五里外，騎陣如墻。
各色號旗、角旗迎風飄蕩，發出“嘩嘩”的輕響。
馬兒戴著料兜，瑕意的吃著草料。馬上的兵卒卻個個如臨大敵，伸著脖子，側著耳朵，聽著清水城的動靜。
如同悶雷般的怪響不絕于耳，煙塵飄揚在半空，似是一道動一般，遮住了半邊天際。
但怪異的是，臨近胡軍的西城卻雅雀無聲，安之若素。
不時，便會有快馬自東而來，奔至伏羅的帥旗之下向他秉報。
急報的次數越多，伏羅的表情就越怪異。
本以為魏軍但凡祭出雷器，叛軍就會潰不成軍，清水城須臾便破。
但誰想，元繼竟打的有聲有色？
雖說跟個烏龜一般，縮在城上連頭都不敢露，但只要能防住魏軍的諸般火器，元繼雖敗猶榮。
更何況，開始至如今已近兩個時辰，元繼尚未露出敗跡，應是能守到天黑。
而只要守過第一日，自然也就能守過第二日，第三日……
消息一次比一次利好，也激的麾下眾將蠢蠢欲動：所謂的天雷，也非無法可破么？
慕容高見縫插針的湊了上來：“大人，可否讓末將將功賦罪？”
伏羅皺了皺眉頭：“你如何賦？”
慕容高有沒有罪，伏羅很清楚。
不管他是怕死，還是當機立斷，但避免數千兒郎死于魏軍的火器之下是不爭的事實。
只是怕動搖軍心，避免軍心動搖，聞“雷”如虎，伏羅不得已才給他安了一個“畏戰”的罪名。
慕容高自然也心知肚明，之所以請命，無非是不想“怯弱、無能”的聲名深入人心，想一雪前恥罷了……
“魏軍鏖戰已久，卻未建寸功，必然已身心疲憊，士氣大落。若無意外，午后魏軍必退……故而末將便想，待入夜后，若能讓元繼出兵牽制其正面，末將再以甲騎沖之后陣，必能破魏軍營寨……”
倒也不失為是奇計。
畢竟魏軍倉促而來，一來就攻城，還未來得及立寨。且以這數日所觀，魏軍便是立寨，估計也就是一道壕溝，再加一道車陣。
趁月黑風高，以甲馬沖之，未必不能破。
伏羅稍一沉吟，卻搖了搖頭。
“元繼不會答應的……此時他恨不得魏軍退兵，又怎會行此兇險之計？”
也不止是元繼。
如果敢冒險，伏羅就不會退至城后五里之外了。
這是抱定了但有不對，就逃之夭夭的打算……
見伏羅不允，慕容高也不失望，恭恭敬敬的作了個揖：“末將遵令！”
慕容高要是悍勇之輩，之前那一戰也就淡會逃的那般干脆了。方才不過是做做樣子，想搏點名聲罷了……
“報……”
一聲急吼從遠處傳來。伏羅猛一抬頭，見一匹快馬從東面急馳而來，半絲都未停歇，直奔帥旗。
自魏軍開戰，探馬足足報過十數次，但皆無此次這般急迫。圍在帥旗下的眾將心里一突，生出一絲不好的預感。
“大人，清水城破了！”
就如一道雷霆轟到了頭上，伏羅耳邊陣陣轟鳴，腦中嗡嗡作響。
怎可能？
一刻前，才有快馬來報，稱魏軍接連用了雷器、火箭，但被元繼防的密不透風。
而僅僅過了一刻，清水城突然就破了？
慕容高急聲問道：“可是城中出了內賊，與魏軍里應外合破了城門？”
“大人，并無內賊，清水城是被魏軍正面攻破的？”
“難是用雷器炸塌了城墻？”
“也不是……魏軍用的是火，先破了守軍的盾墻，而后百雷齊發，令其潰不成軍……”
伏羅稍稍清醒了一些，狠狠的一咬舌尖。隨著劇痛，一股血腥味在口中蔓延，總算是定住了幾分心神。
“方才數次探報，不是均稱元繼防備得當，魏軍的火箭便是射中盾墻，也須臾便熄。如今又是如何破的，難不成城上的水用盡了？”
斥候旅帥猛的垂下了頭：“大人，末將也不知……”
不知？
那要你何用？
伏羅抽出腰間的長刀，竟似是要照頭砍下去。
