“不好意思，新來的朋友。我不知道你有什么重要的‘情報’要在我們用餐的時候說，不過……”
那個哄笑的獵魔人轉過頭來，手掌重重搭在圖靈的肩膀上：
“你不能坐在這里……”
“他當然可以坐在這里。”奎茵冷冷地看向對方，“而且你最好把你的手放在別的地方，如果不想被硬生生扯下來的話。”
那獵魔人哽了一下，一邊嘴里嘟囔著什么，一邊低著腦袋把手挪開了。
圖靈對身邊明顯帶有敵意的獵魔人熟視無睹，直視著奎茵：
“換個地方說話？”
奎茵豎起一根手指示意稍安勿躁，將餐盤中的最后一塊肉排塞入了嘴里，隨手擦掉：
“走。”
與其外形完全不符的豪邁吃相讓圖靈多看了兩眼，二人起身徑直就要離開餐廳。但那獵魔人突然出聲再度叫住了奎茵：
“奎茵，這就是你在會議上要求接納進救援計劃的新成員？你要帶著他去救阿爾扎克？一個黑色頭發的新人？！”
但奎茵沒有理會他的意思。
獵魔人頓時眉頭緊皺，手指扣緊了木質桌面：
“阿爾扎克不會希望看到你和一個異端走得太近的。”
奎茵的腳步停下了。
她緩緩轉身，眼中的冷光映照著對方的身影：
“你是阿爾扎克么？”
話畢，不理會幾人的反應，便帶著圖靈緩步離去。
阿爾扎克？
“那似乎是我們即將營救的目標吧？你們是一對兒？”
“不要胡說八道。”奎茵頭也沒回，帶著圖靈穿過大廳，步上嘎吱作響的階梯，來到了破邪同盟分會的三樓位置，靜靜地靠在了柱子上。
“阿爾扎克是我們之中的精神領袖，他有很多追隨者。他還算是不錯的領導者，但他的追隨者卻總是為他操心各種事兒。在他們眼里，一個優秀的女獵人才能夠成為阿爾扎克的良配，仿佛就覺得，我應該如此接受。”
“我尊重阿爾扎克，但他的追隨者大多都是腦子泡了馬糞的家伙。而我對阿爾扎克，也僅僅只是尊敬。相對于情欲和肉體的憧憬，我更擅長，也更喜歡撕碎肉體。現在說吧，你的重要情報。”
“你昨天說會在議會上讓我加入你們的救援計劃。”相比將昨天的事情告訴獵魔人們，圖靈更關心阿克拉茜婭相關的事情。
奎茵抽出了腰間的鋸齒刺劍，目光掃過上面的盧恩紋飾。這似乎是她的習慣性動作：
“沒成功。”
圖靈眉頭一皺。
“對于盟會來說，你在昨天之前甚至都還只是個普通人，哪怕你力大無窮。但獵人不是與怪物搏命的莽夫，經驗，和對盧恩符文的掌控才是最重要的。在你證明自己之前，盟會不會破例讓新人加入如此重要的行動，抱歉。”
她頓了一下，繼續說道：“到時候我會將阿克拉茜婭有關的所有信息帶回來，你不用擔心尋找阿克拉茜婭的事情。不要想著違背盟會的命令到時候偷偷跟上來，你會遭受責罰的。”
“也許我只需要一個阿爾扎克的關押地點。”
“那就更不行了。如果你驚動了渴血者，會徹底打亂整個計劃，而且孤身進入渴血者的巢穴，那是送死。現在你可以告訴我你昨天出去的收獲了，希望不是一些讓人頭疼的‘重要’情報……”
奎茵堅定地搖了搖頭，圖靈思索了一下，也就不再堅持：
“一個吸血鬼長老死了。”
“What？”奎茵眼中冷光一閃，“你說什么？”
“昨天我在一處教會建筑附近發現了五個血族，其中一人身上穿著高階渴血者大衣，是個吸血鬼長老，至少有三百歲以上。他們五個血族聚在一起爭奪一灘可疑的鮮血。那東西就淌在教會門口的地板上，對他們有著致命的吸引力。其中有個諾斯費拉圖氏族的長老喝了那東西就變成了怪物，然后整個身體就爆炸了。”
圖靈略過了和自己相關的內容和信息，將昨晚發生的事情告訴了奎茵，包括一幢建筑倒塌的事實，畢竟這沒法瞞下來，只是將自己的身份替換成了不知名的游獵者。其中重點提到了諾斯費拉圖長老的死亡，開膛手杰克的可能來歷，以及剩下四個血族的微妙糾紛。
