倫敦，唐寧街官邸。
“喬治，祝你感恩節快樂。”
“謝謝您的問候，尊敬的首相大人，不過請恕我冒昧……感恩節是什么東西？”園丁喬治有些詫異的問道。
羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相聞言快樂的笑了起來，伸手拍了拍一頭霧水的園丁肩膀，用一種神秘的口吻說道；“哦……那是美國佬的節日，這些可恥的背叛者一邊假惺惺的感恩印第安人，一邊毫不留情的拿起火槍屠殺他們，你不覺得很奇妙嗎？”
“哦……上帝呀，這真的讓人惡心，我不想聽到那些粗卑的美國人任何事情，他們是大英帝國可恥的背叛者。”
“說的沒錯，喬治，我就喜歡你這樣直言不諱的表達自己的觀點。”
羅伯特·蓋斯科因塞西爾走向邁著輕快的腳步穿過中庭花園，來到首相辦公室，隨手拿起辦公桌上今天的《泰晤士報》瞅了兩眼丟在桌上，便看見貴族院領袖兼掌璽大臣埃文斯走了進來。
“早安，尊貴的首相閣下，希望我沒有打擾到您的好心情。”
“請進來埃文斯勛爵，如果你帶來好消息的話，我不介意抽出點時間來和你聊聊德文郡的好天氣。”
“帝國剛剛同意出售給扶桑國兩艘快速火炮巡洋艦，他們保留繼續追購兩艘的權利，這算不算好消息？”
“哦……兩艘快速巡洋艦，聽起來似乎不錯。”
“聽說為了訂購這兩艘新型的快速巡洋艦，扶桑國天皇以及一干臣子都勒緊了褲腰帶，每天只吃一個米飯團搭配少許腌制海帶，拿出所有的錢來采購英國軍艦，我覺得這種精神是值得稱道的。”
“天哪，埃文斯別信那些鬼話，狡猾的東方人就會做出可憐兮兮的模樣，目的就是為了減少一千英鎊的采購費用，然后一掉臉便去享受滿桌的山珍海味，這些扶桑人都是騙子。”
羅伯特首相笑嘻嘻的坐在了桌子后面的座位上，伸手做了個請的手勢，讓掌璽大臣埃文斯坐下來聊幾句。
沒有重要的事情，誰閑的蛋疼跑到首相辦公室來吹牛打屁？
羅伯特·蓋斯科因塞西爾首相是傳統的英國上層貴族，家族傳承索爾茲伯里侯爵封號采邑，是深受維多利亞女王信任的保守派領袖之一，曾經在1885年至1886年期間受命組閣，這是他的第2次首相任期。
作為一味奉行不結盟政策的保守派政治領袖，羅伯特首相向來的觀點就是英國就像海里的魚一樣不需要盟友，只需要利益，這在他的政治生涯決策中體現的非常明顯。
本屆內閣在上任伊始
在換取德國在保加利亞問題上一致對俄立場之后，本屆內閣默許德奧意三國同盟條約到期續簽，由此拉著德國人站在了英國人身后，對法國人施加更大戰略壓力，迫使其在蘇伊士運河區結束與英國對峙局面，乖乖的放手了蘇伊士運河區主導權。
與此同時
為了消除英國人的不滿，法國人終止了在中南半島向緬甸滲透的舉動，展現出了充分的誠意，以換取英國人支持法俄聯盟（擬議中）在歐洲大陸上對抗以德國為首的軍事聯盟。
這是本屆內閣一次完美的外交行動，不費一槍一彈便獲得自己期望中的充足利益，從一個側面反映出羅伯特首相的執政風格。
那就是只要利益足夠，背叛不是問題。
英國人一方面對法國又打又壓，一方面又暗中支持法俄接近，并且在貿易和軍事工業等各方面對德國采取強力壓制措施，遏制德意志帝國的擴張企圖。
戰略上壓制，戰術上放松。
這種看似對立矛盾的軍事外交目標對于別的國家是無法完成的高難度動作，倫敦玩起來駕輕就熟，舉重若輕。
“尊敬的首相閣下，請原諒我的冒昧到訪，我想和您談一談澳洲問題，前幾天我和約翰勞倫斯巴爾德伯爵在郊外城堡度過一個愉快的下午，品嘗了美味的蘋果餡餅，約翰的言語中對當今的澳洲局勢相當憂慮，當地形勢的發展已經脫離了掌控，正在向不可知的深淵滑落，也許我們應該做點什么……”
“喊……對不起，請恕我打斷一下埃文斯勛爵，這個約翰是……”
