某一座幽靜的日式園林中
“佐藤先生，出于好意我恐怕不得不提醒你，滯留在長崎港的我方主力艦隊耗費極其昂貴，談判期間所產生的一切費用都將由貴方負責，大概是……每天一萬六千多英鎊。”
何方想了一下，說出了個驚人的數字。
當即將佐藤右兵衛嚇了一跳，他神情謙恭的鞠躬行禮后說道；“司令官大人，鄙國非常窮困，真的拿不出如此高昂的駐軍費用，無論如何請您高抬貴手，我們愿意從其他方面彌補您的損失，拜托了！”
“這我可沒辦法，總不能從自己腰包里掏出這筆錢來給你們墊上。”何方故作無奈的雙手一攤，他這是獅子開大口，想要給婆羅洲艦隊多撈些實惠，哪怕多建造兩艘巡洋艦也是好的；“事實上，在襲擊水兵事件之后，我方已經多次提醒貴方謹言慎行，盡力促成政府方面批準條約，以免事態惡化到無以復加的程度，長崎事件這是我們雙方都不愿意見到的災難。”
說到這里
他長長的嘆了口氣，神色轉為嚴厲繼續說道；“嗯……新的和平條約必須無條件盡快簽署，擺在你們面前的只有兩條路，接受或者不接受，所有人都不愿意看到最糟糕的一幕發生，在國際調停中，英國外交公使亨利爵士已經發出了炮轟東京都的威脅，想必你們也明白不簽署和平條約的嚴重后果，我并不希望千年古都毀于戰火，但這需要我們雙方相向而行，做出富有睿智的決定，留給你們的時間不多了。”
這是赤裸裸的威脅啊！
佐藤右兵衛內心充滿了屈辱和無力，只能再次深深的彎腰鞠躬，口稱；“實在抱歉，給您添麻煩了，鄙國內閣通過本人向您轉達最誠摯的問候，鑒于爭端分歧巨大，相關和平條約需要呈遞到天皇陛下御前會議，敬請貴方能夠多給一些時間……”
“不，你們沒有時間，國際調停對停火時間有著明確的規定，你們只有15天時間選擇接受或者拒絕，現在已經過了好幾天了，說不得，我只有帶著聯合艦隊到東京灣跑一趟，屆時將不會是目前的局面，戰爭賠償數額動輒以數千萬日元計，若是形勢繼續惡化，我方不排除將平民目標納入攻擊范圍的選項，這點請你們引起高度重視，一切后果自負。”
“司令官閣下請暫熄雷霆之怒，我立刻就向東京匯報，請求盡快做出決策。”佐藤右兵衛再次深深的彎腰鞠躬，他抹了一下額頭上的冷汗，討好的說道；“真是萬分慚愧，我已經勒令長崎縣知事小林正二遴選周邊身家清白，樣貌姣好的女子1000名，送入大軍中供賞玩，特意為司令官閣下準備了50名大家閨秀，請您務必寬容些時日。”
“1000名女人怎么夠？最少得3000人，這難道有什么問題嗎？”何方勃然作色，若是身家清白的女人的話，他不介意給手下官兵們謀個福利，每人發一個。
反正又不要錢，扶桑國這個地方資源貧瘠，人口眾多，男人嘛三寸丁長得不像個樣子，女人倒真的是不錯。
性格溫柔體貼，任憑喝罵百依百順，生活中一切以男人為中心，做起事情來手腳勤勉，任勞任怨，簡直就是最好的女待或內眷，不要白不要。
“嗯……”佐藤右兵衛剛剛面現為難之色，看見司令官閣下臉色又陰沉了下來，嚇得心中一個激靈連忙答應道；“這個下官可以做到，即日起傳令各縣，州，遴選三千名身家清白女子敬獻大軍，單獨為司令官大人敬獻美女100名，希望雙方共結秦晉之好。”
“可以……”何方滿意的點點頭。
他已經年屆4旬，頜下一縷黑髯飄飄顯得儒雅有度，本人對美女的需求業已很少了，這100名美女大多要帶回去，優中選優敬獻給紅堡，剩下的分送給軍中和政界同僚，畢竟也算是扶桑特產不是嗎？
當今時代就沒有男女平等的概念，在扶桑國，女人的地位也極其低下，那些生活無著的貧困漁家女，高門大戶可以隨便的買來送人。
若非如此
也不會有數十上百萬南洋姐漂洋過海遠赴他鄉，用身體為扶桑國賺取財富，這在歐洲和澳洲簡直是難以想象的事情。
在何方司令官面前，佐藤右兵衛表現的極為謙恭，點頭哈腰極盡諂媚之能事，終于贏得司令官的網開一面，答應幫他在英國公使亨利爵士面前多多美言幾句。
離開這處莊園時
佐藤右兵衛眼神復雜的坐上了馬車，回首看了看這座造型古樸的挑檐建筑輕嘆了一口氣，他知道現在不是是否簽署條約的問題，而是何時簽署的問題。
面對英國公使亨利爵士炮轟東京都的威脅，原本態度強硬的天皇陛下沉默了，內閣集體啞火，民間輿論的調門也降低了不少，風向悄悄的轉變了。
政府出現了為英國人歌功頌德的論調，強烈抨擊攘夷派的魯莽行為，認為這才是一切禍亂之源，不殺不足以平民憤。
