百川墟。
這個名字的來源有兩個說法。
一是墟市周圍的地勢,其位于北荒東海之濱,附近水脈發達,呈百川歸流之勢,匯入東海。
第二個說法是開創墟市之人名號百川老祖。
東海之濱乃是北荒最富庶之地,超過半數的北荒魔門將山門建在此地,相比于北荒其他地方,算是安寧之地了。雖不及中原,修仙者事事受到約束,各大魔門也約定俗成,形成了一定的法度,一般不敢肆意妄為。
但在魔門橫行的地界,永遠不缺少破壞規矩之人。
是以,哪怕在東海之濱,能夠保證安全,讓雙方放心交易的地方也不會太多,百川墟便是其中之一。
百川墟的主人敢于立規矩,也有讓別人遵守規矩的能力。
選在百川墟交易,還有一個深意。
據傳百川墟和金玉門關系匪淺,甚至有人稱,控制百川墟的勢力根本就是金玉門弟子,一體兩面。
金玉門富甲天下,就是因為能夠涉足東海、北荒和中原三地,左右逢源。
莫行道出身北荒,秦桑也要防備莫行道結交魔門,心生歹意,百川墟是雙方都能接受的地方。
那時還沒被圣王追殺,秦桑只是習慣性謹慎。
如果他沒有受傷,本尊和化身齊至,不怕莫行道使詐,除非莫行道糾集所有北地魔門圍獵他。
百川歸流,河道上自然少不了船只。
甚至,有很多修仙者占據百川墟市附近的水脈,用靈陣封鎖一片水域,制作法舟,停在河面上,作為洞府。
也有類似的洞府向外租賃。
一艘看似尋常的法舟里,一名冥月衛正在艙內靜坐。
忽然,冥月衛眼皮顫動,從入定中蘇醒,右手一翻,掌心有一塊小巧的玉印,乃是一種用于傳訊的符印。
符印微亮了一下,在昏暗的洞府里很醒目,頂部的玉珠散發出有某種韻律的光暈。
冥月衛見狀神色一緊。
對玉珠恭敬道了聲:“參見主上!”
“莫行道還在洞府?”
符印里傳出秦桑化身的聲音。
此時,秦桑化身已經來到百川墟附近,并未露面。
前些日,秦桑接到消息,莫行道在百川墟現身,便命屬下暗中關注莫行道的動向。冥月衛僅是元嬰初期,即便傾巢出動也不可能跟蹤莫行道,只會白白送死,秦桑本沒有報什么希望,只讓他們搜集信息。
不料莫行道沒有刻意隱藏的意思,留下之前約定的暗記,便在百川墟西市租賃了一座洞府,從未出去,似乎是在靜等秦桑上門。
當然,莫行道是否真身到此,還是和秦桑一樣故布疑陣,誰也不清楚,冥月衛也不敢進去查看。
“未曾見他出來過。”
冥月衛答道。
遠處,秦桑化身面露沉吟之色,望向百川墟方向。
此次僅有化身到此,本尊傷勢嚴重,即便趕來也很難發揮出什么作用。萬一出現意外,化身替劫,還不至于傷及根本。
片刻之后,化身對手中的符印說了些什么,對面的冥月衛恭聲應是,但當斷了聯系,眉頭又緊皺起來,有些忐忑不安。
可他被冥月印控制,生死操之于人手,不敢反抗。
好在,新的主上似乎不像蘇子南那么喜怒無常和殘暴,提前交給他一件寶物,已經祭煉完成。
冥月衛開啟芥子袋,取出一面寶鏡,正是已經修復好的千寰鏡。
手掌輕觸寶鏡對面,靈力在掌心吞吐。
‘嘩!’
