作為帝國近衛師團的軍團長，格里·柯爾米伯爵在一周前正式接管了整個中部大平原的防御工事。
一直以來，他都是大皇子匹茲曼的鐵桿支持者，鞍前馬后，盡心效力，頗受信重。
而他也不負匹茲曼的重托，率領著帝國近衛師團頂住了先前接連戰敗的壓力，在中部大平原上穩固了防線。
格里·柯爾米的策略很簡單，那就是拖。
因為在糧草補給方面，任何一方勢力都無法與大皇子匹茲曼相媲美，而他也早就看穿了二皇子雷茲外強中干的現狀。
縱然有著特奧多羅元帥的支持和數位諾曼名將的協從，但若是沒了糧草、沒了補給，那也是隨時都有可能崩塌的空中樓閣、
所以，此時的格里·柯爾米可以說是勝券在握，只要自己能夠頂住這幾天的壓力，那么戰場的形勢便會迎來逆轉。
而他，也的確有這個底氣。
要知道，拱衛帝都圣羅倫斯的帝國近衛師團，乃是諾曼軍隊中的絕對精銳，只有各大軍團之中出類拔萃的佼佼者，才會在經過選拔之后成為帝國近衛師團的一員。
格里·柯爾米可以負責任的說，哪怕是面對縱橫大陸的奧丁鐵騎，帝國近衛師團也絕對有著一戰之力。
正是有著如此充足的底氣，此時的格里·柯爾米，才可以在營帳之中安然入睡。
只是……
仿佛就在一瞬間，軍營之中突然炸開了鍋。
喧嘩聲，吵鬧聲，喊殺聲……
當格里·柯爾米起身的時候，縱然隔著一層營帳，他也能夠模糊的看到軍營之中那明晃晃的亮光。
“軍團長！軍團長！”
副官也來不及報告，便火急火燎的闖入了營帳。
“怎么了？”
格里·柯爾米微微皺眉。
“火！到處都是火！”
“火？是隨軍的廚子……”
還未等到格里·柯爾米說完，副官便氣喘吁吁地打斷了他的話語：“是二皇子的軍隊！他們趁著夜色向我們發動了偷襲！”
“什么？！”
格里·柯爾米霍然起身，隨手攥起了擱置在一旁的刀劍，掀開了營帳。
營帳之外已然化作了一片火海，士卒們的喊殺聲響徹夜空，二皇子雷茲麾下軍隊正在破損的營寨四周瘋狂涌入，屠戮著原本還在睡夢之中的近衛軍士卒。
“該死！身為一名貴族，雷茲竟然使用了如此下作和卑賤的手段！”
格里·柯爾米憤怒地嘶吼道。
但是，憤怒的嘶吼也無法改變如今的形勢。
帝國近衛師團士卒們只能匆忙拿起武器，抵擋這些氣勢洶洶的敵人。
熾熱的火光照亮的漆黑的夜幕，刀劍的碰撞與憤怒的嘶吼驚走了樹梢上的夜梟，中部大平原的今夜，注定只會有一個贏家。
一周后。
帝都，圣羅倫斯。
夜幕籠罩下的圣羅倫斯，其實與那些大陸之上的普通小城看起來并沒有什么區別。
占地廣闊的皇宮與矗立在西城區的高聳的法師塔，都籠罩在了仿佛無邊無際的黑夜當中，只有在能在斑駁的月光下，看到一個模糊的輪廓。
整個城市極為靜謐，唯有當高舉火把的巡邏隊經過的時候，才會傳來一陣零散的腳步聲。
雄獅莊園位于帝都圣羅倫斯的西北角，由于此時也是深夜，因此，唯有雄獅莊園附近的街道上，才能夠看到斑駁的人影以及昏黃的燭光。
這里，是貴族們進行交際和聚會的場所。
魔導路燈是唯獨伊達爾公國才有的東西，但是生活在帝都圣羅倫斯的貴族們，卻用純金的燭臺與數不盡的蠟燭，將這片莊園裝點得燈火通明。
好多張珍奇的皮革被縫制成寬大的地毯，鋪設在被精雕細琢的地板之上。
墻壁周圍的彩色玻璃窗上，繪制著象征著皇室的徽章與圖案，在閃爍的燭光中顯得愈發高貴與尊崇。
此時此刻，一場盛大的晚宴正在雄獅莊園之中進行，無數仆役們奔走在莊園之中，盡心地伺候著正開懷大笑的貴族老爺，以及那些舉止端莊的貴族小姐們。
