澳洲風云1876  第426章雙拳難敵四手

類別: 歷史 | 外國歷史 | 澳洲風云1876 | 葡萄無牙   作者:葡萄無牙  書名:澳洲風云1876  更新時間:2021-05-09
 
華麗的舞池里,衣著得體的紳士淑女翩翩起舞,在碩大水晶吊燈的映襯下,金碧輝煌的宮殿內顯得美輪美奐,勾勒出19世紀末歐洲上流社會夜宴的奢華場景,令人過目難忘。

皇家夜宴進行到下半場時,李福壽偕妮可悄然離去。

他實在無法忍受紳士貴婦那種獵奇的眼光,赤裸裸的風毫不加掩飾,尤其是愛德華殿下那種火熱的愛慕神色,對他來說真是如芒在背,實在難以忍受。

NND,都特么什么玩意兒?

奢華馬車行駛得非常平穩,侍衛隊長傅彭就坐在車夫的身邊,目光警惕的注視著四周寧靜的街道,不放過任何風吹草動的異常情況。

他注定不會發現什么,這里可是大英帝國的首都倫敦,一個上流社會云集紙醉金迷的銷金窟,戒備森嚴的白金漢宮所在地,擁有世界聞名的蘇格蘭場皇家警察日夜守衛,是偷盜幾磅棉紗都會被處于嚴厲流放懲罰的首善之地。

即便有小偷小摸的行為,也只屬于中下層社會聚集的倫敦東區,那里的治安要稍差一些。

中高端社區聚居的倫敦西區在深夜的煤氣路燈下,只能,偶爾看到優雅的紳士獨自前行,在黑暗的陰影中,帶著橢圓形硬式高帽的皇家警察警惕的目光注視著四周,幾乎無處不在。

昏黃煤氣路燈映襯下的英倫建筑堅實而厚重,靜謐的街道給人充足的安全感,只有清脆的馬蹄聲敲打著麻石板道路,選擇如此安逸,平靜。

貼身侍衛官雷小虎坐在前方的先導馬車上,他的手緊緊的放在腰間的槍柄上,目光銳利的注意周圍動靜。

此次歐洲隨行侍衛官共有27名,全都是身手高強的軍官,經歷過血戰考驗的忠誠之士,可以在危急時刻用生命保衛伯爵大人脫離險境。

參加肯辛頓宮夜宴保衛工作的侍衛官共11人,除了三人在伯爵大人馬車上貼身護衛以外,其他8個人都在先導馬車上,前方并排高坐著馬車夫(同樣是親衛隊軍官編制)和侍衛小隊長雷小虎,車廂里擠了6個荷槍實彈的青年軍官,甚至還有一挺壓滿子彈的馬克辛機槍。

在任何時候,親衛隊都不會掉以輕心。

車廂里

昏黃的煤氣路燈光線順著馬車的玻璃小窗口照射進來,被紅色絲絨飾壁完全吸收,車內顯得靜謐極了。

馬車前行造成光線的明暗不定,在妮可美麗如天使的臉龐上交織出極度誘惑,一顰一笑仿佛全都活了起來似的充滿了生動感覺。

“老爺,我今天真的感到好害怕,那些奇怪的人目光好像要吃人一樣呢。”妮可柔弱無骨的伏在李福壽寬大的胸懷中,抬起臉來楚楚可憐的模樣;“老爺,您會保護我不被人搶去嗎?”

李福壽低下頭看去,妮可精致的容顏與記憶中少女時代的法蘭西女神蘇菲瑪索完全重合,清純的不帶一點煙火氣,精致如天使一般,成熟的酮體偏偏又蘊含著致命誘惑,令人欲罷不能。

不知怎的,此刻他的心頭浮現出“紅顏禍水”4個字。

后世曾經有信奉玄學的人士說過,每一個人都可以在歷史上找到自己的位置,從照片上,可以看出百年前自己的模樣,如果有照片保存下來的話……

李福壽相信這樣的論斷,從這個角度來說,他非常有幸能夠擁有百年前的“法蘭西玫瑰”,并且視為珍寶。

“會的妮可,任何人都別想把你從我的身邊奪走,哪怕貴為大英帝國王儲也不行,這是我莊嚴的承諾,你若不離,我便不棄。”李福壽斬釘截鐵的回答道。

“哦,上帝呀,我太愛你了,我親愛的老爺。”

