騎士等級分成兩種，一種是世襲騎士，一種是終身騎士，全都是由居住在紅堡的昆士蘭伯爵大人親自分封。
一位伯爵能夠分封的世襲騎士數量是有限的，一般不超過24位，這也是伯爵能夠分封的最高等級貴族，再往上就屬于王權的范圍，必須保持謙卑和足夠的恭敬。
按照現今紅堡體系的情況，世襲騎士絕大部分都屬于軍方的軍事貴族，能夠被授予準將軍銜以上的高層，一并授予世襲騎士貴族頭銜，還有一些政壇大佬，譬如議長辛長君，吳墨舟，范仲齋寥寥幾人。
對于紅堡如此龐大的勢力而言，總數24位世襲騎士顯然是不夠的，目前已經授予出了22位，剩下的兩個空額經易也不能動，主要是留給軍方可能增加的師級編制長官。
對于軍人而言榮耀重于生命，可不是兒戲。
這玩意兒關鍵在于一碗水端平，不可能你晉升準將授予世襲騎士榮譽，而我晉升準將沒有，不亞于巨大的侮辱，舉凡有點心氣的軍方高層都受不了。
所以，僅剩下的兩個空額誰也不用惦記，那就是留給軍方的榮耀。
好在歐洲王室對終身騎士的授予比較寬容，在歐洲森嚴的貴族等級中，嚴格來說終身騎士不屬于貴族，只不過是稱呼后綴添加“Sia”的社會成功人士，可以理解為“爵士”“長官”，這樣的榮耀英國王室每年要分賞出幾千個。
問題是物以稀為貴，紅堡封出的“榮譽騎士”每年不超過10個，這就是一個門檻，跨過了就有資格晉升澳洲上流社會。
甭管歐洲是否承認，在澳洲這一畝三分地上，“榮譽騎士”可以享受貴族待遇。
這也難怪大家都羨慕陸強，這小子跟著錦鯉礦務局長李思遠混出了名堂，如今在金水河流域開發中也是名聲很大的先鋒人物，再加上本身就善于交際，場面格局確實比趙啟山等幾人高上一籌。
另外多說一句，李思遠也是去年剛剛獲得“榮譽騎士”稱號。
聽一眾人等七嘴八舌的介紹，駱養義臉上也是唏噓不已，他晉升紅河船廠協理之后，也有資格申報“榮譽騎士”稱號，但僅僅是有資格申報，想要批下來還不知道哪一天呢？
紅山船廠是澳洲造船龍頭企業，實力非常雄厚，旗下在松江、北侖、香格里拉天樞、夭權以及婆羅洲三馬林達，賽繆達等城市擁有數十家企業，經營船舶制造，港口設備，鋼結構，商船租賃和客貨運輸等多項業務，并且正發展大型成套設備制造業。
比如礦山機械和大型船用蒸汽機，新型船用鍋爐等領域，就是紅山造船廠下一步要涉足的領域，為此將建立一系列工廠，企業也將會轉型為紅山重工集團。
經過十幾年持續發展，澳洲船舶制造業已經可以媲美歐美一流水平，薄弱之處主要在于船舶設計，建造水平和質量已經可以媲美德法意等國，擁有建造萬噸級蒸汽鐵甲戰列艦的能力。
畢竟在這個年代
只要舍得花錢引進技術，培養人才，沒有什么無法逾越的技術難關。
紅山造船廠旗下數十家工廠，工人數量超過13萬，如果加上附屬的醫院，學校，警察所及廠屬商業設施，相關從業人員超過22萬，是一個規模相當大的重工業企業，在世界船廠規模排行前列，差不多第三第四位的樣子。
即便如此
駱養義這個相當于副總經理的船廠協理，也沒有拿到榮譽騎士稱號，僅僅是有資格申請而已。
他面臨的強大對手太多了，紅河谷實業總公司，19世紀聯合航運公司，太平洋航運公司，泛亞航運公司，紅河毛紡集團，澳洲通用機械公司，紅山鋼鐵總廠，紅山煉焦煤總廠，福臨門燃氣灶具公司，家樂福商業集團，固特異輪胎橡膠公司……
這些都是紅堡直屬企業，一把手大佬獲得“榮譽騎士”的稱號理所當然，誰都說不出個“不”字，副職的話就值得深究了，這得排坐坐分果果，看看誰的資歷老貢獻大。
畢竟每年就有不到10個名額，還要考慮到社會需求和軍方，這些紅堡直屬大企業所能分到的名額很有限，一年就是兩三個名額而已。
