清晨，驚心動魄的戰斗過后，一片狼藉，香閨春色無邊。
戰斗力爆棚的伯爵大人早已經離去，菲奧娜癱軟在床上歇了好久，這才在侍女的服侍下沐浴過后，梳洗打扮，來到了外面。
紅堡每一位夫人都有一個獨立的院子，或精巧或奢華或別具匠心。
菲奧娜這一處居所叫做諾曼底花園，是法式新浪漫主義風格建筑群，風格類似于倫敦近郊的昆士蘭伯爵城堡，居住在這里，菲奧娜仿佛回到了童年時代的法國諾曼底城堡。
穿過華麗的大理石鋪砌的廊道，菲奧娜帶著侍女來到偏廳，遠遠就聽到女人和孩子的嬉笑聲。
諾曼底伯爵夫人葉塞尼亞正帶著剛滿三歲的小查理玩耍，妮可穿著一身華貴的法式宮廷裙裝坐在一邊喝茶，眉眼彎彎笑得真開心，她出落得非常美麗，眉眼神似異度空間享譽國際影壇的法國女星蘇菲瑪索，清純中帶著一股不羈的味道。
妮可看見姐姐過來，率先打招呼道；“親愛的菲奧娜，我還以為你上午不會出現，對于一位半個月見不到丈夫的妻子來說，饑渴是可想而知的。”
“妮可，你的尖刻和美麗一樣出眾。”
“哦……請原諒菲奧娜，我實在對你和你的丈夫生不起半點好感，我和母親已經來了兩個多月了，竟然一次都沒有看見他，更別提虛情假意的問候了，這種冷漠真的讓人難以置信。”妮可拿起一塊精致的茶點放入紅唇中，動作優雅的品嘗著，然后非常欣賞的點點頭，對茶點的美味表示滿意，不動聲色的繼續說道；“也許我錯了，真的不應該過多苛求，你畢竟只是他9位妻子中的一個。”
菲奧娜不動聲色的坐到了旁邊椅子上，待女奉上了茶點香茗，她吃了幾塊停下手來，淡然對妮可說道；
“你尖刻評價的這個身份貴重的伯爵大人，管理著數百萬的民眾和面積廣袤的難以想象的土地，而且正在與荷蘭人進行一場規模達數萬人的長期戰爭，你所看到的這座宏偉城市和居住的美麗莊園，都是由這位尊貴的伯爵大人一手創建的，包括你正在吃的精美茶點和身上穿的昂貴法式宮廷裙裝，也是由伯爵大人買單，我實在難以想象，一個人得無知到什么程度，才能夠如此評價自己的資助者。”
姐姐的尖銳反擊，讓妮可瞬間覺得精美可口的茶點不香了，她興致缺缺的停下了手，美麗的面龐上浮現一絲紅暈；“我是你的妹妹，菲奧娜。”
“可你并沒有尊重我這個姐姐，妮可……”
“能不談這個嗎？”
“當然可以，那你想談什么？”
“嗯……比如你組織的貴婦讀書沙龍，聽說對歐洲文化藝術，時政和國際流行時尚都有涉獵，我也很感興趣。”
“嗯哼……”
菲奧娜隨口應了聲，端起溫熱的茶水喝了一口，轉過身來拍拍手將小查理抱了起來，開始用手指逗弄他。
小查理是伯爵大人第一個兒子，僅比大女兒小櫻桃小一歲，中文名字叫“李思翰”，英文名字叫“查理”。
小家伙有著混血兒的妖孽容顏，黑寶石一樣的大眼睛深凹，高挺的鼻梁，白皙的面容特別漂亮，一頭卷曲茂盛的黑發宛若天使一般，小小年齡已經帥出了天際。
葉塞尼婭也走過來坐下，母女三人品嘗著茶點，不時逗弄著小查理，有一搭沒一搭的聊著閑話。
菲奧娜說道；“伯爵大人特意吩咐，今天晚上舉辦一個小型的酒會歡迎葉塞尼婭和妮可，這事我已經吩咐下去了，伯爵大人晚上也會到場，妮可你要打扮的漂亮些，嗯……那一套胸口開的很大的玫瑰色裙子就不錯。”
“哇……哦，為什么？”妮可一臉驚訝。
“妮可，這需要問為什么嗎？”
“當然了，不知道的人，還以為你要把妹妹送到自己男人的床上。”妮可學著菲奧娜的語氣，擺著一股居高臨下的神態說道；“妮可，晚上你就穿那一套胸口開的很大的玫瑰色裙子，嗯……不穿也可以，讓你的姐夫看看你的胸部。”
這副神氣活現的神態，將一直沉默不語的葉賽尼婭也逗笑了；“天哪，妮可……請注意自己的淑女風范。”