熱情如火的妮可不知從哪來的力量,雙手環抱著李福壽的脖頸便瘋狂的親吻起來,她的唇冰涼而芬芳,充滿了甘美的滋味。

李福壽熱情的回應,兩人在馬車里便溫柔纏綿……

次日下午

白廳,道恩咖啡館

咖啡館里的人不多,環境顯得幽深而雅致,李福壽單獨坐在里側靠窗的一個位置上,神情顯得悠閑而自在。

距他不遠的位置坐著傅彭和雷小虎,遠處還坐著另外兩名禁衛軍官充當客人,停在咖啡館外面街道的兩輛奢華馬車上,還有其他身著便衣的軍官在警戒。

沒有等多久

格列佛勛爵大人與一位中年紳士一起肩并肩在進入咖啡館,左右看一下,徑自走到李福壽的面前說道;“親愛的伯爵先生,我可以在你面前的座位坐下來嗎?”

英國紳士就是這樣彬彬有禮,禮貌用詞多得讓人頭皮發麻,有種泛濫的感覺。

他們雖然表現得非常客氣,但是骨子里面拒人千里之外的傲氣怎么也掩飾不住,極難成為可以交心的朋友,所以客氣話聽聽就行了,千萬別當真。

“恭候已久,勛爵大人,您的到來讓咖啡館蓬蓽生輝,我本人也深感榮幸。”李福壽站起來表示歡迎,然后延請兩位入座。

“那么介紹一下,這位是殖民地部非洲事務專員克萊爾爵士,他是一位經驗豐富的地理學家,曾經參與過蘇伊士運河的開掘工作,對亞非地區懷有深厚的感情,非常了解那里的人文和歷史變遷。”

克萊爾爵士是位出身平民的官吏,在英國各種勛章發得很爛,得到的難度遠比殖民地容易多了,名稱后面綴以Sir(代指長官,爵士)敬語的官僚多不勝數,從法官,小學校長,律師到頗受人尊敬的皇家警察,大多被授予等級不同的勛章,可以在名稱后面冠以Sir的稱呼,理解為某某爵士先生。

他看起來面容飽經風霜,鬢角斑白,皮膚經歷熱帶地區的長年暴曬顯得黝黑,但是目光中露出銳利神色,仔細的打量著面前這位在東印度群島名聲鵲起的年輕伯爵。

李福壽被克萊爾爵士看得有些不自在,在咖啡館侍者將兩人的咖啡和茶點送來之后,不動聲色的說道;“看來克萊爾先生對我很有興趣,作為一名知識淵博的地理學家,你曾經到過澳洲或者華夏古國嗎?”

“坦率的說沒有,我在年輕的時候,曾經先后在印度和海峽總督府任職,到過泰國、緬甸和巴達維亞,在那里見到過留著長辮子戴著瓜皮帽的華人,他們給我的印象是神情拘謹內向,不善言談,但是吃苦耐勞非常勤奮。”布萊爾爵士收回逼人的目光,端起意式濃咖啡喝了一杯,眉頭明顯的皺了下。

不加糖不加奶的意式濃咖啡滴濾而成,只為了享受咖啡本身的濃郁苦澀之味,每一份都是很小的一杯。

布萊爾爵士明顯停頓了一下,然后繼續說道;“請恕我直率,您給我的感覺非常不一樣,仿佛剛剛出鞘的鋒利刀鋒,充滿了逼人的鋒芒和侵略性,我曾經專門看過關于您的資料,在澳洲的發跡史充滿了開拓性,尤其關注科技和人文歷史的發展,著力培養下一代年輕人才,顯示出了深遠的戰略性眼光。”

狗日的……又是一個人精。

這讓李福壽想起岳丈顧延川大人屢次來信敦敦教誨,即便相隔萬里之遙,顧延川也能夠從信函中體察到李福壽的鋒芒,為此會不厭其煩的告誡;

舉凡成大事者不動如山,動則如九霄雷霆驟然而下,橫掃一切鬼魅魍魎,善之善者也!

可自己在昆士蘭作威作福慣了,往往不知道收斂光芒,結果一到歐洲就被人看了個底兒掉,失策,太失策了!

李福壽的好處就是知錯能改,他不動聲色的看了一下布萊爾爵士又看了一下格列佛勛爵,展顏一笑說道;

“呵呵……恐怕布萊爾爵士忘了,我是女王陛下分封的英國殖民地貴族,是在廣袤的澳洲荒原上闖蕩的牛仔,在金礦為了維護自身利益甚至可以暴起殺人,環境改變人,在那種你死我活的嚴酷環境下,溫和內斂的性格可活不了多久。”

“所以我非常好奇,尊貴的伯爵閣下能夠走到哪一步?”

