去冬年，8月中旬。
氣溫回升至零下三十度左右。
有些比較抗凍的身體素質較好的人，已經打開屋門，可以去室外活動。
但也有一部分是窮人，是不得不打開家門，跑到外面四處活動。
家里沒糧食了，所有能吃的全部吃完了。
冬季卻還有幾個月才能過去，距離糧食收獲還有大半年。
這段時期，就是所謂的青黃不接期。
也是最難熬、餓死人最多的階段。
就好比萬米長跑的最后百米，是攀登高山后的下山階段——據說下山過程比登山死的人更多。
黎明前的黑暗最寒冷也最難熬。
洛比西平原的面積超過千億平方公里，分布著數十個的強大帝國。
瓦希卡帝國，一個占據洛比西平原約1/10區域，且是最肥沃的中部區域，擁有超過500億人口的強盛帝國。
糧食多到大量向周邊出口，帶來大量財富。
有能力維持一支規模近十億的軍隊。
在整個洛比西平原，瓦希卡帝國是首屈一指的強國，國力蒸蒸日上，頻繁擴張，隱隱有成為洛比西平原霸主的趨勢。
甚至在前段時間，該帝國十分果斷拒絕了新夏國外交訪問團提出的加入“和繁聯盟”邀請，不管新夏國開出多大的好處，就是不考慮加入。
“新夏國，小國而已，土地只有我們的三十分之一，人口只有我國的十分之一，憑什么主導一個這么大的聯盟，為什么不把盟主的位置讓出來，給有資格的國家來坐？”
該國皇帝查格茲九世說道，態度十分倨傲。
有點不把新夏國放在眼里。
不過查格茲九世還沒有狂妄到不可一世，知道新夏國的實力，其實是非常強大的，滅掉了也曾在瓦希卡帝國頭上吸血的魔法協會，幫忙免除掉了上百億金幣的債務。
沖著這一點，就不能往死里得罪新夏國。
另外雖然不打算加入和繁聯盟，但新夏國提供的糧食援助跟技術援助，他們還是樂意接受的，也同意兩國結成軍事同盟，共同應對光明神庭的威脅。
因為光明神庭的觸角，已經深入到瓦希卡帝國了，就在帝國的北部，一座巨大的光明塔矗立了起來，已經吸引了至少千萬的百姓皈依光明神。
查格茲九世非常惱火，派出特使，要求光明神庭，立刻滾出瓦希卡帝國，否則武力驅逐，兵戎相見
“噗”
放狠話的特使頭腦飛到了半空。
查格茲九世憤怒無比，恨不得立刻出兵消滅那座光明塔，但已經是冬天了，不利行軍，只能等開春后再行動。
“等著吧，我會把那座塔拆掉，把每個信仰光明神的愚民都殺死！”
查格茲九世暗暗放著狠話。
這天。
瓦希卡帝國北境，一條名叫黑瑙河的河流南岸，距河邊約五十里，有個名叫納吉村的村莊。
該村莊規模不小，約千戶居民，近萬人口。
但此刻。
冰天雪地中，有三位年輕村民，穿著破舊的打滿補丁的衣服，結伴走出村子，艱難的在雪中跋涉，朝著北方走去。
“喬迪，我們這么走，真的能走到光明塔么？”走在最左邊的，這位圓臉男子問道。
“光明塔就在那里，只要走，我們一定走到的。”
中間的瘦弱男子，指了指北邊，那蒙蒙冰霧中，隱隱可見的那座巨大的發出淡淡光芒的高塔道：“只要到了那里，我們就有吃的了，可以活過這個冬天了，再求他們幫幫我們的家人，我們愿意信仰光明神……我們三個，還有我們的家人，就全部能活下來了。”
“那座光明塔看起來很近，但離我們有幾百上千里遠，雖然我們肚里還剩一點食物，但我們走不了這么遠，我們很可能會死在路上。”
走在右邊的壯高男子道。
“也許會有神幫助我們！”
喬迪只得催眠自己道：“我們可能會在路上撿到被凍死的動物，可能經過一些村子的時候，有人愿意借我們一點糧食，在神的幫助下，我們不僅能到那里，也會帶著大量的食物回來，讓我們的家里，讓村里沒有食物的人，全都能活下去。”
他手掌合攏，語氣神神叨叨：“神在看著我們，只要我們足夠虔誠，神一定會幫我們！”
看他這個樣子，旁邊的哈羅多、杰尼特，不知道該說什么。
就算有神，也在千里之外，幫得了馬上要餓死或凍死的他們么？
而今年的納吉村，包括他們的家人在內，大概有十幾戶家庭，上百個人口，會面臨糧食嚴重短缺的問題。
約占全部村民的1。
如果找不到好的辦法，解決糧食不足的問題，這些人全部會死。
