張向北和老橋兩個，在街上逛著，城崎很小，沒逛多久，他們就把河這邊的街道逛到了頭，過了大谿川上的一座石橋，接著逛河那邊的街，這邊的街道和那邊一樣，也很熱鬧。
河兩邊的街道，雖然開的店鋪不一樣，但整個氛圍和氣質是一致的，河的那邊和這邊，就像是一張樹葉的兩個邊，中間的大谿川就像樹葉的葉脈，如果不仔細分辨，很難分出兩邊的差別，特別是像對張向北這種不喜歡鉆店鋪的老外來說。
張向北覺得，要是他自己一個人，很可能就會把河這邊和那邊的街道搞混。
他們往前走了段路，老橋說哥們，我們吃點東西。
張向北說好啊。
老橋踅進了邊上的一家店，張向北抬頭看看頭頂的店招，不用老橋和他說，他也知道這里是什么，店招上有四個中文字“炭火串燒”。
這家店是典型的夫妻老婆店，而且還是老夫妻老婆店，吧臺后面負責接待和服務的是一位老奶奶，看到老橋就開心地笑了起來，和老橋說著什么，從旁邊門里鉆出一個腦袋，是他丈夫，負責制作菜肴，他也笑著和老橋打招呼。
張向北悄聲問老橋，在這里，你到底認識多少人？
“差不多店里的都認識吧。”老橋說，“我每次從東京回來，都會來城崎。”
張向北奇怪了，問：“你自己家里就有溫泉，還要跑到這里來泡溫泉？”
“不是。”老橋用手指篤了篤吧臺，“來吃東西。”
“也對，你家是在鄉下，到這里，就算是進城了。”張向北說，老橋大笑。
兩個人就坐在吧臺前，老橋一邊和張向北說話，一邊又要和老太太說話，不用點吃的，老太太夫婦似乎都知道他們需要什么，也許老橋前面和他們嘰里咕嚕說著，就是在告訴他們他需要什么，張向北不知道，反正，老太太不停地給他們上來一份份串燒。
串燒的味道很好，有張向北認識的，像烤鮮貝、魷魚、海蝦、四季豆等等，還有張向北不認識的一些魚類，兩個人先喝當地的城崎啤酒，這是百分之百的麥芽酒，口感不錯，接著喝當地一種叫地藏酒的白酒，度數不高，口味說實話，也很一般。
但他們剛剛泡了兩個多小時的溫泉，又逛了會街，這個時候，再不好喝的酒，喝起來也是瓊漿玉液。
吃飽了，和那對老夫婦告別，張向北跟著老橋不停地鞠躬，兩個人走到街上，老橋建議回酒店先睡一會，起來再出來泡溫泉，反正七個外湯都是從下午的兩點半，開到第二天上午十點，張向北說好。
走回去的路上，路過了鴻之湯，這里今天關門不營業，老橋和張向北說，七家外湯，每天有一家輪流休息，正好一個星期，所以，你一天要想泡完七個外湯是不可能的，必須兩天。
還有，同一個溫泉，男湯和女湯會輪換，今天男湯的池子，明天就是女湯，這樣，你今天去過的溫泉，明天去的時候，就是不一樣的池子。
“我去，這都是為了讓人在這里多待幾天吧？”張向北說，老橋嘿嘿地笑，顯然是的。
他們路過了賣但馬牛和蔬菜的店，張向北對這些有興趣，進去看了看，發現這里上好的但馬雪花牛排，居然比國內超市還便宜，真是豈有此理。
老橋安慰他說，不是所有的但馬牛肉，都是神戶牛肉。
“知道啊，要A3以上的才是，但這牛肉，看著就不錯。”張向北說。
兩個人繼續往前走，還看到一家店的大樓墻上，爬著很大的一直松葉蟹的模型，不用問也是餐館。
“可惜，現在不是松葉蟹的季節，不然你應該嘗嘗，這里的松葉蟹不錯。”老橋和張向北說。
他們回到了酒店，各自進了房間，張向北暫時還沒有睡意，他坐在窗前朝下看著，看著下面的街道，有一種似曾相識的感覺，又有一種很不真實的感覺，窗戶打開著，可以聽到從街上傳過來的木屐踢踢踏踏的聲音，看到一個個穿著浴衣的身影，在柳葉叢中出現又消失。ω.ЬΖ.lΑ
張向北想到了，自己回去杭城也沒有什么事，他是待婚的新郎，卻又是一個被這個社會放逐的人，在杭城，每一個他認識的人都很忙，只有他一個人閑著沒事，每天在“枕水茶樓”泡著。
張向北站了起來，走去了隔壁，和老橋說：“明天你一個人回東京去上班吧，我想在這里待幾天。”
“真的？”老橋問。
