉禪手寫一通申子，管子和韓非子，二人用意都是希望小皇帝能夠學習治國理政的手段，操控大局而不親力親為，委任賢才而不肆意放權。
劉禪確實也做到了，政事委任諸葛亮，但并未出現王莽董卓篡逆亂國的局面，
他明白黃皓雖然可以給自己帶來歡樂，但是不會處理朝政，不是自己可以委任的人，黃皓也就只能終日在后宮陪皇帝游玩，不能插手政務，但是為什么后來劉禪就忘記初衷，耽于享樂了呢？
一來蜀中之地，從劉焉劉璋父子主政時，便是奢侈成風，好逸惡勞，《三國志·蜀書·董和傳》里就有記載，劉禪沾染這種風氣在所難免，
二來前期還有先帝遺，孔明教導，董允勸諫，劉禪不敢太過放肆，幾次想擴充后宮都沒拿入院。
但董允去世后，沒了約束的劉禪，仿佛是剛出籠的小鳥，急于發泄壓抑已久的欲望，積重難返，反而不會約束自己，
類似于心理學上的行為障礙，慎始者實繁，克終者蓋寡，保持有始有終的態度確實很難，劉禪沒能做到。
談及赤壁之戰，后世學者一般將其視為三國鼎立的開端，而曹、劉、孫三家涇渭分明，也是由此開始。然而，劉備在赤壁之戰后的一兩年內，并非后人想象中的意氣風發，反而有種“人在屋檐下，不得不低頭”的感覺。
據《資治通鑒·漢紀五十八》記載：“劉表故吏士多歸劉備，備以周瑜所給地少，不足以容其眾，乃自詣京（口）見孫權，求都督荊州。”
為謀求更多“利益”，劉備不惜冒著被軟禁的風險前往京口拜謁孫權（周瑜、呂范皆曾建議扣押劉備）。此次會面后，劉備表奏孫權為徐州牧，后者頗為滿意，不僅“進妹于備”，還允許劉備都督荊州。
奇怪的是，徐州遠在中原，并非是孫權能染指的。那么，劉備又是如何用徐州牧這張“空頭支票”來打動孫權的呢？
據《三國志·吳主傳》記載：“劉備表權行車騎將軍，領徐州牧。備領荊州牧，屯公安。”
按劉備本傳記載，他在表奏孫權之前，便已經略定江南四郡；在荊州牧劉琦病死后，劉備又在眾人推舉之下，順理成章地接過荊州牧之位。
話雖如此，劉備的處境卻頗為艱難。因為長沙、零陵、貴陽、武陵四郡雖屬于劉備管轄，但四郡與長江接軌的幾處重要據點，均為周瑜掌控。
陸路上有曹操（襄陽、宛城仍屬曹魏）虎視眈眈，水路又受江東制約，是以劉備在荊州的發展并不順利。
正因如此，劉備才會冒險前去拜謁孫權。所謂“求督荊州”，即指劉備希望孫權能真正承認他在荊州的統治地位。
陳壽之所以再次提及“備領荊州牧”一事，便說明：劉備此時都督荊州，已經得到孫權承認。換言之，劉備表奏孫權為車騎將軍、徐州牧，孫權則承認劉備任荊州牧的合法性。
按照“等價交換”的交易原則，既然劉備已經得到了不少好處，那么車騎將軍和徐州牧對孫權來說，也肯定是大有益處。
在此之前，孫權雖已據江東六郡，但他明面上的職務，還只是討虜將軍、會稽太守。反觀劉備，則是左將軍、豫州牧。
從軍職和官職來看，劉備的政治地位都要比孫權高。按照慣例，劉備應該才是孫劉聯盟的“盟主”。
但劉備也知道，自己的綜合實力遠不如孫權，所以他以退為進，表奏孫權為車騎將軍、徐州牧，使其職位高過自己半頭。
