次日凌晨，河口鎮爆出一個特大新聞，蘭州李家的老三被人殺了，兩條腿卸掉不說，腦袋瓜也砸的稀爛，橫尸街頭，慘狀不堪入目，鋪子也被人洗劫了，兩個賬房，八個打手全被人殺死，銀錢不翼而飛，鹽倉也空了。
河口鎮有官府，但只是巡商衙門的幾十個衙役在維持秩序，收點稅款，就連打架斗毆他們都不管，更何況這種血案，班頭派人把尸體斂了，現場封了，快馬飛報蘭州李家，就該干啥干啥去了，鎮上的商戶們也絲毫沒覺得有什么意外的，都說李豹這小子罪有應得，為此幾家商鋪還放了鞭炮，說是驅邪，其實是慶祝河口鎮少了一個禍害。
河口鎮距離蘭州府只有百里而已，快馬一天就到了，李家老大坐鎮蘭州，聞報后火冒三丈，當即點起府中好手趕往河口，同時通知各地的押運隊伍，秣馬厲兵準備開打。
蘭州李家大宅子，兩扇朱漆大門轟然開啟，三十多條漢子出門上馬，絕塵而去，門前茶攤上，一個皮膚黝黑的少年壓了壓頭上的斗笠，放下一枚銅錢悄然離去。
蘭州府北門，從李家出來的三十個人和別處趕來的七十多人匯到一處，整隊出城，為首一人隨手拋了一錠銀子給門丁，喜得那門丁忙不迭的道謝：“謝謝大爺打賞。”城門不遠處，一個帶著同樣斗笠的人數清楚出城人數之后，也悄悄轉身消失在人海中。
深夜，李家大宅墻外，更夫敲著梆子慢悠悠的走過去，一個蒙著面的黑影從暗處露出頭來，看看四下無人，無聲的走出，噓噓兩聲，又有十幾個蒙面人從掩蔽處竄出，沒有多余的話語，他們迅速搭梯，將其中一人送上高墻，那人往李家大院里瞧了瞧，扔出一枚小石子，兩條大狗立刻竄了過來狂吠，那人從褡褳里摸出兩個香噴噴的肉包子讓過去，兩條狗一口叼住，有滋有味的吃起來，再也不叫了。
片刻之后，兩條狗抽搐一陣死了，蒙面人們陸續悄無聲息的落到院子里，被鍋灰涂黑了的長刀在夜色中一點也不反光，千層底的布靴走在石板地面上絲毫沒有聲音，今天沒有月亮，風卻是很大，正是殺人放火的好天氣。
不過這群人并沒有殺人的打算，他們只是按照風向將成桶的燈油潑在地上，然后摸到柴房和馬棚放了一把火，柴房有大量干柴，馬棚有足夠的干草，都是極其易燃的好東西，火勢一起，這幫人就收起刀子爬墻遁走了。
風很大，火焰借著風勢，順著燈油潑濕的地面蔓延過去，不一會就有人從夢中驚醒，高喊道：“走水了！走水了！”
火勢一起，就很難控制，一時間銅鑼聲，呼救聲、狗叫聲不絕于耳，火光沖天，離得老遠都能看見，李家是大戶，家里人丁興旺，可是男丁們今天都出門了，家里只剩下女眷和十幾個家丁，救火哪里來得及，他們家是暴發戶，鄰里關系差得很，眼見李家走水，竟然沒個人來幫著救火，不過這大火要是蔓延開來誰家都撈不著好，所以等李家燒得差不多的時候，總算有人提著水桶來救了。
三條街以外，同福客棧后墻，一群人悄無聲息的翻了進來，摘掉蒙面布，爬到樓上各自的客房，裝作什么事情都沒發生一般。
趙定安檢查一下門閂上系著的頭發，確定沒有人進來過，這才將長刀塞到鋪下，倒在大通鋪上說道：“看什么看，睡覺。”
幾個趴在窗口看失火的少年不情愿的回來，脫靴上炕，還意猶未盡的問道：“定安哥，這回咱們算立了大功么？”
“不就是放個火么，算什么大功，九郎他們干的才是大事，睡覺睡覺，明天還得早起。”趙定安把被子一裹，竟然打起鼾來。
一日后，河口鎮，巡商衙門的班頭正陪著李家的兩位爺檢查現場，看完死者身上的傷勢后，李虎道：“屋里六個人是被刀刺死的，外面四個是箭射死的，老三是用錘砸死的，看樣子是尋仇，做的干凈利索，留下的線索也不多。”
“再想想，總會有些線索的。”李家老大道，這個四十多歲的中年人從一個鄉下鹽販子混成現在的西北鹽梟，靠的就是狠辣無情，可是現在居然有人敢在自己的地盤上鬧事，搶錢搶鹽不說，還把老三給做了，砍掉兩條腿，砸爛腦袋瓜，這是示威啊。
“實在看不出什么，不過這些人箭法很高，本地擅使弓箭的貌似不多，除非是……”李虎的臉色變了，“難道是寧夏李家，就因為我殺了他們四個人，搶了一百匹馬就這樣報復，也太不把我們蘭州李家放在眼里了吧！”
“先別忙下定論，別中了人家的圈套，走，沿著老三臨死前的路再走一遍。”李龍說著，就在班頭的陪同下向同仁居酒館走去。
