驚雷閃耀了傾盆大雨，它們在烏云中炸開，讓布滿尖刺的高塔影影綽綽地閃爍著。齜牙咧嘴的石雕靜靜地蹲立在尖塔側腳，苔蘚蔓生的無神石目俯瞰著下方掠過的袍影，雨水匯聚到它猙獰的下頜，滴落在獵人漫反射的披肩上——
棕色的皮靴踩起水洼,讓它們四散飛濺，又融入這吞沒黑暗的暴雨之中。那大衣的下擺在狂風中獵獵作響，像是幽靈的殘影，同他們一起匯入中心城的陰影之中，直到又一束驚雷在那血腥味十足的建筑后綻放——
敏斯特大圖書館。
渴血者的王庭，古老知識的密窟,凡人的墳墓。
一支小隊停在了無人的街角，這里是敏斯特大圖書館的外圍。只要穿過一條向上的階梯小巷,就能看到那布滿邪惡尖刺和蝙蝠雕紋的華麗裝潢。
“這一天終于到來了……”
獵人拉下厚皮縫紉的連衣面罩,仰望著那黑色階梯之上的魔窟，掏出了扁平的酒壺。
銅制鋼帽碰撞扭動的聲音淹沒在雨中，這支小隊的其他人和他一樣，都掏出了一枚酒壺：
“也敬我們自己。”
布料摩挲著雨聲，互相碰撞著，直到那些酒壺重新收入懷中。
“真是烈酒啊……也許這輩子，就只能喝這么一次了。”
“是啊……如果昨晚灰狐能加入我們隊伍的話……”
“好了，閑話就不用再多說了。”
為首的隊長拉開連衣面罩——正是巴格斯。
“這不是普通的獵魔，這是戰爭，真正的戰爭。我們沒有灰狐那樣的戰地醫生，或者說整個破邪同盟也沒幾個，我們只是以平時的狀態，來面對一次必死的戰爭，獵魔戰爭。”
“所以打起你們的精神，我再重復一遍我們的任務……”
阿爾扎克營救行動開始了，哪怕是巴格斯也理所當然地凝重。他一遍又一遍述說著任務內容,不斷確認著小隊成員是否都聽明白了，他的嗓子在顫抖。
“頭兒……你又說這么多遍，是怕了吧？”
細密的哄笑聲傳來，巴格斯頓了頓嗓子：
“怕，沒人不怕。抬頭看看連烏云都擋住的黑暗，有誰不怕？”
四周頓時沉默了，只剩洗刷著一切的雨聲，以及一聲驚雷，照亮了巴格斯手臂上的殷紅——
“頭兒，你受傷了？！”
“該死……你不說我都沒發現。應該是剛才路上遇到那只渴血者……”
這里是渴血者的大本營，無論如何，都沒有理由在一切都無法挽回之前流血，它們會聞到。
“巴格斯遲到了幾分鐘，他們運氣不好，剛剛撞上了離群的渴血者，不是密黨的。”高塔上，奎茵放下了手中的單筒望遠鏡。
“畢竟這樣的晚上，有歪點子的不只是我們，還有那些不屬于密黨的離群者。”一名獵人插話,看向一邊黑發的獵人。
包裹在雨披中的圖靈收起了手上被打濕的一疊紙張。豐收神父三人組就在不遠處,他們兩只小隊同行，不過他沉默寡言，除了奎茵外和他的兩個隊員，沒和其他任何獵人說過話。
“時間還早，我們要等到其他小隊肅清進入大書庫的道路。如果你實在記不住，可以再多看幾眼。”奎茵的聲音從一旁傳來。
圖靈搖了搖頭。
在昨日的會議后，圖靈沒再出門，乖乖呆在破邪同盟分會內部休養生息，直到這一刻。
十支小隊在暴雨和夜色的掩護下進入威斯特敏斯特中心城，敏斯特大書庫近在眼前。渴血者政權的核心地帶，倫敦城的噩夢。
當然，是這世界普通人所不知道的噩夢。
“不要低估我的記憶力。我只是很疑惑，我們在渴血者中有內應？不然無法解釋這份情報的周密性。但如果我想的不錯，這棟建筑就算有普通人，也必定是血仆。”圖靈來到奎茵身旁，俯瞰著瓢潑大雨下大書庫外圍。
那些陰影中的披肩在掠動，鉆進外圍的值班亭，獵具將里面打盹的血仆扎了個透心涼。
獵魔人對敏斯特大書庫的了解超乎圖靈的想象，情報里精確地點出了六種巡邏路線和詳細的排班表，同時包括整個敏斯特大書庫內部的構造，比如進入地下血池監牢的方法。
“世上總有些意外。在大書庫的地下，那所深不見底的血池監牢，據說在那最深處還曾關押過梵卓氏族的罪人。我們的人在那所監牢里扮演仆人的角色，還有很多無法傳出的情報，等進入之后還要他的幫忙。還有很多獵魔人，他們是阿爾扎克的忠實追隨者，他們很愿意為阿爾扎克打探情報，即使付出性命也在所不惜。”奎茵解釋著。
“聽說過，他是精神領袖。”圖靈從懷里摸出了一枚扁平酒壺。據獵人們說，這是致命的獵魔行動前一定要喝下的東西。里面裝著的液體名為“阿爾扎克的烈釀”，就像是彼此之間的餞別。
而在營救阿爾扎克的行動前喝下它，那高度酒精便被賦予了更深的含義。
“不只是精神領袖。”奎茵瞥了眼圖靈手中的酒壺，“某種意義上來說，他就是下一任的分會長。一名藍衣獵人，他自制的獵魔酒被獵人們冠以他自己的名字。分會大廳的旗幟是他親手編織的。僅從這些，你就能明白他在分會，乃至整個破邪同盟中的地位。更何況，現在只有他知道如何找到阿克拉茜婭……”
“一半了。”雨中傳來的聲音短暫打斷了二人的交談。是豐收神父，那從繃帶嘴罩下傳來的聲音低沉又沙啞。
那八只小隊的效率高得驚人。
敏斯特大書庫屬于目前的皇室，而皇室便是瑞默爾，目前所有氏族中如日中天的存在。
“修道院對密黨的問詢會議上需要護衛，哪怕只是一種形式。從這一點上，開膛手干得還不錯，僅這一點。”奎茵眺望了一眼數個街區外的大本鐘修道院，那里的蒸汽燈在雨夜中一片氤氳。
“開始了。”
隨著外圍最后一個血侍在雨夜中化作了灰燼，所有人在豐收神父的聲音下繃緊了身軀。
他提起了那柄大鐮刀，將目光投向奎茵：“該我們了。”
奎茵掃視一周，看到那些陰影下的神情，掏出了酒壺：
入鄉隨俗，圖靈讓那酒壺沾了沾嘴唇。而豐收神父冷眼看著這一切，和他的兩名獵人站在一起，就像是雨中的石像。
奎茵扔下酒壺，深吸了一口氣。出鞘的鋸齒刺劍掃開雨水。
驚雷乍現，無數黑影躍下尖塔。