尤其是車騎將軍，它往往是漢末以來“討賊”聯盟盟主的“標配”之一。如關東聯軍討董之時，盟主袁紹便領車騎將軍；又如莫須有的“衣袋詔”事件，謀誅“漢賊”曹操的主使董承，同樣為車騎將軍。
可見，劉備奉孫權為車騎將軍，便有尊其為“抗曹聯盟”盟主的意思；同時，這也明確了孫權在孫劉聯盟中的主導地位。
當然，孫權遙領徐州牧背后的政治原因，同樣不可忽略。
徐州本屬曹魏，既不在劉備轄內，也絕非孫權能染指。因此，孫權領徐州牧這一行為，屬于遙領。“遙領者，不入版圖之地，而別于國內他處設刺史、郡守以轄之也。”（參見于顧頡剛、史念海所著《中國疆域沿革史》）
魏晉南北朝時期的遙領現象頗為常見，其中，又以吳蜀兩國為最。
赤壁之戰后，劉備加封關羽為襄陽太守；孫權改年號為黃龍，也加封朱然為兗州牧。然而，襄陽郡卻歸屬曹魏，兗州更是曹操的老巢。可見吳蜀兩國經常將曹魏境內的疆土，“虛授”給臣下“管轄”。
更有意思的是，孫權正式稱帝之后，還曾與蜀國“共分”曹魏疆土。
據《三國志·吳主傳》記載：“權乃參分天下，豫、青、徐、幽屬吳，兗、冀、并、涼屬蜀。其司州之土，以函谷關為界。”
因為兗州、冀州被“劃分”給了蜀國，所以朱然的兗州牧、步騭的冀州牧都沒當多久，便被撤掉了。
孫權遙領州牧，可為冀州牧，也可為冀州牧，為何偏偏是徐州牧？
從孫權日后曾與呂蒙“又聊復與論取徐州”來看，劉備表奏孫權為徐州牧，極有可能是后者主動選擇的結果。
這是因為：江東內部的一些重要謀士（流寓士族），大多出身于徐州。如，張昭為彭城人，張纮、陳端為廣陵人，諸葛瑾為瑯琊人、步騭為淮陰（當時屬臨淮郡）人。
在江東政權內部，盡管孫權與江東豪族達成合作關系，但他仍需要其他力量來制衡他們。除孫氏宗親與淮泗舊將（指孫堅、孫策的元從武將，多為江西人氏）之外，流寓士族（指前往江東避難的外來士族）也是一股重要力量。
以張昭、諸葛瑾為代表的流寓士族，并非江東本土出身。因此，孫權更愿意拉攏他們來幫助自己打壓江東豪族。
據《三國志·步騭傳》注引《吳書》記載：“權為徐州牧，以騭為治中從事，舉茂才。”
按漢制，地方長官有權征辟、察舉地方上的才子。因此，孫權為徐州牧，便可以名正言順地提拔徐州出身的流寓士族，并將他們凝聚到自己身邊。
這么看來，劉備表奏孫權為徐州牧，并非是一張“空頭支票”。此舉不僅能彌補江東政權在地理和名聲上的雙重劣勢，也能幫助孫權穩固自己的統治地位！
司馬懿熟悉兵法，多智謀，善于玩弄權術，是人生的大贏家。
他早期韜光養晦，不顯山漏水，瞞過了曹操犀利的眼光，對他沒有絲毫戒備。一直覺得曹操與司馬的暗戰是最精彩的，兩個超級厚黑大師過招啊！
他勸曹操取漢中后直接滅劉備。他勸曹操不要讓胡修、傅方鎮守邊疆。
他在關羽北伐時勸曹操不要遷都，又勸曹仁不要放棄襄陽，在關羽敗亡后勸曹操不要遷徙邊疆百姓。他先斬后奏克日擒孟達。
他料到諸葛亮會出祁山，又料到諸葛亮會早死，并最終耗死諸葛亮。
他計滅曹爽，為子孫營造了基業的基石。他升官若干次，死后追謚宣皇帝。
人稱諸葛亮大智若仙、司馬懿大智若怯，果非浪得虛名！但是諸葛亮星隕五丈原，天下自然落入最后的智者司馬懿手中。
