1909年5月下旬
正值南半球寒冷的季節，扶桑國首相桂太郎一行對大洋帝國進行正式國事訪問，其行程從東京至馬尼拉，天樞（香格里拉島），青島，歷時20余天抵達紅河谷大都會區，期間與帝國首相范仲齋伯爵（新晉）為首的內閣諸大臣進行全面友好會談，致力于發展洋日兩國間長期睦鄰友好關系。
6月初的一天
大明宮
恰逢每月一次的大朝會，百官覲見，扶桑國首相桂太郎率領代表團一行朝覲陛下，皇帝李福壽在大殿設宴款待，就兩國間睦鄰友好，互惠通商，文化交流，人員往來等事宜達成共識，下一步將由各部門派員具體談判，形成政府間文件。
大朝會過后，圣上李福壽單獨留下了首相范仲齋伯爵召對。
“無事不登三寶殿，說吧，那些倭奴又在動何心思？”李福壽神情和煦的擺手，讓首相范仲齋坐下談。
首相范仲齋行了一禮謝座，便坐了下來，面帶微笑的回稟道；
“回陛下的話，當真什么都瞞不過圣上，桂太郎確實有求于帝國。
所謂；禮下于人，必有所求。
桂太郎是扶桑國元老山縣有朋的得意弟子，衣缽傳人，踐行的是山縣有朋那一套擴張政策，本來就不是什么好鳥。
在他擔任陸軍部大臣和第一屆首相期間，支持并發動了入侵朝鮮，發動甲午戰爭，日俄戰爭，以擴張大和民族生存空間為己任，崇尚皇道主義，是扶桑國政壇強硬派的代表。
他和西園寺公望兩人形成了政壇輪流坐莊的格局，相繼執掌扶桑內閣，是東亞政治很有影響力的人物之一。
在日俄戰爭后
扶桑人花了吃奶的勁兒，打贏了戰爭卻虧了血本，至今仍欠著20多億的巨債沒有償還，雖然在戰后經濟飛速發展，但每年僅巨額的利息就壓到扶桑政府喘不過氣來。
所以，桂太郎內閣也不得不將主意打到陸海兩軍高額軍費上來,
持續的壓縮軍費支出,
其中海軍就是大頭,
搞得扶桑海軍怨聲載道，聯合艦隊已經大半年沒有燃油費能夠出海訓練了。
這不……看到帝國遠征軍在北美縱橫馳騁，所向無敵,
這些倭奴羨慕的口水一流三尺長，盤算著能狠狠的刮一筆油水下來。
首相桂太郎私下表示；
任何攻堅克難的任務都可以交給扶桑國第3師團,
保證無條件聽從遠征軍總司令部命令,
去啃最硬的骨頭,
打最艱難的攻堅戰，絕不怕流血犧牲。
他們在本土已經為第3師團準備了七千人的后備兵役,
能夠隨時補充前方戰斗力，全都是現有正規師團退役老兵，如果不夠還有。
訴求也很簡單；
扶桑國如今的27億日元債務中,
欠英國11億日元,
欠我們8.2億日元,
還欠米國人5.87億日元,
還有其他國家的欠債。如果加上這大半年拖欠的利息，那么欠米國人就差不多6億還多一點。
桂太郎政府的意圖就是這6億多日元欠債,
能不能在戰后給核減掉，哪怕是核減掉一部分也行。
此外，米國富得流油,
希望遠征軍總部能夠管得寬松些，讓日軍部隊多一些繳獲。”
“就這些？”
“桂太郎摸不清我們的意思,
所以神情表現的極為謙遜，一副唯唯諾諾欲說還休的樣子,
我也就沒細問。”
“哦……”
李福壽隨口應了一聲，纖細的手指輕輕的敲打案桌,
盤算起來；
這些年來，倭奴被自己整得有些狠，國力遠不如歷史同期鼎盛，掐手指算一下；
這些年來共出手了三次，都給予扶桑以重創。
第一次是在1886年早期鬧出了“炮打長崎事件”，強壓著扶桑國制定了喪權辱國的《長崎十七條》，設立租界,
將扶桑國和朝鮮當作商品傾銷地，狠賺了一把。
那一戰，先后擊沉并重創了扶桑國10多年來辛苦發展的幾艘主力鐵甲艦，多年海軍發展成果付之一炬。
并且將扶桑國從英國訂購,
1885年剛剛建成回國的3600噸級“浪速”號，“高千穗”號快速巡洋艦俘獲，從此開始了在帝國海軍的服役生涯。
可憐這兩艘新銳戰艦在扶桑國服役不過幾個月，在帝國海軍服役已經超過23年，如今依然在非洲艦隊貢獻余生，這樣的命運怎不讓人嗟嘆？
