澳洲風云1876  第554章花旗國的海軍野心

類別: 歷史 | 外國歷史 | 澳洲風云1876 | 葡萄無牙   作者:葡萄無牙  書名:澳洲風云1876  更新時間:2021-07-21
 
兩人對坐一杯茶,一支雪茄,閑論世界風云,當真是極為愜意的事兒。

聊了一會兒

何方少將主動把話題引到了太平洋彼岸的美國身上,斟酌一下措辭之后說道;“元鼎,我觀您從政策制定和戰略考量很少念及花旗國,方才所論不單純涉及英法德意諸強國,甚至連扶桑國都考慮到了,我能冒昧,問一下為何少了花旗國?”

“何兄,先說說你是怎么看花旗國?”李福壽沒有直接回答,而是反問了一句。

這個問題,何方事先當真沒有準備,他考慮片刻后方才回答道;

“當今之世

花旗國坐擁兩洋地理優勢,在南北美洲大陸沒有直接的戰略對手,可以說是歐美諸強國中地緣戰略最好的國家,加之大量引入歐洲移民,開拓西部,國內工業化進程領先于法國,資源優勢深厚,未來發展不可限量。

花旗國同樣是世界上首屈一指的移民國家,進入80年代以來,歐洲掀起新一輪的北美移民潮,年均移民人數高達140萬~170萬人之間,北美西部大開發正是在這一歷史背景下應運而生。

林肯總統時期頒發的《宅地法》,只要花費10美元,就可以在西部得到160英畝的土地,耕種5年后就可以獲得所有權,這成為西部大開發的強勁原動力,吸引著渴望土地的歐洲移民。

由于西部土地開發,美國耕地面積增加三倍,大資本主義農場到處出現,機器廣泛使用,因此也成為澳洲通用公司農用機械的最大市場。

美國農業生產大幅度增長。從1860年至1887年,小麥產量增加1.45倍,占世界小麥產量的百分之十七點六,從1880年至1887年,糧食生產幾乎增加二倍多。

到如今,美國已成為世界上第一位糧食輸出國和位居第二的棉花輸出國,農牧業生產水平位居世界前列。

考慮到花旗國多達6000萬人口規模,人口男女比例結構較為均衡,恰逢經濟處于高速發展時期,年輕夫婦生育意愿高,每年自然增長的人口數量達到220萬至250萬左右的水平,人口復合增長總數超過每年400萬人水平,年齡結構較為年輕,發展后勁十分足。

而且花旗國大力從歐洲引進人才,輸入技術,已經建成了門類較為齊全的輕重工業體系,生產水平相對較高,國民經濟總量僅次于英法德三國,位居世界第四位。

其經濟增長速度相當猛,有望在未來二年內超過法國,逼近德國,若是經濟發展增速不減,甚至有可能在本世紀末超越大英帝國,當真不可小覷。”

“是啊,花旗國的經濟發展勢頭迅猛,成為世界主要經濟大國已是必然趨勢。”李福壽輕嘆了一聲。

歷史的車輪滾滾向前,他何嘗不知道花旗國發展起來有多恐怖?

但不代表澳洲現在就要搭理花旗國,把他當回事兒。

在19世紀末的世界舞臺上,主角屬于歐洲大佬集中營,根本就沒有花旗國什么事兒,差不多是個透明人的角色。

等到花旗國左右世界風云,那還要整整一個甲子之后,60年后的事情李福壽無意去關心,做好當前的事情才最緊要。

花旗國的地理優勢極為明顯,與當前世界中心歐洲隔著大西洋遙相對望,跨大西洋航線也是世界上著名的黃金航線,輸入移民和技術極為便利。

澳洲在這方面與花旗國有異曲同工之妙,地緣戰略上不存在絕對的敵人,由于經濟和人口體量的因素可以視為迷你版花旗國,因為偏居一隅,經常會被歐洲諸強選擇性遺忘,這既是壞事也是好事。

沒有歐洲移民還有我大清呢,四萬萬人口是取之不竭的寶庫,所謂背靠大樹好乘涼,澳洲根本不擔心人口問題。

在經濟方面

昆士蘭作為率先發展起來的工業化經濟體,在整個亞洲地區及南太平洋地區那是蝎子拉屎~獨一份,背靠著大英帝國經濟圈擁有廣闊的市場腹地,足以承載整個澳洲的發展。

從李福壽踏上布里斯班碼頭的那一天起,歷史已經改變了。

如今他不是一個人在奮斗,身后有1850萬人在他的指引下前進,今后還有更多的華人移民加入,形成滾滾的浪潮席卷整個南太平洋地區。

基于此

李福壽有足夠的底氣說“不”,雙方處于正冷經熱的局面,花旗國不接受昆士蘭派出的代表自身利益的外交代表,昆士蘭同樣也不接受花旗國外交代表,花旗國在紅堡勢力范圍內的經濟利益和外交糾紛,現在由駐清國外交公使署理,非常不方便。

雙方關系惡化源自于花旗國出臺的歧視華人法案,昆士蘭州每年都要提出數次嚴正抗議,并且出臺了相應法案,嚴格限制美國人在本地區置業經商,這反過來又引起了花旗國的強烈抗議,外交嘴仗打個不停,實質性的突破半點也沒有。

這不妨礙雙方經貿領域的熱絡,作為重商主義的資本主義國家,由于利益所在以及昆士蘭背后的大英帝國,花旗國極力維護雙方經貿往來,紅堡也默契的配合,雙方關系就處于這種不尷不尬的狀況。

何方少將知道伯爵大人對花旗國很不感冒,但是在世界戰略考量的拼圖中,怎么能夠少掉這重要一環呢?