地主和貴族們，心硬如鐵，除非拿出財物購買，否則一粒糧食都不會給，借糧也得拿有價值的東西抵押，還得看他們愿不愿意借。
普通村民的情況，只比他們這些無地佃戶家庭稍好（也可稱之為農奴），不可能出于善心，把留作種子的糧食借給他們。
往常的情況下，這些缺糧的佃戶全會死。
以納吉村為例，每次渡過冬年，少的話，會餓死十幾戶的佃戶；多的話，會餓死上百戶的佃戶。
今年只有十幾戶的佃戶陷入饑荒，說明上一輪春夏的光景很好，屬于所謂的“豐季”。
這在以農業為主的瓦希卡帝國，也是十分常見的情況。
即豐季，餓死約占總人口1的佃農；如果是荒季，會餓死約占總人口10的佃農。
要知道瓦希卡帝國是占據無數肥沃土地的糧食出口國，每五年都餓死這么多的人口，其他國家就更不必多說了。
如果是以前，遇到饑荒的佃農們，窮盡一切辦法后，只能選擇認命，再想個利索的死法了結自己，但看到那座光明塔矗立后，納吉村底層佃戶們，產生了一絲希望。
最后一絲的希望。
他們拿出了最后一丁點的食物，選出三個身體較為健壯的年輕人，讓他們吃掉食物，結伴前往光明塔，去尋找讓大家活下來的希望和辦法。
這就是為何哈羅多、喬迪、杰尼特這三個年輕村民，為何會出現在冰天雪地中的原因。
只是三人當中，除了早對光明神產生向往的喬迪，哈羅多跟杰尼特，都沒有什么信心，知道此行比死。
才走了三十多里。
肚里傳來咕嚕咕嚕的聲音。
身體越來越冷，步伐也越來越慢。
“看來我們要凍死了。”哈羅多縮了縮脖子，渾身哆嗦的道。
“在家里餓死，在外面凍死，哈哈，也好，至少可以很快結束。”杰尼特笑道。
“你們不能這么放棄！”
喬迪瞪著他們道：“家人們還在等著我們，如果我們死了，他們該怎么辦？虔誠，這個時候一定要對神虔誠，只要你們跟我一樣虔誠，神跡一定會發生。”
“如果真有神跡的話，那應該是神主動把食物送到我們面前，而不是讓我們這么遠走過去，我們只是凡人，一定會凍死在路上的。”
圓臉的哈羅多反駁道。
喬迪頓時有些惱羞成怒：“考驗，這都是神的考驗，懂么？凡是主動把食物送過來的，是魔鬼，引誘我們墮落的魔鬼，你這么不虔誠的人，神是不會救你的。”
“無所謂，只要把食物送來，就算是魔鬼，我也信他。”
哈羅多聳聳肩。
嗡嗡嗡
頭頂傳來一陣古怪的聲音。
“你們看那是什么？”
杰尼特忽然指著西邊天空的一個小點，然后越來越大，高度不斷降低，帶著轟隆的巨大噪音，緩緩下降，掀起巨大狂風漫天的雪花。
隨即在前方不遠的黑瑙河邊，在距他們只有十幾里的地方，降落了下來。
等噪音停止，雪花落下。
三人這才看到，一個巨大的如同方木的黑色飛行裝置，落在了一處平地之上，宛若一座小山，呈現在他們的面前。
“神跡，這是神跡，我們快點過去！”
杰尼特擦了擦眼睛，興奮的狂奔過去！
“如果他能給我食物的話，以后我就信這個神！”
哈羅多也跟著跑了過去。
“這是我信仰的光明神派來的船，還是魔鬼的誘惑？”
喬迪也產生了疑惑。
實際上，這是一艘從新夏國來的貨運飛船。
里面裝了十幾萬噸的建筑材料，跟十萬噸的糧食物資，已經1000名的軍事人員。
他們執行的任務主要有兩項，一個是糧食援助，二個是建立繁榮防線，在黑瑙河的南岸，建造一座大型棱堡。
這些物資只是第一批，后續還有更多的物資運來。
最后要建造出的棱堡，也不止一座，而是幾萬座、幾十萬座！
所以哈羅多、喬迪、杰尼特三人得救了，負責人得知他們的身份后，他們全部得到了雇傭，以每天十斤糧食的價格，雇傭他們干活，而且包吃包住，可以把他們的家人喊來一起干活。
棱堡的建設，正好需要大量人手。
“好好，我把村里人全部叫過來！”哈羅多笑道。
“每天十斤糧食，這、這……待遇還可以。”杰尼特把驚訝咽了回去。
“你們不是神派來的么？這跟我想的不太一樣。”
喬迪呢喃說道，但吃著香軟可口的面包，喝著有人遞來的熱糖水，他隱隱猜測，這可能就是魔鬼的誘惑，但不知道為什么，他沒能拒絕這種誘惑，接受了食物和雇傭。