好在斥候眼明嘴快，急聲辯道：“大人明鑒……魏軍強攻之東城雷若流星，火箭如雨，便是末將敢沖，戰馬也畏懼不前。故而我等只敢于南北兩城之下游探……
之前諸般探報，便是由元繼置于城上專負予我等傳訊令兵口中得知。而此番應是城破的太快，致城上守軍大亂，故而城破之時并未有訊息傳來。
但末將怕誤了大人大計，無奈盡遣麾下，往東城急探，足足折損了百余騎，才探得一絲軍情……大人，實非我等無能……”
伏羅被氣的雙眼赤紅，手中的長刀緊了又緊，卻怎么也砍不下去。
他知道斥候旅說的是實情，但無奈懼意就如海潮一般無邊無際，好似只有殺人才能讓他安定一些。
誰都不敢勸，包括慣會見風使舵，最好充好人的慕容定。
咬了好久的牙，伏羅突的吐出了一口氣，仿佛被針扎破的氣囊，眨眼間身形便委頓一截：“退！”
慕容定的乙衛因折損過重，已便伏羅置為后軍。若要退，自是由他開道。他無奈，小心翼翼的問道：“敢問大人，退至何處？”
“難道還能退回龍涸（吐谷渾與北魏交界）？”
伏羅突然就怒了，狠狠的一刀斬了下來。不過是刀背，“繞過秦安，直接退至陳倉……”
伏羅驚懼之下，甚至不敢去汧源與元麗匯合，而是選擇直接去陳倉，打算于更為強盛的南軍兵合一處。
更主要的原因則是：陳倉之后便是武都鎮，一出鎮關，便是吐谷渾之境。
伏羅然打算，若連南軍兵合一處都抵不住李承志，就只能逃回老巢……
慕容高連一絲生氣的表情都不敢有，捂著頭盔急聲應道：“末將遵令！”
隨著幾聲呼喝，便見從胡陣中奔出數十騎，由西北往東南方向狂奔而去。
這是先遣的傳令兵，被派往秦安、汧源，乃至已孫兵陳倉的南軍傳訊。
稍后，兩萬大軍便開始拔營。
兩萬余騎兵齊齊奔行的陣勢何其壯觀，根本不用游騎探報，方攻上城墻的步卒，及予城下巡游的騎兵，皆能看到西南方向升騰起了漫天的煙龍。
胡軍要逃……
石徹的城墻被燒的焦黑，到處都是碎磚破石，及慘不忍睹的尸體。
好似要把積郁了半日的悶氣一股腦的發泄出來，李彰就如瘋了一般，令炮卒不間歇的往城上拋雷。
真是不當家不知柴米油鹽，這全是黃澄澄的錢……
李松差點心疼死，親自跑過去抽了李彰幾鞭。
不多時，煙塵便已散盡，東城墻上已不見半個站著的人影。
護城河都已被填平，就如一群被放出圈的羊，兩千白甲舊部推著云梯，對樓，瘋了似的涌向城墻。
刁整與酈道遠坐的馬上，觀望著不費吹灰之力便登上城頭，全種未遇一根箭矢、一顆落石的涇州兵，又是欣喜，又是感慨。
“李始賢好福氣，躺著都能立大功？”
“誰讓你我生不出李郡公這般出息的兒子？”
刁整羨慕的嘆了一口氣，又往城下指了指：“元縣男，召令虎騎，準備入城！”
元鷙高聲應著，命令兵敲響了大鼓。
就在此時，南翼突然傳來一陣尖厲的哨聲。一騎狂奔而來：“都督，胡軍全營出動，似是要轉奔往南！”
“快報予郡公！”
“由西北移向東南，而非直接往西？看來伏羅依舊未死心啊……”
李承志幽幽嘆道，“如今我兵力捉襟見肘，只能由他。嗯，速報予李韶，令他嚴加提防……”
李始賢有些揪心：“方才已來急訊，南軍已然攻破了峪與駱峪兩關，想必最遲明日，十萬南軍就會盡數入關。如今再加上伏羅了兩萬余精騎，堪稱如虎添翼。而元伯兄（李韶）麾下之兵還不足兩萬，如何敵的住？”
“父親放心！便是南軍入關，短時間內也不敢發起總攻，至少要先攻克北依秦嶺的剩余關城，不然就會腹背受敵。
再者如今伏羅即退，西線與隴山諸關隘也就不需留太多兵力，至少可遣兩萬步卒移至汧陰。助世伯固守足矣。只需堅持數日，等我攻克秦安，收復秦州全境，便會揮師東進，到時便決一死戰……”
