這個1878年的1月，來到澳洲第3個年頭開始，青春少年業己18歲了，得到這樣一個生日禮物感覺真心很不錯，十分應景。
冬日晴好，時光易逝。
一連三日留戀在聽溪軒，李福壽享受帝王不早朝般的溫柔鄉，一時間樂不思蜀了。
從聽溪軒傳出話來，這里從此多了一個女主人菲奧娜，享受從夫人的尊貴待遇。
消息迅速傳遍了整個紅堡，聽到消息的侍女們心中滋味百味雜陳，不一而足。
紅堡莊園規模宏大，占約180余英畝，按照一英畝等于6.66畝計算，總面積超過千畝之巨。
這座掩映在森林中的宏大莊園，目前已建成面積僅不到1/4，樓堂館舍十余座，其它依然在緊鑼密鼓的施工中。
菲奧娜突然上位，這讓其他侍女產生了別樣的心思；
或許……紅堡這么多優美建筑，也有一棟屬于自己……
…………………
“少爺……”
“不……”李福壽輕輕的搖了搖頭，目光看著窗外青翠欲滴的枝頭說道；“從今往后，少爺這個稱呼就不要叫了，要喊老爺。”
“恭喜老爺，賀喜老爺。”
三位輪值秘書羅前進，范仲齋，張立互相看了一下，慌不迭地跪了下來道賀。
從紅堡傳出的消息，在座各人都有所耳聞，但是大龍頭自己不說別人也不好問。
一個從夫人待遇，緊跟著大龍頭的這些心腹華人都能夠接受，畢竟不是明媒正娶的大房，今后也沒可能僭越。
李福壽神情矜持的點了點頭，度過了成人禮，如今再稱呼少爺已經不妥當了。
今天回到管委會側殿暖閣，幾天積累下來的事務已經高高的堆起來，讓他看著有些不爽。
隨手翻了翻，突然發現有一份修建天主教堂的申請。
李福壽眉頭皺了一下將其抽出來，大概的瀏覽了一番重重的丟在桌上，嚇得幾位秘書心中一激靈。
“這怎么回事？”
此事是范仲齋經手處理的，不好推諉給其他人答話，他上前一步跪在了案下稟報；
“回老爺的話，這是外四堂何堂主和綠龍大管隊周大錘兩人聯袂提案，按照秘書處的處事程序，卑職無權壓下來，必須要呈送到老爺的案頭親手批閱方可。”
“這兩個混蛋得了什么失心瘋？”
“呃……據卑職私下打聽，應該是兩位大佬家里的夫人一力攛掇的，這兩位大佬都是30多歲的人，夫人又懷著身子，倍加疼愛些也在情理之中，請老爺明察。”
“明察個屁呀，這兩個混蛋心疼自己的老婆，自己出錢去建教堂就是了，以后這些亂七八糟的破事兒不要呈上來。”
李福壽咆哮了一句，唬的其他兩個秘書也跪下來請罪，他不管不問的手一揮說道；“傳我的令，副堂主，副舵主以及副大管隊以上職權者，有資格在紅堡迎娶一位華人女子，但必須要是兩情相悅，嗯，娶回去做正房方可，下次再有誰妄聽白人婆子的煽動，自己請罪去職，愛上哪里上哪里去，愛建多少天主教堂就建多少天主教堂，沒人有閑心去管他們。”
“謹遵老爺令。”
紅堡如今有數百位對李福壽感恩戴德的華人女子，在這里吃得好，睡得好，老爺長得又高又帥又特別平易近人，很快俘獲了這些侍女芳心，是狂熱擁護的最堅定群體。
這些來自魯西南的難民女子，是一眾難民女子中精挑細選出來的佼佼者，大多面目姣好，靚麗可人。
正值青春芳華時期，經過長時間的調養綻放出原本的美麗風采，不再是初來時的面黃肌瘦，可憐兮兮模樣。
李福壽早就有心將其許配給手下心腹們，但是輕易得到的總不會珍惜，要設置一些門檻。
