好容易把春桃哄回去,白江瀾命人攙起秦桑。
“秦兄弟,春桃姑娘也是心系小姐安危,迫不得已,你不要在意。委屈你先去尾艙歇息一夜,我等會命人送些吃食過來,等到了三巫城渡口再送你下船。三巫城南北通衢,乃是客商必經之地,說不定有秦兄弟的同鄉……”
秦桑感激不盡,想起身上兩個錢袋,一股腦拿出來,道:“白大哥救命之恩,秦桑無以為報,這些金銀是我殺的那兩個山賊身上的,只望白大哥不嫌臟手……”
“哎!”
白江瀾滿臉不悅,把秦桑的手推回去。
“白某昔日武藝低微,行走江湖,多蒙俠義之士相助,才有今日。如今不過是效仿先賢,行些小義之舉,銀錢之事休要再提,否則這就把你丟下船去!”
秦桑面色訕訕的支著手。
攙扶他的那個人笑道:“白老大的俸銀一年上千兩,豈會貪圖你這點錢,你拿命拼來的,留著回家娶媳婦去吧。”
尾艙分出幾間,原本是船工休息的地方,現在放的都是雜物,找了一間還算干凈的,里面堆滿了稻草,上面又送下來一床被褥,雖然簡陋,卻是旬月來秦桑想都不敢想的。
把秦桑安頓好,白江瀾帶人回到船上,不一會兒又有人送下來一身舊衣服和熱飯菜,秦桑狼吞虎咽吃完,沒吃出什么滋味。
換上衣服,裹緊被褥,胡思亂想了好一陣,秦桑才沉沉睡去。
臨睡前,又摸了摸烏木劍和胸口的幾樣東西,忍住沒取出來看。
……
一夜無夢。
秦桑睜開雙眼,感受著晃晃悠悠的船艙,精神前所未有的充足。
肚子又在咕咕叫,不知道是什么時辰了。
秦桑坐起身,找了根木棍,慢慢站起來,點著腳,借著木棍的力竟然能慢慢走動了,不由得再次感嘆內力的神奇。
一步步挪動,走到尾艙的梯子下,耳邊聽到上面傳來一陣陣呼哈的喊聲,一個人頭探出來,正是昨天攙他的那位。
“秦兄弟醒了!”
那人一步跳進來,嗔怪道:“你腿還沒好,怎么自己起來了?我一直守在上面,你喊一聲我就下來。來,下艙悶氣,我來攙你上去。天色還早,還不到開飯的時候,白老大正傳授兄弟們武藝,船已過九疊峽,到三巫城不遠了,吃了早飯就能送你下船……”
秦桑不動聲色打量了一下這個人,年紀和自己差不多大,性子活潑,嘴巴不帶停的。
“這位大哥怎么稱呼?”
“我叫周寧,水性好,都叫我水猴子。過了三巫城水就緩了,可惜你一會兒就得下船,吃不上我摸上來的江魚,我跟你說,這巫陵江里的九須魚再鮮不過,但不吃餌,網也掛不住。除了我,沒幾個人能摸得上來……”
“原來是周大哥,”看他說起來摸魚眼睛越來越亮,秦桑連忙出聲打斷,“不知周大哥對三巫城了解多少,小弟初來乍到,能否指點指點小弟?”
“沒問題!”
說話間,兩人便爬上甲板。
正是拂曉時分,江面上起了大霧,把岸上的青山都給遮蔽住了,入眼都是白茫茫的霧氣,江風甚寒。
甲板上,昨日見到的那些壯漢都穿著制式的短靠,后背用白漆寫著一個‘東’字,也不畏冷,正排成隊列打拳,頭頂熱騰騰的汗氣融進霧里。
“第九式,怒龍摧山!”
白江瀾手持一根短棍,神色嚴厲,眾人稍有差錯,后背便要挨上一棍,但沒人痛呼,也無人反抗。
“這三巫城總領巫陵江水系,因為位置的原因,西南幾國的人來大隋都要路過三巫城,行商更是數不勝數,三教九流什么人都有,特別是那第一渡口,最為混亂。秦兄弟你沒有武藝,下了船一定要小心,把錢袋藏好,別漏了白,否則肯定會生禍患,等找到同鄉趕快回家才是……”
在秦桑不動聲色的引導下,周寧興頭大起,還在說個不停,秦桑也聽的仔細。
這時秦桑才知道這里已經不是他家鄉所在的寧國。
大隋和寧國毗鄰,大隋在寧國東北方位,兩國中間隔著數條險峻山脈,還有天塹巫陵江,一直以來還算安穩。
那些山賊翻山越嶺,一路北上,也不知是何原因。
巫陵江在三巫城所在的位置分出數條支流,這些支流無不水勢浩蕩,整個巫陵水系流經數個國家,正因如此,三巫城才顯得那么特殊。
另外,三巫城內還有一座王府,大隋八王之一的鎮水王坐鎮城中。
有鎮水王大軍,城中安定,各國行商都愿意來這里交易。
第一渡口是三巫城前最大的渡口,秦桑如果想回家,在那里最容易找到家鄉客商。
耳邊聽著周寧絮絮叨叨,秦桑的目光卻一直在白江瀾他們身上轉,漸漸看出一些端倪,這般嚴明的紀律,秦桑只在軍人身上見過,再加上昨夜聽春桃無意間說他們是王爺派來護衛小姐,難道這些人是哪位王爺的護衛?
秦桑瞥了眼花廳,周寧方才說大隋有十三郡,共有八位王爺,地位尊貴,僅次于大隋皇帝,不知那位大小姐是什么身份,值得王爺派兵護送。
“周寧!”
周寧一個激靈,氣質陡然凌厲起來,“在!”
“入列!”
“是!”
周寧跑步歸隊,白江瀾走了過來,秦桑掙扎起來見禮,“白大哥……”
白江瀾擺手讓秦桑不要多禮,“昨晚睡得可好?兄弟們粗淺功夫,讓秦兄弟見笑了。”
“幾位大哥都是英雄豪杰,秦桑非常羨慕!白大哥,如果秦桑現在開始學武,能不能煉成您這么厲害?”
秦桑認真說道,他確實羨慕、想學。
白江瀾呵呵一笑,道:“我算什么,江湖上那些先天高手能真氣外放,內力催生劍芒,甚至傳說有位先天高手斬殺了一位仙師,那才叫真的厲害。”
“仙師能被練武的人斬殺?”秦桑愕然,迫不及待追問,“白大哥見過仙師么?”
白江瀾搖頭,看穿秦桑意圖,勸道:“仙師神龍見首不見尾,有幾個真正見過?世間求仙者無數,最終都在深山大川枯耗一生,一事無成,你可不要陷入執念,浪費了大好年華。”