楊舒滿臉好奇：“何謂開花彈？”
李承志稍一沉吟：“便是飛雷！”
樓中幾人皆對“飛雷”二字如雷灌耳：李松予大磧覆滅杜侖部，李承志予沃野大敗竇領，以及予清水敗元繼，陳倉敗南梁，皆倚重此物。
是以若只聽飛雷二字，還以為李承志是老調重彈。
但無論是劉芳與元淵，還是楊舒，皆知此一時彼一時。以前的西海只是用石炮拋射，至多也就百丈左右。而如今鳥槍換炮，何至是以里計？
剛剛才見識過被拋至三里外的燃燒彈，楊舒止不住的心中一凌：“此物又可拋至多遠？”
“若是用鎮夷大炮，可將足六寸的開花彈射至四里左右……”
也非李承志夸大其詞，反倒保守了許多。只因炮彈是中空，就外面一層將將一分（十分之一寸，3.3毫米）厚的生鐵，內中大半是火藥，少半才是鐵丁與鐵珠。
所以比起實心的鐵彈，半徑雖然增加了一倍，體積更是大了七八倍，但開花彈的重量也就實心彈的三分之二。
重量一輕，自然射的更遠，只比實心彈三里的射程多射一里，輕輕松松……
四里？
便是奔若流星的快馬，奔至也要一字（五分鐘）左右，而這一字之間，如樓下的炮卒，至少也已開了六七輪炮了……
即便已被震驚到了麻木的程度，三人依舊止不住的臉色發黑……
所謂的開花彈，其實就是后世炮彈的雛形。
操作也很簡單：先予炮膛中置底火，再放大號的地雷，也就是生鐵鑄的火藥罐。之后點火的時候，將底火與地雷的引線一同點燃。
因地雷的引線要長許多，所以有延遲。只要火炮射程足夠，射多遠都行，想幾分鐘以后炸都可以。
而據史料記載，這東西在元末明初的時候就已被利用于大型戰爭。常遇春屢克元軍，藍玉屢征漠北，最大的依仗的就是這東西。
而后世在元大都（北京）和大元東勝州（今內蒙古托克托縣，常遇春與元丞相也速在此決戰）的舊址中，曾出土過足重十五斤的開花彈。
李承志造出的六寸開花彈也才將將七斤，比這還要重一倍，那明朝火炮的炮管該有多粗，威力該有多大？
可惜如此重器，卻被清朝視如亡國之物，圖紙盡數燒毀，工匠盡數坑殺。
直到左宗棠收復新疆，途徑河西之時，予明朝的炮臺遺址中挖出了百多枚，才使此物重見天日。左宗棠更是仰天長嘆：三百年前中華已有此物，到如今竟然失傳，以至被列強所欺凌？
可惜世間沒有如果……
咚咚幾聲炮響，將李承志思緒打斷。他悠然一嘆，舉起望遠鏡，向遠處看去。
這一次射的更遠，已至山腳之下。距那假城至少也有四里之地。
待煙塵散盡，可見一排排的木樁與石墩。再一細瞅，就如蜂窩一般，木樁之上盡是孔洞。而如石墩，也嵌滿了鐵釘與鐵珠。
連木石之物都是如此，何況是活人？
劉芳只覺沉重如山，心頭似壓了一塊千斤巨石，涌出深深的無力感。
想來吐谷渾予南門關，崔延伯予鄯善鎮，皆是敗于此物之下。不然強敵為何還在數里之外，突就有天雷降于營中、城中？
普通士卒比為愚夫之流，何時見過這等神物，自然是觸之即潰。
怪不得元懌在奏呈中言：西海火器舉世無雙，非人力可抗。朝廷只可智舉，不可力敵……
便是此因，朝廷兵力依舊數倍予西海，更集當世名將如奚康生、邢巒、崔延伯、元遙等領軍，但無不一是龜縮于山后、城中，畏西海如惡虎，不敢越雷池一步！
也怪不得元澄英明半生，突然就利令智昏，如喪家之犬一般倉惶而逃。至京中后，更是對慕容孝、崔延伯之敗三緘其口？
想必那時他已幡然醒悟：有如此重器在手，朝廷已是回天乏術……
而朝廷此次遣使和談，以為西海缺兵少糧，更以為李承志大敗三國，如今堪稱舉世為敵，此時必然惶惶不安，驚疑吐谷渾與柔然必會遣軍復仇。
