位于伊達爾行省西南方向的荊棘谷，乃是伊達爾公國絕對的邊境重鎮。
由荊棘谷到伊達爾城，就算是乘坐馬車也僅僅只需要不到一天的時間，若是換成伊達爾公國的蒸汽列車，恐怕只需要幾個小時的時間。
作為伊達爾公國規模最大的邊境口岸，每天都會有數以千計的流民，經由荊棘谷海關進入到伊達爾公國境內。
愈演愈烈的帝國紛亂，讓民眾們的生活日漸困苦。
哪怕如今的光明教會已經完成了對于帝國內陸的統治，可是民眾們的生活卻也沒有得到絲毫的改善。
畢竟……
相較于安置民眾改善民生，似乎發售贖罪券賺取提成，才能夠讓當地的主教們獲得更多的收益，才能夠充分的調動起神父和主教們的積極性。
也正是因此，幾乎是從荊棘谷海關誕生的那一天起，每天通過荊棘谷海關審查并進入到伊達爾公國之中的流民，便呈現出不斷曾增加趨勢。
毫不夸張地……
在成功移民伊達爾公國的流民里，足足有超過三分之一的人口，都是經由荊棘谷海關，進入那片位于大陸東部的土地之中的。
而若是想要經過荊棘谷海關，那么位于荊棘谷海關西側的孔特領，便是這群無家可歸的流民們，無論如何也繞不開的必經之路。
縱然在名義上，孔特領與伊達爾公國之間的關系，屬于是井水不犯河水的獨立勢力。
然而在事實上……這怎么可能？
作為伊達爾公國的友鄰，孔特領可以是受伊達爾公國影響最深的貴族領之一。
無論是在伊達爾公國普遍實行的工分制度，還是在伊達爾公國實行的農奴放免制度，幾乎都隨著時間的推移，成為了同樣在孔特領普遍實行的雇傭制度。
甚至就連新教的思潮，也早已席卷這片與伊達爾公國相鄰的土地。
沒辦法，
孔特領跟隔壁的伊達爾公國實在是挨得太近了。
若是孔特子爵不拿出點兒誠意留住當地的領民，那么如今的孔特領，恐怕早已成為了一片荒地！
不對，更正一下，是摩爾河的南岸早已成為了一片荒地。
因為在孔特領的北部，也就是摩爾河的北岸，那片肥沃的土地如今還有著另外一個名字——摩爾河谷地經濟特區（伊）！
重點是括號里的那個字！
在伊達爾公國與孔特領簽署的協議當中，早已明確的闡明了伊達爾人在摩爾河北岸享有的權利。（詳見第154章）
根據協議的內容，
除卻伊達爾公爵布魯諾·斯圖亞特與孔特子爵共同成立摩爾酒業的相關條目以外，
伊達爾軍隊還將負責保障摩爾河北岸的公共安全，并由摩爾特區行政長官洛克，全權處理“摩爾莊園”酒莊以及摩爾河谷地經濟特區內的一切事宜。
所以……
摩爾河的南北兩岸，如今早已呈現出了截然不同的面貌。
其實平心而論，
孔特子爵并非是一位刻薄的貴族，對于領民的治理也并不殘暴，可是……凡事就怕比較！
縱然與內陸的貴族相比，孔特子爵已經無比仁慈，但若是位于荊棘谷另一側的伊達爾公國相比，卻也依舊是一個天上一個地下。
當然了，
與伊達爾公國為鄰同樣也是好處多多。
正是因為與伊達爾公國的聯系極為緊密的緣故，近幾年帝國內陸的各種紛爭，幾乎未曾波及到孔特子爵的貴族領地，也算是讓這位年邁的子爵大人略微松了口氣。
而作為伊達爾公國的友好鄰邦，伊達爾話劇團的全國巡演，自然不會將孔特領給落下。
除了在摩爾河北岸的伊達爾實控區中，為等待通過海關的流民們上演了一幕深入人心的《伊達爾合伙人》外，伊達爾話劇團更是應邀來到了孔特子爵的領主城堡，為這位年邁的子爵大人單獨表演。
在這個時代，話劇無疑是一種全新的表演形式。
但孔特子爵又不是迂腐的頑固派貴族，因此倒是絲毫未曾抵觸。
