兩人一路往前追去，路上全是零散避雨的西夏士兵，喬峰幾乎沒有動手，每次一遇到人，沈元景揮手就是一陣雨箭，一個也不留，殺性之重，叫他也有些心驚。
終于等到雨停，天色放晴朗，被抓的丐幫徐、陳、吳等其他長老和弟子，和單正、智光、譚公譚婆等人，大多數人也都被救回來了。
眾人圍在一起，檢查時發現惟有馬夫人不在。眾人你望著我，我望著你，徐長老幾次往這邊看，卻不敢說話。
在一群滿身污泥、氣色萎靡的人中間，沈元景衣服依然潔白，正是一朵出淤泥之雪蓮一般耀眼。
喬峰拱手道：“沈兄，我知道你不甚喜歡馬夫人，可她畢竟是馬副幫主的遺孀，喬某不能不管，我手段不濟，只能求你出手相助。”說罷，他彎腰一禮。
沈元景淡聲道：“我救不了她，她跟一品堂首領赫連鐵樹走了。”
“什么？馬夫人被赫連鐵樹抓走了？”白世鏡大叫一聲，就要往外走，說道：“那我們還等什么，趕緊去救她回來。”
沈元景冷冷的說道：“我說的是她主動跟赫連鐵樹走了。”
白世鏡問道：“什么意思？”一時還沒有明白過來，徐長老臉色大變，顧不得其他，說道：“沈先生，你說的可是真的？”
沈元景道：“不信你們自去打探。不過別怪我沒有提醒你們，赫連鐵樹身邊可是有高手的，憑你們的本事，像動手那還差點。”
喬峰心里一動，想起對方說過來此的目的，問道：“沈兄說的高手可是他？”意指慕容復，見對方點頭，又問道：“沈兄你不是要找他，為何不出手？”
沈元景道：“劣跡未顯，不能當眾揭穿之后再殺，反倒是成全他的名聲。至于赫連鐵樹，畢竟是趙宋皇帝請來的客人，弄死了反倒是麻煩。”
眼見他不肯救，其余人一夜未眠，又困頓一場，又饑又餓，實在是無力去對付沈元景所說的大高手了。況且，不少幫眾暗地里已經信了他的話，心道這女人果然薄涼，丈夫尸骨未寒，就攀上了高枝。
經此一役，吳長老又動了心思，說道：“幫主，你一離開，大伙兒便著了道，虧得你和沈公子趕來相救，才免于全軍覆沒。你要不回來主持大局，那人心可就散了。”
徐長老十分不悅，可也知道現下說什么也沒用，便問道：“喬峰，你是怎么趕來的這般及時的？”
喬峰從懷里掏出那封密信，遞了過去，說道：“易兄弟冒死送過來的密信，言說了一品堂有一種陰險的毒，我本是要過來提醒，誰知大伙已經中了招。”
宋長老搶先接過，念了出來，眾人齊齊怒視徐長老，后者自知耽擱了軍情，臉色微紅，吶吶說不出話來。
喬峰又轉身對吳長老等人說道：“喬某已經不是丐幫眾人，這幫主二字，就不要再提了。既然大伙都已安然無恙，咱們就此別過。”
他走了幾步，徐長老忽然叫道：“喬峰，你要走可以，把丐幫的打狗棒留下吧。”
“打狗棒？”喬峰驀的轉身，說道：“我在杏子林中不是已經交出來了么？怎么，現下又不見了？”
徐長老不悅道“我們被西夏一品堂擒去了，打狗棒也失落在他們手里，若不是你拿去了，還能有誰？”他說話間，確實不敢看向沈元景。
喬峰怒道：“我與沈兄一起過來的，一路上馬不停蹄的救得各位兄弟，哪一位看見我喬某拿了打狗棒？”
這時候一個大智分舵的丐幫弟子小聲道：“不是你拿的，那就是另一位嘍。”
沈元景輕蔑道：“不過是一些個叫花子家里頭的寶貝，有什么值得我去爭？”
這話倒是把在場之人氣得不輕，可想到他救了眾人一命，眾位長老也只能攔住幫中兄弟，不可繼續質問，否則傳出去，少不了一個恩將仇報的帽子扣到丐幫頭上。
徐長老等上前致歉，沈元景理也不理，說道：“喬兄，此間事了，我就先離去了。那位帶頭大哥的身份我已經告知于你了，不過我勸你稍安勿躁，等過幾天江湖上的消息傳出，你便知道一人過去，是絕難報仇的。”
他頓了一頓，從懷里掏出一疊紙遞過去，喬峰一看，正是清晨對方寫就的，翻看一下頓時臉色大變，趕忙收揣在了懷里。
沈元景接著道：“你好好練功，等我辦完手頭的事，兩月之后，來華山一行，我帶你去見那帶頭大哥。”說罷他輕輕一動，往無錫城方向而去，很快就消失在了眾人眼中。
智光等人這才明白喬峰已經知道了帶頭大哥的身份，心里嘆息一聲，想要勸說，話卻說不知如何出口。
宋長老、吳長老等眼巴巴的看著喬峰，說道：“幫主，打狗棒定然是落在了赫連鐵樹手里，按照那位沈先生所說，咱們定然是打不過他身邊的高手，還請你出手，見打狗棒拿回來。咱們都是真心實意的想你回來，重新帶領大家。大伙說，是不是？”
他振臂一呼，本擬大家都會響應，可誰知只有半數不到的幫眾回應，連同徐長老、傳功長老等都不說話，其他人有的低頭沉默不語，有的冷眼旁觀。
喬峰長嘆一聲，一日之前，他登高一呼，便能調動整個丐幫，可不過是因著自己胡人身份，已然失去了大半人心，此刻再留又有何意義。
他不理會宋長老等人的呼聲，掉頭就走，行了幾步，才將一件物事遠遠的丟給徐長老，說道：“物歸原主，今后再無瓜葛！”
眾人望去，是一把折扇，徐長老展開，果然和昨夜那把是一樣的。他看著其余人頭來探究的目光，打起精神來看了那畫好一會，才說道：“確實是我的手筆，看來這把是真的了。”
陳長老臉色一變，心里直呼：“不可能。”倒是白世鏡臉上微微露出一絲笑容，一閃而逝。
眾人議論紛紛，奚長老十分慚愧，大聲說道：“看來咱們是誤會喬幫主了，果然那馬夫人……”卻是不好多說，但大伙也都清楚他想要說的什么。