“元鼎,我覺得花旗國雖然現在軍事實力并不強,但是經過多年建設,海軍力量還是相當可觀的,而且它具備完善的輕重工業配套體系,在這方面比我們更具優勢,軍事工業發展潛力更大。”

“你說的沒錯,但是短時間內,我還看不出花旗國有什么值得關注的地方?”

“呃……從海軍發展角度來看,花旗國現在建造的幾艘鐵甲戰列艦相當不錯,基本上達到了歐洲二流水平,所以我此次研學準備率先前往花旗國,與花旗國海軍交流的同時,重點考察正在建造中的3艘遠洋戰列艦,“印第安納”號、“馬薩諸塞”號和“俄勒岡”號,這型鐵甲戰列艦的排水量均為10288噸,航速達到16節,裝備4門13英寸、8門8英寸和4門6英寸火炮,在當今時代令人可畏的艦船。”

“行吧,行程由你自己制定,可以乘坐“航海家”號郵輪前往佛羅里達,在那里我們有完善的商業機構和可靠的生意伙伴,會為你此行提供諸多便利。”李福壽點頭應允,隨即又問道;“按照花旗國當前的造船水平,沒有來自歐洲的幫助,已經可以獨立建造萬噸級戰列艦了嗎?”

“是的,花旗國原本船舶工業的規模就較大,主要集中在沿大西洋的東海岸地區,據我所知,這三艘遠洋戰列艦是從英國購買哈維裝甲、主軸和重炮等關鍵設備,但是整個建造過程都是在美國船廠完成的,具體的建造工藝和水平需要實地考察,才能夠做出結論。”

“嗯,我知道花旗國的重工業很強,他們善于搞經濟。”

“是這樣的,永遠不能小看一個工業強國的底蘊,80年代早期,他們已能生產諸如“紐約”號和“奧林匹亞”號等先進艦船,它們可與世界上任何巡洋艦相媲美。”何方少將說到這里,見李福壽有些心不在焉的樣子,覺得有必要強調一下花旗國的海軍野心,便加重語氣說道;“元鼎,華旗國一直在試圖發展海軍力量,如今得到強盛的經濟支持,提出了更加雄心勃勃的計劃。

海軍部長本杰明·F·特雷西在他1888年年度報告里,要求建立兩支戰斗艦隊;

在太平洋組建一支由8艘戰列艦組成的艦隊,在大西洋組建另一支12艘戰列艦的艦隊,這兩支艦隊至少需要60艘巡洋艦的支援。

特雷西總結道:“這個國家需要一支海軍以保證它免遭戰爭,只有強大的海軍才能完成這一任務。”

我認為應該對此保持高度重視,畢竟太平洋說遼闊也遼闊,說擁擠也擁擠,一旦美國海軍實現了自己的戰略規劃,很難保證他們不把目光投向南太平洋。

我覺得能夠遏制這一沖動的只有強大的艦隊,保證花旗國艦隊待在他們自己的地盤上,而不是試圖把手伸到我們的盤子里。”

聽到何方少將憂心忡忡的話,李福壽皺了一下眉頭說道;“花旗國的國會可是很摳門的,很難想象他們愿意掏出錢來,建設如此雄心勃勃的一支遠洋艦隊。”

何方少將回答道;“花旗國的海軍雄心有雄厚經濟基礎支持,據我所知,為了彌補鋼體船、裝甲和重炮等從國外進口的缺陷,花旗國海軍部長W·C·惠特尼把戰艦所用鋼材的定貨,合并成一份880萬美元的合同,以此來刺激國內剛剛起步的煉鋼業向前發展。

這樣一來,極大的刺激了底特律鋼鐵巨頭的投資信心,保證海軍得到不間斷的用于裝甲的鋼材供應,為海軍在國會爭得資金找到一個新的盟友。

這種政策無疑是成功的,早期產品是花旗國的第一批戰列艦,它們是1886年批準建造的“得克薩斯”號和“緬因”號,雖然美國生產的裝甲鋼和設備存在諸多不足,但畢竟邁出了自己自足的第一步。

很難想象他們做了這么多,只是為了一型戰列艦的建造,對一個配套完善的工業強國來說,只要有需求驅動,源源不斷生產強大的戰艦水到渠成,這讓人深感憂慮啊!”

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