“瓦特，你特么再逗我嗎……或者這僅僅是個愚人節玩笑，如果是真的話，那么不如在我的腦袋來上一槍。”佩利尼上校簡直要氣瘋了，雙手抓狂的在空中揮舞。
畢竟在沖突中（意方堅決否定使用“戰爭”字眼），意軍是受到傷害最大的，在他看來只要不提出過分的要求，私底下秘密協議很容易達成。
更別說那么多黑人土著都被這群可惡的雇傭兵抓走了，這可是一大筆財富。
認真說來還得感謝佩利尼上校，是他親自安排人送信給土著酋長，以保護者的身份約定共同進攻埃德鎮。
面對氣咻咻的佩利尼上校，李勇難得的老臉一紅，這種過分的要求真的有點說不出口，但他不得不遵照執行。
“上校先生，僅僅是莫爾加答一塊地盤而已，我們愿意在各方面都做出妥協，包括允許貴方的輕重傷員在埃德鎮養傷，釋放被俘虜的幾十名騎兵連官兵，保守秘密并徹底淡忘關于此次沖突的一切細節，但無論如何我們要拿到莫爾加答，無需諱言，這是上面的死命令。”
“這不可能，意大利人在莫爾加達經營了六年多，修建了完善的公路橋梁和港口設施，是整個東部區的重鎮，而且這里還有600多戶意大利僑民，上帝啊，你們的胃口大得讓人吃驚，我沒有權利這么做，就是殺了我也辦不到。”
李勇做了個稍安勿躁的手勢，緩聲說道；“上校先生，讓我們理智的來分析問題，從戰術角度來看，莫爾加達的群山是天然的地理屏障，我們必須要拿下莫爾加達，堵死可能來自西方的威脅，否則貴方大軍駐扎在厄立特里亞地區，這是誰都無法忽視的巨大威脅，讓人寢食難安。”
“絕不可能，你們不要癡心妄想了。”佩利尼上校斷然回絕，他神情冰冷的站起身來，從談判桌上將自己的軍帽拿了起來，準備離開；“如果你們堅持獅子大開口，秘密會商必然破裂，當這個蓋子無法捂住，不管對你們還是對我們來說，爆發出來的將是一場徹頭徹尾的災難，所有人都會在國王陛下的怒火中化為灰燼，包括這里的一切。”
“如果真的這樣，那我們只能選擇接受。”李勇平靜的坐在談判桌邊，并沒有被對方的言語所嚇倒，而是沉聲說道；
“上校先生，我同樣懷著誠意與貴方達成一致，如果你真的無權做決定，那么就讓有權做決定的人來談吧。
我方可以做出充分的讓步，為治療幾百名輕重傷員足夠的便利，可以做出一定的補償，很多方面都可以談。
至于莫爾加達鎮的600多名意大利移民絕不會成為障礙，因為從今天開始，他們將會遭受到流竄的黑人土著襲擊，恐慌很快會蔓延整個小鎮，剩下該怎么做就不用我多說了吧？
據我方的消息顯示；
你們有可能拿下埃塞俄比亞王國北方很大的一塊地盤，不至于無法安置這些意大利僑民，再說這只是一小塊地方，除了意大利王國的非洲遠征軍，誰會在意呢？”
佩利尼上校憤怒的說道；“閉嘴，收起你們那副貪婪的嘴臉，那可是意大利經營多年的殖民地，絕不可能拱手相讓。”
“請不要讓情緒左右你的理智，這世界沒有什么不可能的事，上校先生，你可以去請示一下尊貴的伯爵大人，要論起貴族的名譽地位，區區非洲的一個破落小鎮也沒有那么重要。”李勇想了一下，有些心疼的搓了下牙花子說道；“我私人可以對你們做出些補償，是一批價值15000英鎊的香料，如果運回意大利本土，價值最少在4萬英鎊以上，這是我最大的誠意。”
“哼，別白日做夢了。”佩利尼上校憤怒的摔門離開。
李勇在后面高喊了一聲；“伙計，靜待你們的好消息。”可惜他沒有得到任何回應，只聽到一片急驟的馬蹄聲漸漸遠去，
房間里陷入沉寂
李勇若有所思的手指輕輕的敲打桌面，心中反復揣測達成協議的可能。
意方無疑是迫切有求于埃德鎮，別的不說，就是幾百名輕重傷員急需得到妥善救治，送到近在咫尺的埃德鎮休養是最好的辦法。
莫爾加達還在100多公里之外，中間是荒無人煙的丘陵山路，連馬車都無法通行，將輕重傷員送回去顯然不可行，幾天山路顛簸下來，估計沒到地頭就死了一大半。
更何況意軍沒有足夠的騾馬畜力，不具備長途后送的基本條件。
考慮到意大利上層軍官有意掩蓋慘敗的愿望十分強烈，李勇覺得對方真的有可能答應這個離譜要求，把握性最少有5成。
