中州。
昔日的無相仙門，而今乃是三教盟總壇。
締結三教盟的八景觀、甘露禪院和天昊樓，本就是道佛魔三派的執牛耳者，中州的霸主，他們結盟之后，其他勢力只能仰其鼻息。
當年，秦桑突破化神后，風暴界只他一位化神修士，其實是有能力拆散三教盟，打壓三大宗門的。但當時中州青羊觀初創，他本人對稱霸天下也毫無興趣。
更重要的是，那時飛升無路，要聯合各方勢力，為風暴界尋找一條出路，三教盟不會成為阻礙，反而能更好地配合他，凝聚各方力量。
秦桑消失后，三教盟失去制衡。在風暴界剛剛飛升時，三大宗門都有高手因天劫隕落，蒙受不同程度的損失，但中州各派同樣無法幸免，是以始終無法撼動三教盟的地位。
琉璃橫空出世，發現長右族這個大敵，風暴界危如累卵，也沒有精力去針對三教盟，甚至還要爭取他們的支持，只能容忍。
隨著時間推移，三教盟陸續出現化神修士，漸漸形成尾大不掉之勢，中州的勢力都要看他們的臉色，琉璃已經指揮不動了。
偏偏中州才是人族最強的力量。
或許因為琉璃占據大義，修為和聲望無與倫比。也或許三教盟認為人族的處境并未好轉，將琉璃推到前面去承受風波，他們躲在幕后更好，是以尚未站出來公然反對琉璃。
明眼人都能看出來，一旦三教盟出一位甚至兩位化神后期修士，他們必將設法奪取權柄。
可惜如今人族稍遜妖族一籌，三教盟三大宗主都沒有突破化神后期的跡象，不出意外，要被妖族壓上一頭，還要依靠琉璃對抗外族。
道佛魔的修行理念不同，按照常理，彼此不可能融洽，矛盾遲早有爆發的一天，最終分崩離析。
但因為外部的一次次變故，逼迫三教盟一致對外，內部矛盾向外宣泄，讓三大宗門之間的聯系愈發緊密。
此時，三大宗門宗主齊聚三教盟總壇。
外面夜色正濃，月光照進三教盟總壇，映照出宮闕樓閣的影子，異常靜謐，其中一座古樸大殿內燈火通明，金碧輝煌。
殿內三人高坐，其中一人正是八景觀當代觀主鶴皋真君。
鶴皋真君對面坐著一名青年，身著黑色長袍，面容瘦削，氣質陰柔，白發白眉，尤為醒目，正是曾和秦桑有過一面之緣的枯榮老魔。
天昊樓于宗主逝世后，枯榮老魔接替宗主之位，不負眾望，不僅自身進境飛速，并帶領天昊樓蒸蒸日上。
坐在鶴皋真君和枯榮老魔中間的是一名老僧，也是秦桑的熟人——行忍大師，如今被尊稱為行忍圣者。
行忍圣者乃是上代甘露禪院住持行濟大師的師兄，行濟大師隕落后，臨危受命。
三人中，行忍圣者資格最老，若論修為，反倒是最年輕的枯榮老魔天資縱橫，略勝一籌。
“枯榮老魔，你定要召貧道和行忍圣者前來，究竟有何要事？”鶴皋真君看向枯榮老魔，直入正題。
幾百年來，三教盟早已完善了各種章程，有高手常年坐鎮宗壇，一般無需三位宗主出面，而且三人還要專心修煉，爭取早日突破化神后期，聚首的機會很少。
枯榮老魔輕輕揮手，開啟大殿陣禁，又特意布下了一道禁斷道術。
這里可是三教盟總壇，他謹慎的舉動，令鶴皋真君和行濟大師目光都微微一凝。
“那位李觀主，看來是鐵了心，不顧一切也要重立山門。”
枯榮老魔緩緩開口道。
鶴皋真君眉頭微皺，“這是早就確定的了！貧道親自登門拜訪便是要確認此事，青羊觀顯然籌謀已久，不可能因外部質疑而放棄。”
“那么，真君以為，蛟龍王和金蟾王在三族共議上的話，僅僅是一句威脅，為了阻止青羊觀而已嗎？”枯榮老魔看向鶴皋真君，嘿然一笑。
行忍圣者神情微動，誦了聲佛號，“道友是不是知道些什么？此地無有外人，不妨明言。”