兩情相悅就是個很不錯的由頭，李福壽作為娘家人替她們撐腰，還怕不死心塌地的自己效勞嗎？
處理了這件煩心事，李福壽隨口問道；“近來布里斯班有什么動向？”
“稟報老爺，我們從古巴萬里迢迢運送過來的白人女子總數達到9366人，如今計劃告一段落，按照澳洲各自治鄰的政策，自愿入籍澳洲的白人相關來澳費用可以全額報銷，這筆費用高達17萬英鎊之多，經過多次接洽，可是自治公署方面一直都推諉著不辦……”
“哦？”
李福壽饒有趣味的轉動手上的玉石把件，想了一下不禁搖搖頭笑了；“17萬英鎊是別想了，估計被這群帝國囊蟲貪墨了大半，能拿回三分之一就不錯了。話說回來我們也沒吃虧，從魯西南運回來的難民一個便士人頭稅也沒繳過，雙方扯平了，電令朱偉等人，先期返回美國進入加州大學深造，相關事宜，自然有人會辦理妥當。”
“遵命老爺，入境人頭稅政策單獨指向華人，這對我們太不公平。”
“公平……呵呵呵，人為刀俎，我為魚肉，難吶！”
李福壽無奈的搖搖頭，除非是扯旗造反，否則就要乖乖的交這筆入境人頭稅。
紅河谷是昆士蘭州的一個華人獨立王國，擁有洪門龐大勢力的庇護，私自入境的華人才能夠在這里無憂無慮的生活。
但是離開紅河谷范圍且看看，分分鐘會死得很難看。
且不說會被皇家騎警隨意抓捕，即便闖入某一個白人農場主的牧場，或者村鎮，等待的將是永無盡頭的黑暗和奴役，漫天羞辱和對人格的無底線踐踏。
只有在李福壽辛苦營造的紅河谷莊園里，私自入境的華人難民才能活得有尊嚴，不會被壓迫，呃……剝削是難免的。
難民中男女都簽了賣身契，需要辛勤工作創造價值。
平日吃穿由礦上解決，休息住在鎮上的籠屋內，男人大多在煤礦和鐵礦上辛勤工作，女人則在紡織廠和食品廠工作，每個月僅僅有不到8個便士的報酬，一年下來約9個先令左右。
相對于淘金者薪水微薄，是正常華工的1/5~1/6左右，嘴饞的時候可以買一些零食，或置備衣裳日用品等物。
好處就是吃的不錯，可以放開肚皮管飽吃，每天中午一頓有葷腥，多是羊雜牛雜之類的肉食。
相較于國內朝不保夕的日子，這里無疑是天堂般生活。
整個澳洲大陸
高薪階層是英國人獨有的，以愛德華議長為例，每年可以輕松獲得800英鎊收入，議員為360英鎊，州獨立檢察官杰姆-斯特杰斯先生515英鎊，檢察官助手阿姆斯特朗126英鎊。
布里斯班治安官根據資歷不同，年收入110～135英鎊左右，皇家騎警約為22英鎊，有的多一些，有的少一些，上下不會超過3英鎊。
這是屬于自治公署收入高的公職人員，普通白人勞動者年薪約在6～10英鎊左右，這個水平比英倫三島本土低很多，收入水平相差接近一半。
澳洲普通白人女工年收入約在4～8英鎊之間，而華人的薪水最低，只有白人女工的一半水平。
不談敏感的歧視之類說法，華人承受的稅收最重，收入最低，是被剝削最嚴重的勞工群體。
紅河谷的薪資水平類同于布里斯班，不過平靜在1878年初，被紅河谷一紙加薪令徹底打破了平衡，引起軒然大波。
加薪令只針對收入水平最低的華人群體，薪資普遍上浮30%，一線重工業企業鋼鐵廠和煉焦煤廠上浮最大，副食品廠和其他企業偏小一些。
根據三年加薪計劃；
