深秋雨夜。
白衣人冒雨走進一棟山間大宅，在靜室前站定，施術清理身上不存在的灰塵和雨水，小心觸動禁制。
“蘆乾，你走了多久，這便回來了？”
里面傳出蒼老但中氣十足的聲音。
蘆乾神情一緊，垂下頭道：“屬下辦事不力，暴露了身份，請大供奉責罰。”
“哦？”
房門輕輕打開，紗帳之后，隱約透出點點燭火，以及一個背對門口而坐的身影。
“你行事素來喜歡劍走偏鋒，但不會做無把握之事，是遇到了什么意外？”
蘆乾恭聲道：“屬下此番剛進入一個名為西土的地界，得知他們正在建造一種法壇，決定親自前去一探，選取的是最偏遠的法壇，不料還是被鎮壇之人察覺，引來追兵。既然屬下已經暴露，他們定會嚴加防范，以后很難再有潛入的機會。是以，發現追來的是一名妖修之后，屬下便決定會一會此妖，若能將之斬殺，也不枉此行。”
“你失手了？”
結果顯而易見，大供奉接著問道，“可曾動用困天金鎖？”
蘆乾面露慚愧之色，“屬下已經動用此寶，對方卻能在金鎖之域來去自如，見事不可為，屬下只能撤退。”
話音未落，蘆乾忽覺兩道銳利的目光從紗帳后方射來，心神不由一跳。
“此人何等修為？”大供奉沉聲追問。
“在屬下的感知中，此妖的氣息僅僅是煉虛初期，”蘆乾道，神情有些怪異。
大供奉識破蘆乾的心思，“你想說什么？你認為此妖刻意在你面前隱藏修為？”
“這些只是屬下的臆測，屬下實在想不出，區區煉虛初期的妖修，如何破解困天金鎖。我們司幽一族的互轉之術威名赫赫，人盡皆知，此人可能認為留不下屬下，暗中派人搜尋屬下的伴獸，他則故意偽裝，與屬下周旋，后來屬下祭出困天金鎖，才逼出他真正的實力……”
蘆乾說出自己的推斷，最后補充道，“屬下并未見到夏常侍，夏常侍手中應該沒有此類至寶，能讓煉虛初期修士抵御困天金鎖。”
“夏常侍！”
大供奉冷哼一聲，“當年，老夫在云天元液混入了天青散，天青散非是絕毒，但云天元液的解藥恰好能夠催化天青散的毒力，夏常侍逃命時已身受重傷，急于解毒只會加速滅亡，未必能活到現在。”
直至此時，蘆乾才知曉這個秘密，大供奉的手段遠比想象中毒辣，不禁冷汗涔涔。
“看來那個思家余孽又找了一個好靠山，”大供奉幽幽道。
蘆乾眼珠一轉，疑惑道：“既然夏常侍可能已經隕落，大供奉何不秘密帶領高手，直入龍潭。朱厭族的疆土雖緊鄰污濁之地，但要在霧潮中尋一暗道并非難事，避開朱厭族耳目，速戰速決，豈不快哉！”
身份暴露，導致思淥等人提前警覺，蘆乾并沒有因此而感到惶恐。
因為大供奉已經決定先和朱厭族交涉，據說朱厭族強者有的和思淥交好，消息肯定會泄漏的。如果思淥自認不敵，再次遁逃，那時候依然來得及。
蘆乾不明白大供奉為何要大動干戈。
終于發現思淥的蹤跡，萬一將他驚走，恐怕又要尋覓多年。
“此番乃是為追殺我族叛徒，行事須得光明正大，于兩軍陣前斬殺堰山思家余孽，才不會授人以柄，”大供奉淡淡道。
“大供奉是擔心朱厭族胡攪蠻纏？”
蘆乾若有所思，能讓大供奉如此忌憚的，唯有朱厭族。
換做別的部族，他們前去清理門戶，只要不損害對方的利益，只會睜一只眼閉一只眼。
那群猴子則不同，全族上下無論修為高低，皆傲氣十足。
思淥在朱厭族疆土開辟道場，說明已經獲得朱厭族認可，如果不明不白被殺，很可能會被朱厭族視為冒犯。
不過，任何事都要權衡利弊，倘若利益大于弊端，還是值得一試的。
除掉思淥，不僅能得到堰山思家的蜃樓玨，上面還有堰山思家歷代高手，在探索圣地時留下的情報和指引，價值無法估量。
