蘭州，狹窄的巷弄中，一家很不起眼的小店，門口掛著幌子，幌子下面墜著豎幅，上書“一枝花包子鋪”。
包子鋪平平無奇，賣包子的小廝看起來無精打采，門口也沒有客人。蒸包子的籠屜還冒著熱氣，而鍋下面的炭火簡直可以用“奄奄一息”來形容。如果小廝再不往里面放一塊木炭的話，那火可能就要熄滅了，可此時小廝正在那里打盹。也不知在火熄滅之前，他能不能及時把木炭丟進爐中。
包子鋪雖然老舊，但有個里屋。
門簾后面，一方木桌，對面坐著一男一女，從他們的外貌來看，就覺得是兩個十分不簡單的人。
男人拎著一個棕色油漆的盒子，盒子大小剛好能裝下一顆人頭。
對面坐著女人看著盒子，捂著鼻子說：“六扇門和軍方都被我們耍得團團轉，這下好了，他們的注意力都在秀女身上。如你這般重要案犯，竟沒有高手一路追查。”
說話女子便是七仙女的老大，沒人知道她的本名叫什么，她只說自己叫一枝花。
一枝花是個美女，不僅僅是相貌好，而且韻味十足，她一定是皇帝最喜歡的那種類型，卻又一定是選不進宮里的那種人。因為她的美過于妖艷，這不符合皇宮收錄秀女的各種規定。皇宮收錄秀女，要求的是“漂亮”，而不是妖艷。
什么是漂亮呢？
媽媽眼中的漂亮，在你眼中可能土得掉渣。
對，皇宮收錄秀女的規矩，就是媽媽定下的規矩。
皇宮秀女，首先要求氣質端莊，身上不許有癢癢肉，笑不許大聲笑，不許露出牙齒，身材好，相貌端正，大眼，直鼻，小口，等等。
這些規矩，看似能選出美女。
可是去年選的一批秀女，卻把皇帝氣得半死。
用皇帝的話說，一群木頭！
一點意思也沒有！
而她們長得也不好看呀，甚至丑陋。皇帝指著一名秀女說，看，大眼，直鼻，小口。峨眉山的猴子也是這個標準，那猴子美嗎？
你們這群死太監，是瞎了眼嗎？！
假如去年選秀女的時候，有屋里坐著的這位美女，那么皇帝一定不會發火。
有這一個，就足夠了。
她身上一定發生過不愉快的事，以至于她非常恨皇帝。而且她也是“七仙女”中最積極最主動的那個，甚至顯得有些迫不及待。
“一枝花，我今天來見你，只是想告訴你我殺掉了李相如。”
鞠無命把裝著人頭的盒子向前推了推：“人頭在這里，你可以檢查。”
“其實你根本沒必要把這東西帶到我的面前。”
一枝花厭惡地向后躲了一下：“還是請你盡快把它處理掉。我對這種東西毫無興趣。”
“我帶著它來，只是向你表明，我真的做了這件事。”
“呵呵，就算你不帶來，我也相信你會去做這件事。”一枝花冷下臉來，將手中的手絹抖了抖：“我們對你還是很信任的。可是以后再干了什么，都沒必要冒險來找我。我們相信你，就好像你相信我們是一樣的。”
鞠無命拎起箱子，作勢離開：“那我現在就把它處理掉。然后我會離開這里遠遠的。只有你們需要我的時候，我才會出現。”
“與你合作，真的很令人愉快。”
“我也是。”
十天后，唐小米一行人才來到蘭州，打算在這里參加甘肅地區決賽。
如果能從甘肅賽區出線，就可以參加在長安舉辦的西北賽區決賽。
最后一步是去京城，參加全國總決賽。
據說參加全國總決賽的選手都有機會成為秀女。換句話說，西北地區決賽能突圍的人，就已經算是一腳踏進皇宮了。
全國最后能選出三十二個秀女來，那么皇帝陛下到底能不能一下子接受這么多美女，那是皇帝需要考慮的問題。可是參選秀女的選手們，好像根本就不是很在乎這個問題。她們只想著進入皇宮。就好像進入那里以后，人生就能達到巔峰似的。
可是當她們從金喜兒那里聽說很多秀女到了皇宮刷一輩子馬桶的時候，尤蘭、南宮婉兒、李小巧突然覺得不進宮或許才是更好的選擇。
“其實我早就知道，很多秀女進宮之后，可能一輩子都沒見過皇上。”
尤蘭一副先知模樣對大家說：“你們兩個單純的小姑娘，都被你們的父親給騙了。他們一定對你們還說，到了皇宮里就是去當娘娘的。其實才不是那樣，你們進去之后很有可能是去當奴才的。那也太虧了呀。現在你們都是小姐，有人伺候著。廢了好大力氣選上全國秀女。最后去給人當奴才了？這不是白費力氣外加自找倒霉？自己給自己找不痛快！”
李小巧道：“你什么都懂，那你為什么要參加選秀嗯？”
尤蘭瞪眼道：“因為我是鳳皇呀。我去皇宮里一定是當娘娘呀。”
“哎媽，天下還有這么不知羞恥的人。”李小巧譏誚道：“你們敦煌姑娘都像你這般說話嗎？我看唐小米好像也經常這樣說。動不動就說自己是什么最英勇的女孩子。還是什么小仙女。你們都好自負呀！”
“哈哈！”尤蘭大笑兩聲：“你們明朝小姑娘，一個個都羞羞答答的，哎，跟我們天上女孩就是不一樣。”
南宮婉兒都聽不下去了，捂著嘴偷笑。
唐小米大大咧咧地躺在椅子里：“李小巧，我警告你，你再說我，我就把你丟到云彩上去。讓你下不來。”
前一陣被六扇門教訓一頓的老太監金喜兒，卻因為內務府掌印太監的一句話又給放出來了。掌印太監沒找特別事務小組組長陳光大，而是通過祁東陽總捕頭直接發下文書到趙無情的手里，再由趙無情下令放人。
雖然金喜兒被放，可此時的他照比以前乖了許多。畢竟自己收受賄賂這件事并不算完。在這個階段自己最好還是低調一點。誰也不能得罪，尤其是那個唐小米。
那丫頭簡直了，戳人太狠。
“秀女們，來吃包子。老奴剛才去街邊閑逛，看到一家包子鋪，哎呦，那包子吃起來可真香。老奴一下子吃了好幾個，都撐著了。”