“是外交部政務次官，曾在澳洲做過一任總督，對于那里的情況相當了解，約翰是一位虔誠信奉上帝的真正貴族，這點我很有信心。”
“哦……政務次官，那么約翰有能力影響外交部的相關政策制定，為什么要通過其他渠道把問題弄到我這里來？”羅伯特首相神情不悅的兩手一攤，用一種費解的語氣說道；“這很令我困惑，這種具體事務應該由殖民地部出面解決，我覺得格羅方德爵士不會喜歡其他人貿然插手，所以很遺憾，我恐怕不能給你滿意的答復。”
“首相大人，可是澳洲的白人……”
“好了，親愛的埃文斯，你今天來給我報告了一個海軍部的好消息，出于對外交部好友的擔憂，準備對殖民地部的事務說三道四，我已經知道你的來意，請原諒我沒有很多的時間來接待你，大門在身后，出去的時候記得關上門。”
羅伯特首相臉上的笑容消失了，他的話讓埃文斯勛爵感覺相當難堪，哦……不對，政治人物的詞典里是沒有“難堪”兩個字的。
于是艾文斯勛爵只能訕笑著點了點頭，轉身離開了首相辦公室。
手上拿著《泰晤士報》慢條斯理的翻閱，羅伯特首相根本就沒有理睬這個立場死硬的保守派貴族，任其自行離去。
隨手翻了翻報紙，羅伯特首相說道；“尼可，別告訴我你不在，進來的時候順便給我帶一杯咖啡，謝謝。”
首相辦公室的側門推開了，內閣秘書尼可爵士手上端著兩杯熱咖啡走進來，將其中的一杯遞了過來說道；“羅伯特，您真的不準備采取行動嗎？”
在倫敦政府的體制中，內閣秘書是最高等級的事務官，地位相當于白宮辦公廳主任再加上幕僚長，不是靠著民眾選票上臺的內閣成員，在具體事務方面重要性甚至超過首相，被譽為“最有權力的人”。
由于內閣秘書地位的重要性，一般都是由首相最值得信任的政治伙伴擔任。
羅伯特首相沒有著急回答，接過咖啡杯愜意的喝了一口，而是饒有趣味的問道；“尼可，你對那些東方人的印象如何？”
“嗯，謹慎而內斂，遵守秩序，信守承諾，擁有獨特的東方文化和悠久的歷史傳承，還有他們的人很多。”
“看來你對東方人的評價相當高。”
“沒錯，在我年輕的時候，英法聯軍攻占了北平城，那個古老的東方皇朝雖然懦弱但是信譽還是很好的，最起碼戰爭賠款一點兒沒有拖欠，并且與大英帝國維持著良好關系，據我所知，海峽總督府一直在大力引進華人移民，以彌補中勞動力的短缺，他們是很好的農民。”
“在澳洲的這些華人可并非如此，很不安分啊！”羅伯特首相頗為感觸的說了一句，然后抬起頭來神色認真的說道；
“我很少關注澳洲的情況，就在前幾天找了些資料看看，結果大吃一驚，那個所謂的昆士蘭伯爵已經悄無聲息的在澳洲經營起了龐大勢力，僅華人移民人口就高達千萬人之多。
而且在海外發展了眾多地盤，這是一支正在崛起的新興勢力，不可以等閑視之。
他們打敗了荷蘭人，打敗了葡萄牙人，如今看來有統一澳洲的趨勢，真的給我出了個大難題。
干涉澳洲事務，有可能將大英帝國陷入另一場布爾戰爭中，而這場戰爭規模要大得多，最少以10倍計。
現在的問題是
倫敦應該發出什么樣的聲音？
我們的士兵是否值得為這些被遺棄的賤民去流血，去戰斗，這有可能要花費數千萬英鎊的代價。
你知道流放到澳洲的都是一些強盜，小偷和妓女，充斥著大量的蘇格蘭人和愛爾蘭人后裔，還有法國人，意大利人和德國人后裔，那里是我們經常會遺忘的地方。
所以，我要找到一個足以說服自己的理由。”
尼可聽了頻頻點頭，大英帝國向來是無利不起早的性子，那些澳洲土生白人指望英國士兵為他們打生打死，坐享漁利，看來還是性子太直，沒有經受過毒打啊！
“澳洲是女王陛下榮光照耀的土地，倫敦有責任發出強硬的聲音。”
“也許你還不知道，尼可，這位組建了大洋王國的昆士蘭伯爵給女王陛下寫了一封親筆信，表達了足夠的謙卑與敬意，愿意率領到以后的大洋王國加入英聯邦，尊奉女王陛下為主，這是大洋王國可以公諸于眾的正式表態。”
