澳洲風云1876  第21章危險來臨

類別: 歷史 | 外國歷史 | 澳洲風云1876 | 葡萄無牙   作者:葡萄無牙  書名:澳洲風云1876  更新時間:2021-03-27
 
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昆士蘭州自治公署

州檢察官辦公室查封的魯登道夫牧場資產,就在一間不大的偏廳內舉行公開拍賣,到場的先生們并不多,總數只有十幾人。

除了檢察官辦公室幾名工作人員,幾名陪同真正買家寒暄的州議員,能算得上潛在買家的絕不超過5個,其中有三位都是皇家金礦場主聯合會成員。

牧場雖然投資回報率很低,但是勝在平穩,看起來是一個合適的投資渠道。

前提是~在價格不貴的基礎上。

州檢察官杰姆-斯特杰斯看了一下墻上古老的歐式掛鐘,時間差不多到下午2:00,輕咳一聲,示意檢察官助手阿姆斯特朗可以開始了。

“尊敬的先生們,請大家安靜一下,遵照大英帝國法律精神,州檢察官指控德裔牧場主魯登道夫犯有聚眾搶劫,謀殺,擾亂治安并阻礙公共交通等嚴重罪行,案件證據確鑿,依法沒收其全部私有財產并進行公開拍賣,所得款項除補償受害人以外,全部依法上繳,以懲制嚴重的犯罪行為……”

檢察官助手阿姆斯特朗正在侃侃而談,州移民署長官克斯福德先生陪同何守田從門外進來,左右看了看,在旁邊找空椅子坐了下來。

議長愛德華先生陪著穿著考究的丹尼斯爵士坐在前方閑聊,似有所覺得回頭看看,目光不禁陰沉了下來。

拍賣會已經開始,他不好多說什么。

整個昆士蘭州自治領議會擁有69名議員,其中在首府布里斯班26名,都是各行業的翹楚人物和自治公署頭面人物。

比如在座的移民署長官克斯福德先生,黃家金礦委員會長丹尼斯爵士,牧場主史密斯等等,都是州議會的議員。

很多議員身兼公職,這也是沒奈何的事情。

畢竟整個布里斯班就這么大,除去華人和其他族裔,擁有純正英倫三島和澳洲自治領血統的只有3萬多人,在華夏就是一個小鎮的人口。

剩下的昆士蘭自治州議員分布在其他城市和荒野小鎮上,大多身兼重要的公職,平常很難聚到一起。

今天的拍賣標的只有一個,面積達3.72萬英畝的魯登道夫牧場,擁有羊群約5.2萬只,牛群千余頭。

檢察官助手阿姆斯特朗簡單介紹了下情況,宣布正式拍賣開始,起拍價3000英鎊,每次加價不得低于500英鎊,價高者得。

“我出一萬五千英鎊……”

開場短暫沉默后,一個石破天驚的出價讓眾人愣住了,齊刷刷回頭看去。

身材高大的李福壽從外面施施然走進來,動作優雅的向州檢察官杰姆-斯特杰斯欠身施禮,杰姆-斯特杰斯很有風度的回禮,目光迅速的瞥了一下愛德華議長。

就在大家都愣神的功夫,李福壽微笑著說道;“這不是正在舉行拍賣嗎?為什么停了下來,請繼續。”

坐在椅子上的何守田驚喜得差點叫起來,李福壽目光鎮定的看了過去,示意他注意場合。

然后,在何守田身邊安坐下來。

“哦……好的,還有哪位先生愿意繼續出價?”

阿姆斯特朗這才回過神來,詢問其他人購買意向,可是在場眾人陷入一片沉默中,久久無人應答。

大家都是來撿便宜的,丫價格一下子喊那么高,誰能接得住?

在面積廣袤的昆士蘭州土地不值錢,牛群和羊群也不值錢,如此規模的畜群加在一起價值不超過2000英鎊,一頭羊價值不過幾個便士,一畝土地甚至不到一個先令。

值錢的是擁有成熟養殖設施的牧場,還有大量接手就能用的牛仔和熟練人手,能夠為牧場主創造源源不斷的金錢,行情好時一年能賺上個七、八百英鎊。

行情不好的年份,還有可能大面積虧損。

魯登道夫牧場的真實價值應該在14,000~16,000英鎊之間浮動,相差不會太多。

若是位于昆士蘭州腹地的干旱地區牧場,只有這個價格的三分之一或者更少,絕不會多上一個英鎊。

前來投標的金礦場主和牧場主都抱著撿便宜的心思,這一口價正喊在命門上,讓人一口氣立馬就泄了。

游戲玩死了!