第2次是在甲午戰后，“牧港海戰”一役擊沉聯合艦隊大半主力，強行分走了3500萬兩白銀的甲午戰后賠款，出手聯合俄法兩國干涉還臺，令扶桑國丟失了臺灣和澎湖，放棄了已經侵占的琉球王國。
第3次是在日俄戰爭中，通過變相的支持沙俄物資，令這場血腥戰爭打的時間更長，損失更大，陷得更深。
原本歷史上
扶桑國在日俄戰爭后欠下了10多億日元的巨額戰爭債務，如今這一數字暴漲到27億日元，增加了兩倍半。
這直接導致扶桑國財政幾乎陷入崩潰，連續多年拖欠債務，勒緊肚皮都還不出每年1億多日元的巨額利息，更別提債務本金了。
北美之戰，讓扶桑人看出了一絲喘息之機。
李福壽雖然半點也不同情這些倭國小鬼子，考慮到一味的施壓，其實并沒有半分的益處，逼急了小鬼子直接債務違約，反正光腳不怕穿鞋的，你又能把他怎么樣？
一戰后的小胡子是怎么上臺的，還不就是這樣嗎？
脖子上的絞索松一松，最起碼要讓小鬼子有能力掙錢還債。
想到這里
李福壽輕輕頜首表示同意；“從日俄戰爭就可以看出來，別看扶桑人面上謙恭有禮，實際上狼子野心，是個不折不扣的狠角色，對朝鮮和滿蒙地區一直有強烈的擴張欲望。
英國人以為能掌控得住倭奴，那只是一種錯覺。
等到倭奴羽翼豐滿，難保不反咬一口，你要給我牢牢記住，倭奴是一條養不熟的白眼狼，得志便猖狂。
桂太郎的請求可以做適當的善意回應，但這玩意兒咱們也不好大包大攬，畢竟是十幾個國家的集體行動，你一下子要免掉那么多債務，那別人呢？
一開口就是幾個億，這些真金白銀都是大風刮來的不成？
所以要有個度，這個你們自己掌握。”
“微臣明白，那遠征軍方面……”首相范仲齋問道。
“你把我的意思傳達給李元帥，他會掌握其中分寸的，一把火燒掉鹽湖城十萬美軍的狠角色，第3師團在他手中分分鐘被玩的欲仙欲死，想要在北美大放異彩只能是發癡夢，榮耀必定屬于遠征軍。”
聽了當今圣上的一番話，范仲齋也不免笑著搖搖頭說道；“陛下，您看……我這也是咸吃蘿卜淡操心，讓您見笑了。”
“仲齋，你我君臣多年相得，情誼深厚，何談見笑？”
清淡的一句話，撩動范仲齋內心情緒翻動起來，一時間竟然感動得淚光瑩瑩，聲音哽咽的說道；“微臣有幸追隨陛下30余載，親身經歷并且參與到偉大帝國的創建中，幸蒙陛下重托，此生死亦無憾也。”
“一晃竟這么多年了嗎？”李福壽也有些短暫失神。
光陰荏苒
從1876年第一次踏上布里斯班碼頭，至今已33年了，他也從一個16歲的青蔥少年，成長為富有四海的一代帝王，這一切仿佛南柯一夢似的，怎么令人感慨？
“陛下圣駕蒞臨澳洲已33載，三分之一個甲子的時間滄海桑田，帝國傲然屹立于西太平洋，統攝東西數萬里，南北數萬里廣闊疆域，威加海內外，實乃曠古未有之盛世也！”范仲齋俯首再拜。
“仲齋請起，勿要多禮。”李福壽伸手虛扶了一下，很快從感慨中回過神來。
歷數生平
就要以一戰平定澳洲南北之爭和當前的北美戰事這兩項彪柄功績，最讓他從心底感到自豪。
前者是立國之戰，重要性自不必說，歷史上自有公論。
如今正在進行的北美戰事已經迎來的勝利曙光，在全面絞殺了美海軍力量之后優勢明顯，基本上大局已定，很難翻盤了。
別看米國人動輒組織數10萬民兵，貌似驚人，但是在現代化機械裝備的大洋帝國遠征軍面前，那就是一盤散沙，人數堆積的再多也沒用。
現在早已經不是堆人海戰術的時代，以坦克和汽車為代表的機械化兵團展露猙容，尤其是在米國中部和東部大平原上，可以實施大范圍縱深穿插，迂回，千里突進，對美軍柔軟的防御腹部予以狠狠重擊，為什么要硬碰敵人的防線？
那不是腦袋瓦特了嗎？
之所以現在沒動它，就是讓米國人有時間不斷的加固防線，堆積兵力，在信心爆棚的時候一戰摧毀它，這樣傷的才最深，打擊的才最重，崩潰的才最快。
