澳洲風云1876  第74章羊群如云

類別: 歷史 | 外國歷史 | 澳洲風云1876 | 葡萄無牙   作者:葡萄無牙  書名:澳洲風云1876  更新時間:2021-04-06
 
“好了,親愛的首相先生,讓我們忘記發生在澳洲的這個不幸事件,重點談談什么時候發起針對阿富汗的戰爭,這次一定要拿下這個該死的山地之國,徹底把俄國人堵在坎大哈以北的山嶺外,這才是當前最重要的戰略性任務。”

“我當然知道這些,可是卡爾頓湖戰役慘敗的消息實在太惡劣了,我不得不考慮輿論影響。”

“得了吧首相先生,陸軍部方面沒有兵力可派,除非您愿意從阿富汗抽調……”

“不不不……這絕不可能。”

本杰明迪斯雷利摸了摸光禿禿的頭頂,原本就極為稀少的幾根頭發又掉了些,這讓他心疼的猶如刀割一般。

該死的澳洲,該死的匪徒,還有那些該死的不作為官員,哦,對了,還有那個輕敵冒進的上校麥克白,統統都是該死的混賬東西。

呃……等等,該死的上校麥克白?

我好像想到了什么?

其他人的發言被本杰明迪斯雷利抬手制止,他捏著眉頭苦思冥想了一番后,忽然一拍大腿,想到了個絕妙的辦法。

重賞之下,必有勇夫為大英帝國分憂。

讓財政部拿出一筆可觀的款項出來,自己前往白金漢宮覲見女王陛下,勸說女王陛下承諾出一個夠分量的貴族爵位。

嗯,考慮到澳洲問題的嚴重性,以及對社會治安和殖民造成的嚴重影響,一個男爵爵位好像欠缺了些,那么就是享有封地的子爵爵位吧。

本杰明迪斯雷利把自己的絕妙主意一說,立刻得到了參與會議的一眾高官熱烈追捧,視之為天才想法。

對于陸軍部的高層官員來說,只要不讓他們出兵那就一切ok。

至于女王的爵位和財政部的撥款,關自己鳥事兒?

殖民部方面認為;

這是當下沒有辦法的辦法,重點在于可行性極高,因此積極的也愿意拿出一部分經費,作為清剿皮爾肯匪幫的高額懸賞。

貴族爵位對英國人的誘惑力是無與倫比的,那個退役上校麥克白為啥愿意冒著身敗名裂的危險,連續半年奔波在荒無人煙的原野上追逐極度危險的匪徒?

無法抗拒貴族爵位的誘惑,就是根本原因。

至于帝國財政部方面,同樣支持首相的決定。

他們寧愿拿出一筆錢用于懸賞,也不愿意帝國陸軍派遣500名士兵登陸澳洲,上帝才知道那需要花費多少錢?

按照大英帝國陸軍一貫的尿性,不管戰爭打贏還是打輸了,后勤方面都要一等一的保障。

別的不說,英倫三島著名的安格斯牛排絕對不能少,最差也要海福特牛排,還有其他的英國特產,為這幾百個人萬里迢迢的送過去,得多少錢?

大英帝國陸軍為帝國立下了赫赫功勛,同樣養成了驕兵悍將的苛刻需求,花起納稅人的錢來當真是如流水一般歡暢。

不對……應該是像血崩一樣,止都止不住。

秘密會議就此問題達成一致,并且形成了會議綱要,下面就需要首相先生親自跑一趟白金漢宮,連同發動阿富汗戰爭一事覲見女王陛下,當面匯報這個絕妙想法。

澳洲,紅河谷牧場最南端鬼頭嶺地帶

距離抵達該地區已經有5天時間,紅河谷騎隊與匪幫小規模探騎零星發生幾次交手,各有數人傷亡。

凱爾湖畔戰役結束之后,不幸的消息接二連三傳來。

皮爾肯匪幫對大敗而逃的聯合圍剿騎隊殘兵敗將一路追殺,繳獲了原地待命的后勤馬隊,先后造成170余名人員傷亡,余者皆潰散。

加上此前陣亡人數,整場戰役陣亡692人,僥幸生還者不足400人,過半帶有輕重不同的傷勢,聯合圍剿騎隊一戰而潰。

皮爾肯匪幫此役過后名聲大噪,引起了紅河谷及布里斯班周圍地區嚴重不安情緒,人人聞之色變。

高高的山坡上

李福壽率領一眾華人民團指揮官巡視到此處,放眼看過去無邊無際的丘陵和草原上,大片潔白的羊群就像天上的云朵,星散其間。

這是鬼頭嶺駐牧點的羊群,數量以十萬計,每天以十幾公里的速度緩緩向前遷徙,所過之處連草根都啃食了。

都是盛產優質羊毛的美麗奴綿羊,自由放牧在水草豐美的土地上,為牧場主創造豐厚收入。

一頭成年的美利奴羊體重在130~280磅左右,羊毛纖細柔軟,是上乘的毛紡原料。

每頭羊一年剪4次羊毛,可產毛20~30磅不等,是高產的優質綿羊。

在昆士蘭州兩磅羊毛價值一個便士,僅這一處駐牧點,每次剪羊毛產量就達到數十萬磅,價值千余英鎊。

“老爺您看,從這里向前大概10多英里,有一片袋狼巖地,那里就是我們牧場的盡頭,我們鬼頭領第17號駐牧點專門安排了一小隊牛仔,總共11個人,在駐牧期間守著那一片袋狼巖穴,防止羊群越界走失了。”

“袋狼巖地?”