枯榮老魔兩手一攤，道：“我手中沒有任何證據，但也并非臆測。蛟龍王的性情，二位也都知曉，此妖自詡真龍后裔，血脈高貴，飛揚跋扈，他的話絕不能當成簡單的威脅看待。還有那頭龍鯨，從來無利不起早，在三族共議上幫蛟龍王說話，定然早已暗通款曲。”
鶴皋真君若有所思，“你是說，蛟龍王有可能正在謀劃著收復妖海？”
“青羊觀開了個好頭！”枯榮老魔冷笑，“妖海不僅是它們的祖地，而且靠近污濁之地，爭奪青靈之氣更為有利。一旦蛟龍王和龍鯨大圣雙雙突破，即使拋開人族和巫族，妖族也有收復妖海的實力！”
行忍圣者和鶴皋真君默然，明白這是很有可能發生的。
“此事難以阻止。”
行忍圣者嘆道。
到時候，妖族勢強，人族首先要防備遭到妖族打壓，豈能主動招惹它們。
鶴皋真君微微頷首，沉吟道：“不過，收復妖海也沒那么容易，長右族絕不可能輕易放棄，除非蛟龍王愿意付出慘烈代價。”
人族無力阻止，但也不可能被裹挾，龍鯨圣王也未必會全力支持蛟龍王。
“以蛟龍王的精明，定不會甘心承受損失，那么最好的做法是什么？”
枯榮老魔看了看二人，自問自答道，“禍水東引！”
只要設法引走長右族的大軍，收復妖海的壓力自然大減。
問題是，蛟龍王的目標是中州還是北海？
行忍圣者和鶴皋真君皆神情凝重。
枯榮老魔自顧自分析道：“那頭龍鯨雖是妖族，倒也識得大體，我看它在東海逍遙自在，未必愿意搬去妖海，看別人的臉色。如果蛟龍王針對中州，他是不會答應的。那便只剩北海了，琉璃仙子閉關不出，青羊觀不斷抽調人手，未來護山大陣成陣之時，還可能邀請盟友相助，北海將陷入前所未有地空虛……”
說到這里，枯榮老魔語氣一頓，不必繼續往下說了。
枯榮老魔一路分析下來，似乎合情合理。
但鶴皋真君敏銳察覺到異樣，枯榮老魔的語氣未免太篤定了，仿佛事實肯定會按照他說的發展。
“你是不是查到了什么？”
鶴皋真君盯著枯榮老魔。
枯榮老魔不置可否，淡淡道：“這些并不重要，重要的是，假如北海有難，兩位救還是不救？何時救？怎么救？”
連續三次發問，直指問題的核心。
中州和北海之間有上古挪移陣，若要全力增援，援軍很快便能開拔過去。
“琉璃仙子不能出事！北海絕不能失！”行忍圣者斷然道。
枯榮老魔和鶴皋真君都沒有反對。
北海肯定要救，至少在他們突破化神后期之前，還要依靠琉璃仙子的力量，不能坐視她受傷。
但什么時候出兵，出動多少援軍，值得好好斟酌。
當然，他們現在便可以提醒琉璃仙子和李玉斧，言明局勢嚴峻，讓青羊觀放棄重立山門，阻止局勢惡化。
但三位宗主誰也沒有提出這個選擇，默契地選擇遺忘。
“不錯，我等不能坐視北海淪陷，但可以借此機會，讓琉璃仙子和青羊觀明白，沒有我們支持，他們根本無法抵擋長右族！”
枯榮老魔目光掃過二人，沉聲道，“中州歷來人杰地靈，豪杰輩出，遠勝北海等地，理應分得更多青靈之氣！”
行忍圣者和鶴皋真君對視一眼，明白枯榮老魔的想法。誰都不想魚死網破，但在‘網’被撐破之前，是有博弈空間的。
鶴皋真君遲疑道：“盟約在前，倘若我們增援不及時，延誤戰機，容易落人口實，萬一琉璃仙子以此發難……”
他們并不想和北海撕破臉。
行忍圣者和鶴皋真君都看向枯榮老魔，這老魔一直表現出胸有成竹，定是想好了對策，才將他們請來。
枯榮老魔見時機已到，便不再繞彎，道：“真君的擔憂不無道理，但并非沒有對策，兩位道友請看。”
說著，枯榮老魔取出一枚玉簡，放于案上。
神識一掃，看清玉簡中的內容，行忍圣者和鶴皋真君都露出驚訝的表情。