莫爾加達是個群山環繞的小鎮，瀕臨紅海，平均海拔13002千米，區域內的牧場和耕地大多處于丘陵和山谷間，南方就是埃塞俄比亞高原，只有一條可以通過馬車的道路蜿蜒穿行在群山之間，與厄立特里亞中部地區相連接。
所以，該地區是一道天然的地理屏障。
意大利人比昆士蘭人更早一步占據了這里，在這里修建了很多充滿意大利風情的石質建筑，鋪砌了石板道路，甚至修建了一條通向碼頭的公路，長約46公里。
幾年發展下來
莫爾加達鎮規模不斷的擴大，如今已擁有2700多常住人口，絕大部分來自意大利，還有少數的華人與阿拉伯人，此外還有數量更多的黑人奴工在采石場，牧場和種植園勞作。
占據了這里，意大利軍隊可以就地得到補給，很輕易的向東攻略埃德與阿薩布，從阿薩布繼續向東南方向進攻，就可以暢通無阻抵達了西安市。
若索馬里省民團占據了這里，就有可能將此地打造為一個不可逾越的要塞隘口，將整個細長條形狀的東部紅海沿岸地區（長度340公里，寬度85至102公里，總面積約32萬平方公里）建設成安全的后花園。
作為最大的威脅，意大利人在厄立特里亞西部和中部地區屯兵高達14萬，而且有能力在短時間內將這一數字翻兩番甚至更多。
將莫爾加達掌控在自己手中，索馬里省此舉無疑是明智的。
意軍山谷營地
在營地的旁邊出現了一排排新墓地，這全部都是倉促下葬的陣亡官兵，整個營地籠罩在一片悽風苦雨之中。
軍帳中
佩利尼上校語氣沉重的匯報了初步會談情況，表示索馬里省方面態度非常堅決，莫爾加達是達成秘密協議的前提條件，不容更改。
“想要就給他們，這沒有什么好猶豫的。”德桑蒂斯伯爵很干脆的答應了。
這讓佩利尼上校猝不及防，下意識的說道；“不……將軍閣下，這樣我們可無法交代。”
“有什么可交代的，只要我們不說誰知道？”德桑蒂斯伯爵目光嚴厲的掃視了一下佩利尼上校，見他神情驚懼的低下頭去，這才沉聲說道；
“我要提醒你上校先生，現在最緊要的是安置傷病員，讓他們能夠在溫暖的屋子里恢復傷勢，有熱水和柔軟的床鋪，這是安定軍心最重要的事情。
只有穩住了軍隊，才能談到下一步。
我們必須要從當前的困境中解脫出去，東部區并不只是有莫爾加達一個小鎮，這個問題我會和司令官閣下私下溝通。
你所要做的就是立刻返回去，答應對方的要求，條件是我們的受傷官兵必須在入夜之前全部進入埃德鎮妥善安置，這里的情況已經糟透了，隨時有可能發生嘩變。
別忘了……我們是系在一根繩上的螞蚱。”
“那……那今后怎么辦？”佩利尼上校依然心存疑慮。
德桑蒂斯伯爵臉上閃過一絲狠色，再也不復此前優雅從容的貴族風范，語氣森冷的說道；“只要度過了此次難關，我將會第一時間前往司令部所在地阿斯馬拉，與巴拉蒂埃里將軍閣下私下會晤，面呈當前的困境。
對于非洲遠征軍司令部而已，即將擁有埃塞俄比亞王國北部廣闊地區，殖民地版圖上劃去一個小鎮的名字算不上什么大事兒。
至于國內，沒人會關心什么狗屁的莫爾加達。
你所要做的就是在我離開期間，嚴密封鎖莫爾加達通向中部地區的唯一通道，任何人不允許通過，違者殺無赦。
上校先生，我能信任你嗎？”
“是的，將軍閣下。”
在德桑蒂斯伯爵咄咄逼人的追問下，佩利尼上校神情艱難的點了點頭，仿佛有些脫力的坐在了椅子上。。
他知道這意味著什么？
雙方將默契聯手做一個局，通過在周邊牧場燒殺搶掠散布恐怖氣氛，促使定居在這里的意大利人因為恐慌而離開，任何沒有撤離莫爾加達的意大利僑民都會被拋棄。
佩利尼上校知道自己上了賊船，成為事實上的最大幫兇，可現在想要后悔已經來不及了。
德桑蒂斯伯爵頗感滿意的點點頭，說道；“那么很好，現在你還不能休息，營地里將會立刻組織傷病員向埃德鎮轉移，你的任務就是提前抵達那里，與對方盡快達成一致，然后做好接受傷病員的準備，我們需要足夠的藥物，床鋪和熱水，還需要食物，帳篷和足夠數量的騾馬，抓緊安排好這一切，沒有時間耽擱了。”
“必將如您所愿，將軍閣下。”