“是的老爺,那里的風化巖洞窟密布,是袋狼天然的洞穴,最多時有上千頭袋狼聚集此地,對羊群造成極大的威脅。”

說話的這名華人年近30,是17號駐牧點隊長吳鐵生,他一身地道的牛仔裝束,頭上戴著標志性的卷邊牛仔帽,腰上圍著一圈牛皮子彈帶,右側掛著一把柯爾特左輪手槍。

吳鐵生介紹到這里自豪的說道;“經過我們駐牧點連續不斷的圍獵,袋狼巖穴附近很難再看到野狼,基本被清掃一空,偶爾有十頭,八頭的小群袋狼,大多是從新南威爾士州的牧場游蕩過來的,一經發現便立刻獵殺。”

“嗯,不錯。”

李福壽贊許的點點頭,這些有經驗的華人牛仔幫助后來者迅速的融入,作用無可估量。

1851年金礦發現之前,遠赴重洋來到澳洲的華人,大多從事放牧和港口裝卸工作,所以華人牛仔很多。

吳鐵生就是早期華人移民后裔,雖然是黑頭發黑眼睛但卻是白皮膚,一副歐洲人輪廓的面容,眼窩深陷。

“那么與匪幫發生沖突是發生在哪里?”

“就是在袋狼巖地,我們發現有7名匪徒驅趕著大約40多匹馱馬,攜帶著大量輜重在巖地短暫歇腳,輜重包裹上有維多利亞州皇家騎警的標識,應該就是丟失后勤馬隊的一部分,所以就果斷出擊了。”

“很好,你們做的不錯,這一戰擊斃4名匪徒,俘獲剩下的三名,所有參加戰斗的牛仔都會重賞,犧牲的優厚撫恤,都會有妥當安排。”

“我代表17號駐牧點的兄弟們,多謝老爺隆恩。”

吳鐵生神情激動的跪了下來,伸手摘下牛仔帽在草地上重重地磕了幾個響頭,再抬起來時眼中淚花閃爍;“死去的兩個洪門兄弟都有了遺腹子,也算是有后了,我曾經答應他們照顧孩子,中彈的兄弟才咽下了最后一口氣,墾請老爺成全。”

“唉,難得你一片心,準了。”

“謝老爺隆恩。”

吳鐵生在草地上又磕了三個頭,看得出來發自內心的真誠,令李福壽心中有所觸動;

是個有情有義的漢子,值得培養一下。

等到吳鐵生跟隨護衛離開,李福壽回過頭來瞧著一眾指揮官,問道;“你們怎么看?”

“老爺,我說一下自己的看法。”狼騎衛指揮使周大錘率先越眾而出,雙手抱拳行了個禮。

“說吧。”

李福壽隨手把馬鞭遞給身邊侍衛,在旁邊的石頭上坐下來(以卵擊石),張開手招呼眾人都坐下來,就著當前的匪情各抒己見,聊透了。

一人計短,三人計長。

“我的想法是比爾肯匪幫已經轉移,大部分進入南威爾士州鄰近牧場的地界,目的有二;

其一是遠離我方打擊范圍,窺探在側,心懷不軌。

其二是保護輜重馬隊安全,害怕被我們再奪了回去。

所以我覺得應該重點加強牧場邊界區的巡邏,并且在袋狼巖地保持一定的兵力,重典震懾和防范匪幫的再度來襲。”

“唔,還是有點東西的。”李福壽輕輕點了下頭,對其他人說道;“今天準備省事兒的人給我聽好了,只說“附議’兩個字可交不了差,每個人都要發表自己的見解,而且必須得言之有物,一個一個過關,我要看看你們有沒有長進。”

這話說出來

一眾指揮官都傻了眼,開始絞盡腦汁的思考起來。

“老爺,我來說一下自己的看法吧?”狼騎衛指揮副使李白虎拱手作禮,要求發言。

“嗯,下面不用請示了,直接說就行。”李福壽擺了擺手。

“遵命老爺,白虎覺得這個匪幫首領野狼比爾肯不愧為身經百戰的悍匪,已經錘煉出敏銳的危險直覺,能夠憑借一些蛛絲馬跡和我方的動向,察覺出對自己的不利,采取行動提前跳出我們的打擊圈。”李白虎越說越自信,略微停頓一下,自顧的說了下去;

“周指揮使的判斷還是準確的,野狼比爾肯追殺逃兵敗將,很快嗅到了危險的味道,當即率領著大部分匪徒和輜重進入新南威爾士州,可是因為其他原因或者是刻意安排,再加上我方狼騎衛快速前插進入駐牧點地區,部分輜重馬隊落在了后面,被我們的民兵一舉擒獲……”

“我認為是刻意安排的,這反映出比爾肯狡猾如狐的性格,行事十分謹慎。”虎騎衛副指揮使阿豹打斷他的話,兩個銅鈴大的眼睛沖著李白虎翻了個白眼。

都讓你一人說完了,我們干啥?

被老爺責罰幾句至多是丟面子,還不打緊。

萬一在老爺心中留下個能力平庸的印象,那這一輩子前途也僅止于此了,哭都找不到地方。

在座的指揮官都是從成千上萬的華人淘金者中遴選出來的,以出色表現獲得李福壽的青睞,委以重職,沒有一個是等閑之輩。

狼騎衛指揮使周大錘雖然長的相貌憨厚,可也是九曲心腸,否則也不可能穩穩壓著李白虎,坐上了狼騎衛首領的寶座。

至于說受不過女人的纏磨,上書請求修建天主教堂純粹是頭腦發昏,所謂英雄難過美人關。

好在知錯能改,迎娶紅堡侍女為正妻,總算逃過了這一劫。

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