扶桑就是一個心比天高，命比紙薄的小媳婦，在列強的夾縫中曲意奉承，強顏歡笑，只不過是為了取得生存和發展的有限空間罷了。
每每念及此處，佐藤右兵衛總是感到窩囊的涕淚長流……
遙想二十多年前
當今內閣首相伊藤博文先生與自己都是熱血沸騰的年輕人，敵視來自西洋的一切事物，總想轟轟烈烈的做一番事業。
文久二年（1862年）12月12日夜
伊藤與佐藤右兵衛，久坂玄瑞、高杉晉作等十幾名志士，潛入品川御殿山新建的英國公使館周圍，放火燒了英國公館的樹林，讓這伙年輕人沉醉于攘夷的狂熱之中，現在看來真是幼稚之極。
20多年后，大英帝國依然是雄霸世界的強國，其麾下的一個自治領昆士蘭都能把扶桑國海軍打得找不到北，原本的差距不但沒有縮小，反而擴大了，這就是嚴酷的事實。
知恥而后勇，猶未晚也。
佐藤右兵衛只能用這句華夏名言安慰自己，心中盤算著該如何向東京都上書，痛陳利害，務必盡早簽下和平條約為上策，否則后果很容易滑向不可控狀態。
屆時，民眾的憤怒就能夠淹沒一切……
馬車沿著街道一路行駛，解除最初的宵禁以來，城市中的人流逐漸恢復正常，但是從沿街被燒毀的木制店鋪門臉來看，長崎這座城市恢復往日的繁榮還需時日。
經過碼頭邊
能看見部分當地民眾自發的準備香燭祭拜，這成為城市中的一道別樣風景，也許是為了緬懷海戰中犧牲的扶桑將士英靈，也許虔誠膜拜強大的異域鐵甲戰艦，看起來是那么的怪異。
“青龍”“白虎”“玄武”三艘重巡洋艦龐大巍峨的船身靜靜地停泊在碼頭邊，凌厲的炮口顯示出無可抵御的威嚴，代表著蒸汽工業時代強大的海上力量，足以令人敬畏。
荷槍實彈的昆士蘭士兵頭戴著澳式大檐帽，身穿簡潔利落的軍服，腳蹬锃亮的長筒皮靴，身后背著毛瑟1871式騎步槍在碼頭邊列隊巡邏，整齊的步伐踩在石板路上，出別樣英武的風采。
這些昆士蘭華人與清國人不同的地方就在于剪掉長辮，每個人的臉上都洋溢著自豪與信心，因而看起來格外的神采飛揚，銳氣十足。
這就是剛剛抵達的昆士蘭步兵嗎？
真是讓人羨慕啊！
透過狹小的馬車窗戶，佐藤右兵衛看到這些渾身充滿銳氣的年輕士兵沿街執勤，四周長崎民眾遠遠的站在一邊，對經過的武裝巡邏隊恭敬行禮，心中就不由得一陣刺痛。
作為扶桑國上層精英人物，佐藤右兵衛此生的志愿與首相伊藤博文，軍中實權派人物山縣有朋等人一致，那就是為扶桑國崛起而努力，看來這條道路艱苦曲折而又漫長。
馬車回到了傳統的日式宅院，佐藤右兵衛從馬車上下來冷著臉進入院中，長崎縣知事像林正二等數人正等在櫻花樹下，看見他一路行來就像割麥子一樣倒下，齊齊鞠躬行禮；“我等恭迎佐藤大人回府，給您添麻煩了。”
“八嘎，你們這些禍國殃民的賊子應該切腹自盡，以謝國人。”
“我等自知罪孽深重，特來請罪。”
此刻的佐藤右兵衛就像巡視自己領地的雄獅一樣，大步的走到他們的面前用嚴厲的目光審視，逼迫的對方不由慚愧萬分的低下頭來。
“啪啪……你們這些混蛋為什么不去死？”看著長崎縣知事小林正二又恨又氣，佐藤右兵衛用力的左右開弓抽了他兩耳光，
“哈依，請您原諒。”
小林正二站的筆直，絲毫不敢反抗，肉嘟嘟的白皙面頰上出現兩個鮮紅的手掌印，被打得肥肉亂顫。
“混蛋，你也是個該死的混蛋，啪啪……”佐藤右兵衛又找上了下一個倒霉鬼，甩手又是兩記響亮的耳光。
“哈依，給您添麻煩了。”
“八嘎牙路！啪啪……”
佐藤右兵衛氣勢洶洶的一路打過去，享受耳光大餐的一干攘夷派官僚沒有一個敢躲的，硬生生的用臉頰接了下來。
也許這樣，會讓他們負疚深重的內心感覺到好受些。
佐藤右兵衛對這些地方強蕃勢力又恨又氣，但是能夠制約對方的手段卻很有限，即便勒令他們剖腹自盡，以謝國人，隨后上臺的依然會是這些地方強蕃勢力族人，與事實沒有絲毫改變。
在扶桑國
傳承久遠的地方強藩勢力極其強大，關系盤根錯節，深入滲透進地方政，經，軍，警各層面，即便是天皇御令想要推行下來，也無法避免地方勢力的配合，否則全是空談。
江戶時代的幕府統治剛剛倒臺20余年，天皇陛下的威望還沒有在全國建立起來，如今的皇道派只是小小的幼芽，東京都治理日本列島還需要各地方強藩的協助。
沒有深厚的背景實力，想要做到長崎縣知事一職，純屬做清秋大夢。
這也是小林正二這些人闖下了如此大禍，依然能夠活得很滋潤的真正原因。
試錯代價太低了，付出慘重損失的只能是扶桑國。