“哎呀，陸兄弟算是混出名堂來了，這一點我們可比不過啊！”駱養義摸了摸保養很好的頭發，一臉感慨的說道；“說起來……陸兄弟可能排在我的前面得到這無上榮耀，畢竟金水河流域大開發是社會熱門話題，四年多下來已經頗有規模，從社會示范效應來看，給兄弟這樣拓荒的先鋒人物頒發一個榮譽騎士稱號，實至名歸呀！”
“的確這小子運氣不錯，思遠局長上次來信曾言道；金水河開發指揮部將其作為典型拓荒人物上報，伯爵大人都知道有這么個人物，陸強獲得榮譽騎士稱號也就是這兩三年的事兒。”趙啟山說不羨慕是假的，停頓了一下，自嘲的說道；“現在看來還是我們鼠目寸光，小富即安的思想太嚴重，機會來了沒有把握住啊！”
“趙董不必過謙，你們幾兄弟也是極其出色的。”
“哪里……不到南方城鎮不知道兜里窮，咱們這點三瓜兩棗的算不得什么。咱們紅堡勢力范圍內大大小小港口幾十個，航運大佬層出不窮，咱們哥幾個在青島還算一方人物，出來算個球啊？”
經濟整體的迅猛發展，在社會各方面營造了太多的機遇，由此發家的華人富商多不勝數，崛起為一股不可忽視的資產階級力量。
海外華人勤勞勤懇而踏實，是絕不亞于猶太人的優秀經營者，具備相當高的商業天賦，只要沿襲開明的貿易政策，社會的自身動力就會推動經濟高速發展。
成功是可以復制的，在許多領域都是如此。
如今的紅堡勢力范圍內水泥廠一個接一個的建立起來，總數不下60家，還有數以百計的磚瓦廠與更多的采石場，伐木場，煤鐵礦山，皮革廠，造船廠，制煙廠，食品廠，機械廠……
這都是民間資本廣泛涌入的領域，呈現出百業繁盛，萬舸爭流的良好局面，很多華人在其中掘得第一桶金，隨之蓬勃發展起來。
舉凡有需求的必有供給，男女比例失衡引來大量媒體公司興旺發展，隨之產生的婚慶，嬰幼兒制品，教育，醫療衛生等領域的巨大商機，創造了過百萬人口的就業機會。
社會自有其運行規律，在浩浩蕩蕩的發展大潮中，菜刀四人組不過是較為出色的群體中的一員罷了，相對于起步更早、發展更加興旺的南方城鎮富商群體而言，遠談不上拔尖。
“嘿嘿嘿……”這話確實是實理，駱養義不好反駁只能干笑幾聲，拿起筷子對客人說道；“咱們兄弟也不要和那些出頭冒尖的去比，純屬找不自在，來來來……今天難得聚在一起，這家酒樓的菜還是很不錯的，咱們該吃吃，該喝喝，務必一醉方休，方才暢快。”
“哈哈哈……好……”
趙啟山與馬利明等人爽快的端起杯來開懷暢飲，宴席間氣氛融洽，笑語不斷，酒席吃的賓主盡歡，直至盡興方歸。
回到下榻酒店
趙啟山面色潮紅的衣領解開，坐在房間里飲茶解酒，看起來神態微醺喝的真不少。
“登，登……”敲了兩下門
不等待房內出聲邀請，馬為民擰開門把手自己就走了進來，他的口中酒氣熏天，一屁股就坐在趙啟山對面的沙發上說道；“啟山兄，給我也來一杯。”
“不告而入，我能說不嗎？”
“那指定不行，咱這兄弟是同生共死的過命交情，你的茶就是我的茶，你的房間就是我的房間，你的女人就是我的……”
“行了，給我閉嘴。”
“呃……就是我的大嫂。”
趙啟山翻了個白眼，端起茶壺給馬為民斟了一杯，然后長長的呼出一口酒氣背靠在沙發上飲茶，神色中思索著什么。
馬為民端起茶杯來少飲了一口，感覺茶水不燙，便端起來噸噸噸的全都灌到嘴里面去了，用手一摸下巴上的水漬喊了聲；“爽”。
然后轉過頭看著趙啟山說道；“啟山兄，咱們真要搞這個什么勞什子履帶拖拉機嗎？會不會有人買這個玩意兒？”
“廢話，你自己搞私人農場的沒數嗎！”
“這我當然知道，即便是重型拖拉機在泥濘的田間也不好使，陷車是常事，尤其是咱們昆士蘭北方青島地區降雨多，田間地頭更是泥濘難行，拖拉機后面拖帶著個割草機太費勁，不是打滑就是陷車，若真是弄出履帶這玩意兒我看行。”
“那不就結了嗎。”
“問題是世界上現在出現上百種履帶設計，至今還沒有一種成功的履帶式拖拉機，咱們雖然有幾個錢，但是投入這種研究恐怕不是一兩萬英鎊能夠打得住的，即便研究出來的，加上以后的建廠和購置設備花銷，我看咱們哥幾個夠嗆能撐得住啊！”