“在這一點上毋庸顧慮,帝國皇家海軍的高度信任和維克多以及諾福克公爵家族的支持,充分展示出昆士蘭堅持的方向與英國的利益高度吻合,我們在澳洲內部強調統一的大市場,反對任何基于自身狹隘利益的分裂行為,在外擴張影響,所有的港口無條件為皇家海軍和英國商人開放,當然了,商人要繳納必要的稅收,畢竟昆士蘭不是一個慈善組織,而是由眾多股東組成的利益集合體,也要賺取英鎊維持體面的生活。”

李福壽說這番話的時候,眼睛有意無意的看著格列佛勛爵大人,見他眉目低垂的認真聽著,知道這番話說到殖民地部大臣的心中去了。

格列佛勛爵所求的是什么?

在面臨維多利亞女王登基50周年大典之際,安定平穩高于一切,別在這時候鬧什么幺蛾子,安安穩穩過日子就好。

若是在這個大喜的日子來臨之前,澳洲因為南北分裂爆發沖突甚至戰爭,罪魁禍首在于誰并不重要,重要的是影響了大局,影響了慶典歡樂祥和的氛圍,那可就糟糕透了。

殖民地部首當其沖要受到貴族院的問責,格列佛這個殖民地部大臣難逃責任,本屆自由黨內閣的任期只有一年多了,馬上要面臨大選,在這個關鍵時候他可不想多事。

聽著兩人簡單的交鋒了幾句,格列佛勛爵大人終于開口說道;“伯爵先生,這次邀請你來倫敦面談,是為了關于殖民非洲的幾個問題,想必你很關心國際動態,在即將召開的柏林會議上,大不列顛國面臨的國際壓力相當大,歐洲的一些國家和美國聯合起來施壓,希翼我們吐出部分非洲利益,包括法國人也要從剛果河流域退出,這對我們來說實在不是什么好消息,然而這就是現實。”

他無奈的聳了下肩,語氣輕松的調侃道;“外交部那些眼高于頂的官僚現在焦頭爛額,一周之內接待了十三批各國使者,傳達的信息大多雷同,希望大不列顛國拿出真正的紳士風度,為各國共同參與開發非洲作出良好表率作用,歐美各國對此抱有深切期待……”

李福壽神情認真的傾聽,不時點頭表示理解和同情,心中急速的打起了小算盤。

英國是世界老大沒錯,19世紀是大不列顛國的世紀沒錯,皇家海軍縱橫七海無敵手也沒錯,但是雙拳難敵四手,面對洶涌的國際壓力,英國也不得不退讓。

畢竟英國的短板很明顯,那就是陸軍不給力。

如果以世界陸軍戰斗力排名,被譽為“歐洲蒸汽壓路機”的沙俄軍隊當之無愧的位列第一,數百萬不畏死亡的灰色牲口涌上來,哪怕是戰斗力強勁的普魯士軍隊也為之瑟瑟發抖,難擋其鋒。

德意志帝國通過普法戰爭證明了自己的強大,可以位列第二,傳統的歐洲陸軍強國法蘭西只能位列第三,奧匈帝國以60多萬常備兵力位居第四。

可千萬別瞧不起奧匈帝國,,當今奧森帝國的實力還是非常強大的,疆域在歐洲排名第二,僅次于沙皇俄國。

人口方面,稍遜于沙皇俄國和德意志帝國,位于歐洲第三。

工業方面,機械儀器制造業、鋼鐵軍火工業,排位世界第四,僅次于英國,德國和美國,其中斯柯達兵工廠生產的重炮武器,更是雄踞世界第一。資源總儲備、能夠動員的總兵力,在歐洲排第四,僅次于沙俄、德國和法國,排在大英帝國的前面。

從紙面上看,武器裝備處于歐洲二流水平,戰斗力半點也不差。

奧匈帝國農產品種類和原油產量超越其它國家,位居整個歐洲之首,差不多與美國相當。

但是,因為歷史遺留問題及現實的利益糾葛,奧匈帝國的向心力不行,統治下的各民族獨立傾向強烈,是一個始終無法回避的歷史性難題,其疆域范圍內包括有奧地利、匈牙利、捷克、斯洛伐克、塞爾維亞、黑山、克羅地亞、斯洛文尼亞、馬其頓、波斯尼亞和黑塞哥維納等等,屁股正好坐在巴爾干火藥桶上,隨時能夠把奧匈帝國炸的半殘。

算來算去,大英帝國區區26萬陸軍只能勉強位居第5位,領先于人數更多,但是裝備落后統治腐朽的奧斯曼帝國。

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