那些體積寬大的貴族老爺們高舉著酒杯，相互交流著對方奢靡的生活，甚至還有不時聚在一起的好色之徒，達成了連床夜話的口頭約定。
“那些奧丁人啊……雖然一個個看上去都兇神惡煞，但實際上卻都色厲內荏，我當時接連手刃了幾名看上去兇猛的奧丁人，其余的家伙便都心生畏懼，不敢妄動！”
宴會上，一名中年貴族驕傲地吹噓道。
“科內特伯爵，您快跟我們說說，那些奧丁人都長什么樣子啊？”
在中年貴族的身旁，一群貴族小姐們好奇地瞪大了眼睛，對于科內特伯爵的故事格外感興趣。
對于這些從未離開過帝都圣羅倫斯的貴族小姐們來說，奧丁人的兇猛僅僅只是一個停留在紙面上的概念。
她們聽說過發生在北疆的變局，也聽說過奧丁人對待貴族的手段，但是……她們也僅僅只是聽說過罷了。
而現在，科內特伯爵，一個來自于帝國東部的貴族移居到了帝都圣羅倫斯，為這些生活在貴族莊園中的純情少女們，帶來了一個個讓她們感到高潮迭起的冒險故事。
在科內特伯爵的故事中，這位面容英俊的中年貴族曾親身與奧丁人奮勇搏斗，無數次在生死之間徘徊。
雖然他飽經風霜的臉上早已顯露出歲月留下的皺紋，但他卻依舊憑借著自己的故事，吸引著這些貴族小姐們的目光。
“要我說，那奧丁帝國的軍隊之中，最強的就是叱詫風云的奧丁鐵騎！”
科內特伯爵清了清嗓子，聲情并茂地講述道：“那些奧丁鐵騎一個個都起著高大威猛的北地戰馬，身穿獸皮短衣，手持碩大的板斧，只需要奮力一揮，就可以讓常人身首分離！”
“那您和奧丁鐵騎進行過決斗嗎？”一名貴族小姐頗為崇拜地詢問道。
“那是當然！”科內特伯爵正色道：“就算是我，也只能以一敵三，若是再多幾個奧丁鐵騎，恐怕我今天就很難站在這里了，唉……”
一邊說著，科內特伯爵不禁有模有樣地嘆了口氣。
“既然科內特伯爵如此英武，那您有何必離開帝國東部呢？”
在這時，一道不怎么友好的聲音從一旁傳來。
雖然科內特伯爵的故事讓那些貴族小姐們心向神往，但是對于其余的貴族老爺們來說……
大家都是貴族，貴族們都是什么德行老子還不清楚？
還以一敵三，與奧丁鐵騎僵持不下？
我呸！
“您是……”科內特伯爵微微皺眉，但還是耐著性子問道。
“我乃是索托侯爵，喬哈恩·格拉夫！”那名出言不遜的年輕人說道。
“喬哈恩，你不許無禮！”
在年輕人的身后，一位風姿綽約的女貴族走了過來，對這個駁斥科內特伯爵的年輕人輕聲呵斥道。
“我是喬哈恩的姐姐，費羅娜·格拉夫，尊敬的科內特伯爵，請您原諒我弟弟的失禮。”
女貴族的言辭頗為懇切，甚至還讓人感覺到了一絲發自內心的愧疚。
“索托侯爵的質疑確實很有道理。”
科內特伯爵連忙擺了擺手，然后畫風一轉，說道：“我之所以離開帝國東部，是因為……我還有我的家人和子女啊，縱然我能夠與奧丁士卒近戰拼殺，但是我卻不能不顧及我的家人！我勢必要讓科內特家族的血脈，永遠的留存下去……”
說著，科內特竟然面色凄苦，就連眼角處也擠出了一絲淚光：
“我多么希望能夠和那些奧丁人拼殺搏斗，可是卻也必須要顧及家族的延續，因此……所有和我一同來到帝都圣羅倫斯的貴族們，都將我們的家財無私的捐獻給了如今的伊達爾公爵，希望他能夠帶著我們的夙愿，整頓兵馬，堅守在帝國的東部……”
聞言，在場的貴族小姐們無不黯然神傷，對于眼前的科內特伯爵多出了幾分同情。
“可……”
喬哈恩還想要說些什么來反駁科內特伯爵的話語，但是很快便被自己的姐姐打斷。