特別是當他看到，話劇中的三個年輕人從生年代便相遇相識，相互扶持著創下了自己的事業，最終實現了自己的“伊達爾式夢想”之后……
孔特子爵更是將自己本人的視角代入了進去，心中大受震感的同時，也驚嘆于話劇這種跌宕起伏、抓人眼球的全新藝術形式。
“賞！該賞！演得真不錯！”
孔特子爵一邊連連拍手叫好，一邊招呼著自己的貼身侍從在口袋里取出了一摞嶄新的伊達爾紙鈔。
時至今日，紙幣的便攜性以及伊達爾公國超高的國家信用，早已讓伊達爾公國的紙幣在整個大陸東部廣為流傳。
甚至在塞西爾王國、孔特領、霍布斯港這樣的獨立領地或是伊達爾公國的租界，伊達爾紙幣同樣也已經成為了市場上最受喜愛的流通貨幣之一。
卻是這時，孔特子爵的老管家跌跌撞撞地從門外闖了進來，手上揮舞著一份封裝精密的信函：
“子爵大人！是伊達爾公爵的親筆信！”
“信？”
聞言，孔特子爵顯然有些詫異。
連遠在大陸西部的塞西爾王國，都已經有了由伊達爾人掌管的遠程通訊裝置，自己的孔特領自然也不例外。
平日里若是有什么消息需要互通有無，完全可以通過伊達爾公國提供的遠程通訊裝置，直接和那位年輕的公爵大人進行溝通。
所以，自從有了這種更有效率的溝通方式，他已經有些日子未曾見到過如此正式的信函了。
好奇的抖了抖信函，點驗了一下封處的印泥，剛剛看完話劇的孔特子爵，一身輕松地拆開了這封來自于友邦鄰國的信函。
而后……
甚至還沒有看完第一句話，孔特子爵便渾身緊繃地愣在了那里。
“子爵大人？”
老管家試探著在孔特子爵的眼前招了招手。
“呼——”
過了好一陣子，孔特子爵這才回過神來，神情有些復雜地道：
“我這位故人之子，可真是了不得的人物！”
“從此以后……斯圖亞特家族或是未來的大陸雄主！”
這封由布魯諾親筆書寫的信函，自然是一封邀請函。
信函的內容可以用一句話概括——以伊達爾公國統治者和斯圖亞特家族族長的名義，邀請孔特子爵出席伊達爾公國的獨立慶典！
聞言，
老管家道：
“這倒是好事啊！伊達爾公國如今勢大，而您從前也沒少幫襯過布魯諾大人。”
“幫襯歸幫襯，如今在布魯諾肩膀上擔著的，乃是整個伊達爾公國！所以……他這既是在邀請我參加獨立慶典，但同時卻也是在詢問我的決斷啊……”
“決斷？”老管家微微一愣。
“如今光明教會獨占內陸，伊達爾公國雄踞東部，再加上塞西爾王國、奧丁帝國……”
“這幾方勢力早晚要發生正面沖突，而伊達爾公國若是想要挺進內陸，只有兩條路可走。一條是通過瓦倫斯平原，至于另一條……”
孔特子爵頓了頓，繼續道：“……另一條路，自然是經由孔特領，沿摩爾河一路西去。”
一邊著，孔特子爵不由得笑了笑：“雖然我早已明白，投奔伊達爾公國乃是如今最為合適的選擇，可是……若是真的要放棄這片家族的土地，總歸還是有些不舍。”
只不過……
不舍歸不舍，孔特子爵的心中其實早已清楚，孔特領與伊達爾公國之間，早就變得難以割舍。
不僅僅只是位于摩爾河北岸的經濟特區以及日進斗金的摩爾酒業，就連孔特子爵的小女兒伊莎別爾，如今也在伊達爾公立大任教！
因此，雖然孔特領始終維持著名義上的獨立，可是與伊達爾公國之間的關系已然密不可分，人情往來更是盤根錯節。
“子爵大人，雖然我們可能要放棄土地，但是……布魯諾大人的心性您向來是最為清楚的，他勢必不會虧待了咱們家族。”老管家如是地道。
“這是自然……”
孔特子爵長長地嘆了一口氣：“獨立卻是是件好事，我現在只希望伊達爾公國能夠早一日掃清前進路上的一切阻礙，也只有如此，家族的地位才能緊跟著水漲船高。”
