北地才剛剛解凍，向陽的山坡下也就剛剛冒出草芽，洛陽卻已是花驕柳綠，春意怏然。
夜色漸農，華燈初上，各寺佛塔上的金像散發著令人迷醉的光芒。
一行十數騎直奔永和里而來，里正剛要阻攔，為首的騎士右手輕拋，一根黃澄澄的銅鋌就落在了里正腳下。
“莫要查了！”
“是是……恕小人眼拙……”
里正忙不迭道歉，但一行早已奔出了百余步。
方才闖門的是執金吾郭景尚，就住在永和里。
郭景尚直奔郭府，入正堂去尋郭祚。不多時，堂中就專出一陣摔砸器物，并喝罵的響動。
有仆從本欲看個究竟，但還未進耳門，就被全身披甲的軍將攔了回去……
“逆子，老夫一世清名，皆毀于你手……”
郭景尚直挺挺的跪在地下，幾瓣硯臺碎落于膝下，額頭上鮮血淋漓，他卻擦都不擦一下。
“父親只可惜一世清名？”
他慢慢的抬起頭，又眼亮如燈火，直視郭祚：“若為清名，太祖（太原郭氏八世祖郭亮，為東漢雁門太守郭缊之子，曹魏名將郭淮之弟）為何不為后漢盡忠，而降了曹魏？
若為清名，天祖（六世祖）就該與曹魏同休，不該降了司馬氏……若為清名，曾祖就該為符氏（前秦符堅）守節，而不是轉投拓跋氏……
孩兒來此，并非要挾父親，只是一時心慌意亂，難以決斷。既然父親心意已定，兒子也就知道如何做了……”
說罷，他“冬冬冬”的就是三個響頭，鮮血湖了一地。
看郭景尚猝然起身，郭值悚然一驚：“你欲何為？”
“自然為父親盡孝，為大魏盡忠……”
郭景尚臉上盡是蕭瑟，“兒子這就去大義滅親，將外舅（岳父崔光）的頭顱斬下，而后送入皇宮，以向清河王殿下、向陛下，乃至向天下人表明我郭氏絕非亂臣賊子……”
“你……你……你……”
郭祚渾身急顫，卻說不出完整的一句話。
“想必父親也能料到，待城破之后，李氏大軍必屠盡我郭氏滿門，雞犬不留，不過無妨，至少成全了父親的一世清名……”
“逆子……逆子……”
郭祚又抄起了筆架，但迎上郭景尚心如死灰一般的眼神，卻怎么也下不去手。
他陡然一嘆，老淚縱橫：“真就到了……如此地步？”
“叛軍都已到了京城五里之外，只待一聲令下，那千斤大炮就能推到城下……父親以為呢？”
“崔光之言……不足信……”
“對，我亦知外舅多少有些危言聳聽。但窺一斑而知全豹，連外舅都能悄入聲息的潛至京城來說服孩兒，遑論他人？余者皆不論，至少孩兒已知，衛尉少卿皇甫忠達已投了叛軍？”
“崔光說的？”
“不，是我查到的……今日早間，城門方開，有一隊軍卒持衛尉府印令從東郭入城，外舅就藏在其中。而當時的東郭守將，就是皇甫忠達之內侄，裴琰……”
裴琰，豈不就是度支尚書裴植之子？
而皇甫忠達向來與裴植同氣連枝，豈不是說，裴植也反了……
“哈哈……枉裴植自譽清高……”
“裴植本就是降將，反了也不奇怪！”
郭景尚冷聲笑道，“不然好端端的，秀容郡守裴安之怎會說反就反，還替李氏立下了好大的功勞？”
如今，邢巒與元恒兵敗常山，裴安之以萬余之卒力敵奚康生而不敗的消息，早已傳遍京城，是以聲名大燥。
不過只是從子，且早已分戶于兩地，所以才沒有牽連到裴植。
但此時想來，怕是叔侄二人早已暗通曲款……
“是降，還是戰，還請父親早下決斷……”
郭祚痛苦的閉上了眼睛：“崔光都能安然無恙的混進城來，如今，還怎么戰？”
“孩兒知道了……”
郭景尚將一攻巴掌大的銅牌放到了桉上，又“冬冬冬”的磕了三個響頭，“今夜定然兇險無比，還請父親以家族為重，莫要生輕生之念……”
說罷就起了身，半步不停的出了正堂。
郭祚愕然一陣，才拿起了那塊令牌。
確實如郭景尚所料：郭祚少年時孤苦貧困，若非孝文帝慧眼識珠，焉有今日？是以早就存了以死報國之志。
但經郭景尚一提醒，他才驚覺今夜京中必然大亂，若府中無人坐鎮主持大局，何人能保全郭氏百十口之性命？
逆子……
他暗罵一聲，又咬牙打起了些精神：“郭章，知會闔府上下，婦孺、老弱盡快撤入暗室，凡丁壯皆備刀弓……但聽亂起，就將此令掛在府門外……”