實力最雄厚的丹尼斯爵士無所謂的聳下肩,輕聲說了句;“既然這位先生這么想要,盡管拿去好了。”

“謝謝。”李福壽微笑回應。

主持拍賣的阿姆斯特朗再次大聲詢問;“魯登道夫牧場拍賣詢價第2次,有愿意出更高價格的嗎?”

“先生們,這是最后機會了,魯登道夫牧場拍賣詢價第3次,有意向的先生請抓緊機會。”

“啪”的一聲

阿姆斯特朗敲下手中的拍賣槌,伸手宣布;“根據大英帝國法律賦予的權利,我宣布,州檢察官辦公室查封的魯登道夫牧場以公開拍賣的方式,由這位令人尊敬的李先生1.5萬英鎊競得,您需要繳納相應的稅收取得完整的物業產權,再次恭喜你。”

“謝謝,也謝謝大家捧場。”

李福壽站起來致謝,他分明看到愛德華議長臉色變得鐵青,只佯做不知。

這場小型拍賣會匆匆結束,李福壽如愿以償摘得魯登道夫牧場,將其合并到自己的紅河谷牧場中,牧場面積從13萬英畝陡然增長到16.72萬英畝。

這也讓紅河谷牧場面積一躍排入昆士蘭州前5位,以涵蓋面積計算名列第四。

面積大沒有用,紅河谷這片豐美牧場價值遠高于昆士蘭州腹地的那些干旱少雨地區。

其域內河流縱橫,山脈環繞,礦產資源豐富,加上靠近州首府布里斯班的優勢,價值碾壓昆士蘭所有牧場位居第一。

整個布里斯班市從東南方向一直到西南方向,除了一個規模很大的史密斯牧場以外,緊鄰著城市邊緣,都屬于紅河谷牧場范疇,呈現出一個包圍的弧形。

從地理位置上看,就像布里斯班戴上了一個帽子,這個帽子就是紅河谷牧場。

議長辦公室

愛德華議長咆哮震怒的聲音清晰傳來,伴隨著瓷器摔碎和書本落地的聲音,令女秘書海倫大驚失色,不知道發生了什么事情。

現在最明智的做法,應當是短暫外出公干,比如去州檢察官辦公室取一份重要文件。

辦公室里一片狼藉,愛德華議長失去了貴族高雅風范,神情變得怒不可遏。

從今天的拍賣會上,他已經確定了一件事;

州長弗蘭克與潛在華人勢力勾搭在一起了,至少達成了某種默契,這是一個非常壞的消息。

作為昆士蘭州即將拉開競選大幕的主要競爭對手,愛德華目前的處境不妙。

現任州長弗蘭克是個能力平庸的家伙,但是在昆士蘭執政多年,擁有自己的基本盤,華人勢力倒向弗蘭克,就是壓倒駱駝的最后一根稻草。

愛德華感覺渾身發冷,不敢繼續想下去了。

移民署長官韋克斯福德為華工辦理的入籍證明,只要滿6個月就擁有選舉權,意味著2月底之前辦理的入籍證明,每一張手里都擁有一張選票。

這些選票將會分流愛德華一直以來的努力,讓他的政治抱負付諸東流,遠離渴望的終身貴族頭銜,這是愛德華絕對不能接受的事實。

還有……那個東方人李福壽為什么會出現在拍賣會上?

計劃哪里出現了紕漏?

愛德華喘著粗氣坐了下來,就像一個負傷的野獸一樣眼中閃爍著危險光芒。

中午的襲擊正是在他促成的,并且支持了兩大桶黑火藥和數10名槍手,已經被嚇破膽的牧場主史密斯才敢再次出手。

否則,這個來自金布雷斯的鄉巴佬,怎么可能有膽量再次襲擊自己強大的鄰居,幾乎與找死無異。

愛德華家族在昆士蘭擁有大片牧場,貿易商行以及金礦場,賺錢的生意幾乎都要插一手,才能夠維持貴族體面而奢侈的生活。

指望從政的這一點兒薪酬,全家都得去喝西北風。

由于昆州的白人極度短缺,并不限制政壇人士從事商業活動,由此必然造成權錢勾結的貪腐弊端,這是由人類本性而不是美好愿望決定的。

愛德華家族在昆士蘭州勢力龐大,并且與大英帝國南太平洋派遣艦隊關系密切,幾乎就是一個不可撼動的龐然大物。

一旦盯上了誰,誰必然要倒霉。

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