謀鬼賈詡，深沉有智，福壽雙全，關于他和郭嘉孰優孰劣，至今爭論不休。
他遇叛兵假裝段熲外孫，躲過殺身之禍。他在董卓死后勸涼州兵殺入長安挾天子，此舉改變了歷史的走向。
他兩次拜辭李傕的封官以保身，多次化解涼州軍內部爭斗；他后來又設計為獻帝削弱李傕勢力。他及時投奔張繡可以既保全家室又榮耀己身。他看透了劉表是個廢物。
賈文和料敵制勝：先勸張繡不要追曹操，張繡不聽，敗；又料到曹操無備勸張繡追之，勝，對手是曹操這樣的頂尖高手，真是令人贊嘆。
他料到曹操能戰勝袁紹，勸張繡歸曹操。他為曹操設計大敗袁紹。他勸曹操不要忙著進攻江東，應該先養力，眼光高明之極，而曹操不聽，果有赤壁之敗。
他進獻離間計，離間韓遂、馬超。
他以袁紹、劉表父子故事勸誡曹操，立長子曹丕為儲君。他料到三國鼎立之后是持久戰的到來，更多的是國力的比拼，勸曹丕不要輕易征伐。
他明哲保身，不結高門；升官至三公，封侯。
賈詡處在這樣的混亂世界中，不是消極避世，而是見用于世，卻能明哲保身，守道正命。相比于郭嘉的早夭、諸葛的死而后已，賈詡算是人生的大贏家了。
鬼才郭嘉，號稱“郭嘉不死、臥龍不出”。郭嘉達于世情，和曹操的相互欣賞被傳為佳話。
他眼光犀利，看出袁紹是個廢物，為曹操提出和袁紹相比的“十勝十敗”論。
他堅定了曹操滅呂布的決心，認為應該一鼓作氣滅之。他勸曹操不要殺劉備以歸天下之士，又勸曹操不要放劉備以免貽害一方。他精準的料到征討劉備時袁紹不會襲擊后方。
他神一般的預測到孫策會在官渡之戰前死于小人之手！當時所有人都看好“小霸王”孫策，惟有郭嘉不把他放在眼里，稱其“必死于匹夫之手”，真是神人也。
他勸曹操扔下輜重，輕兵奔襲蹋頓。
郭嘉這種超卓不凡的戰略眼光和入骨三分的察人能力，非其他人可比。只可惜天妒英才，在北征烏丸清剿袁勢余患后，篤疾而夭，年僅三十八歲。
諸葛亮赤壁戰敗后，痛苦郭嘉。
政治家、軍事家、天下奇才，號“臥龍”先生。
他的“隆中對”激揚文字指點江山，知名度高，意義重大，立就一國國策，令無數后輩神往慨嘆！
他為劉琦設計避禍江夏。他智激孫權，舌戰群儒，結納同盟，意義重大。他與周瑜合力卻曹。他與趙云、張飛分兵入蜀，取成都。他勸劉備進帝位。他在劉備死后統領軍政大權。
他聲譽無匹，死后哀榮極盛！他還制造“連弩”武器，以及能在山地運輸糧草的“木牛流馬”。
但是他未能阻止劉備的夷陵之戰，連年北伐拉空了國庫，是蜀漢一直喘不過氣來，不算明智之舉。鑒于諸葛亮是智慧的化身，給他往前排一排。
江東最杰出的戰略家，是大智若愚之人。他提出的：“鼎足江東以觀天下之釁”“剿黃祖，伐劉表，竟長江所極而守之”“后建號帝王，以圖天下”的計策，被孫權立為國策。
他看出袁術難成氣候，搬家投靠周瑜。他早年就認為江東可以立國，設計脫身至江東。
他為孫權定“榻上對”，敲定立國江東與劉表、曹操鼎足，而后竟據長江以成南北對峙的國策，意義重大。他勸孫權趁劉表新亡取荊州，并親自前往江夏打探。
他到南郡后根據具體形勢臨時決定與劉備結盟，帶諸葛亮回江東，此舉的確果斷瀟灑，大膽高明之極，短時間內作出的決定足以深遠影響三國歷史的決斷，盡顯魯子敬魄力。
