深夜，尤其是黎明到來的前幾個小時，是一天之中最黑暗、也是最冷的時候。
極北冰原風雪呼嘯，冰封要塞的駐防士兵們穿著厚厚的冬衣在城墻上巡防，一如往常。
這些巡防士兵里，有的人性格一絲不茍，即使各級指揮官們早已入睡，深夜無人監軍，他們依舊像旗桿般佇立在崗位，一動不動，任由肩上落滿厚厚的積雪。
當然，也有的人生性油滑，或是在冰封要塞服役已久，早早就摸清了駐防的“小竅門”，能摸魚就盡可能摸魚。
這不，城墻中段的一處崗位就有這么兩名士兵，其中新兵筆挺地站在石墩旁遙望遠方，另一個老兵則是早早放下了兵器，坐在擋雪的掩體下面打盹。
睡著睡著，可能是因為太冷，老兵裹了裹衣服，迷迷糊糊醒來，他看到那名站在風雪中的新兵，不禁輕聲一笑，打了個哈欠,
慢悠悠調侃道：“新來的？”
新兵沒有動，只是嗯了一聲。
老兵招了招手：“上半夜就看你在那站著,
站到現在沒動過,
趕緊過來睡一會吧,
不然明天白天有你困的。”
新兵愣了一下，顯然沒想到會受這種邀請,
他很快搖頭：“我有駐防任務，不能懈怠。”
老兵不禁輕笑，起身拍了拍褲子上的雪,
走到新兵身邊，指向城墻外的濃郁夜色問：“看到什么了？”
新兵觀察片刻，耿直地問：“你是指什么？”
老兵徐徐說道：“看到了幾棵樹？樹林里有沒有人？”
新兵一愣：“天色這么黑，怎么可能看得見。”
“那特么不就對了！”老兵拍了一下新兵的后腦勺，笑罵道,
“夜晚這么黑暗,
我們只能看到身前一兩米的東西,
你站在這里能眺望到什么？既然什么都看不到,
跟個木頭似的站著又什么用？不如趕緊補補覺，真有事再醒來應付就是了。”
新兵一時啞口無言,
但還是默默說：“任務就是任務,
不能懈怠。”
“有病。”死活勸不動的人，老兵也不想繼續勸，他自顧自躲回遮雪的掩體，目光在新兵身上來回打量，“你來冰封要塞多久了？”
新兵：“剛來一個月。”
“難怪，剛來的新兵都這樣。”老兵打了個哈欠,
饒有興致地問,
“看你還挺年輕的，怎么不好好待在內陸，要來冰封要塞服役？”
新兵思索了一會，似乎是在考慮要不要如實回答，最后覺得沒什么好隱瞞，就說了出來：“因為根據王國軍令，在冰封要塞服役10年及以上者，可以獲得破格晉升，我想當軍官。”
老兵微微一笑：“大家的理由好像都差不多，你應該也是平民家庭吧？像我們這種出身，走正常途徑根本升不過貴族家庭的孩子,
想要有機會出頭,
就只能咬咬牙來這里。”
“不過話要說回來，我見過太多人因為這個理由而來，但能堅持下去的卻寥寥無幾，大多是一兩年就申請回到內陸，能堅持三四年的都算很厲害了。”
新兵疑惑地問：“為什么？因為這里冷嗎？”
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“孤獨...”新兵呢喃著。
老兵的目光變得深邃起來，緩緩說道：“冰封要塞最可怕的東西，不是寒冷，也不是壁外的蠻子，而是孤獨。這里與世隔絕，每天來來回回見到的就是那么一些人，剛開始還有很多話題可以交流，到后來見面都不知道該聊些什么。”
“每到這個時候，孤獨就會慢慢滲進心里，開始懷念內陸的朋友，父母，親人。當一個人被孤獨感所吞噬，思鄉的情緒燃燒起來，可就再沒有任何東西能把它壓下去了。”
新兵想了想，低聲說：“可我記得沒錯的話，我們可以把家人接到冰封要塞，軍團會負責為他們提供免費的住處的食物，讓他們和我們生活在一起。”
老兵無奈地笑了笑：“是有這個規定，可又有多少人愿意這么做呢？這里氣候有多么嚴寒就不說了，冰封要塞可是戰爭前線，直面蠻子入侵，有多少人會把自己的家人接到這么危險的地方來？”
老兵說到這里，繞有深意地看了新兵一眼，“說起來，你結婚了沒有？”
新兵輕輕點頭。
老兵：“妻子跟你來冰封要塞了？”
新兵繼續點頭。
老兵露出感慨之色，唏噓道：“她愿意拋棄內陸舒適的生活，拋棄那些繁華和熱鬧,
只為了在這冰天雪地中陪伴你,
你要珍惜這樣的好女人。”
新兵抿了抿嘴唇，笑得有些不好意思：“其實...還沒結婚...我們是私定終身。她父親是一位軍官，看不上沒有任何功勛的我，我為了證明自己，也為了不被他瞧不起，就申請調到了冰封要塞。”
老兵撅了噘嘴，拍著胸脯說：“這狗眼看人低的老丈人...你讓他等著，等你在這服役完10年，讓拉森將軍親筆幫你寫一封迎娶函。我倒要看看，那家伙看到信函末端的簽名會是什么反應。”
新兵趕緊搖頭，小心翼翼地說：“拉森將軍那么忙，怎么可能理會這種小事。”
老兵大笑道：“你是不了解將軍，他最喜歡幫部下出頭，狠狠打那些自以為高貴的人的臉。不瞞你說，我的老丈人也是一位貴族，非常看不起我，我心愛的女孩之所以可以順利成為我的妻子，就是拉森將軍出面幫我爭取來的。”
新兵試探性問：“她也在冰封要塞。”
“在，孩子都是在這里生的。”老兵似乎想起了什么甜蜜的回憶，笑著說，“當她說愿意留在這里陪我10年，我就知道——這輩子就她了。”
新兵不禁莞爾：“我們都很幸運，都遇到了值得自己深愛的人。”
老兵感慨道：“是啊，再過幾個月，我的10年服役期就結束了，到時候就可以風風光光回到內陸。神明在上，我發誓，我要給她補辦一場最盛大的婚禮！”
兩人聊著聊著，慢慢變得熟絡起來，話題也越來越多。
而黎明前的夜色，依舊漆黑如墨，城墻上寒風呼嘯，所有歡聲笑語都消融在愈發猛烈的風雪里...
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