“有所為，有所不為。”趙啟山神色沉穩的說了一句，拎起腿邊上的暖水瓶給茶壺里倒滿，重重的呼了口氣后看著馬為民說道；
“咱們在青島這個地方發展已經摸到天花板了，一年賺個三、二萬英鎊是沒問題的，如今的家業一輩子吃喝不愁，每年坐著也可以撈到大把的進項，但是想更進一步可就難了。
到外地發展吧，別人不鳥你。
這就像外地商人到咱們青島來，如果是沒有騎士頭銜的平民富商，咱們壓根兒也不會搭理他們，說不定還會將他們排擠出去。
我們到外地也是一樣，想和當地的強梁豪商搶食吃，沒有上流社會的政商關系舉步維艱。
如今看到陸強發展的越來越好，為他高興的同時我也有些不服氣，就算為了家族今后考慮，若能夠爭一個榮譽騎士的頭銜，足以告慰祖先。
你知道的；
如今捐些錢興建學校，宗廟，修橋鋪路，至多也就能得到個“良善鄉紳”的榮譽，在地方上留下熱心桑梓的善名，哪怕傾家蕩產也換不來一個榮譽騎士頭銜。
我想搞履帶拖拉機這個項目不圖錢，不管花費3萬英鎊還是5萬英鎊我都愿意投入，即便不能搞出名堂來我也愿意投，只要是能夠引起紅堡那位大人的注意就心滿意足了。
伯爵大人高度重視科技研發那是出了名的，我私下就在想……要是咱們能把履帶拖拉機搞出名堂出來，沒準伯爵大人一高興，就賞咱們一個榮譽騎士頭銜，那可是萬金都換不來的呀！”
“你的意思是……千金買馬骨？”馬為民總算回過味兒來了。
“對呀，你看看陸強是拓花墾殖的先進典型，按照李局長的話來說；一個榮譽騎士的稱號是板上釘釘的，只不過是時間早晚罷了。那咱們搞個科技研發典型不也成嗎？”
“對呀，這話有道理，萬一項目搞成功還能賺大錢，你看通用機械公司賣拖拉機賺的盆滿缽滿，那真是金山銀海一樣的撈錢，說明這塊市場還是很大的，最起碼咱們的農場就需要，蔬菜基地也需要，咱們要研發成功了名和利兩不誤啊！奶奶的……這么好的事情一定要搞，我也拿幾萬英鎊出來浪一把，說不定可以光宗耀祖呢。”
“嘿嘿……你小子算是開竅了。”趙啟山慢條斯理的給兩人的茶杯都斟滿，臉上一副我很看好你的神色。
馬為民端起茶杯“咕嚕咕嚕”的又是一口干，熱騰騰的茶水讓他臉上變得更加紅潤，趁著酒意問道；“啟山兄，那這次來拜訪駱先生，恐怕也不是臨時起意吧？”
“那當然，咱們要搞履帶拖拉機首先要專家人才，這個我們可以給歐洲有興趣的工程師發邀請信，也可以與紅河谷大學建立合作關系，咱們投錢他們研究，但是研制出產品就離不開紅山船廠了，我聽通用機械公司的人說，當初研制重型拖拉機就是請紅山船廠老師傅出馬，愣是用鐵錘拼.湊出幾臺試驗車。而且要是研發成功了，相關的生產設備全世界都沒有賣的，還得邀請紅山船廠幫咱們打造專業設備，所以提前打好關系準沒錯。”
“啟山兄，以你的文化……說不出來這么高水平的話吧…”馬為民滿腹懷疑的看一下。
只見趙啟山老神在在的翹起了二郎腿，悠哉的喝了口茶水，回答道；“那當然，我已經請了專家研究這個，咱們青島有鐵礦有煤礦有鋼鐵廠，而且還有電，研發成功了直接就可以在青島建廠，馬老弟你學著點吧，伯爵大人說；不謀萬世者不足以謀一時……”
“切……別吹了，你幾斤幾兩我還沒數嗎，裝啥大尾巴狼啊？”馬力民開啟嘲諷模式，然后臉色極快地轉換成掐媚模式，說道；“哥，帶我一個唄，我也想光宗耀祖啊！”
“考慮考慮再說。”
“啟山哥哥……”
“滾……惡心的我一身雞皮疙瘩。”
“啟山哥哥……”
“行啦，別特么嚎了，有好事我一準帶著你，呃……還有廣田，咱們哥幾個合作再干一把大的。”
“太好了，就這么定了。”
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