“我謹代表伊達爾公爵，布魯諾·斯圖亞特大人，向您問好！”
隨著阿西巴的話音緩緩落下，斯坦恩公爵的瞳孔不禁猛然一縮。
那滿臉的驚駭，仿佛像是活見鬼一般。
“你……你在說什么？”
“嘿嘿！”
看著眼前的斯坦恩公爵與巴特·派里斯如出一轍的神情，阿西巴頗有些粗獷的臉上，擠出了一絲若有若無的笑意：
“斯坦恩公爵大人，伊達爾公爵向您問好！”
說罷，
房間之中，陷入了死一般的沉寂。
斯坦恩公爵的額頭早已被汗水浸濕，雨點兒大的汗滴，緩緩滴落在公爵身下的床襟上。
有些汗水自然是由于先前的翻云覆雨，
但更多的，卻是阿西巴的所作所為，給他帶來的緊張與壓力。
身為一名位高權重的貴族公爵，斯坦恩公爵見慣了各種的大場面，也能夠在絕大多數時候，保持古井無波的面容。
可是在這一刻，他的腦海之中卻滿是慌亂，心臟也緊張得砰砰直跳。
伊達爾人對于斯坦恩公爵的指控并非完全是在潑臟水，因為他也的確是阻撓伊達爾人在王國南部活動的主要障礙。
南方貴族在葡萄酒市場上遭受的重大挫敗，讓不少的貴族都對伊達爾人懷恨在心，而斯坦恩公爵恰恰也是其中之一。
無論是種植園的遇襲，還是當地工人們遭遇的恐嚇與脅迫，又或是哈雷·圣克魯斯在前些日子里遭遇的襲殺，
這些或許與斯坦恩公爵沒有直接的聯系，但大多卻都是在斯坦恩公爵的授意之下，由斯坦恩公爵麾下的封臣們來操作和完成的。
所以，
當阿西巴帶領著曾經的貼身護衛們，蠻橫地闖入自己的房間，并且代表伊達爾公爵向自己問好的那一刻，斯坦恩公爵徹底慌了神。
一方面自然是心虛，而另一方面則是自己房間之中的情形。
斯坦恩公爵的目光掃過一旁蜷縮在被褥之中的巴托里伯爵夫人，只覺得一陣頭大。
雖然在巴塞爾王國的貴族之中，各種奢靡淫逸之事屢見不鮮，但貴族們好歹是要臉面的。
斯坦恩公爵十分清楚，貴族們在私底下都不見得有多么正直，可是一旦將這些事情放在臺面之上……
那么……
“通奸者”的名號，他肯定是逃不掉的！
這不但會對斯坦恩公爵的個人威信蒙受巨大的打擊，更會讓整個斯坦恩家族蒙羞，成為無數貴族眼中的笑柄！
“該死，你們想要……”
斯坦恩公爵的話語還未說完，剛剛從腳上把襪子給脫下來的一名伊達爾特工，便重復了先前對待巴特·派里斯的方式。
帶著一股咸魚味和騷臭味的襪子被一下子塞到了斯坦恩公爵的嘴中，就連手腕和腳踝也被綁得結結實實。
渾身光溜溜的斯坦恩公爵，就這樣和巴托里夫人一起，被一絲不掛地捆綁在了床上。
這對于年過五旬的斯坦恩公爵來說，無疑是一種莫大的侮辱。
“該死！你怎么也不洗腳！”阿西巴瞪了一眼那名特工，不禁捂住了鼻子。
“這不是來不及了么……”
“唔￥&唔&——”
一旁，咸魚味的襪子所散發出來的詭異的氣味，幾乎使得斯坦恩公爵想要暈厥過去。
該死！
自己可是一名貴族！
眼前這些粗鄙不堪的伊達爾人就是這樣對待貴族的嗎？！
“兩個人去門外警戒，剩下的人開始找吧！”
“要找到這個房間里的所有信件和可能會藏有的秘密，找到所有能夠證明斯坦恩公爵與巴托里伯爵夫人之間的骯臟的關系的信件！”
這個時代畢竟沒有照相機，也沒有錄音筆。
這也就使得伊達爾人不得不通過尋找文字書信的方式，來獲得用以要挾斯坦恩公爵的把柄。
“公爵大人，你和巴托里夫人進行書面聯系的信函都放在哪里？如果你能夠告訴我的話……我可以幫您換一雙味道不是這么沖的襪子。”
趁著伊達爾特工們在房間里翻找的工夫，阿西巴饒平有趣味地問道。
這個時代的通訊手段唯有一種，那就是通過信函來相互聯系，所以……只要拿到了斯坦恩公爵與巴托里伯爵夫人之間進行聯絡的信函，那么便掌握了斯坦恩公爵的命門。