久拖不決對遠征軍而言，也并非什么好事。
在李福壽的心中；
北美戰爭打打談談，在1909年底或者1910年上半年結束才是最佳的方案，不要拖得太久，太久了容易師老兵疲，失去了進攻銳氣。
只要成功的贏下來北美戰爭，基本上就奠定了帝國輻射五大洲的廣闊版圖，李福壽的目標就是拿下來北方聯邦四州之地，以出錢贖買的方式將其合并到帝國的版圖中。
因為出錢贖買的方式最沒有爭議，這一套米國人玩的最溜，如今該大洋帝國出場了，在20世紀初，這個改變世界版圖的最后機會里，大大的撈上一票。
他原本只考慮太平洋沿岸的俄勒岡州和華盛頓州，這兩個州無論如何要拿下來，再支持加利福利亞共和國獨立，令米國徹底喪失東太平洋沿岸港口，不在擁有兩洋之利，將廣闊太平洋變成帝國內湖，任意馳騁。
但是皇家海軍特別得力，皇家陸軍表現同樣出色，戰爭進行的出奇順利，這讓李福壽的貪心又大了一些。
在洛基山脈以西的北美7個州里，北方聯邦囊括了俄勒岡州，華盛頓州，愛荷華州和猶他州，共計四個州，這是大洋帝國要吃下的地盤，比原來計劃中大的多。
加利福利亞共和國希望兼并內華達州，這樣極大的增強加利福尼亞共和國的縱深和國土，有望成長為一個北美地區強國。
這一愿望初步得到李福壽的首肯，剩下的就是一些移交防務的事務，操作起來很簡單。
那么在洛基山脈以西的7個州里，只有亞歷桑那還沒有定論。
嚴格的說
現在還沒有亞利桑那州這一行政劃分，亞歷桑那地區屬于新墨西哥州的一部分，該州要到1912年才能夠劃分出來，成為美聯邦的第48個州。
李福壽是遵循前世的習慣，將其看成單獨的一個州。
從防御角度而言；
洛基山脈是一道從北到南橫亙在北美大陸上的天然地理分界線，只要掌控了鹽湖城和南方亞利桑那州的沙漠戈壁通道，米國就無法對加利福尼亞共和國和北方聯邦形成威脅。
如今的亞利桑那地區什么都沒有，菲尼克斯只是一個人口上萬的小城鎮，已經是整個地區最大的城市了，這里是印第安人傳統的保留地，加利福尼亞共和國對該地區興趣不大。
對亞利桑那地區的描述，就是干燥空氣，寒冷的山脈，仿佛一眼望不到邊際的世界盡頭。
高高低低筆直的公路，寸草不生的紅色巖石高地，荒漠里的被塵土淹沒的雜草從生，呈現出來自戈壁中的荒涼景象。
即使結伴而行，遙遙無期的目的地、數不完的英里路程，越深入卻讓人感覺到越孤寂
這里就是一個孤獨的地方，數百里無人煙。
亞利桑那州早期曾為印第安人霍皮族、帕帕戈族、皮馬族、阿帕切族、納瓦霍族的居住地，在1540年，西班牙的探險隊為尋找傳說中的7個黃金城而到達這里。
1776年，西班牙人在圖森建立居民點。
墨西哥獨立后，1824年建立包括亞利桑那在內的新墨西哥地區，1848年美墨戰爭后歸屬米國，如今這片廣袤的土地上還生活著20多萬印第安人，是整個米國印第安人多于白人的唯一地區。
該地區李福壽從內心來說不想要，為什么呢？
如果要了亞利桑那地區，那么地理形勢等于將加利福利亞共和國環抱在胸口，必然要在亞利桑那地區和鹽湖城囤積相當雄厚的兵力，以對抗戰后米國人的敵視。
這極大的增強了帝國軍事負擔，等于將加利福利亞共和國的國土安全完全扛在了肩膀上，站在了與米國軍事對抗的第一線，負重前行。
大洋帝國如今并非國土越多越好，而是防御壓力越輕越好，從阿根廷戰后安排和巴拿馬地區的布防就可以看出來，李福壽喜歡把智利放在前面擋槍，而不是自己站到對抗第一線。
加利福利亞共和國也不傻，他也不想要亞利桑那地區。
現在可以選擇的就不多了，要么讓新墨西哥地區獨立，要么剛剛宣布獨立不久的德克薩斯州緊鄰著新墨西哥地區，這也是一個潛在的選擇。
說實話，大洋帝國現在吃撐了，實在沒有精力顧及那么大地盤。