太后便是依此為依仗，欲大作文章。
但今日一觀，卻如兜頭一棒，打的劉芳與元淵眼冒金星，更是絕了僥幸之心：與漢軍相比，胡族更是愚昧，只信蒼生與鬼神。見有神罰從天降下，自然以為觸怒了神靈，焉有不潰之理？
是以莫說吐谷渾與柔然合軍才只三十萬，便是三百萬，也照敗不誤。
而胡兵雖愚，伏連籌與丑奴卻非蠢笨之輩，不然焉能被稱為一代明君？
此戰敗的如此詭異，且如此之快，這二人便是急于報仇，也定然要探清西海虛實。
若是知道彼此也已大敗，且是前腳挨著后腳，焉能不謹慎從事？
若是再知元魏也是兵潰如山倒，數十萬大軍竟非西海數萬之兵的一合之敵，更會使這兩方如履薄冰，戰戰兢兢。
莫說再次遣軍來犯，能告天禱地求西海莫要報復他們已是萬幸。
至多也就是坐山觀虎斗，等西海與朝廷打個一地雞毛，再看有無便宜可撿。
可笑高英，以為智珠在握，必能再次驅虎吞狼，甚至想拉南梁下水。
你以為這幾位皆如你一般見識淺薄，利令智昏，竟妄想使李承志退讓，讓出隴西之地？
此次但凡能求得他暫且休兵，給朝廷一絲喘息之機，都是萬幸。
而用腳趾頭猜也能知道，李承志必然會獅子大開口。不說高英早已被元英、高肇并元澄等人害的疑神疑鬼，防臣子甚于防賊。來時早就對劉芳耳提面命，嚴令他不得擅做主張。
便是劉芳救國心切，甘愿擔抗旨之罪，而但凡他敢應下，就如像元澄一般，成為高英的第二只替罪羊……
這般一想，劉芳更是心灰意冷，盯著那假城、磚棚、木樁、石墩怔怔出神。
不知愣了多久，聽李承志喚他，他才猝然一驚，恍若隔世。
“寺卿，已然入夜，此處蚊蟲甚密，不勝其煩，不如回城后再敘？”
看了看已然發麻的天色，劉芳悵然若失，低聲應道：“也罷！”
之后就如行尸走肉，旁人喚他如何，他才如何。若無人提醒，他便駐足不前，也不抬頭，也無話語，也不催馬真就如丟了魂一般。
見他如此，元淵更覺得心焦似火，燥意難耐。
再看楊舒，雖也如劉芳一般低頭不語，但眼中隱現精光，時不時的就會打個激靈，露出一絲雖無聲卻詭異至極的笑容……
待至鎮衙，李始良早就張羅著擺好了宴席，比之早間更見豐盛，酒也換成了上好的燒酒，大有不醉不歸之意。
堂內更是滿室飄香，然幾位入席舉筷后，卻如同嚼臘。神情更是如魂游天外，神不附體。
“可是不合口味？”
李承志舉著酒盞，吟吟笑道，“不如撤下，重新做過？”
“國公大可不必！”
劉芳伸手一攔，看了看擺的滿滿當當的案幾，悵然嘆道，“飛禽走獸、野味山珍、蒸燜燴燉、煎炸炒烤……便是宮中國宴，也不及此時豐盛。劉某不過是心事重重，憂心忡忡，是以殊無半絲口腹之欲……”
稍一頓，劉芳索性擱下筷子，起身朝著李承志深深一拜：“今日一觀，委實令伯文大開眼界，也更知劉某祿祿無為數十載，如井底之蛙。然個中滋味，不足與外人道，劉某只知深受國恩，除一死，再無以為報……”
深受國恩……不該是深受皇恩么？
看來劉芳也如崔光一般，對高英已是老大的不待見……
李承志心中暗忖，正了正神色，起身回禮道：“寺卿言重，若有為難之處，盡管道來！”
我若求你退兵，你就能退嗎？
念頭油然而生，但只是轉念間，就被劉芳摁下。他稍一沉吟，又悵然道：“想必國公也知，劉某授太后與陛下旨意，來此只求兩方罷兵言和，重歸于好……無論是勛爵，還是賞賜，國公但凡開口，太后無所不應，無所不依……”
“勛爵，賞賜？”
李承志悠悠一嘆，“這等虛物，予我此時又有何益？也不怕寺卿笑我李某得志便猖狂，說句不敬太后與陛下之言：便是我李某另立大旗，予河西稱王，朝廷又能奈我何？是以這般不切實際的便宜話，寺卿就莫要再說了……”