他力排眾議力挺孫權抗曹。他助周瑜籌劃方略，擊退曹操。他與關羽單刀相會，和平解決荊州爭端。
魯子敬是一代大戰略家，實在無愧江東第一智者稱號，在全天下也是超一流人才。
被曹操目之為“孤之子房”，是曹營重量級的主要謀主。
他料到潁川會多戰亂，搬家冀州。他料到袁紹成不了大事，去袁投曹。他料到董卓會“以亂終”。他在張邈叛亂時保全三城。
他勸曹操暫時不要進攻呂布，先收熟麥。他勸曹操挾天子以令諸侯，大戰略。他推薦荀攸、鐘繇、郭嘉等大才輔佐曹操。
他為曹操提出與袁紹比較的“四勝”。他勸曹操派鐘繇安撫關西馬超、韓遂。他在官渡之戰前，指出袁家諸將缺點；戰時留守許昌，堅定曹操信念。他勸曹操出輕兵出其不意下荊州，乃降劉琮窮迫劉備。
但是他阻止曹操稱魏王，最終憂郁而死或者說是自殺。
年少就鋒芒畢露，就顯示出過人才華。
他十三歲辨出殺人犯。他謀劃刺殺董卓，謀泄，飲食自若而脫身。他勸曹操緩兵以滅張繡，不可急攻。他料到進攻呂布時張繡、劉表不會偷襲后方。他勸曹操急攻呂布，不令其喘息。他設計斬顏良。他勸曹操以輜重誘敵，破斬文丑。
他勸曹操劫袁紹糧草。他勸曹操聽從許攸之計。他勸曹洪收留張郃。他勸曹操先南后北，先滅二袁再滅劉表，大戰略。
他前后為曹操畫奇策十二，但是沒有被鐘繇記載下來。
他升官多次，封侯。
號稱“鳳雛”，與諸葛亮齊名。
他勸劉備取益州。他勸劉備在涪城會上殺劉璋取蜀，未被采納。他為劉備設上中下三計，劉備取其中計而斬高沛、楊懷。
他激怒劉備而巧言化解，表現高超語言技巧。他聲名高遠，為魯肅、諸葛亮所重。他一路襲取關隘，“所過皆克”。他升官兩次次，封侯。他史書有傳，且算無遺策。
但他最后“落鳳坡”死非其所，讓人扼腕嘆息。
沮君忠烈無雙，智計百出，文武全才，當屬袁紹手下第一謀士。
他身為從事之時為袁紹定下總戰略，升為監軍、奮威將軍。他勸諫袁紹不要將四州分封數子，并預言“必為禍始”。他勸袁紹暫時不要進攻曹操，勸袁紹不要任用顏良為主將。
他出發去官渡前，沮授料到此戰必敗從而分發家財安排后事。他渡河前勸袁紹主力屯扎延津，分兵駐扎官渡，以保全實力分兵照應。他勸袁紹跟曹操打持久戰，烏巢之戰前勸袁紹派兵斷曹操糧草。
袁紹戰敗后，他最終被曹操俘獲，寧死不降，曹操將其殺害，感嘆不已。
程昱久隨曹操，也屬曹營的佼佼者。
他早年設計破黃巾保全家鄉東阿縣。他一開始就看好曹操，劉岱數征不至，曹操一召便來，眼光高明獨到。他在曹操兵微將寡之時建議不要投奔袁紹，又是一項力挺曹家大業的建議。他料到公孫瓚會輸給袁紹，勸劉岱不要助公孫瓚。
他在張邈叛亂時程昱主持大局，獨完三城，曹操感激道：“微子之力吾無所歸矣！”他勸曹操殺劉備，未被采納；后又勸曹操不要放走劉備。他料到袁紹不會進攻自己鎮守的城池，謝絕曹操的援兵。
他料到孫權不會殺劉備反會資助之。他勸曹丕在留守后方之時違制不誅降者。他自知性格過于剛戾，功成身退以全其身，可謂既知人又自知！
文無第一，武無第二！怎么排，都會爭來很多非議！請大家各抒己見，理性討論……