道理便是這般的道理，李始賢自然清楚。但他依舊有些不放心：“怕就怕南賊孤注一擲，破釜沉舟。萬一與伏羅兵合一處后，若敵軍傾巢而出強攻元伯兄，我等又該如何是好？”
不排除這種可能。
李承志沉吟良久，抬頭往東望去，目光幽森：“大不了，這秦州我不要了……”
李始賢悚然一驚。
李承志這是要與南軍拼個你死我活的架勢？
他本想勸，但窺見兒子臉上的決然之色，話到了嘴邊又拐了個彎：“你莫要誆騙為父，說實話：諸般火器還余多少？”
“父親放心，還多的很。足夠殺南軍個人仰馬翻……”
那就好！
李始賢暗暗的松了一口氣。
見父子二人停下話頭，李睿才裝模做樣的快奔了幾步，站在望樓下高聲喚道：“郎君，刁都督請你入城？”
這般快？
李始賢心里一跳，眺目望去。
不知何時，城頭上已然插上“討逆都督·李”的號旗。許多涇州兵正在補刀、滅火、綁縛俘虜、收繳兵器。
城門早已大開，騎兵排著一條長龍狂奔入城。
但怪異的是，不論是城上，還是城中，竟不聞刀兵相交與喊殺之聲？
李承志低聲解釋道：“動用火器攻城，便有這般好處。難的是無法破城，只要城破，守軍鮮有拼死頑抗者，只因已被嚇破了膽。就如李松攻克頭曼城，整整用雷轟擊了三個時辰才得以告破，但入城，前后就只數克，就兵不刃血的占了全城……”
一提李松攻克頭曼城，李始賢就止不住的心頭發寒：頭曼城破之后，李松俘虜活口近十萬，最后竟無一生還？
便是那時他才悚然驚覺：為何遣李松率部遁往西海之初，李松便如防賊一般，做了那么多的布置。
先是李亮、皇甫讓，之后又是李承宏、李承學？
隨著實力的增長，野心會不斷膨脹，且永無止境……
“我記得你前日說過，此次所俘，會遣部分丁口予大磧？”
“父親好記性！”
李承志邊下望樓，邊隨口恭維著。
“不如借此機會，將李松留在京中，伴你左右。讓李亮與皇甫助承學鎮守嶺北，你以為如何？”
李承志心中一動，想起了之前李始賢勸他“未雨綢繆，漸杜微”的那番話。
“父親所言甚是。但不論是大兄還是三弟，都未經陣戰，毫無治軍之經驗可言。而如李亮、皇甫，二人少經歷練，均無大將之風，與李松相比，頗欠火候。故而暫時，依舊是李松最堪大用……”
李始賢想了想，無奈的嘆了一口氣。
這便是李承志時常所言：發展的太快，各種弊端就會飛速呈現。
偌大的李氏，竟挑不出一個可以頂替李松的人才？
他倒是可以，就如當初的李松一般，找個機會假死脫身就行。
但李承志定是不會答應的。
不是犯忌諱，而是太浪費……
李始賢靈機一動：“不如，讓你伯父暴斃？”
李承志有些懵。
自己怎就沒想到？
大伯隨祖父鎮守武威之時，不知與吐谷渾、柔然打過多少仗，且任過鎮府長史。無論是治軍還是理政，比李松有過之而無不及……
李承志很是意動：“行倒是行，就是不知如何勸得動大伯？”
畢竟是造反，腦袋別褲腰帶上的營生。若不是吃了熊心虎膽，誰敢答應？
“何需用勸？”
李始賢不由的冷笑了一聲。
知子莫若父！
當初李其受召入京，之所以帶的是李始良，而非李始賢，便是因為李其深知：怕是他都未到京城，李始良就先反了……
李始賢信心百倍的說道：“交給為父就是！”
望樓下家臣不少，父子二人極有默契，再不多言，跨上馬往城門行去。
剛入門洞，便是甕城。地上被炸的坑坑凹凹，到處都是燒焦的痕跡。
男女老少跪了一地，皆是五花大綁，應是叛軍首腦的家眷。
當看到為首之人時，李承志微有些愣神：元乂？
