裴融不動聲色地走入房內。
但見室內一張八仙桌，明老端坐上首，袁知恩坐在下手，桌上一只銅鍋子，下方一個小紅泥爐，爐子里幾塊木炭燃著，銅鍋子里的牛肉、香菇、筍干、木耳、藕片、蝦仁等食材熱熱鬧鬧擠在一起，紅辣鮮香，滿屋子都是香辣味兒。
旁邊一個白瓷盆，里頭一汪紅糖水，晶瑩剔透的冰塊浮浮沉沉，水面飄著芝麻、枸杞、紅棗等物，又有一缽亮晶晶、顫巍巍的冰粉放在一旁，一罐子玫瑰蜜糖開了蓋兒陪著，香甜甘冽。
明老仍然是那副高深莫測的模樣，一手持著酒杯，一手拿著筷子，正將一塊香辣牛肉喂進嘴里。
袁知恩白胖的臉上浮著紅暈，笑得十分開心：“向光來啦，快，來陪我家恩公喝喝小酒說說話。我啊，沒讀過書，不懂得讀書人的事，你讀過的書多，正好……”
裴融沉著地行禮問好，從容不迫地在明老下手落了座，笑道：“內子的手藝，兩位嘗著還好？”
袁知恩道：“很好。初嘗麻辣刺激，過后回味無窮，尤其開胃！這個天兒，已經漸漸涼了，吃上這么熱乎乎的一鍋，舒坦！”
明老并不表態，只將酒杯遞到裴融面前，示意他給自己斟酒。
裴融穩穩地斟了酒，雙手舉杯：“融，先敬兩位長輩……”
明老喝了酒，瞟一眼袁知恩。
袁知恩便道：“還想吃點別的啥。”
裴融假裝沒聽見，拿了公筷給二人布菜。
袁知恩又道：“上次嘗了府上的銀絲卷、破酥包、蒸腸粉，一直懷念至今。”
裴融假裝沒聽懂，微笑著道：“內子貪嘴，就愛鼓搗這些小食。”
袁知恩忍不住了，拉明了說：“我們想吃你家小媳婦做的吃食。”
裴融起身行禮：“還望二位長輩見諒，內子身體不適，不便下廚。”
袁知恩偷瞟過去，但見明老雖沉默不語，眼神卻透著幾分不快，便佯作生氣：“你是小氣吧？剛不是還在下廚做吃的么？她哪里不舒服？老袁給她請個好大夫！”
裴融沉默片刻，低聲道：“不瞞二位，內子有孕在身，不敢讓她太過勞累。銀絲卷和破酥包這些都是要用力揉面的。”
說完這句話后，室內突然之間安靜下來。
袁知恩忙忙地看向明老。
裴融則是靜默端坐，等著命運的判決——非是不想隱瞞，不想讓檀悠悠安安靜靜、悄無聲息地生下這個孩子，而是現實如此，根本瞞不住。
他的母親千辛萬苦才生下他一根獨苗，如今能不能生，就在這位的一念之間。
與其日日擔驚受怕、東躲西藏，不如早些了結。若真是不幸，月份小些，也能讓檀悠悠的身心受損小一些。
明老面無表情，不慌不忙地嚼著藕片，又吃一顆蝦仁，再喝一口冰粉，探手取過桌上的絲帕擦擦手，這才抬眼看向裴融，緩緩道：“你年齡不小了吧？”
裴融微微一笑：“是不小了。”
明老就道：“想要兒子還是閨女呢？”
“很想要個女兒，卻又怕她沒有娘家兄弟支撐，將來去了婆家受氣。”裴融眼里閃著光芒，語氣如常：“想要兒子呢，也怕教不好，沒出息，將來帶累別人家的閨女受罪。”
明老就笑了：“年紀輕輕想得可真多，要不，別生了吧。”
袁知恩藏在桌下的手立時握緊了，忍不住替裴融擔憂，更怕他不知輕重鬧起來，把事情搞得更糟。
裴融卻是鎮定無比：“也曾這樣想過，但天意如此，不可違逆。不管是男是女，都順應天意吧。敬您。”
明老舉起酒杯和裴融碰了碰，喝一口，淡淡地道：“恭喜你了，不管是男是女，都要教導他們端正本分做人才好。”
袁知恩藏在桌下的手這才放松，轉而和裴融說道：“向光，上次你和我說起秋城那邊的事，我覺著挺有意思的，再說來聽聽？”
裴融也就換了話題，談天說地，說到高興處，神采飛揚，妙語如珠。明老與他說了一回，竟然挺投機的，加之有袁知恩在一旁湊趣，二人算是相談甚歡。
許久，微醺，明老冷不丁問道：“如此大才，為何屈尊為奴仆之孫教授課業？就不怕辱沒宗室之高貴么？”
裴融微微一笑：“您老這話錯了。”
明老勾唇冷笑：“哦？說來聽聽？”
裴融笑道：“師者，傳道受業解惑，無分貴賤。身為宗室，更該知道為君分憂。水可浮舟，亦能覆舟，若能盡己之力教化民眾，讓其成為國之棟梁，盡心盡力輔佐君主，天下安樂，何樂而不為？”
明老沉吟不語，裴融也不打擾他，自若地和袁知恩說笑，外間傳來陳二郎歡快的聲音：“我回來啦！聽說舅舅來啦？在哪里呢？”
隔壁，檀悠悠在床上蜷了些時候，左等沒見裴融回來，右等沒見裴融回來，于是越來越心虛，就問：“姨娘怎么還不回來？”
蓮枝道：“您忘了？今早姨娘出門前說過，這幾天都不回來了，三小姐婚期將近，她要幫著太太理事。”
“我糊涂了。”檀悠悠坐起身來想了又想，索性道：“收拾幾件衣裳，我也過去幫忙吧。”
柳枝一眼看穿了她：“小姐這是想逃跑嗎？您就不怕姑爺更生氣？”
檀悠悠道：“生氣這種事情，就是剛開始那會兒火氣最大，停一停緩一緩就好了。”她就不信裴融還能當著檀家人的面不饒她，還是先躲一躲吧。
柳枝拿她沒辦法，只好幫著收拾衣裳穿戴。
兩邊相隔不遠，要拿什么很方便，檀悠悠帶了幾身衣裳就領著倆丫頭往外走，不忘交待廖祥：“告訴夫君，就說我去娘家幫忙料理三小姐的事了。”
廖祥不明所以，還以為她和裴融商量過了，笑瞇瞇地命人套了車送她過去。
檀悠悠前腳剛走，裴融后腳就回來了——畢竟明老和袁知恩并不能在外久留，時辰差不多就得走。
廖祥在忙家事，也沒遇著人，裴融帶了幾分酒意，先往廚房去，抓住廚娘問了個清楚明白，再往正院走。
