546決戰朱仙鎮
藍玉的十萬大軍行進的非常緩慢，兩個月的時間才開到河南，一方面是因為雨雪寒冷，道路難行，一方面是因為軍隊還需要整訓。
這十萬人馬是藍玉拼湊起來的隊伍，彼此間的協同能力較差，主帥和將軍，將軍和士兵之間還需要磨合，士兵對新武器也很陌生，沒有一段時間的訓練，根本無法形成戰斗力，那樣的話，辛辛苦苦討來的燧發槍的威力就會大打折扣。
藍玉雖然當了多年兵部尚書，但是他明哲保身，從不過問軍務，以免遭到皇帝的猜忌，本來這次出征，他也是極力想推辭的，但是皇帝執意讓他掛帥，他也沒有辦法，只好向皇帝提出條件，自己挑選人馬，任免將領，還有一條就是不能派宦官監軍，行軍打仗不比別的事情，失敗了那是要殺頭的，所以軍中決策者只能有一個，這一條皇帝當時也答應了，但是臨到出征的時候卻又出爾反爾，弄了幾百個人塞到西征大軍里，說是讓這批御林軍見識一下戰爭，其實不過是監視罷了，藍玉心知肚明，也只得忍了。
進入冬季之后，直隸地方先后下了幾場雨夾雪，雪花落地即化，道路泥濘不堪，運送糧草輜重的大車陷在泥坑里，每天僅僅能前進幾里路，連續的壞天氣，大強度的行軍，導致不少士兵傷病，倒也不是這些士兵裝病，本來禁軍就二十年沒打過仗了，訓練也荒廢的差不多，一幫少爺兵體質能好才怪。
雨雪封路，十萬大軍寸步難行，倘若是百十人的小隊伍倒也罷了，砍些樹枝搬些石頭墊上道路便可通行，可是大軍人馬實在太多，前面把道路墊上了，走個幾千人下來，路就更加稀爛了，藍玉讓軍士們停下休整，等天氣更冷一些把泥濘凍上，順便讓士兵們熟悉一下新式的槍械。
這一停就是十天，外面的風雪還在繼續，藍玉端坐在牛毛帳篷里望著蒼灰色的天空發呆，手里的茶杯早已變得冰涼都不知曉，漢軍只用了幾個月的功夫就占據了大周半壁江山，此等敵人實在可怕，對于這支新興的力量，藍玉腦子里一片空白，不知道應該從何下手，知己知彼才能百戰不殆，藍玉已經派出斥候前往河南探測敵情，只等消息報來再做詳細部署。
斥候的情報還沒到，京城的圣旨就先到了，皇帝用嚴厲的語氣斥責了藍玉的行動緩慢，令他不惜一切代價迅速行軍，剿滅賊軍。接了圣旨之后，藍玉長嘆一聲，知道皇帝是受了別人蠱惑了。
此前藍玉已經得到消息，洛陽曹家被漢軍屠戮殆盡，萬貫家財搜刮一空，曹少欽多年積攢的家業毀于一旦，這老太監肯定要遷怒于藍玉，恨他不星夜行軍克復河南，可是老天爺不給面子，藍玉也沒辦法啊。
曹少欽一定在皇帝跟前進了讒言了，要不然皇帝也不會下這么嚴厲的旨意，藍玉無奈，只好催動三軍，日夜填路向西進發，一時間士兵苦不堪言，怨聲載道，十萬大軍就這樣在風雪和泥沼中艱難的行進著。
好在半個月后天氣轉冷，泥濘的道路凍硬了反而好走，大軍行進比以前快多了，前鋒部分已經抵達開封，并且和漢軍的游騎發生了接觸。
當元封接到周軍逼近開封的戰報之時，藍玉也接到了前鋒斥候發來的軍報，三百斥候騎兵在開封西南的朱仙鎮附近與漢軍斥候交鋒，周軍傷亡慘重，三百斥候被人家五十名騎兵打得落花流水，差點就包了餃子。
周軍的前鋒騎兵，是西征大軍中最精銳的部分，都是藍玉精挑細選出來的強兵，能騎馬，能拉弓放箭，身體素質也比普通禁軍好的多，可是和漢軍一碰，竟然慘敗，這讓藍玉非常震驚。
根據僥幸逃生的斥候回憶，漢軍騎兵裝備精良，每人有兩匹戰馬，還都是優良的伊犁馬，行動迅速，來無影去無蹤，他們能在疾馳中射箭，每人帶四把短火銃，近戰之時一手馬刀一手火銃，勢不可擋。
這才是真正的騎兵啊，與之相比周軍的騎兵只不過是騎馬的步兵而已，藍玉震驚之余也不免有些不服氣的心思，倘若給自己足夠的戰馬和時間，一定能夠訓練出不亞于對手的精銳騎兵來。
漢軍在河南的所作所為更讓藍玉不安，招兵買馬不奇怪，可是如此優厚的待遇就少見了，這絕不是為了征募優秀兵員那么簡單，而是通過贈送土地把老百姓綁在漢軍的戰車上，歷來霸主們逐鹿中原都是一樣的，興，百姓苦，亡，百姓也苦，可是這位漢王竟然如此大手筆的送出去十萬畝良田，可見心胸之大，志向之高遠，這不禁讓藍玉想起了一位故人。