“這一招厲害，這樣一來……無論澳洲內部打生打死，徹底與大英帝國的榮光無關，澳洲依然是沐浴在女王陛下榮光下的土地。”尼可恍然大悟，不由連連點頭稱妙。
“所以說，我必須找到能夠說服自己的理由。”羅伯特首相苦笑了一下，端起咖啡杯悠哉的品嘗起來。
他是一位從政經驗豐富的政治家，曾經擔任過印度事務部大臣，外交大臣等要職，對東方的情況較為了解，所以才猶豫難決。
這本身應該屬于殖民地部范疇內的事務，但是殖民地部大臣德羅方德爵士遲遲沒有拿出解決方案，看樣子就是準備和稀泥，觀察一陣風頭再說。
羅伯特首相從內心也傾向于這一方案，戰爭可不是好打的，那是要花錢的，首先財政大臣就會堅決反對，然后還有陸軍部大臣，也會強烈反對這一方案。
歸根到底
還是英國陸軍規模太小了，在1890年的時候只有27.6萬人的規模，卻要殖民全世界，維持全球利益，人手無論如何也是不夠的。
看一看澳洲當前內戰的規模，雙方動輒投入三四十萬軍隊，大英帝國該投入多少呢？
若是從印度調兵，50萬也好，100萬也好，甚至500萬都不成問題，關鍵是哪里來這么多的軍費？
印度人的血不流干，大英帝國就有足夠的底氣發動干涉戰爭。
歸根到底還是軍費的問題，這可不是派出一兩萬的軍隊能夠解決的麻煩事兒，至少要在這個數字上后面乘以10。
這樣一來
投入要遠高于英國干預俄土戰爭，畢竟這么多軍隊、還有海量的軍需后勤物資要萬里迢迢輸送到澳洲，沒錢可玩不轉。
參考一下后世美國大兵出征的德行，就知道現在大英帝國陸軍是什么樣子的，身上的紅色軍服是昂貴的胭脂蟲染色而成，吃的羊肉必須是特克賽爾羊或者夏洛來羊肉，至于小牛排必須來自于安格斯肉牛，喝的至不濟也得蘇格蘭威士忌，畢竟是熟悉的味道。
官兵們征戰在外，這一點小小的要求都不能夠滿足，縱橫七海的大英帝國可以羞愧的找塊豆腐一頭撞死了。
至于有人會說澳洲本身就盛產牛羊，何必萬里迢迢從英國輸送過去呢？
這就不了解情況了，南非同樣也盛產肉牛肉羊。
在第一次布爾戰爭時期，英國軍隊愣是不吃當地的牛羊肉，使用的都是穿越大西洋送來的夏洛來山羊和安格斯肉牛，單純運費就已經非常驚人。
人家吃的不是牛排，而是那一份抹不去的鄉愁和大英帝國的傲氣。
羅伯特首相現在特別能夠理解殖民地部大臣格羅方德爵士的苦惱了；
原本覺得澳大利亞自治領發展的蠻好，又是出口羊毛又是捐獻戰艦，每年上繳的稅收也從不拖欠，增長的幅度還蠻高。
現在一看不得了，整個澳洲幾乎已經被東方人占滿了，成了尾大不掉之勢，當真壞菜了。
羅伯特首相要說心中不反感那是假的，倫敦政府必須拿出強硬的姿態，問題是這個分寸的把握。
“尼可，這件事還是要在殖民地部的范圍內處理，請皇家海軍展示一下肌肉，盡量控制在能夠把控的程度之內。”
“嗯，那我以內閣的名義行文，督促殖民地部妥善處理澳洲相關事務，必要時請皇家海軍配合，這樣可以嗎？”
“我看可以，就這么辦吧。”
“若是要動用皇家海軍，就必須額外列支一筆費用，這必須要通過議會批準，但是現在已經是十一月底了，馬上就是圣誕節休會期，等到議員老爺們休假回來，最少也得到明年一月下旬。”
“那也沒辦法，我私下里和議會黨團領袖商量一下，看能不能把撥款議案提前表決，盡量不要排隊等候了。”
“呵呵……可能性不大。”尼可無奈的搖了搖頭，他深知議會那些老爺的秉性，下院議會哪來那么高的效率？
關于給英格蘭本土城市貧民增加救濟的相關議案，在議會里已經躺了兩年了，至今還沒有過會呢。
其他等待表決的重要議案堆了有半人高，一個額外撥款法案想要插隊……怎么不美死你？
首相就很屌嗎，恐怕不見得。