如果斯坦恩公爵不愿身敗名裂，也只能選擇與伊達爾人進行合作！
嘴里塞著襪子的斯坦恩公爵貌似冷哼了一聲，扭過頭去。
“斯坦恩公爵，伊達爾人從來都會信守自己的承諾，如果您早點兒告訴我們那些信函放在哪里，您也可以少受一些罪。”
“而且……”
阿西巴話鋒一轉，冰冷的刀鞘搭在了斯坦恩公爵的下身：“就算是我們沒有找到你和巴托里夫人進行通訊的信函，您，斯坦恩公爵大人，也必須當著我的面寫出一封！”
“哦，不對……是十封，而且還要言辭懇切，表達出您和巴托里夫人之間那種超脫世俗的愛戀。”阿西巴仔細想了想，又補充道。
聞言，斯坦恩公爵不禁瞪大了眼睛。
無恥！
如果不是自己的嘴里被塞上了一雙味道濃烈的咸魚味襪子，此時的斯坦恩公爵絕對會放下身為貴族的體面，對眼前的這個家伙破口大罵！
這tm簡直就是不干人事兒啊？！
“阿西巴大人！我們找到了！”
正當阿西巴打算繼續與斯坦恩公爵進行更進一步地親切友好的交流的時候，一旁的伊達爾特工傳來的驚喜的呼喚。
聞言，斯坦恩公爵瞳孔一縮，渾身顫抖。
數十封信件被鎖在一個并不起眼的木匣當中，隨著伊達爾人特工的暴力開鎖，足以讓斯坦恩公爵身敗名裂的信函呈現在了伊達爾特工的面前。
阿西巴隨手拿起一封信函，除卻沒有蓋上斯坦恩公爵的印章外，上面的字跡的確出自斯坦恩公爵的手筆……
“嘖嘖！等會兒蓋上章就完美了！”
阿西巴一邊贊嘆，一邊站在斯坦恩公爵的面前，斷斷續續地輕聲朗讀：“親愛的萊莎……雖然相距數百里，但是我對你的思念卻是猶如……”
“唔——”
原本始終對伊達爾人的問話頗為抗拒的斯坦恩公爵，終于露出了一絲苦苦哀求的神情。
“好吧……其實我還是個正直的人，也不想知道這些骯臟的勾當……”
阿西巴意猶未盡地搖了搖頭，終究還是折起了這封信函，小心翼翼的將這幾封信件，放在了自己上衣內側的口袋之中。
“現在……我要把你嘴里咸魚味的襪子給取出來，但是你不可以大呼大叫，明白么？”
聞言，斯坦恩公爵連忙點了點頭。
他當然不敢有有其他的想法，因為眼前的這些伊達爾人不但掌握了自己最隱秘的東西，甚至還將手中的刀鞘，擱置在了自己的……
“咳咳咳！”
隨著咸魚味的襪子終于被阿西巴挑出，斯坦恩公爵如蒙大赦，大口大口地呼吸著周圍新鮮的空氣。
此時的他，依舊還是那般光溜溜的模樣，來自于于心理和生理上的雙重折磨，已經讓他喪盡了自己身為貴族的體面。
“你們到底想干什么……”
斯坦恩公爵看起來有點兒蔫，有氣無力地問道。
“伊達爾公國在巴塞爾王國南部的種植園……”
還沒等到阿西巴說完，斯坦恩公爵便連忙答應道：“我保證！從此以后，伊達爾人一定會在巴塞爾南部暢行無阻！任何敢于為難伊達爾人的貴族，都將是斯坦恩家族的敵人！”
沒辦法，形勢比人強，誰能想到伊達爾人竟然這般的……無恥……
不就是稍稍阻撓了一下種植園的開辦嗎？用得著反應這么激烈嗎？！就不能像貴族一樣去解決問題嗎？
“這就對了嘛！”
阿西巴對于斯坦恩公爵此時的配合十分滿意。
“我可不可以先把衣服穿上，還有，那些信函能不能……”
斯坦恩公爵眼巴巴地瞅著這個站在自己面前的家伙，懇求道。
“穿上衣服自然可以，不過那些信函……斯坦恩公爵，難道您以為這就完了？！”
阿西巴頓了頓，繼續說道：
“公爵大人，您策劃了針對亨利克男爵的刺殺、阻撓種植園的開辦給伊達爾公國帶來的經濟損失、給伊達爾公爵造成的精神困擾……這一系列的事情，總要給出一個合理的解決方案吧！”
“亨利克男爵？”