張向北點點頭，他想到了，與其回去杭城在“枕水茶樓”泡著，還不如在這里的溫泉里泡著。
“真想好了？”老橋又問了一句。
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“又來了一個志賀直哉，你一個馬上要結婚的人，不會也受了傷吧？”老橋捂著自己的胸口說。
張向北罵了一聲“滾”，接著問：“你說的這個志賀直哉，到底怎么了，他是想不開，要到這里來結束自己？”
“不是不是，他是被電車撞傷，來這里療傷的。”
“那就是交通意外了。”張向北說，老橋說對。
“你要是真決定留下來，我給姐姐打個電話。”老橋說。
張向北一愣，問：“給她打電話干嘛？”
“讓她給你安排房間，反正你也不差錢。”老橋笑道，“這里最好的酒店，西村屋本館的經理，是姐姐的同學，你住在那里，他正好可以照顧你，要不然，你一個人在這里，我們也不放心。”
張向北笑道：“有什么好不放心的，我，是我，你還擔心什么？”
“是你又怎么樣，你在這里，一個人也不認識。”老橋說，“對了，那里最好的房間，含早晚餐，大概九萬日元一天，也就是人民幣五千左右，沒有問題吧？”
張向北說沒問題。
“哥們，不是我小氣，舍不得住那里，是今天那邊沒有房間了，我想就一個晚上，這里……”
老橋解釋著，張向北罵了一句：“真啰嗦。”
老橋笑著給姐姐打電話，把事情和姐姐說了，過了一會，姐姐又回電話過來，老橋和張向北說，訂好了，現在是旺季，西村屋本館的房子很緊張，經理說通了一位客戶，把他訂的房間挪到了分館去。
張向北趕緊說謝謝！
兩個人本來是說睡一覺起來，再去泡溫泉的，結果等到醒來，外面天早就大亮，已經是上午八點多鐘。
兩個人吃過早餐后下樓，退了房，去西村屋本館，日本的酒店，一般都是要到下午兩點多三點才可以入住，但因為是姐姐昨天就講好的，所以他們現在過去也沒有問題，如果房間里客人還沒有走的話，也會安排地方他們休息。
或者，他們把行李放在酒店，可以換上酒店的浴衣，去繼續他們的外湯巡游。
西村屋是由一組三幢兩層的木結構老房子，圍合著中庭和大大小小的側院組成的，已經有近百年的歷史。
一九二五年，關西地區發生了震級七級的“北但馬大地震”，在這場大地震中，城崎失去了數百條生命，同時整個木建筑居多的古鎮，幾乎變成一片廢墟。
西村屋家里當時的當家人，是城崎的鎮長，他帶領著大家開始震后重建，最早的西村屋就是從那時開始，到了一九六O年，建筑設計師平田雅哉對西村屋進行了重新設計和規劃，現在的西村屋，就是他的杰作，已經成為了關西地區有名的建筑設計之一。
老橋和張向北到了西村屋，他們穿過了一個類似山門的酒店大門，里面是一個小型的停車場和院子，姐姐的同學，西村屋的經理在酒店大堂門口等他們，一個很帥的小伙子，也是西村屋家里的人，年紀比張向北和橋本大兩歲。
橋本叫他焦尾醬，張向北也跟著叫。
焦尾和他們說，張先生運氣真不錯，原來的客人一早就走了，所以房間已經整理好，現在就可以入住。
進入大堂需要換鞋，張向北他們把鞋脫了，邊上馬上有一個小伙子把鞋拿走去清潔和擦拭，他們換上了酒店的拖鞋，接下來的幾天，張向北基本就看不到自己的鞋子了，每次穿著浴衣要上街的時候，小伙子就會給他拿過來一雙木屐，給他穿上。
只有一次，張向北沒有穿浴衣，而是穿著自己的衣服準備出門的時候，小伙子不用吩咐，拿過來的不是木屐，而是張向北自己的鞋子，知道他這不是去泡溫泉，而是要去附近的大師山上走走，或者要去赴比較正式的約。
小伙子這么殷勤和聰明，反倒讓張向北每次要出門，都覺得有些不好意思起來，可出可不出的時候，干脆就不出門了，這是后話。
焦尾領著他們，先參觀了一樓的西村屋博物館，里面展出著西村屋的建筑設計圖和相關的資料，還有和城崎有關的歷史實物，接著，有女將領著他們去張向北的房間。