鏡面大亮,射出濃郁的光芒。
奇特的是,光柱似乎遇到了虛空中的無形屏障,戛然中斷,隨著光芒強弱變化,虛空之中逐漸形成了一個一模一樣的千寰鏡。
鏡影僅存在了一瞬,旋即隱去。
將鏡影留在這里,沿途播撒無形鏡印,遇到危險便可以輕易脫身,逃回法舟。千寰鏡無疑是逃生異寶,缺點是需要提前準備,且受到距離限制。
鏡影聚形。
關乎到自身安危,冥月衛又仔細檢查了一遍,確認無誤,獨自離開法舟,登上一艘游船,駛進百川墟。
城內也是河道縱橫,城中心更是有一座靈湖,東南西北四市都是圍繞靈湖而建,儼然一座水城。
冥月衛畢竟也是位元嬰祖師,沒有不開眼的蟊賊找他的麻煩,順利入城,進入西市,來到莫行道的洞府前。
觸碰禁制。
很快,洞府開啟,走出一人。
此人乃是文士打扮,外貌身形和莫行道迥異。
“道友是……”
文士雙目微瞇,面露疑問。
話未說完,便見冥月衛眉心血氣凝聚,浮現冥月印。
文士微微一笑,身形、五官扭曲變化,露出真容,竟是莫行道真身到此!
留下暗記時,他就做了偽裝,若是以真面目示人,北荒第一散修入城的消息傳出去,整座百川墟都要人心惶惶。
他和蘇子南同行過一段時間,但也沒見到所有冥月衛。
看到冥月印,方才確認對方身份。
“道友請進,敢問道友法號?”
莫行道伸手一引,很是客氣,并未因冥月衛的身份而慢待。
“奴仆之身,無顏再用舊日名號。”
冥月衛神情漠然。
莫行道點點頭,不以為忤,又問:“清風道友安好?”
昔日見到蘇子南殘嬰被擒,便知鹿野和冥月衛肯定落到了秦桑化身手里,秦桑化身的名號清風道長,在謝家全家去甘露禪院哭門后,也已經隨著無相仙門的消息盛傳開來。
“在下正是奉主上之命而來。”
冥月衛謹記職責,一句也不多說,立刻取出傳訊符印,告知化身內情,然后自行退出洞府。
符印傳出化身有些模湖的聲音,“莫道友。”
莫行道的回應出人意料:“秦道友來晚了,讓莫某一陣好等。”
沉默了一會兒,化身方才道:“道友已經知道了。”
“圣王蓄意不軌,但瞞不過有心人的眼睛。為秦道友鳴不平的,絕不只莫某一人,只嘆人微言輕,”莫行道沉聲道。
化身輕嘆,“莫道友能有這份心思,秦某心領了。秦某現在的難處,道友定也知曉。迫不得已,只能用這種方式和道友聯絡,望道友勿怪。”
莫行道道了聲無妨,然后看了洞府外一眼,疑惑道:“秦道友應該不會將五行丹放在冥月衛身上吧?莫某已經將靈犀仙果帶來了,不知秦道友此舉是何意,之前的約定還算不算數?抑或改變交易方式?”
至于他自己,既然前來,已經能證明他的態度。
化身并未回答,自顧自說道:“秦某也和莫道友一樣獨來獨往,身邊無人幫襯。被圣王逼迫,秦某雖僥幸脫身,卻也因此身受重傷,動搖根基,本尊傷勢極為嚴重,至今未愈,身外化身修為不夠,尚不足以獨當一面。”
莫行道默默聽著,沒有插言。
“非是不相信莫道友,可兩種靈藥干系甚大,而秦某被圣王視為眼中釘肉中刺,已是驚弓之鳥,即便全盛時期,也著實不敢托大。”
解釋完自己的處境,化身方道,“交易之事是秦某主動提起的,自然不會出爾反爾。”
莫行道差不多聽明白了,“秦道友的意思是……”
“五行丹和靈犀仙果均是要在破境的那一刻服用,于你我而言,都非迫切之物……道友修為應該尚未臻至圓滿吧?”
化身忽然反問。
莫行道神色微動,沒有回答。
不過,他們境界相當,之前甚至交過手,秦桑雖看不透莫行道的底細,也能通過一些跡象簡單判斷。
化身提議道:“既然不是迫在眉睫,道友可否通融一段時間。等風聲過去,秦某本尊傷勢好轉,再設法交易如何?”
被青狐圣王盯上,容不得秦桑不小心。
莫行道能將靈犀仙果帶出來,不知付出了什么代價。但他又在鬼巖高原呆了這么久,秦桑豈能沒有猜忌?