“難道不可以嗎？”
菲奧娜突兀的這一句話，立馬讓葉賽尼婭和妮可愣住了，目光驚異的看過來。
葉賽尼婭飽經滄桑的眼神恍惚間明白了什么，張了張嘴又閉上了，沒問什么。
妮可反應要激烈得多；“我的上帝呀……菲奧娜，你要讓昆士蘭伯爵做路易十五嗎？”
原本談笑的母女三人瞬間沉寂了下來，只有小查理莫名其妙的瞪著黑漆漆的大眼睛，看看妮可，又看了看葉賽妮婭……
這里面還有個典故；
法國風流國王路易十五私生活糜爛無度，最讓人津津樂道的是同時收納五姐妹作為情婦，是在歐洲貴族圈廣為流傳的話題，經常會被提到。
五姐妹的父親是奧蘭治王子兼內勒邁利侯爵，是法國頂級大貴族，五姐妹更是美貌動人，各有擅長。
從大姐路易絲·茱莉·德·梅利尼勒斯成為路易十五的第一個情人后，她們的命運就悄然地發生改變。
不久之后
梅利夫人將她的二妹夏多洛克斯女公爵介紹給了路易十五，梅利夫人沒想到，居然被親妹妹挖了墻角，最終二妹夏多洛克斯女公爵成功爬上了路易十五的床。
而梅利夫人的下場可想而知，路易十五直接對她無視，梅利夫人自知沒有以后了，也就徹底斷了這份不倫之戀關系。
原本以為踩著姐姐上位的夏多洛克斯女公爵會前程似錦，享不盡的榮華富貴，卻不料上天讓她有了身孕，夏多洛克斯女公爵因難產而死。
夏多洛克斯女公爵尸骨未寒，三妹勞拉桂斯公爵夫人就迅速填補了這個空缺，迅速與路易十五打得火熱，讓人驚掉了大牙。
這個三妹可不像大姐二姐那樣傻白甜，她有心眼，知道自己想要什么。
趁著路易十五還寵她的時候，就成功要到了名譽、房子和無數財富，不僅如此，她生下的孩子享受公主王子應得的待遇，簡直就是完勝。
故事還沒完，不久之后四妹五妹相繼爬上路易十五的床……
類似的事情在歐洲王室并不鮮見，從查理七世開始，國王便會從自己眾多的情婦中選擇一個最喜歡的，封她們為官方情婦matresseentitre。
官方情婦身份在宮廷公開，并享受國王家眷的待遇，法國波旁王朝的這一傳統延續了幾百年，直到上了斷頭臺的路易十六……
“你瘋了吧，菲奧娜？”妮可顯然無法接受。
菲奧娜表現得非常冷靜，招手讓侍女把小查理帶下去玩，然后讓所有的侍女離開，這才不慌不忙的說道；“是的，我是這么打算的。”
“哦買嘎，我不能夠接受這樣的安排，這簡直太荒誕了。”妮可驚叫起來。
“什么地方荒誕？”
“就是……天哪，我也不能很好的形容，也許在你的心目中昆士蘭伯爵大人這個無法取代的重要人物，值得你花費一切心機去討好，但這并不包括我，對我來說他只是一個陌生的男人，僅此而已，我不會允許你把我包裝成禮物送到自己男人的床上，永遠也不會……”
“那我會斷掉你的一切開支費用，妮可，你17歲了，可以自己掙錢買昂貴的衣服。”
“不……你不能這么做。”
“恰恰相反，我可以。”菲奧娜此刻一臉認真的對著妹妹妮可說道；“你身上穿的這身奢華套裙價值132英鎊，想想看該如何賺到這筆錢？不要以為自己的美麗容顏可以帶來什么，離開這里一錢不值，漂亮女孩到處都是，佛羅里達那些小劇場的老板最多只會甩出10美元的鈔票，然后，就會讓你跪在他的身前拉開褲子拉鏈，玩膩了之后，就像垃圾將你一腳踹開，等到你人老珠黃之后，只能穿著價值兩美元的便宜裙子，躲在破敗的小公寓里瑟瑟發抖，這是你想要的生活嗎？”
“不……不會的。”妮可震驚到無以復加。
“不會的嗎？”菲奧娜反問了一句，目光淡定的轉向葉塞妮婭，語氣中帶著一絲悲涼說道；
“當我們從法國流落到美國以后，能賣的東西差不多都賣完了，父親臥病在床，巴黎革命者的子彈打穿了他的肺葉，他甚至不能夠支撐起孱弱的身軀。