半個月的時間，轉瞬即逝。
幾乎是一眨眼的工夫，新的一年便在萬眾矚目之中悄然降臨。
新歷540年1月1日！
對于所有伊達爾人而言，這勢必將會成為他們一生當中，難以忘卻的一天。
幾乎天色剛剛放亮，
伊達爾中央情報局的特工以及伊達爾公共安全局的警員們，便已經全副武裝地抵達了各自的既定位置，用警惕的目光打量著四周的街道小巷。
這是屬于伊達爾公國和所以伊達爾人的重要時刻！絕對不容有失！
幾乎是從一周前開始，伊達爾城中的任何一丁點兒風吹草動，都會讓諸多安全人員的心中警鈴大作。
無論是貫穿伊達爾城南北方向的伊達爾大道，還是橫貫東西方向的經十路，伊達爾城中兩條最為重要的主干道，早已在伊達爾軍方的協助下宣布戒嚴。
根據伊達爾政務廳制定的計劃，伊達爾獨立慶典將會在當天上午十點正式舉行。
但是……
此時此刻，
哪怕才是清晨，
聞訊而動的民眾們便早已聚集在了先前劃定的觀禮區中靜靜等候。
伊達爾人等待這一天已經等了太久。
他們之中不少人是從瓦倫斯平原、巴塞爾行省，甚至是從霍布斯港、帕迪利亞行省等地一路趕來。
為的只是親眼見證這一屬于伊達爾公國、屬于所有伊達爾人的輝煌時刻！
在今天，
他們將會和過去的自己徹底告別！將會迎來和這方國度一起，迎來屬于自己的新生！
皇宮巍峨，旌旗招展。
在伊達爾政務廳的催促下，坐落于伊達爾城正中的伊達爾皇宮，已然在獨立慶典開始的前幾天基本竣工。
至少……暴露在經十路上的主體建筑已然打造完成，只剩下宮殿內部尚且需要精雕細琢。
這座以白金漢宮為主體，結合了多種宮殿建筑，融合了無數伊達爾公國的大工程師們的設計理念，并且契合布魯諾心意的奇觀建筑，也成為了伊達爾公國的第二座sssss級奇觀！
無論是它的占地面積還是建筑數量，都遠非上一世的尋常建筑可以比擬。
在布魯諾親自指點下，這座屬于象征著斯圖亞特家族權勢與地位的宮殿，在延用了西方建筑風格的同時，卻也汲取了少許中式建筑里對稱式和整體化的設計理念。
這也使得伊達爾皇宮不再只是某一做宮殿，而是一整片占地廣闊的宮殿建筑群！
總而言之……
哪怕是布魯諾自己，再見到這座奇觀建筑群的時候，也忍不住驚嘆出聲。
毫無疑問，
博采眾長的伊達爾皇宮，
足以看作是各類宮殿建筑的集大成者！
而除此之外，
在伊達爾皇宮正前方的廣場上，也就是伊達爾大道與經十路的交匯處，一座在數月里始終籠罩在一層深黑色幕布當中的建筑，也終于在這一天矗立在了閃爍的晨光中，展現在了所有人的面前。
伊達爾英雄紀念碑！
這是一座由鋼鐵鍛造而成的方尖碑式建筑。
紀念碑底部的大理石是從巴塞爾王宮的正殿中挖來的，上方的主體結構乃是由從數次戰爭中繳獲的各類近戰兵刃重新鍛造而來。
而在紀念碑的正面，
乃是由布魯諾親自提筆書寫的兩行燙金色字句——
為伊達爾獨立而奮斗的英雄們永垂不朽！
為伊達爾人的未來而奮斗的英雄們永垂不朽！
或許在旁人看來，這座紀念碑令人費解。
可是……
在布魯諾的心中，在所有伊達爾人的心中，那些在面臨危難之時不畏生死的英雄們，配得上這份榮譽！
就在今日，
身為伊達爾公國統治者的布魯諾·斯圖亞特，
將會在伊達爾皇宮的超大型露臺上，將會站在伊達爾英雄紀念碑的對面，向所有伊達爾人，宣告公國的獨立以及帝國的誕生！
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