如今的阿拉伯半島就是這樣支離破碎的情況,大部分處于失控狀態,某個部落受到域外大國的支持就能突然崛起,有點像弱化版的蒙古草原群雄爭霸。
該地區土地貧瘠,入眼之處就是茫茫的戈壁灘和沙漠,只有沿海地區的大片綠洲生活著阿拉伯游牧部落,貧窮落后是這里的代名詞,很難刮得出油水來,奧斯曼帝國歷次的征服都要貼上大筆財政虧空。
索馬里雇傭兵在該地區最大的生意就是人口販賣,主要是女性人口,年齡從十來歲到二十六七歲不等,每隔幾年都要收割一波。
正是由于這樣的野蠻行為,導致阿拉伯半島人口比原來歷史上少得多,將恐懼種子深深植入阿拉伯部落民心中,稱之為“東方魔鬼”。
詹森阿登納少將身負皇儲殿下的秘令,意圖在阿拉伯半島發展勢力,這是因為在帝國開疆拓土的黃金時代,皇儲殿下非常希望能留下自己濃墨重彩的一筆,證明自己是有能為的儲君,并非躺在父皇功勞簿上的囊蟲。
1000個人眼中1000個哈姆雷特,擁有類似想法的人還有很多,軍方,民間和其他一些有野心的人,有的人想簡在帝心,有的人想獲取功勛,有的人想獲取爵位,有的人崇尚冒險,目的不一而足。
在阿拉伯半島,在南亞,在荷屬東印度群島,都有這樣或者那樣的帝國勢力暗中助推華裔移民,這是勢力滲透的第一步,移民規模比原來歷史上大的多,也更加的深入。
主要流向是英屬海峽殖民地的馬來西亞地區,法屬中南半島和荷屬東印度群島,少部分流入非洲和西亞,其中流入西亞的移民不超過12萬人。
主要集中在科威特周邊地區(4.17萬),南也門所屬薩那地區(2.75萬人),北也門的艾卜哈地區(2.4萬人)這三個地方,還有一些在巴格達和兩河流域城鎮。
總體來看,阿拉伯半島由于自然環境惡劣,華裔移民流失的很多,在忍受幾年風沙之后,很多人最終都移居到索馬里州或者莫桑比克。
所以,向阿拉伯半島移民非常困難,幾乎沒人愿意去。
4個月后
1905年5月26日上午9:00許
大洋帝國兩艘6500噸通用巡洋艦“花月”號和“滿月”號一前一后的行駛在琉球附近黃海海面,后面不遠還跟著英國的一艘4700噸“無懼”號巡洋艦,正在尋找據說是北上到該海域的沙俄遠征艦隊。
這一支由沙俄第二太平洋艦隊和第三太平洋艦隊混編的龐大戰斗艦隊,自4月下旬從法屬西貢總督所屬港口駛出后,一度消失在廣闊的南海中。
5月上旬,大洋帝國的漁船曾經在巴拉望島以西洋面遭遇到這支規模驚人的龐大艦隊,其后駛入南海深處,消失不見。
按照時間計算
應該差不多抵達黃海區域,由于旅順港在1904年12月15日已經陷落,這只萬里迢迢的遠征艦隊,唯一的目的地只有遠東海參崴。
這樣一來,對其行蹤就容易判斷的多。
編隊旗艦“花月”號巡洋艦司令塔里,肩膀上扛著將星的皇家海軍高級軍官濟濟一堂,頭發花白的海軍部大臣何方上將赫然在列。
另外還有皇儲李思元準將,太平洋艦隊司令張道儒海軍上將,副司令官李杰中將,吳剛中將,艦隊參謀長李思賢中將等十余名將官,高層匯集一堂。
幸虧花月巡洋艦司令塔足夠寬敞,能夠擺得下十幾張皮椅子,并不影響最前方的艦長錢莊民上校指揮。
在如此多將官眾目睽睽之下,錢莊民上校壓力可想而知,在這個涼爽的初夏時節,額頭上已經冒出了一層細密汗。
高層將官們并沒有關注一個小小海軍上校的感受,趁著當前沒有什么情況,你一言我一語的討論著即將爆發的戰事,似乎把這座巡洋艦司令塔當成了一個小會議室,討論的十分熱烈。
“……基于以上觀點判斷,沙俄艦隊應該在南海深處的某地,完成了最后的補給,受限于14000噸的旅順港船塢,“博羅季諾”級戰列艦排水量13500噸,航程達到8500海里,肯定在西貢港已經補給完畢,所以在南海補給的應該是巡洋艦和驅逐艦,他們的航程要短得多。”
“巡洋艦應該也不需要補給,最少應該有4500海里的航程,在西貢裝滿了煤炭,到海參崴港走哪條航線都夠了。”
“其實也就兩條路,一條順著黃海一路北上,經過對馬海峽前往海參崴港,是最便捷的航道。另一條繞過扶桑列島以東遼闊的太平洋海域,從北海到以北的北方四島海峽穿越,再經過宗谷海峽抵達海參崴港。”
“要是我說,還是走宗谷海峽更安全一點,再龐大的艦隊丟到太平洋里都無法尋找,雖然繞一點路,但是隱蔽性更好。”
“詹森阿登納少將對沙俄艦隊的評價很低呀!說他們是一群登上軍艦的陸軍士兵,從南非到索馬里兩個半月的航程(期間入港補給),只進行過4次實彈軍事演習,感覺有些舍不得用炮彈的意思。”
“這一點比扶桑人差多了,據對馬海峽附近的商船報告,這些天來,日方聯合艦隊整天炮聲隆隆,不惜彈藥演練炮擊技術。”
“對比太明顯了,我可不看好沙俄艦隊能逃過這一劫。”
“最新情報顯示,扶桑國聯合艦隊已經于11日前離開旅順港,就徘徊在對馬海峽附近待機,應該是判斷沙俄艦隊走對馬海峽這條路,所以準備在這里阻截。”
“很難說沙俄艦隊司令官選擇走哪條路,但是從他們表現出來的較低素質來看,也許扶桑人猜對了,這些沙俄老毛子一向有硬杠的毛病。”
“附議,毛熊確實頭鐵。”
“附議加二。”
“附議加三,我判定他們不管不顧的硬闖。”
“附議加四,28概率,8成的概率會走對馬海峽。”
“附議加五。”
“附議加六,完全同意。”
“附議……”
看到所有的將官紛紛同意這個判斷,只有李思元準將沒有吱聲,海軍部大臣何方上將禁不住笑了,老毛子留給大家的印象太深,其海軍一直沒有什么表現,打了一年多的日俄戰爭陸軍部隊特點鮮明,直接干就完了唄!