紅河谷華人勞工將會達到與白人女工同工同酬的待遇，雖然不及白人男性勞動力薪酬水平，這已經是一個巨大進步。
一石激起千層浪
平靜的紅河谷再次喧囂起來，華人看到了對自己的尊重，源源不斷的從各處涌入，在這片充滿希望的沃野尋找機會。
能夠進入紅河谷麾下各廠礦工作，可以娶妻生子，安享平靜生活，遠比朝不保夕的淘金者生涯更有誘惑力。
“大龍頭，您這是怎么想的，對這項政策不滿的人有很多，下面的人議論紛紛，我擔心會出什么亂子啊！”何守田一副憂心重重的神色。
李福壽拿著一疊文件翻閱，沒有正面回答何守田的問題，而是對下首9名秘書說道；
“這件事兒，你們回去每個人都寫一份報告呈上來，自己內心是怎么想的？怎么看待這個問題？盡量從多角度考慮，有些過頭的話或者不滿也可以說說，我不會怪罪你等。”
“我等謹遵老爺吩咐。”
“嗯，下去吧，回去好好想一想。”
“遵命。”
等到一干秘書全都退了下去，李福壽放下手里的文件看著何守田，語氣不咸不淡的說道；
“讓你手下的人多聽多看少說，看看什么人跳的最歡，怨言最重，什么人在里面煽風點火唯恐天下不亂，什么人堅定支持這項加薪政策，分門別類的給我列出來，還有你自己不是有高參嗎，回去自己琢磨參悟，沒事不要來煩我。”
這就是等于下了逐客令，到最后語氣越來越嚴厲。
何守田心頭巨震，額頭不由的沁出了一層冷汗，連忙低頭告罪離開。
目送何守田離開，李福壽不由的搖了搖頭；
既然豢養了幾頭忠犬，那就要忍受他們的能力平庸。
加薪政策不是一拍腦門就決定的，而是深思熟慮的結果。
李福壽不是慈善家，華人與白人之間收入剪刀差不合理，剛剛出臺的大幅加薪政策并非出于善心，而是為了推動紅河谷經濟進一步發展。
如今紅河谷工農牧業勢頭正旺，羊群發展到130余萬只，牛群萬余頭，存欄母豬數量接近2萬頭。
農牧產品經過深加工，附加值大大提高，紅河牌副食品遠銷海外，逐漸建立起品牌美譽度。
紅河谷輕工業基地以紅河品牌為主線，重工業以紅山品牌為主線，雙拳出擊，收到了很好的效果。
在此基礎上
擁有充足的財力可以實施加薪政策，一方面繼續推動山谷鎮經濟繁榮，一方面加強華人的信心和歸屬，兩全其美，好處不言而喻。
如今居住在山古鎮的華人，幾乎每一個都欠李福壽的錢，從數英鎊到數十英鎊乃至于數百英鎊不等。
他們在這里生活工作，衣食住行的消費全有賴于這個封閉的小社會提供，薪水高了消費能力就強，產生推動經濟發展的更大力量。
建造房屋的山石木材需要錢，衣食住行需要錢，自備馬匹需要錢，馬匹草料需要錢，大量財富經過循環又回到了牧場主人李福壽的手上。
如今山谷鎮走在正確的發展道路上，自身產生了強大的經濟發展慣性，商業繁榮，娛樂業和出口貿易興旺，自身就創造了大量的用工需求。
反過來又提升了山谷鎮的土地價值，新出臺的法令規定；
原有可以免費領取的宅基地，如今每一份需要繳納六英鎊五先令費用，多購一份宅基地需要額外繳納30%費用，以獲得無限期產權。
面積越大，交費越多。
這項規定的出臺，反而引起了華人的熱烈歡迎，非但沒有影響華人置業的熱情，反而令華人定居山古鎮的熱情更加高漲，真正始料未及。
究其原因，恐怕還是心理作祟。
免費贈送的說不定哪天就收回去了，畢竟花錢買來的東西才踏實，不外如此。