不待劉芳變臉，他話峰又一轉，“當然，寺卿忠耿體國，深諳身為臣子之道，必不會陽奉陰違，擅作主張。此行無非便是轉呈旨意，想必如勛爵、賞賜之類，定然出自太后之口。若只是這些，那就請寺卿轉呈太后：再無需多談，只予戰陣之上見真章就是……
而太后之意，無非便是令我念及昔日情誼，留幾分余地。然寺卿也知，如今我西海已如逆水行舟，不進則退。而稍有不慎，便是尸橫遍野，死無葬身之地。
數百萬軍民之安危集于李某一身，是以如此軍國大事，豈能以私情論之？是以還請寺卿海涵……
若太后與陛下另有所請，寺卿盡管道來便是，應于不應，我予此時就能一言而決，也好讓寺卿得個準信，早些回京交旨……”
只是開了個頭，請你退兵，你就拒絕的如此徹底。若是再得寸進尺，道出“西海大軍退出隴西之地，兩方以大河為界”之類的話，你怕是當場就能翻臉？
想起“軍國大事，豈能念及私誼”這一句，劉芳更是心有凄凄然，心中苦的就如塞了黃蓮。
此次和談，就是基于私誼，念及李承志并非絕情之人，才會令他為使，令元淵與楊舒為副。但甫一開口，李承志便是一副六親不認的模樣，這還如何往下談，拿什么談？
心中黯然，劉芳又回過頭，看了看兩位副使的神色。
元淵本就是樸實敦厚的性子，以往庇護于元嘉羽翼之下，少經歷練，何時經過這等場面？
再加今日連番驚嚇，生怕惹惱了李承志，就此打過隴山，兵指洛京，是以更是臉色煞白，嚅嚅不敢言。
再看楊舒，也是愁眉苦臉，更像個悶嘴葫蘆，死死的閉著嘴，分明是半個字都不敢多說。
二人之所以如此，也在情理當中。因為不是誰都能擔的住“談判不力，使朝廷于西海絕裂”的罪名的。
也怪高英做事過于陰狠，更無半絲擔當。有元澄這個前車之鑒，更是已莫須有的擔過一次“招撫不力”的罪名，元淵與楊舒豈能再蹈覆輒？
如此，還怎么談？
劉芳心中更覺悲涼，思忖許久，又悵然一嘆：“便是事后太后與陛下怪罪，劉某也顧不得了。不然便是枉讀圣賢大義，罔顧天下萬民……”
說著，他竟跪到了案邊，以額抵地：“求國公以天下蒼生為念，按甲休兵，卷甲韜戈……”
“都說了軍國大事，豈能以私情論之，寺卿又何苦如此？”
李承志悠然一嘆，又起身下階，硬生生的將劉芳托了起來，“好，便是我應寺卿所請，這兵，又該如何休？”
劉芳眼中猛的冒出一絲亮光，又狠狠的一咬牙：“只請國公退守河西，兩方以此為界，永世修好。若國公答應，但有所求……”
“劉伯文，你莫不是瘋了？”
未等他將“無所不應”四個字說出口，楊舒猛一聲斷喝。
若是李承志不答應還好，若是他應了，不管會不會獅子大開口，要的多與少，是否能讓朝廷滿意，太后都會順水推舟，殺他以向天下謝罪。
以一國之尊，向反賊乞和，這個鍋高英不敢背，滿朝文武更不敢背。
正愁著事后如何諉罪予人，劉芳倒好，竟上趕著貼了上來？
并非劉芳不怕死，而是正應了他方才那一句：劉某深受國恩，唯有以身殉國而已，也更是為了這天下子民。
便是與劉芳交往不深，楊舒也被震的心頭火熱，目中含淚。再想起牝雞司晨，高英昏饋殘暴，使國將不國，使民不聊生，楊舒就更不愿這等人物成為高英的替罪羊……
－－－－－－題外話－－－－－－
好長時間沒喝酒，昨天喝了兩瓶青島，竟然就醉的不省人事，所以才忘了請假，實在抱歉！
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