母親只能依靠縫補漿洗衣服換取一些微薄收入，間或到小劇場賣唱，勉強維持不餓死，過著饑一頓飽一頓的生活。
那時候你還小，可能印象不深。
記得那是一個寒冷的日子，我實在太餓了，到小劇場找葉塞妮婭，看見她衣衫不整的從癡肥的劇場老板房間里出來，手上還抓著一張5美元的鈔票。
那一天，我們家難得的買了一點奶酪和白面包。
那個色瞇瞇的劇場老板對我說，如果我愿意跪下來的話，他會付出10美元，這就是一個女孩的價值。”
菲奧娜說完之后，漂亮的眼睛里閃爍著一層淚光，那一段艱難歲月在她心中留下了深刻印記，永遠無法抹去。
葉塞妮婭久久的沉默不語，為了孩子，為了家庭，為了生存，她可以放棄伯爵夫人的尊嚴去做任何事情。
偏廳里陷入短暫的沉寂中
良久之后
妮可關注點很奇怪，她猶豫了下問道；“你拿了那張10美元嗎？”
“我給了那個肥胖的劇場老板丑陋的臉上響亮一巴掌，然后被毒打一頓，帶著滿身傷痛回到了家，不久之后便前往奧克蘭，見到了你瞧不起的昆士蘭伯爵大人。”
“菲奧娜，我沒有瞧不起伯爵大人，只是……”
“只是什么？”
“只是難以接受這種沒有感情的……呃……怎么說呢……利益交換，我不想把自己的身體作為利益交換出去。”
菲奧娜“撲哧”一聲笑了出來，搖了搖頭說道；“幼稚，無知，傻的可愛，你可以去找一個愛你的小伙子，住在價值不到100英鎊的木樓里，為他洗衣做飯生孩子，嗯……為無法購買一件出席酒會體面的衣裙而煩惱，這也許要花費兩個人一年或者兩年的積蓄，這就是你想要的生活嗎？如果是這樣，就當我的話沒說過好了。”
作為一名17歲愛幻想的美麗少女，妮可確實是這么想的，卻沒有想的那么多那么深。
姐姐菲奧娜的話深深震動了她，撲閃著美眸思索起來。
“妮可，你知道嗎？我最后悔的事情就是因為任性，曾經失去了伯爵大人的寵愛，否則正室夫人有可能是我。”菲奧娜幽幽嘆息了一聲，帶著懊悔的語氣繼續說道；“我那時候太年輕了，沒人告訴我，也沒人教導我，仗著伯爵大人的寵愛任意行事，幸好幡然悔悟得到了重新來過的機會，嗯……現在也不錯，每個月可以拿到五千英鎊的月例，伯爵大人還送我無數珠寶，綾羅綢緞和穿不完的奢華衣裙。”
“菲奧娜，你真的需要妹妹幫助嗎？”許久沒說話的葉賽妮婭開口問道。
菲奧娜神情鄭重的點了點頭，說道；“這龐大的紅堡就是一座奢華宮殿，居住在里面的每一個夫人為了獲得伯爵大人的寵愛，全都使盡了渾身解數。
正室夫人柳如煙最為得寵，不僅如此，她還將自己陪房的兩個丫頭送給伯爵大人，三個人一條心的固寵。
香夫人和甜夫人關系最好，兩人是一條戰線。
從侍女得到寵幸上位的案夫人，墨夫人和琴夫人又是一撥兒，走動得非常緊密，甚至會同時侍奉伯爵大人。
要知道……在貴婦圈里一直有流言，伯爵大人今后可能加冕為王，雖然伯爵大人嚴令不允許妄自議論，但所有人都知道那非常可能。
對深宅貴婦來說，我的處境堪憂。
和幾位夫人都處不來，只是孤零零的一個人，現在有了小查理，伯爵大人還會半個月來一次，若是以后……
沒人幫手，哪里爭得過她們？”
說到這里
菲奧娜已經淚如雨下，泣不成聲，她不敢想象失去伯爵大人的寵幸會是怎樣？
葉賽妮婭縱然飽經世事，聽了以后也不禁悚然動色，，深思以后果斷的說道；“菲奧娜，這件事我一定讓妮可幫你。”
奇怪的是
妮可忽閃忽閃的大眼睛看了看，居然沒反對。
歸根到底
在這個不知道女權為何物的時代，女人就像依附著參天大樹的藤蔓，歐洲貴族為了家族利益而聯姻更是常態，出生貴族的女人有這樣覺悟，愛情和自由都要靠邊站，一切以家族利益為重。