大周朝建立二十余年來，打著反周復漢旗號的反賊層出不窮，號稱自己是前朝武帝遺孤的太子也出來過七八個了，無一例外是拉大旗作虎皮的騙子，就在陜西漢軍興起之前，蘇州那幫造反的織工，打得不也是漢軍的旗號么。所以對漢軍這個字眼，藍玉已經有些疲勞了，只有這一次，他才重視起來，這股漢軍，難道和二十五年前的漢軍是一脈相承的？
三日后，周軍大部抵達開封西南朱仙鎮，此時距離年關還有五天。
周軍十萬連營的對面，就是漢軍的大營，元封已經領著五萬人馬提前抵達朱仙鎮，也在進行著臨戰前的緊張準備。
朱仙鎮，是當年岳飛大破金兵的所在，雙方不約而同的將兵馬擺在這里，未嘗沒有討個吉利的想法，十五萬大軍云集朱仙鎮，不管是元封還是藍玉，都想畢其功于一役，解決對方的主力人馬，以后的事情就好辦了。
漢軍大營分為三處駐扎，互成犄角，元封親自擔任主帥，老將湯和擔任副帥，大戰在即，將軍們正在帥帳議事，忽然轅門來報，說周軍使者下戰書來了。
元封派人去接了戰書，拿到帥帳看完，傳給眾將閱讀，湯和看完哈哈大笑道：“果真是藍玉這廝，戰書寫的和三十年前一樣的口氣，這廝的手段老夫清楚的很，上面寫著三日后約占朱仙鎮，其實今夜他就會來襲營，燒咱們的糧草。”
元封冷笑，立刻做了部署，果不其然，當夜一支三千人的周軍騎兵襲擊了漢軍位于五十里外的糧草囤積地，結局可想而知，三千人馬只有一千人逃了回去，其余全被包了餃子。
藍玉吃了個啞巴虧，驚懼更深，對方竟然如此神機妙算，猜出自己的計策，看來有高明的謀士在啊，想到三日后的決戰，一絲擔憂浮上心頭。
三日后，雙方依照約定來到戰場，冬日的曠野蕭瑟無比，枯黃的雜草在風中舞動，光禿禿的大地上只有黑壓壓的黑色和紅色，黑色的是周軍，紅色的是漢軍，雖然雙方總兵力達到十五萬之巨，但是實際上能上陣的戰兵不過七成而已，而且這年頭指揮條件落后，兵力越多，混亂越多，所以雙方投入的兵力都是一萬人馬左右。
旌旗獵獵飄揚，呼嘯的西北風刺得人生疼，很不幸，由于漢軍搶先占據了有利位置，周軍只能面向風吹來的方向站立，藍玉依然是一身靛藍色的戰袍，副將拿來狐裘披在他的身上，卻被他甩了下去，“身為主將，應該和士兵同甘共苦，打仗又不是野游，穿那么暖和做什么！”
藍玉手舉千里鏡向對面望過去，一排排年輕的面孔，表情緊張而生硬，他們在害怕，這并不出奇，就算是百戰老兵在面臨決戰的時候也會害怕，更何況這些新兵蛋子們。
再看到漢軍前排士兵手中的武器，藍玉不由得冷笑起來，果不其然，和自己猜想的沒錯，漢軍大量使用了火銃，如果自己不是有先見之明，向皇帝討來了封存的燧發槍，肯定要在火力上輸他們一頭。
再往帥旗那邊看，一張熟悉的老臉躍入眼簾，藍玉一驚，千里鏡差點脫手而出，隨即又仔細看了一眼，沒錯，對方帥旗下面那個氣勢滂沱的老帥正是湯和！
這個老匹夫，不是隱居民間了嗎，怎么又出山了？如果是別人領軍，藍玉還有把握，可是湯和這家伙對自己這幾板斧太熟悉了，和他對戰，藍玉沒有信心。
昨日夜襲漢軍糧草大營失利，想必就是這個老匹夫提前做了安排！
現在后悔也沒用了，箭在弦上不得不發，對方已經開始擂鼓了，藍玉也丟下千里鏡，喝令道：“擂鼓！”
荒郊野外大決戰，拼的是實力而不是計策，就算漢軍有湯和領軍，終究也是烏合之眾，在訓練有素的朝廷禁軍面前必然一觸即潰。
數十面牛皮戰鼓一字排開，彪形大漢們光著膀子揮動鼓縋，沉悶的鼓聲響徹大地，如同雷鳴一般，雙方的第一線士兵在排頭兵的口令聲中，再次檢查了已經裝填完畢的火槍，邁著緩慢而堅定地步伐，向著對面開動，火槍射程近，必須要面對面射擊才有效。
天陰沉沉的，好像要下雪了。
本書。
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