“您的英勇與無私令人驚嘆，尊敬的科內特伯爵。”
費羅娜·格拉夫毫不吝嗇自己的夸贊。
朝著科內特伯爵禮貌的告辭之后，費羅娜便拽著自己的弟弟朝著另一邊走去。
“費羅娜，你為什么不讓我揭穿這個虛偽的家伙！”
在角落里，喬哈恩很是不滿的從自己姐姐的手里掙脫了出來，小聲說道：
“那個科內特伯爵就是一個實打實的騙子！你早就已經打探清楚，這群來到帝都圣羅倫斯的家伙全都被奧丁軍隊嚇得屁滾尿流，至于他們損失的家財，也并非是所謂的贈予，而是被伊達爾公爵強行扣下的過路費！”
離開了人群之后，費羅娜的聲音也變得清冷了下來：
“你拆穿他有什么用？你的做法除了會暴露我們家族一直在打探消息的事實，并且與那些來自帝國東部的貴族交惡以外，沒有任何的價值和作用！”
聞言，喬哈恩顯得有些蔫兒：“哦……只是姐姐，您一直打探帝國西部和帝國東部的情報有什么用處，無論是哪位陛下贏得了這場戰爭的勝利，我們也依舊是這片土地上的貴族。”
“再說了，兩位陛下的軍隊不是正在中部的大平原上僵持不下嗎？”
“不！這場戰爭絕對不像你所料想的那么簡單，而且……今天傍晚的時候，家族派出去的眼線已經傳來了消息……”
說到這兒，費羅娜不由得停了下來，閉口不言。
“怎么了？費羅娜，你說話能不能說全？”喬哈恩問道。
“諾曼帝國，就要變天了……”
事實上，諾曼帝國的確要變天了。
雷茲在中部大平原上發動的夜襲雖然不符合貴族的傳統，但是卻取得了極為矚目的成果。
才被大皇子匹茲曼派遣到前線的帝國近衛師團幾乎沒有發揮出什么作用，便在這場突如其來的夜間突襲中被打得支離破碎。
而雷茲麾下的軍隊也趁此機會大舉進攻，一舉拔除了大皇子匹茲曼在中部平原設下了防線，打破了原本僵持不下的局面，讓帝國內陸的局勢，瞬間發生了驚天的改變。
要知道，帝都圣羅倫斯就坐落于中部大平原的西南方向，而隨著帝國近衛師團的潰敗，雷茲的軍隊已經可以長驅直入，兵臨帝國圣羅倫斯的城下！
“混蛋！皇室的臉面已經被雷茲給丟盡了！這樣的骯臟、卑劣、無恥的偷襲，是對于皇室尊嚴的褻瀆！”
皇宮之中，暴怒的匹茲曼踹翻了數張書案，砍殺了數名死囚，卻仍舊難以平復他心中的怒火。
“陛下，我們現在要早做打算啊……”
被匹茲曼臨時任命為掌璽大臣的多恩公爵耶爾森·派里斯，沉聲說道。
“早做打算？什么打算？就算是雷茲突破了中部大平原，順利地來到圣羅倫斯城下，那又如何？”
“拱衛帝都的帝國近衛師團依舊保留著大量的精銳未曾調動，再加上帝國禁衛軍、鎮守帝國南部的地方軍以及從民眾之間征募的士兵，守衛圣羅倫斯可以說是綽綽有余！”匹茲曼面沉如水地說道。
“還有軍餉和糧草補給，陛下。”多恩公爵補充道。
時至今日，由于種種原因，在攝政議會的五大攝政公爵之中，多恩公爵耶爾森·派里斯已經徹底站在了大皇子匹茲曼的一方。
“沒錯！還有糧草和軍餉，在雷茲的軍隊兵臨城下之前，耶爾森·派里斯，我命令你在平民與貴族的口袋里，拿到超過足以支撐半年甚至更長時間的糧草和軍餉！”匹茲曼說道。
“如您所愿，我的陛下，只是……我不得不提醒您，如果中部大平原兵敗的消息傳到那些貴族們的耳中，很可能會有一大批貴族在這幾天里逃離帝都。”多恩公爵正色道。
“那就封鎖城門，不允許任何貴族離開！為了延續諾曼帝國的正統，那些整日里無所事事的貴族，總是要做出些貢獻的。”
“遵命……”