大供奉得到這枚蜃樓玨，如果能夠在圣地獲得大機緣，修為突飛猛進，蓋壓朱厭全族，這點兒弊端也算不了什么了。
很顯然，大供奉認為不值得因此和朱厭族翻臉。
“此乃其一，”大供奉今日談性頗濃，掀開紗帳，邁步走出靜室。
階前細雨點滴。
遠方山影融于夜色之中。
大供奉負手立于屋檐下，凝望夜空，“有人告訴我，必須這么做。”
“誰？”
蘆乾一怔，立刻猜出緣由，“難道是送來消息之人？”
誰都不知大供奉的情報從何而來，之前沒有任何征兆，前段時間突然召他過來，命他前去朱厭族探查。
現在看來，情報的來源頗為蹊蹺，背后另有隱情。
“不錯。”
大供奉頷首，卻并未解釋什么。
蘆乾陷入沉思，傳遞消息的肯定不是朱厭族人。
對方定然不會白白送來情報，特意提出這個要求，顯然另有圖謀。
思淥身上除了那枚蜃樓玨，還有什么能夠做文章的？
如果對方在意的不是思淥呢？那便只有依附于思淥的那些外族了。
這些外族生活在朱厭族疆土，和長右族征戰多年，朱厭族真的一無所知？
“朱厭族難道會死保那些外族？”蘆乾想到一種可能，訝然道。
按照岷倬的說法，那些外族之前沒有依附任何人，前些日，岷倬糾集幫手，作勢威逼，那些外族才選擇依附于思淥。
既然他們成為思淥的御族，司幽一族發兵討伐，將之誅滅，便是名正言順。
正所謂君子可欺以其方，除非朱厭族甘愿自污名聲，否則只能坐視思淥和那些外族被滅。
大供奉見他迅速明了關竅，面露贊許之色，“或許吧！所以，不能給他們出手的理由。”
“那群外族的來歷恐怕不簡單！”
蘆乾語氣凝重，這顯然是一個精心設置的局，有人想借他們之手除掉那些外族。
究竟是雙方有仇，還是另有緣由？
對方能在朱厭族眼皮底下攪風攪雨，卻費盡心機，通過外人下手，值得深思。
只要是名正言順滅掉那些外族，朱厭族即使再恨，也不會行報復之事，但就怕會因此擔上更大的因果。
蘆乾終于明白，大供奉為何堅持必須師出有名，萬一那群外族背后有高人，對方前來尋仇，他們也能理直氣壯與之爭辯。
這里是霧海，有人敢以大欺小，司幽族背后也不是沒有靠山。
“對方倒也坦誠，并未對老夫隱藏身份，不怕老夫將他們供出去，說明事情沒有你想的這么嚴重。而且對方提出，事成之后可以在圣地繼續合作，有此強援，堰山思家的那枚蜃樓玨，倒也顯得沒有那么重要了，”大供奉沉吟道。
蘆乾恍然，明白局勢早已發生了的變化，大供奉最看重的已然并非思淥，而是雙方在圣地里的合作。由此可見，對方必是一方豪強，實力強橫，而且許諾了極大的利益，否則大供奉不會動心。
而雙方合作的基礎，應該便是覆滅那群外族。
他思索道：“那些外族不容小覷，明面上便有一位疑似頂尖強者，暗中不知還有多少高手，夏常侍也不可不防，還有那些作用不明的法壇。”
“蘆王已去星湖，面見司皇，”大供奉道。
蘆乾心領神會，暗道妙哉，皇家同樣覬覦堰山思家的蜃樓玨。
若能請動皇家高手，定能萬無一失，萬一以后有人尋仇，還能讓皇家頂在前面。
“大供奉神機妙算，屬下佩服！”
蘆乾一揖到地，“屬下愿為大供奉分憂，甘做前鋒，彌補過錯！”
“此事急切不得，須得等朱厭族和司皇的回應，你可先下去召集大軍，思索破解對方壇陣之策，”大供奉道。
蘆乾躬身應是，取出困天金鎖和一枚玉簡，“此乃屬下探查法壇之時的所見所聞，請大供奉過目。”
困天金鎖和玉簡自行飛入大供奉手中，大供奉點點頭，轉身步入靜室，房門無聲合攏。