斯坦恩公爵顯得一臉茫然：“誰是亨利克男爵？我始終秉持著身為貴族的底線，而且從來都沒有下令刺殺過任何一名貴族！”
“亨利克男爵全名哈雷·圣克魯斯，出生于巴塞爾王國，如今為伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特大人效力。”阿西巴平靜地陳述著事實。
“這怎么可能？！哈雷·圣克魯斯分明就是一個平民！怎么可以……”
斯坦恩公爵只覺得難以置信：“伊達爾公爵怎么可以將這樣的賤民推到貴族的位置上？！雖然這只是一個最低等的男爵爵位，但卻是在折辱斯圖亞特家族的體面啊……”
“我家公爵大人的體面無需這些來維系，倒是斯坦恩公爵您，嘖嘖，真的是讓人目瞪口呆、大開眼界吶……”
聞言，斯坦恩公爵不僅漲紅了臉，說不出話來。
“亨利克男爵遭遇了襲殺，如今生死不知，按照我家公爵大人的意思……以牙還牙，以血還血，您麾下的一名封臣，也要付出同樣代價，以此來維護伊達爾公國的尊嚴！”
雖然面對的是一名公爵，但是阿西巴的話語卻是格外的堅決。
因為他明白，此時的自己身處公國之外，而他自己的態度，同樣也代表了伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特的態度！
同樣，也只有堅決的回擊，才能夠讓巴塞爾王國的南方貴族，對伊達爾公國這個遙遠的貴族領心生敬畏！
“所以……希望您能夠交出策劃這場的襲殺的封臣，他將會為自己的行為，付出代價。”
“交人……”
雖然斯坦恩公爵心中百般不愿，因為這無疑會給斯坦恩家族的名聲帶來不好的影響，但是……一想到自己的把柄被攥在伊達爾人的手里，他便覺得像是吃了死蒼蠅一樣難受。
而相較于自己身敗名裂，似乎交出一個麾下的男爵，他倒也勉強可以接受……
唯一需要擔心的是……一旦自己將那人交了出去，那自己麾下的臣屬，難免會心有芥蒂。
“可以，這件事情是瓦德茲男爵來謀劃的，他就居住在城中，我會將他交給你們……”
斯坦恩公爵終究還是松了口，有些泄氣地說道。
“再有就是對伊達爾公國的經濟損失的補償……”
“你們不要太過分！”
斯坦恩公爵終于忍不住說道。
先是要人，再是要錢，按照伊達爾人的這個套路，這是非得把斯坦恩家族的家底給搬空才罷休？
“斯坦恩公爵，我向您提出的要求其實并不算有多么過分，如果您拒絕的話，我真的很難確保停泊在近海處的伊達爾戰船，會不會向您的家族城堡發起攻擊。”
“你是在威脅我？”
“我不是一直都在威脅您嗎？而且您也知道，伊達爾人的……”
轟隆隆！
阿西巴的話音尚未落下，便被從不遠處傳來的轟鳴聲打斷。
夜幕之下，
沖天而起的火光，甚至蓋過了夜空中皎潔的月色，照亮了整座城市。
透過斯坦恩公爵臥室的小窗，衣衫不整的斯坦恩公爵完全能夠清晰地看到，在經過爆炸后斷裂的城墻以及被爆炸的余波引燃的房舍。
伊達爾人的遠程武器，竟然真的恐怖如斯！
雖然在此之前他早就對伊達爾人的實力有所耳聞，但是卻始終認為那些對于伊達爾軍隊的吹捧有些言過其實。
可是現在……
無論是發生在城中的爆炸，還是守在自己身旁的伊達爾特工，都讓斯坦恩公爵產生了一種不知所措的感覺。
這位從未經歷過戰爭的公爵，仿佛已經不認識伊達爾軍隊所采用的戰爭方式了……
“公爵大人，您看……我本來只是想用信函來威脅您，卻沒想到馬爾·卡倫大人已經有些迫不及待了……”
看著窗外沖天的火光，阿西巴頗有些遺憾地說道。
“伊達爾公爵的經濟損失由我來賠償，數額和條件你來開……”斯坦恩公爵咬著牙說道。
