若舒問道：“何以見得？”
秦道川說道：“忠源如今心思明朗至極，打下的地盤他絕不會放棄。如今恐怕正在串連忠瀾刮分西郡呢。”
若舒倒是樂見其成，“如此也好，忠潿也是該有塊自己的地盤，忠源也是，就這樣在北郡待著，畢竟名不正言不順。”
“說是如此說，畢竟牽扯甚廣，白將軍留下的人馬，到底有幾成能用，還很難說。若是有外心的或與他不合的，輕易就會壞事。”秦道川說道。
若舒聽了十分不爽，忠瀾在她心里自來地位與旁人不同，如今年過而立，終于能有機會成就自己的一番事業，秦道川卻總是潑冷水，“既然你有如此擔憂，何不為他尋一良策，光在這說風涼話又有何用。”
秦道川苦笑不已，對忠讕他自然心中有愧，若能助他一臂之力，自當竭盡全力。可是南關在千里之遙，那里的形勢他一無所知，真真是有心無力。
若舒對自己的誤解，他也解釋不清，“我已寫信給忠源，將我的擔憂與他明說，他兄弟二人皆不是莽撞之人，當會分析利弊，權衡行事。”秦道川說道，“再者，西郡主力猶在，如今就談瓜分之說，為時尚早。”
若舒卻說道：“你的名聲又不是白來的，只要你愿意，自然會有良策。”
“多謝夫人夸贊，容我仔細想想。”秦道川說道。
與此同時，祝丞相正坐在太后宮中，一句接一句的訴著苦，就差沒有直言皇上是白眼狼了。
祝太后坐在那里，越聽心里越凄涼，早知天家無情，故而對先皇，她從不曾用心，也就無所謂悲喜。
可如今坐在她面前的，是她的親生父親，為了權勢，一樣說著讓她心涼的話，“父親勿需擔憂，女兒會要皇上收回成命。”
祝丞相聽了，似乎仍舊不解氣，又說了一通，在恨恨離去。
太后枯坐良久，才吩咐下去，請皇上來見。
皇上來得倒是爽快，出乎太后的意料。可該說的話還是要說，“我曉得如今西郡的形勢令你憂心，可將你外祖推出去并不能解決問題。”
“母后多心了，我不過試試朝臣們的忠心罷了，畢竟外祖和母后如今心心念念，都是我日后能順利接手不是么？”皇上端著茶漫不經心地說道。
太后如何聽不出他夾槍帶棒的話語，“我與你說過多少次，莫要心急，你怎么就不聽呢？”
“孩兒倒是不想心急，但不過一個新年，西郡就要變天了，其他的幾個郡，哪個不在等著看朕的笑話。可今日滿朝文武，大殿里都快站不下了，竟無一人胸懷良策，愿意為朕解憂。在外祖眼里，此時除去國公爺竟比平亂更加重要，難道——母后也是如此想么？”皇上說道。
“是你不愿下旨，讓他調齊兵馬平叛，單憑西郡的人馬，如何扛得住？”太后說道。
“母后就不怕他，調了兵馬先平了我們么？”皇上突然問道。
“你豈能如此揣測你的外祖，他如此做又有什么好處？”太后說道。
“母后的聰慧呢？”皇上反問道。
太后有些失語，如今這個局面也并非她所想，但夾縫之中，她又能如何呢？與其看父族與兒子反目，只能求著皇上能多些耐心。
“母后，孩兒倒有一策，不若孩兒親自去尋‘寧王’，一來看看這個‘寧王’是真是假；二來去尋他問問，是想與我分而治之，還是想取而代之，又或者真如他所說，只是為了除奸佞還太平。”
“你想出宮？”太后驚恐地問道，皇上已不止一次在她面前提起，但若是皇上不在位，她這個太后又如何坐得下去？
“與其在這讓母后為難，不若孩兒避開，母后也好看清楚，一張張人臉之后，是否暗藏著野獸的面孔？”皇上說道。
“不行，你是天下臣民的歸依，九五至尊，哪能輕易離宮？”太后阻攔道。
“母后是怕我這個傀儡走了，這偌大的宮殿再不肯留你么？”皇上說道。
“沒了你外祖的庇佑，你當你真能坐得穩？‘寧王’就真的退了？朝臣們就真的服了？”太后憤而起身說道。
“我只要放棄了，便不再需要任何人的庇佑，自此后當個閑云野鶴，周游四方。到那時，再聽到這種朝堂風云，也能坐在茶館里當個笑話聽聽。”皇上說道。
“太后娘娘，皇上，賢妃在外求見。”宮女在外面回道。
“讓她滾！”太后話一出口，連皇上都有些詫異，要知道，太后自進宮起，可是出了名的賢良淑德，謙恭禮讓。
太后揉著發脹的太陽穴，覺得心中的怒火即將噴薄而出，整理了一番思緒，苦口婆心說道：“母后不會害你，你就同意起兵平叛吧？”
“那也行，但孩兒要御駕親征。”皇上說道。
太后望著自己的兒子，不得不承認他承繼了自己的聰慧，若是祝相不肯，便說明他另有企圖。若是肯，皇上便能突破宮中的囚籠，借此機會攏絡自己的人馬。在太后看來，‘寧王’之所以成事，不過是父親和自己的兒子因為嫌隙久久不決罷了，只要朝廷大軍一去，無論真假，都能讓他消失。
祝相得了消息，第一反應便是失笑不已，對自己的兒子說道：“與虎謀皮，自來無一善終，你們可看明白了？”
剛剛回京的杜郁文也在家中見到了前次相邀他進宮之人，此次卻帶來了一封皇上的御筆親書，杜郁文看過之后，也沒再猶豫，跟著那人便進了宮。
皇上見了他，也沒客套，直接問他萊州是否淪陷？杜郁文回道：“回皇上，萊州因為離郡府較近，暫時尚屬東郡管轄。”
“你既剛從萊州回京，不若為朕說說，如今東郡和西郡的局勢如何？”皇上引著他到了一處地圖前。
杜郁文指著地圖，一一點出被‘寧王’占據的地盤，竟然連占據的順序都說了出來。
“依你之見，這么大一塊地盤，需要多少人馬駐守？”皇上問道。
“依草民之見，沒有三萬兵馬，恐怕守不住？”杜郁文回道。