時值中午，同仁居里用飯的人很多，都在竊竊私語著昨天李三爺被殺的事情，看到李家大爺和二爺陰沉著臉走進來，不少人當即離席準備遁走，可是卻被李龍一句：“不準走。”給嚇住了，乖乖回到座位上。
“我家老三前天在這里吃晚飯，坐的是哪一張桌子？”李龍沉聲問道。
掌柜的戰戰兢兢過來道：“回大爺的話，三爺坐的是這一張桌子。”
李龍點點頭，拽了把椅子在三弟曾經坐過的桌子前坐下，繼續問道：“我家老三喜歡掛賬，他在你這里掛了多少銀子的帳了？”
掌柜的賠笑道：“三爺掛賬是小店的福分……”沒說完就被打斷，“我不想讓老三帶著債走，多少銀子，說。”
“回大爺，加上昨晚的一共是五十二兩七錢。”
李龍點點頭，一招手，跟班遞上來一包銀子，他拿了一個五十兩的錠子和一個十兩的錁子放到桌子上道：“老三前天晚上都和誰說過話？”
掌柜的面露難色：“我在算賬，沒注意啊。”
“你說還是不說!”李虎把長刀拔出了一半吼道。
“我說我說，當時三爺和兩伙人說過話，一伙是坐在角落里的四五個生面孔，為首的漢子是個瘸子，還有就是寧夏李少爺，沖三爺說了些不三不四的話。”
“說的什么？”
“他……他說三爺搶了他的馬，讓三爺等著瞧。”
李龍點點頭，對一個手下道：“去查查寧夏那幫人還在不在？”
班頭湊過來道：“大爺，小的已經查過了，昨兒一早，寧夏李家就放船走了。“
“哦，那就是了，這事兒不離十，寧夏李家的人，弓馬功夫都不賴，老二，你趕緊帶人騎馬去堵他們，船未必有馬快，你在皋蘭興許能攔得住。”
“是，大哥，我一定把李明贏那小子的人頭給帶回來！”李虎答道。
“蠢貨！我讓你殺人了么，把人扣住就行，寧夏李家勢力龐大，這事兒沒查清楚之前，不能輕開戰端。”
“可是老三都讓人殺了啊。”
“還不是你這個蠢貨惹出來的禍，好端端的非要搶人家的馬匹，還廢話！讓你去就去，給我留十個人就行，剩下的你全帶走。”
李虎不再吭氣，帶著人走了。
“你們幾個，到鎮上的客棧去查查，那五個生面孔是什么來頭，一有線索馬上來報。”李龍吩咐道，剩下的十個打手又走了六個，身邊只剩下四個人了。
“掌柜的，給我來壺酒。”李龍道。
掌柜的趕緊應聲：“馬上來。”不一會兒便切了一碟子牛肉，燙了一壺好酒讓小二送了過來。
店小二端著托盤過來，將碟子和酒壺酒杯放下，剛想走，卻被李龍叫住：“小子，你的臉怎么回事？”
店小二咬著嘴唇不說話，掌柜的趕緊跑過來道：“回大爺，這是我外甥小強，剛從老家過來，還不懂事，那天說錯了話被三爺責罰，他自己打的。”
李龍哦了一聲，擺擺手讓掌柜的下去了，忽然又敲著桌子說道：“我說掌柜的，你這個外甥太沒有眼色了吧，酒菜上了，招呼卻沒上，這算什么？”
掌柜的趕緊喝道：“小強，還不趕緊給大爺上招呼。”
小強面無表情的從筷籠里拿了一雙木筷子走過去，放到李龍面前，李龍搭眼一看，好一雙鐵拳，拳尖都磨平了，沒有十年的硬功夫怕是練不出來。
“小子，你哪里人？”
“湖北，麻城。”
“為什么來河口？”
“家里遭了災，沒飯吃。”
“哼哼，怕不是遭災了吧？”
“大爺什么意思，小的不懂，要是沒別的事，小的要去招呼其他客人了。”
“難道我不是客人？說！前天晚上你到哪里去了？”
氣氛緊張起來，酒館里的客人們都悄悄溜走，掌柜的撲過來哀求道：“大爺，他才十六歲，還是個孩子啊，三爺的事情和他一點關系都沒有。”
李龍一腳將掌柜的踹出去老遠，指著店小二道：“你說還是不說？”
店小二眼中寒芒一閃，兩只拳頭握了起來，冷冷答道：“大爺什么意思，小的真的一點不明白。”
“哼，你不說是吧。”李龍掀翻桌子，抽出長刀徑直向掌柜的砍去。
“啪”的一聲，長刀沒有落在掌柜的頭上，反而被一雙肉掌夾住，店小二站在李龍面前，毫無懼色，一字一頓說道：“別欺人太甚。”
李龍抽刀，卻抽不動，轉頭吼道：“還不快上！”四個已經愣住的打手如夢初醒，拔刀砍了過來，店小二閃身躲過，一腳踹翻一個，提著掌柜的躲到了柜臺后面，隨即又跳了出來，手里多了一條桌子腿。
“快去叫人，把兄弟們都叫來，還有李班頭。”李龍吼道，一個手下趕緊跑出去，可是轉瞬之間就被扔了回來，胸口插了一支雕翎箭，酒館的門口多了三個人影。
“李龍，咱們有十年沒見了吧。”當中一個四十來歲的漢子道，語氣中飽含了滄桑。