“我設想的這件靈寶，結合道佛魔三家之力，由我們三人共同御使，足可抵擋化神后期強者的天威，就算面對兩人也未必沒有一戰之力！一旦此寶煉成，即使我們并未突破，也不懼任何一方勢力！”
枯榮老魔眼中閃過自信的神采，豪氣沖天。
行忍圣者和鶴皋真君驚異于枯榮老魔的奇思妙想，但沒有他這么樂觀，因為枯榮老魔對靈寶的構想尚未完成，只是提出了一個思路。
看起來或許有不小的可行性，但仍有失敗的可能。
按照枯榮老魔的設想，要煉成此寶，必須他們三人一起參悟，聯手煉制。
他們皆是天賦卓絕之輩，道途并未斷絕，未來都有突破化神后期的機會。為一件不確定的寶物耽誤修煉，不知是否值得。
“只是……”
行忍圣者剛要開口，便被枯榮老魔打斷。
“我們以參悟此寶為由閉關，將宗門交給下面的人，讓他們見機行事。煉成此寶，便能和琉璃仙子分庭抗禮。倘若失敗，以后琉璃仙子發難，拿出這部殘篇，也容易解釋。”
枯榮老魔說罷，住口不言，他已經陳明利害，相信他們會做出正確的決定。
大殿陷入寂靜，鶴皋真君沉思良久，率先表態，行忍圣者最后也輕輕頷首，默認下來。
接下來，三人又在大殿商議了許久，直至天明，方才各自離開三教盟總壇。
青羊觀。
劍奴的洞府在主峰旁的一座山峰上，幻痕常常前來拜訪，向劍奴請教劍術。
這一日，幻痕幫助李玉斧又將護山大陣完善了一部分，便迫不及待趕回來，觸動洞府禁制。
“劍奴前輩，是我。”
洞府前靈光一閃，傳出劍奴的平淡聲音，“進來。”
幻痕面露恭敬之色，進入洞府，向劍奴行過一禮，道出自己對劍道的疑惑。
這些年，他們便是這么相處的，兩名劍修眼中只有劍，談的也只是劍。
劍奴并不會直接為幻痕解答，而是引導他自行尋找答案。
因為他們所修劍法不同，幻痕所修之法脫胎于《紫微劍經》，劍奴的功法是第一劍侍傳給天越上人，乃是紫微宮十四劍閣里的另一種劍道傳承。
未來秦桑肯定會為幻痕推演功法，若將幻痕引入歧途，對他并無益處。
當年，天越上人化名執劍，也是這般引導秦桑。
聽君一席話，幻痕陷入沉思，他每次請教，并沒有茅塞頓開之感，但越品越能感受到其中的玄妙，心中早已對劍奴無比嘆服。
他仍有不解之處，并不急于求成，回過神來，恭聲道：“啟稟前輩，晚輩奉觀主之命，有一事相告。”
接著，幻痕便將這段時間的局勢簡單說了一遍。
盡管還沒有明確的征兆，但根據桂侯等人送來的情報，北海越來越危險了。
他們想要引出宵小之輩，可不能以北海淪陷為代價，需要提前防范，以防不測。
煉虛之下，當以劍奴實力最強，請他坐鎮北海，再適合不過。
得知此事，劍奴輕輕點頭，“也好。我讓你收劍歸鞘，養蓄劍意，也該是出劍的時候了！”
幻痕露出興奮之色，他自幼拜入青羊觀，一路劍挑強敵，被劍奴要求收劍歸鞘，起初還覺得不適應，后來漸漸感覺到其中的妙處。
他可以肯定，自己已經發生了脫胎換骨的變化，迫切想找一位對手來印證。
不料，劍奴緊接著又給他潑了一盆涼水，“你所修劍法，非吾之法，修吾之養劍之術，出鞘之時不可急切。否則氣力驟泄，功虧一簣！”
幻痕神情一肅，“望前輩教我！”
“你可隱藏身份，封印修為，入戰場搏殺，從頭開始，重歷煉劍之路，當可功行大成！此舉難免危險，你自行斟酌，”劍奴道。
幻痕似有明悟。
翌日，劍奴離開青羊觀，身邊跟著一個青年，青年背著一柄劍，樣貌氣質都堪稱普通，毫不引人注意。
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