即使化神威脅,化身獨自面對莫行道和傀儡,也顯得太單薄了。
關乎身家性命,怎么謹慎都不為過。
秦桑試圖拖延一些時間,至少等本尊煉化魔火本源,面對化神有一戰之力,再考慮交易的事情。
且不論神識大進帶來的好處。
秦桑根據伏魔之戰兩位化神的表現估算,只要煉化魔火本源,火蓮也能有化神級數的威能,而火蓮被他掌控,如臂使指,消耗遠比六只火鳥要小。
這個時間不會太久。
莫行道的傀儡精通陰陽遁術,神出鬼沒,顧慮要比他小一些。
為說動莫行道,秦桑曉之以情、動之以理,并派冥月衛前來以示重視。
雙方懷有默契,沒有提及六州堂易寶會后的那場合作和交易,但都對對方的身份心知肚明。那次交易還算愉快,打下不錯的基礎。
他們現在算是為對方保管靈藥。
如果莫行道全然不顧其他,執意現在交易,秦桑就要好好揣摩莫行道的意圖了。
莫行道不說答應也不說拒絕,沉默片刻方道:“莫某此次前來,有兩個目的。一是赴道友之約,二是替人傳訊。”
符印另一側,化身雙目陡然一縮,全身陡然緊繃。
隔著符印,莫行道似乎也能感受到化身的緊張。
他語氣平和道:“道友莫憂,莫某是奉慧光圣者之命而來。臨行前,圣僧交給莫某一粒沙,言及在聯絡到秦道友的時候打開沙中禁制,有重要之事與道友詳談,關乎青狐圣王和道友的恩怨、謝家以及道友未來的處境。以示誠意,圣僧真身仍在中原。秦道友若不介意,莫某便現在將沙礫打開。”
沉默了好一會兒。
化身確定對方不可能通過符印追蹤到自己,仍在身外加了層隱蔽禁制。
若非傳訊距離受限,他肯定撤得更遠。
慧光圣者出面,想做什么?
難道是因為謝家哭門,堵不住悠悠之口,感受到了壓力?
慧光圣者能為他擋住青狐圣王不成?
對方當然有這個實力,但秦桑想不出他這么做的理由。
既然是讓莫行道來傳訊,慧光圣者定然知道交易之事了。此事應對不好,交易恐怕又有波折。
化身沉聲道:“道友請便!”
莫行道這才從芥子袋取出一粒黃沙。
看似尋常的一粒沙塵,在莫行道打入印訣之后,驀然膨脹,化作無數微塵。
佛門常言一沙一世界,正如此景。
微塵懸浮在洞府內,將整座洞府都染成昏黃,隱有風沙之聲,接著微塵中顯現出兩道人影的輪廓。
人影模湖,由黃沙組成,但能看出是一老僧、一女子。
慧光圣者竟利用這粒黃沙異寶,用大神通將念頭從中原傳到這里。
老僧沙影眼神呆板,面對符印,嘴唇開合,聲音和慧光圣者一般渾厚,“可是秦施主當面?”
片刻后,化身應道:“參見圣僧。”
確認身份,慧光圣者語速突然加快,“此傳念之術無法維持太久,貧僧長話短說。正所謂冤家宜解不宜結,貧僧愿做中人,化解秦施主和青狐圣王之間的恩怨,不知秦施主意下如何?”
對面的化身愣了一下。
沒想到慧光圣者真會出頭,主動插手這種事情。
中州正道難道真會秉持正義?
遲疑了一下,化身冷聲道:“什么恩怨?只是秦某單方面被圣王追殺吧?那兩頭鱷妖究竟是不是圣王之徒,大家心知肚明,就不要再拿這種哄騙世人的把戲了!”
一旁的青狐圣王虛影一語不發。
慧光圣者的語氣沒有起伏,平澹地道出真相,“貧僧已經問清楚,青狐圣王之所以對施主出手,是因為被施主身上的一件寶物吸引,加之以前的仇怨,所以毫不猶豫動手。貧僧也知這種理由站不住腳,更不能理所當然。但我等修行到這般境界,此類事情屢見不鮮,也深知從沒有解不開的冤仇。若能解開此結,施主不必如此謹小慎微,也能如釋重負吧?所以貧僧覺得,未必沒有化解的可能。”
不知是不是秘術真的維持不了太久,慧光圣者的話非常直白。
對方如此坦然,化身倒是有些啞口無言了。
不等化身回應。
慧光圣者繼續道:“青狐圣王誠心悔過,愿意付出代價,賠償施主的損失,并立誓以后不會主動對施主不利,貧僧愿做見證!”
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