打不過就投降,打得過就淹沒對方,簡潔明了而暴力。
這在陸軍戰術中能行得通,畢竟沙俄無以計數的灰色牲口能消耗,動輒武裝幾百萬軍隊,但是在海軍戰術中算個屁呀!
“思元,你怎么看?”
“呵呵……各位長官眾口一致的認為沙俄艦隊會硬闖對馬海峽這道鬼門關,如果我也贊同,那么討論就沒有任何意義了,所以我選擇宗谷海峽。”
“理由呢?”
“從明面上看到的一切情況表明,沙俄艦隊將領指揮水平低劣,官兵素質差,整體無法發揮戰艦性能,不具將整個艦隊擰成一股繩的高超指揮能力,這都是毋庸置疑的事實。按照他們一貫的拙劣表現來看,硬闖對馬海峽似乎是唯一選擇。”李思元無奈的雙手一攤,說出了事實。
得益于非洲艦隊兩個半月時間的長期伴航,對沙俄艦隊觀察細致入微,大洋帝國海軍從高層到中層展開了上百場研討會,對這只氣勢洶洶跨越大半個地球遠征的艦隊了解非常深。
之所以這么多將官匯集一堂,無非是印證“眼見為實”罷了。
如此大規模的海上會戰,在現代世界海戰史上絕無僅有,上一次還是甲午戰爭海戰和日俄黃海海戰,巧合的是都有扶桑聯合海軍參加,而且還都打贏了。
這讓世界各國海軍對扶桑聯合海軍戰斗力有了客觀評價依據,普遍認為戰斗力略高于法國海軍,接近大洋帝國和德國海軍的水準。
“但是……”
李思元準將伸出來一根手指頭,話鋒一轉說道;“凡事都有例外,若沙俄海軍中將羅杰斯特文斯基掌握確實情報,扶桑國聯合艦隊正聚集在對馬海峽等君入甕,走這條路是必死之道,那么他會不會有另外選擇呢?”
這……
在座的將領們無人匆忙反駁,而是看著李思遠準將陷入深思中;無疑,這種可能性是存在的。
沙俄海軍艦隊避戰是有傳統的,在聯合艦隊封鎖旅順港之后,原沙俄太平洋艦隊一度試圖突破封鎖,雙方爆發了日俄黃海海戰,沙俄太平洋艦隊在損失不大的情況下又縮了回去,直至最后全軍覆亡。
現有的這支沙俄艦隊看起來強大,其實早就是驚弓之鳥。
從波羅的海出發之后,其艦隊內部流傳著日方艦隊將會沿途偷襲的傳聞,俄軍官兵深信不疑。在經過英國海峽時,因為夜色天氣不良,曾經發生過炮擊漁船的丑聞。
俄方的理由很簡單;
扶桑國的主力艦都是英國建造的,若是一只扶桑國小型艦隊剛剛建成出港,確實有機會偷襲沙俄大艦隊。
但現實的問題在于;
一艘兩三百噸的近海漁船和一艘動輒數千上萬噸軍艦,這差距也太大了。這得有多瞎才能把漁船當成軍艦?
此事讓英國皇家海軍大為震怒,一度想出動本土艦隊徹底殲滅這支混帳艦隊,在德法等國的極力斡旋之下,這才捏著鼻子收取了沙俄的巨額賠償費用了事。
所以,這只表面強大的沙俄艦隊其實是個草雞。
若有明確的情報顯示對馬海峽是死亡陷阱,選取另一條路北上就有很大可能性。
問題在于;沙俄艦隊有如此精準的情報嗎?
帝國皇家海軍本來就是人才薈萃之地,能做到將軍的都是高知識分子,人精中的人精,看見皇儲殿下伸出一個手指頭毛神在在的說,心思立馬轉變了。
別的不說,眼前這一位就有能力改變這一切。
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