牛二突圍以后，割掉胡子，躲進張掖城中。
城中有其弟牛莽，在城東馬市混跡多年，如今牛二正藏在牛莽家中。
牛二手下還有五名好手跟隨其一起突圍成功，他們分別是周翻江、馮倒海、李春、陳強、林良。他們各個都是在綠林道闖蕩多年，從死人堆里爬出來的狼性漢子。這次突圍當中多多少少都受了些傷，于是蟄伏起來。
牛莽手下也有十幾名小弟，并不出名，平時看起來也都是普通長工，他們繼續在馬市照顧生意，只有牛莽一個人給牛二他們送去吃食。這日下午，聽說剿匪李總兵來到張掖，牛莽一路小跑來到牛二屋里。
“哥，李總兵回來了，已經開始挨家挨戶搜查。”
牛二抬眼看了看牛莽，很顯然他對弟弟的表現不甚滿意。
牛二沉聲道：“越是掖著藏著，越不是個事兒。準備五件長工的衣服。不必躲躲藏藏，就去馬廄里喂馬。到時候我裝成一個偏癱老人，兄弟們裝成你的工人。讓你的弟兄們給打打掩護。”
“知道了。”牛莽點頭出去，臉上帶著愁容。
李總兵帶著隊伍回到張掖，先是安排傷兵休息。隨后拉開隊伍，展開全城搜捕行動。雖然與牛二作戰，可多是夜里戰斗，所以見到過牛二真容的人很少。即便現在見到牛二，他們也未必認出牛二的臉，更何況當時牛二全副盔甲，臉上還帶著金屬面罩。于是只能畫影圖形，全城搜捕。
可是經過三日地毯式搜查，依然沒有得到牛二的下落。
“難道牛二已經離開張掖？”
霍棟愁眉不展，問李總兵：“會不會檢查得不夠仔細？”
李總兵道：“我要求士兵，但凡能藏人的地方必須都檢查，別說大屋小屋地窖，就連炕洞、狗窩、水缸都不放過，應該不會出現漏查的狀況。”
陳光大道：“如果這樣話說，應該是真的逃走了。”
張聰道：“士兵們分開找，就算見到牛二，也未必認得牛二。”
霍棟沉吟許久：“李總兵，你的兵還可以駐扎張掖多久？”
李總兵道：“按理說我的任務已經完成，我隨時都可以回蘭州。”
霍棟笑了笑道：“李總兵再等等嘛，暫時不要放松警惕。我派捕快繼續搜查，或許能有新發現。到時候還需要你的兵幫忙堵門。”
李總兵笑了笑：“牛二他們只剩下不到十個人，我看就不必如此大費周章了吧。你們捕快一百個人，還拿不住十個土匪嗎？”
李總兵的話讓霍棟有些沒面子，可霍棟并沒因此翻臉，而是以笑蓋臉道：“畢竟牛二是山匪頭目，只有逮到他，才能算是大功告成。否則李總兵回去，也不算是全功嘛。不如再留下幾日，反正你們的軍糧也是夠用的。畢竟一開始準備的是兩千人的糧食，而現在只剩下一千人了。”
霍棟笑里藏刀，李總兵冷哼一聲道：“那就等到十二月中旬。反正年前我一定要帶兵回去。我要回家過年。”
李總兵拂袖而去，找飯館喝酒吃肉去了。
而霍棟則是把捕快們聚集到張掖武衙，開了一個大會。
會上，唐小米提議斬草除根。
唐三花的提議，得到了相關領導的重視。
霍棟在大會上說：“我認為唐小米的提議非常好。啊，非常好。如果我們隊伍里所有人都像唐小米這樣，何愁不拿下牛二呢。我已經了解過，大家斗志昂揚，那我們就乘勝追擊，斬草除根。我和陳光大副總，帶領三十人坐鎮武衙。其余人，每二十人一個小組，進行全城搜捕。張聰帶一隊，劉天柱帶一隊，李軍帶一對。碰到牛二殘部，格殺勿論。如果逮到牛二，必然升官。”
霍棟越說越激動，最后站起身，高聲喊道：“兄弟們，通過這次戰斗，讓我看到我們甘肅捕快是英勇的，是無畏的，是可以打硬仗的。我預祝你們再獲勝利，徹底剿滅牛二勢力！威武，威武，威武！”
臺下眾人一起喊“威武”，唐小米也跟著喊。尤蘭坐在一旁翻白眼，覺得這幫人好無聊，是一群被洗腦的小怪物。隨后張聰點將，又把唐小米點到自己名下。
瘸腿趙四被張聰認定為工傷致殘，因此就不必參加追捕活動了，只要留在后勤部門打打下手即可。而趙四現在擁有品秩，去了后勤就成了一個副總管，趙四樂得鼻涕泡飛起老高。
唐虎身上有傷，暫且在客棧休息。其余人聚集到一起，開始分片搜查。其中張聰隊伍分到的是張掖城南一片區域。分完片區之后，張聰回到小組，繼續開會。
張聰說：“我、唐小米、林家翰、李逢春，分別帶領小隊，在城東南、正南東街、正南西街、城西南四片區域巡邏搜查。一旦發現牛二，不要著急進攻。因為他手底下還有幾名好手。我們要立刻回到武衙，報告霍大人和陳大人。切記不可莽撞。當然，在通知霍、陳之前，最好先通知我一聲。除非事出緊急。”
會議結束，又到了選小隊成員的時候了，唐小米選尤蘭，小鄧子、小軍子、小房子。他們負責搜查城南東街，那里是張掖城最繁華的地方。
大家準備出發，尤蘭磨磨蹭蹭不出來，過了好久，她穿著寬大的捕快服，肩頭背著一個小包：
“走，唐小米，快走，我要去逛街！”
“阿西——”唐小米憤懣：“我們是執行任務，不是逛街！”
尤蘭滿不在乎道：“執行任務逛街兩不誤。你怎知道牛二不是藏在裁縫店里。那好吧，我去逛街，你們去挨家挨戶搜查。我一個人能頂半邊天。”
“你個死妮子，你給我老實點。牛二不是一般的土匪，他窮兇極惡，你又不是不知道！”唐小米喊。
“我不管！我就要逛街！”尤蘭暴跳，一溜煙跑去裁縫店了。
尤蘭一直詬病她的捕快服不合身，穿起來好像一只狗熊，不能展現她的完美曲線。
唐小米知道攔不住尤蘭，干脆就陪著她一起去。先讓小鄧子帶隊在南街巡邏，應付上級領導安排的任務。而唐小米則是和尤蘭一起跑到裁縫店去了。