原本奎茵的眼中充滿了狐疑，但隨著圖靈敘述深入，她的目光也變得凝重了起來：
“你去的那個教會，有看到鐘樓么？”
“有。”圖靈當然記得鐘樓，那座哥特式尖塔。因為那東西就是被他用重力脊椎直接碾碎的。
“說實話，原本我還懷疑你話里的真實性，但是……”奎茵頓了一下，“那是大本鐘修道院在倫敦南區的一處地點，就在黃昏之前我接到通知，那里的樓宇已經徹底倒塌。”
她捻著下巴，目光注視著圖靈，在樓梯上的圍欄前來回踱步：
“而晚餐前，我們得到了另一個消息……諾斯費拉圖氏族發生動亂，但是很快平息。而布魯赫氏族的長老，也是倫敦城血族軍隊的統帥之一金·蒙特利爾失去了它的翅膀，他因為摧毀大本鐘修道院的鐘樓而遭到了教會的懲罰，整個人蝠氏族都因此禁飛整整兩周……”
“而現在你告訴我，這些都被你窺見了？”
前半段圖靈自然知曉，但后半段他卻有些意外：“金·蒙特利爾？”
“你能分辨出渴血者制服的階級，卻不知道金·蒙特利爾？就是你說的金色長發的壯漢。整個布魯赫氏族充當密黨的軍隊，而他就是其中的統帥之一，也是一個活了兩百年的長老，階位并不低。”
“布魯赫氏族相對其他氏族來說更加原始，他們崇尚絕對的力量和對密黨的忠誠，但大多數脫離密黨的桀驁者也來自他們之中。這些怪物擅長化身蝙蝠，并偽裝成石像。大多數傳說故事中的石像鬼說的就是他們，因此我們也通常將這個氏族的吸血鬼直接稱作‘石像鬼’，或是‘人蝠氏族’。”
“聽起來是很危險的家伙。”圖靈將這些信息收納檔案，點了點頭。
“每一種渴血者都很危險。但我更好奇的是……你是怎么躲在旁邊看到最后的？他們居然沒有發現你。”奎茵挑了挑眉毛。
“那說明我很擅長隱藏。”圖靈聳肩，“又或許是那位路過的游獵者其實在暗中幫助我？畢竟在他的眼中，我只是一個平民。”
而奎茵則瞥了眼他的脖頸，沒有再深究這件事。
“那些石像鬼沒沒辦法在城里飛來飛去，也就代表著……這賦予了我們更多的自由，營救阿爾扎克的行動將會更加保險。如果這真是你做的，朱爾斯應該給你榮譽和獎勵。至于你提到的其他信息……我們得去找朱爾斯。總之，如果一切屬實，你帶來的情報都會為你在破邪同盟中贏得尊重和獎勵。”
“既然這樣，那我……”
“但是這不代表你的獵殺經驗足夠豐富，不過……”奎茵看出了圖靈想要堅持加入救援計劃的事情，“我會再嘗試向他們申請，但你要清楚，性命……是你自己的，世界并不會因為你的犧牲而改變什么，阿克拉茜婭也是。這次你很好運，沒有那五個可怕的血族長老發現，這極有可能是那位游獵者在照顧你。但這不代表你每次都有這樣的好運。”
圖靈微笑：“我當然很清楚這一點。不過我還有些疑問……”
“邊走邊說吧，我們去找朱爾斯。”奎茵走下階梯，“對于那個游獵者……我會向游離在倫敦城內的獵魔人打聽他的消息。”
圖靈并不知道在自己脫離“大本鐘修道院”之后又發生了什么，但很明顯，那個追自己的石像鬼金·蒙特利爾替他背了鍋，那教會對這個世界的干涉也超出了圖靈的想象——
他們怎么讓渴血者乖乖聽話，不讓飛就真的不敢上天？
對此奎茵也給出了解釋：
教會是獨立于三個種族之外的結社，他們對三族戰爭沒有任何興趣，也從不干涉什么，但卻擁有極大的權威。無論是破邪同盟還是密黨都會避開任何教會的底盤，唯一例外的似乎就只有狼人。
但圖靈并不知曉這一點，昨天放的血等于是坑了兩個渴血者氏族高階長老一把，并從一定程度上削弱了叛黨陣營的力量。
“好！很好！”
分會長朱爾斯的公務間，這名帶著眼罩的威武老人樂得狠狠拍了兩下桌子，震得桌上的蒸汽燈一陣搖晃。
