次日凌晨
協約國陣營的炮兵開始對德軍最后一道防線發起猛烈炮擊,吹響了最后進攻的號角。
8:00過后天色大亮,密密麻麻的機群再次飛臨索姆河德軍防線的上空,有選擇地實行中空轟炸,配合陸地后方炮兵群猛烈炮火,將德軍三線陣地炸的一片狼藉。
擔負攻擊主力的303師(裝甲虎騎兵)越過友軍駐扎的陣地前出,殺氣騰騰的向7公里外的德軍陣地壓了過去。
一時間,戰云密布。
上午約9:20許
德國拼湊的近300架福克戰斗機突然從北方和東方呼嘯而來,大洋帝國戰斗機立刻加速迎了上去,轟炸機則丟下了炸彈迅速撤退,迅速返回本方空域。
一場規模空前的空中大戰,在索姆河上方拉開了序幕。
長空中飛機發動機轟鳴,敵我雙方戰斗機盤旋角逐,被擊中的戰機拉出長長旳黑煙,一個接一個的從空中掉下來。
有大洋帝國的戰機,更多的是德國戰機,這是一場空前慘烈的廝殺。
大洋帝國陸軍航空隊的戰斗機約270余架,此外還有英法兩國聞訊趕來加入戰團的戰斗機約160余架,總數約430余架。
德軍拼湊的戰斗機約300余架,總計700多架戰斗機在索姆河上空盤旋飛舞,巨大轟鳴聲響徹長空,不時有飛機從空中被揍下來,激戰持續約半個鐘頭之久。
明顯處于劣勢的德國戰機損失近半,不得不四散而逃,協約國方面的戰機緊追而去,空中戰斗暫時告一段落。
而地面上的戰斗已經陷入白熱化,大洋帝國方面的強攻數次被擊退,德軍三線陣地陷入一片炮火轟炸中。
前番吃了大虧
德軍在三線防御陣地上連夜挖掘了數量眾多的防炮洞,很多就在德軍士兵戰斗的土臺旁邊,距離最遠不過十幾米,能夠再發出炮擊警報后迅速躲避,避免慘劇再次發生。
因此,德軍得以保留較多的有生力量,與大洋帝國攻擊的步兵反復爭奪表面陣地。
帝國進攻的部隊雖然在下午的激戰中數次突破,但是又被德軍頑強的反擊了出來,一直到夜幕降臨,喧囂了一天的戰火才漸漸停息。
德軍在承受重大傷亡的情況下,勉強保住了三線陣地,但是天明之后又會是什么樣情況呢?
3月29日,全面進攻的第3天。
下午1:00許
在空地一體戰術的聯合絞殺之下,德國第2集團軍終于全線崩潰了,突破陣地后的帝國裝甲部隊第303師,305師像兩只銳利的箭頭,開始對德軍后方實施大縱深穿插作戰。
鋼鐵洪流滾滾而來,協約國軍隊在整個索姆河戰線上發起了全線攻擊,然而卻沒有兜住多少德軍主力,這讓人大跌眼鏡。
原來德國第1集團軍主力已經連續兩夜大踏步的后退,前沿陣地只留下少部分兵力攜帶重武器拼死抵抗,盡量拖延時間。
原來德軍玩了個“金蟬脫殼”之計,以犧牲德國第2集團軍近30萬人的代價,放棄索姆河以及凡爾登前沿陣地,保障德國第一集團軍,第3集團軍,第5集團軍和第6集團軍大踏步的后退,全線退入德國邊境線內。
依托德法兩國邊境線固有的堅固工事,重新布置新的防御線,休養生息后以利再戰。
至此,歐洲西線戰場空前慘烈的凡爾登戰役,索姆河戰役先后落下帷幕,
而在東線戰場
沙俄軍隊發起的布魯西洛夫突擊早期和中期取得了相當大的戰果,短短一個多月時間殲滅奧匈帝國60余萬兵力,德國21萬兵力。
在德國抽調西線兵力增援東線之后,沙皇的軍隊陷入苦戰之中,連戰連敗,先后損失330余萬軍隊,在德軍強勢反擊下,戰火燃燒到烏克蘭和白俄羅斯地區。
面對羅馬尼亞等國的困境,協約國方面在大洋帝國有力的支援下,終于騰出手來,開始支援東線戰場。
11月24日,法肯森率軍渡過多瑙河。
12月6日同盟國聯軍攻克布加勒斯特,羅馬尼亞政府逃往雅西。12月底,法肯森將軍率軍與羅馬尼亞會合,經過連番激戰,戰線在羅馬尼亞東北部穩定下來。
17年年初,德軍攻占了維爾紐斯,隨后向拉脫維亞方向發動猛烈進攻。
此時的沙皇俄國內憂外患,巨大的社會矛盾爆發在即,前線七百多萬官兵陷入嚴重的饑寒交迫中,連摻雜著木屑的黑面包都吃不飽,軍隊上下怨聲載道,已經沒有了繼續戰斗下去的信心。
而英法兩國經歷了殘酷的西線戰爭,在凡爾登戰役和索姆河戰役中付出了巨大傷亡代價,急迫需要長時間的休整。沒有能力發起連續的進攻進入德國本土。