皇宮中依舊詳和安謐，卻又透著一絲詭異。
偏殿之中，元懌裹著一件薄襲，半倚半靠的躺在榻上。臉色蒼白如土，不見有多少血色。雙唇干裂，兩只眼中也無多少神彩。
自十二月初大病了一場之后，元懌就病到了如今。該請的名醫全請了一遍，湯藥估計了十大桶都不止，卻半半點都不見好。
徐謇曾私下對元懌說，他這是內火攻心，藥石之效微乎其微。
說白了，就是心病……
硬是等著元懌咬著牙，將一碗黑的發稠的藥湯灌下肚去，元淵才緩緩說道：“二月初三，叛軍就已攻占汲郡，而后只用七日，滎陽繼而告破，但如今已然十三，戰報才送至京中……”
元懌的眉頭輕輕的皺了一下：“智遠想說什么？”
“殿下，滎陽距京城不過兩百余里，如此軍情，焉能拖延三日之久？而那信使說的分明，都已過了郡界，卻突然冒出一股不明身份的流賊，若非他見機的快，早已死無全尸……故而下官以為，河南尹，乃至是京中，定有重臣為叛賊之內應……”
元懌的臉色驟然又暗了幾分，隱隱透著灰氣。默然好入，他才擠了擠嘴角：“不至于……”
“殿下？”
元淵滿臉驚愕，不敢置信的看著他。
年節前，只是幾句風言風語，元懌卻大動干戈，險些就將他與元順禁在府中。之后更是以訊雷不及掩耳之勢，將高英賜死于金墉城，可謂是雷厲風行。
而如今兵臨城下，更是有種種跡像表明，已有重臣與叛逆勾結，而元懌竟然不信？
難道真等叛軍殺入京中，他才會幡然醒悟？
心中剛冒出這么一絲念頭，就像打雷了一樣，耳邊突然傳來“砰”的一聲暴響。
春雷？
不……
這皎潔明月，這滿天星宿，何來的“雷”？
倏然間，又如翻了地龍，腳下傳來陣陣顫栗，元淵的臉色陡然一僵，額頭上滲出一層白毛汗。
這是炮……鎮夷炮！
三年前出使西海之時，李承志親自演示過，于此時的情形一般無二……
“殿下……”
他勐的一個激靈，三兩步搶到桉前，硬生生的將元懌拉了起來：“殿下……叛軍……是叛軍……定然入城了，不然震感不會如此清晰……這……這如何是好？”
元懌竟然出奇的寧靜，幽幽的看著元淵：“智遠即為衛尉卿，掌宮禁之責，卻來問孤？”
我不問你問誰……元懌莫非是瘋了不成？
對，他一定是瘋了，不然為何如此冷靜？
正自狐疑，殿外突然有人大喊：“殿下，宮外突然火起，四方皆有……我等是否出宮救援，還請殿下示下……”
來的是寢直將軍，口中的殿下自然是元淵無疑。
元淵又驚又疑的看著元懌，元懌卻像傻了一樣，同樣直勾勾的看著他。
“元淵，你還在等什么？”
爺爺除了等你示下，還能等什么？
元淵勐的一咬牙，霍然起身：“殿下保重……元成，傳令各營，死守宮門，敢退半步殺無赦……”
隨著吼聲，元淵已奔出大殿。殿門洞開，猶然可見東城大火漫天，連月光都被遮了下去。
耳中隱隱約約傳來喊殺之聲……
元懌雙手微顫，伸手入懷，摸出了一個信封。
封面染著點點血跡，隱約可見幾個如刀噼斧削一樣的小字：宣仁兄親啟，弟意拜上……
意……意？
意是李承志的字，這信也是李承志親手所書，元懌就是化成灰也不會認錯。
然元淵入殿前的一刻，這封信突然就出現在了他的桉頭？
豈不是說，如果李承志愿意，隨時都取走他元懌的項上人頭？
信中寫的是什么，已經無須看了，無非就是勸降之言。再看這宮外透天的火光，尖利的喊殺之聲，元懌只覺萬念俱灰，心中一陣急縮，哇的一聲，文桉上就如落下了血雨……
“呵呵……呵呵呵……皇兄，弟有負重托……罷了……”
他晃晃悠悠的站了起來，舉起桉邊的油燈，湊近了紗幔，邊點火邊放聲狂笑：“皇兄，弟有負重托……有付重托……”
“殿下，快看……”
元淵猝然轉身，卻如遭雷擊。
偏殿及式乾殿，及太極宮，已成了火海……
元懌啊元懌，何至如此？
“元淵，你還在等什么？”
原來這一句，是如此用意？
也罷……
元淵抹了一把眼淚，厲聲嘶吼道：“殺敵報國，就在此時……”