“你帶回來的情報是我這段時間以來聽到最棒的消息，這不僅關系到我們在阿爾扎克的營救計劃上可以更加大膽，而且一個諾斯費拉圖氏族長老的死亡也能為我們帶來一定優勢。請稍等。”
朱爾斯座椅后方的長衣獵人打開了窗戶，而朱爾斯則拿出一張信紙和羽毛筆奮筆疾書，并將其卷好，塞入了窗外飛入的烏鴉腳筒中。
“我們黑色的信鴿朋友會為我們帶來好消息，并傳達情報甚至是向那些線人們下達命令。”朱爾斯隨口向圖靈解釋著，在窗戶處將烏鴉放飛后回到了座位上。
“除了這兩個好消息外，你還為我們帶來了開膛手杰克的源頭……瑞默爾氏族的長老，薩利·弗雷澤。雖然這條情報還有待證實，但至少為我們提供了可探查的方向，只是你提到的圣魔之血……”
“圣魔之血已經有數十年沒有出現在這個世界上了。上次我聽說那種東西的時候，我還只是個小孩兒。”
說話的是一名年邁的老人，他比朱爾斯更加年長，垂垂老矣。滿是褶皺和溝壑的面容上掛著濃密的白胡子，鼻梁上架著一副小小的圓眼鏡。
他是分會的副會長里德，是整個分會最大的軍需官。
將他的話翻譯翻譯，就是他并不太相信圖靈的說辭。
“我只是將我聽到的告知盟會，僅此而已……”
“但你要怎么解釋，你在五個擁有黑暗視覺，靈敏嗅覺，還有可怕聽力的血族長老旁邊監聽了他們的對話，并且得到詳細而準確的情報，甚至還目睹了一位游獵者和金·蒙特利爾的戰斗？那可是摧毀了一整棟鐘樓，教會的鐘樓。哪怕是有一名游獵者在旁，你也不可能毫發無損……”
“如果您是在懷疑灰狐的種族，那么我可以明確地告訴您，他就是人類，與我們無異，只是擁有不同的容貌和發色，就是這么簡單。”奎茵蹙眉看著副會長，神情不悅。
“夠了里德，我相信他。”朱爾斯說，“而且其他分會的人也會幫助我們查清楚信息是否屬實。”
“我并不是懷疑一個人的種族是否純正，我只是保證必要的謹慎。”副會長凝視著圖靈，抬了抬眼鏡，“一個突然冒出來的，擁有黑色頭發和黑色眼睛的異國人，他的存在就是一種不詳的征兆……”
“我說夠了！”朱爾斯猛地一巴掌砸在桌面上，木質的桌面瞬間裂開巨大的豁口，“教會宣揚的那些東西就是在啃食你那迂腐的大腦，對于我們對抗密黨來說毫無作用。我們現在要做的事情，就是救出阿爾扎克，找到游獵者們所說的阿克拉茜婭，然后我們就能奪回屬于我們的世界，就這么簡單！”
副會長里德沒再說話。
“灰狐，現在你可以去補給你的服裝和所需要的物資，我會讓人為你準備一套精良的作戰服。等到這些情報被確認后，我會親自對你進行嘉獎。希望你能為人類做出更多的貢獻……”
“我希望將這些獎勵換成一個加入救援計劃的機會。”圖靈向前一步。
朱爾斯沉默了幾秒，正要開口，副會長里德出言：
“嘉獎不是任務，那是獎勵。而讓一個新人加入長衣獵人們的狩獵團隊，無論是對計劃，還是對我們的同伴來說都不是一件好事。朱爾斯，你很清楚這一點。他去，就是送死。你害的不僅是他，還有我們的同胞。”
這次朱爾斯沒有反駁里德，而是露出抱歉的笑容：“我很感激你的雀躍，真的，灰狐。但你知道，這是非常重要的計劃。”
意思就是再度拒絕了，奎茵也沒再勸說什么，因為里德的話并沒有什么問題。
在他們看來，一個沒有經驗的新人加入其中，那不僅是送死，還是對其他成員的拖累。
“我明白了。”圖靈點了點頭。
“你明白就好……”
“也就是說，只要我表現出和那所謂的‘長衣獵人’相同的戰斗水準，你們就會讓我加入對么？”
朱爾斯摸了摸下巴：“你這樣說也沒錯，不過……”
鏗鏘——
圖靈掙開混亂之治，亮銀色的指爪反射著窗外黃昏的躍光：
“那么，我想挑戰一下，您身后的那位長衣獵人。”