而一戰成名的大洋帝國陸軍軍力鼎盛,卻不愿意孤軍深入,單挑德國陸軍,順勢也進入長時間的休整期。
戰后盤點;
大洋帝國遠征軍第一集團軍以傷亡23762人的代價(陣亡7121人,傷16641人)擊敗德國第二集團軍,斃傷德軍18.21萬人,其中擊斃13.76萬人,傷4.45萬人,俘虜8.43萬人,整個德國第2集團軍幾乎全軍覆沒。
遠征軍取得如此輝煌戰績,震驚了世界。
法國主流報紙興奮的將帝國遠征軍贊譽為“法蘭西解放者”,不吝獻上眾多的溢美之詞,后續抵達法蘭西的第2集團軍更是受到了熱烈歡迎,很多法國姑娘獻上香吻。
英國《泰晤士報》對此報道;
遙遠的大洋王國士兵在法蘭西出色的表現,壓制了縱橫歐洲的德國軍隊,并且聯合英法軍隊把德國驅逐出法蘭西的領土,這將是世界大戰中的里程碑式事件。
不知不覺中,大洋王國的軍事力量已經成長到令人敬畏的地步,索姆河戰役的勝利,預示著德軍被掀下了歐洲陸地最強者的寶座。
而這一切,也許并非是歐洲人愿意看到的結果。
且不管英國報紙的話里有話,歐洲主流媒體對于贏得索姆和戰役的最終勝利評價極高,這是不爭的事實。
大洋帝國遠征軍在歐洲的首次亮相屬實驚艷,一上來就“嘁里咔嚓”將德軍斬于馬下,這份沉甸甸的戰績亮出來,成為擾動當今世界風云的一大因素。
大艦巨炮時代
歐洲是整個世界不折不扣的中心,也是世界舞臺的主角,對于萬里之遙外的大洋帝國崛起,并沒有清晰的概念。
就像扶桑國和米國,同樣是新興崛起的世界列強,一個在軍事方面拿得出手,一個在經濟方面卓有成就,歐洲主流輿論報紙也報道了不少,歐洲人略有了解,但也僅限于此。
在歐洲人的印象中,大洋帝國似乎比美日兩國略強一些,經濟方面后來居上登上世界第一的寶座,軍事方面也可圈可點。
但真正說了解,基本上一頭霧水。
大洋帝國據說是白人國家,但是白人有多少,華人有多少?沒什么人關心,更極少有人了解。
信仰什么宗教?領土疆域有多廣闊?有什么優勢產業?通用語言是什么?社會習俗是什么?帝國是哪一種君主立憲制度?有什么獨特文化等等問題,通通不了解,也沒有多少歐洲人關心。
在絕大多數歐洲人的心目中,米國牛仔,澳洲羊倌幾乎是根深蒂固的形象,沒人關心大洋帝國工業領域是否躋身世界一流水平,也沒人關心社會結構和其他較為深入的問題。
一方面出于歐洲人傳統的驕傲心理,一方面是當今社會信息閉塞,另一方面也是歐洲人不感興趣,不愿意把時間花費在這些無關緊要的瑣事上面。
帝國遠征軍在法蘭西的出彩表現,讓整個歐洲開始正視大洋帝國的閃耀存在,并且產生了濃厚興趣想要深入了解,這是華夏文化入侵歐洲的最好良機。
德意志帝國陸軍在歐洲不可戰勝的強大形象,就像烏云遮蔽天空,自從14年世界大戰爆發以來,一直籠罩在整個歐洲天空,終于在索姆河戰役后被撕扯得粉碎。
這一戰,打破了德國軍隊不可戰勝的神話,解放了法蘭西東北部十省之地,帶給了協約國集團最終贏得戰爭的充分自信心,可謂意義深遠。
負責防衛索姆河南線的德國第2集團軍含金量十足,在開戰第一天,曾經參與了對英國第3集團軍的屠殺式打擊,一天斃傷英軍六萬余。
之后由于英法和德國各自增兵,德國在數目和戰線上兵力增加到41個師,原第一集團軍分裂為現今第1和第2集團軍,分別駐守北方和南方防線。
德軍與百萬英法聯軍血戰5個半月,互有攻守,場面上并沒有落入下風,反而占據部分優勢,這是不爭的事實。
帝國遠征軍憑借30萬兵力正面硬捍德軍,三天時間一舉打穿縱深23公里的防御線,斃傷德軍共計18.21萬人,自身傷亡23762人,這是一場含金量十足的完勝,能夠堵住所有人的嘴。
此戰過后,協約國高層震動,同盟國高層震動,歐洲各國震動并波及到全世界,真正樹立了大洋帝國皇家陸軍世界頂級陸軍的金字招牌,其影響力至為深遠,直至百年之后。
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