蘆乾等了片刻，默默離去。
夜雨更急，屋檐下水珠成串，啪啪作響。
風暴界，中州，青羊觀。
秦桑法身孤坐于主壇之上，他的靈覺無限延伸，通過三座核心分壇，繼而勾連每一座分壇。
無數分壇，猶如繁星，卻又暗合規律，分布在風暴界的幾大域中。
識破司幽族密探之后，秦桑愈發緊迫和小心，好消息是，這段時間并未發現異常。
在風暴界之外，也沒有發現大軍來犯的跡象。
他推測蘆家應該還不清楚他們的底細，暫時不敢輕舉妄動，接下來應該還會有一個試探的過程。
這個過程越久越好，虛玄神光對他們應該是一種震懾。此外，秦桑還做了種種布置，故布疑陣，拖延時間。
蘆家動手之前，定會先和長右族接觸。
秦桑緊盯長右族的動向，同時給元繆送去一封符信，不知為何，至今仍未得到回應。
這段時間，又有一座座法壇拔地而起，隨著壇陣逐漸接近成型，秦桑很快便能嘗試引動青鸞真雷，于主壇之上銘刻祭雷誓章！
就在這時，秦桑法身忽然醒轉，目望主峰方向。
主峰后山，一股強大的氣息呼之欲出！
‘唰！’
秦桑在洞府前現身，洞府大門自行打開，一道赤芒激射而出，落到秦桑肩頭。
朱雀梳理了一下羽毛，驕傲地昂起小腦袋，似乎在告訴秦桑——快夸我啊！
“好！你現在突破，正是時候，”秦桑縱身飛出青羊觀，徑直北去。
此時正缺人手，多一個戰力，己方便多一分勝算。
朱雀傲然道：“還不是看你可憐，你要是死了，誰幫本朱雀尋找麒麟本源？本朱雀只能放棄打磨修為，提前突破。”
“原來如此，但還是多謝了，”秦桑大笑。
說話間，他們便飛至海上，朱雀身上的氣息已經快壓制不住了。
最終，秦桑來到他之前突破的地方，此地提前布置了靈陣，秦桑讓朱雀再忍耐一會兒，取出各種輔助渡劫的寶物。
這些寶物，有的是秦桑參悟無相仙門的渡劫法陣，煉制而成，威能還需驗證。
迅速布置完一切，秦桑避至一旁，只聞一聲嘹亮的尖鳴，天空頓時一片赤紅。
焚天火海，無邊無際。
天地元氣都仿佛被點燃了，熊熊烈焰不斷涌向天穹，要將星辰和日月也焚燒成灰燼。
不愧是朱雀神獸，這一手出神入化的御火之術，令秦桑也暗暗贊嘆。
他的目光掃過火海，便看向四周，防備有人窺視。
火焰深處，一股氣息正如靈胎般在跳動，火海隨之膨脹和收縮。
這個過程持續了很久，經過漫長的等待，終于沖破了那一層束縛。
在一聲雀躍至極的鳴叫聲中，火海深處陡然沖出一股火流，似有無窮吸力，迅速吞噬周圍的烈焰。
那股氣息愈發強橫，終于來到某個臨界點，火海幾乎被吞噬殆盡，空中只剩一個碩大的火球。
秦桑抬頭望天，直至此刻，仍沒有天威降臨。
‘轟！’
好似壓抑了許久，火球內部的那股氣息終于爆發，一只神鳥破火而出，張開羽翼，展現出美麗的身姿，在高空飛舞，留下一道火焰軌跡。
朱雀終于突破煉虛期。
不，應該叫重返煉虛期！
秦桑眼底閃過驚異之色，和上次突破化神期時一樣，此次依然沒有天劫。
之前朱雀和他都沒有把握，所以做了這么多準備。
“哈哈哈……”
“哈哈哈哈……”
空中傳來陣陣狂笑，以及朱雀無比猖狂的大叫，“本朱雀果然是絕世天才！大乘之路，一片坦途！”
周圍只有秦桑一個觀眾，朱雀飛落下來，圍著秦桑盤旋，并用翅膀拍了拍他的肩頭，語氣甚是囂張。
“放心吧！到那時候，本朱雀會罩著你的，哈哈哈……”
秦桑無法反駁，羨慕不來。
倘若朱雀之前是一位大乘期的大能，這很有可能發生的。
很難想象，大乘期強者的性情如此惡劣。
明天是檢查的最后一天，要請假一天。
