大江湖里永遠離不開酒館，酒館就是小江湖。
有抽著旱煙的老者，感嘆人心不古，世道越發的艱難；也有剛背起行囊的少年，認為這是最好的時代，憧憬燦爛無比的前程。
“爺爺，你說大宗師到底是個什么樣的境界？”一個約莫十五六歲的少年，雙眼飽含期待，看著桌子對面的一名年過七旬的老者。
老者給少年夾了一筷子肉，說道：“這誰說得清。當年這個境界還叫天榜，世人得知的天榜之戰，也不過六次罷了。”
“天榜？就是那逆賊王薄設下的榜單？”少年不屑的道：“傳聞低估了武圣門下九大仙子的武功不說，連宋缺大宗師也能看錯，有何權威可言。”
老者呵呵笑著，滿臉慈愛，說道：“那時候武圣有個綽號，喚做‘蕩世真仙’，誰能揣度他之武學境界？他橫空出世以來，世間所有的大宗師之戰都與之有關。
第一戰在洛水，與寧道奇真人乘船在江心，第二戰與武尊畢玄戰于晉陽，第三戰與畢玄戰于草原，本就是淺嘗輒止，朦朦朧朧的看不真切。況且，當年看過那三場決斗的人，大半已不在世間。
第四戰與奕劍大師傅采林、第五戰與邪王石之軒，都是兩人擇地獨斗，無人知曉。
只有第六戰在大庭廣眾之下，可當年那些人不是身居高位，就是遠赴西方，偶爾露出個一鱗半爪來，也叫人摸不著頭腦。”
少年嘀咕道：“那也不能差得太多啊。”老者笑道：“九位仙子里頭，要么不已武功顯于江湖，要么默默無名，甚至還有那么兩三位，根本就是毫不會武功的普通人，誰能夠料到有后來那般成就？
至于宋閥主，畢竟嶺南偏僻，數十年不履中原，初始能排在前五之列，已經是知世郎高看一眼。若非武圣一再推崇，后來也決計到不了地榜第一。”
少年若有所思，問道：“這么說來，那天地玄黃榜，還很有幾分公正了？”
“自然。”老者點點頭道：“若非如此，怎會引起轟動。數年之間，為了榜上排名而爭斗的江湖好漢，死了不知道有多少。
我記得大周一統天下之前的那一期，上榜人數，已然由巔峰時候的千五百人，剩下到六百余人，這還是后面有補充過的。
雖然死的那些，有許多是卷入諸侯逐鹿紛爭里頭，可就拿一半人數而論，此榜引發的災禍也十分慘烈。”
老者說著，臉上現出一些驚恐神色，顯然是對那段江湖爭斗心有余悸。
少年察言觀色，吞回準備詢問對方當年排名的想法，連忙說道：“都過去啦。陛下一統天下，這榜單就形同廢紙一般。十二年前，宋大宗師隨李太保北征突厥，刀劈畢玄，更令榜單權威落地，無人問津。
六年前，王薄賊心不死，于遼東長白山聚攏江湖敗類，相助高麗反抗朝廷，以至于陛下震怒親征。高麗國除，王薄自己也落得個身死族滅，天下就再也不會有什么天榜地榜的了。”
老者如何猜不到少年的安慰之意，笑著附和道：“是了，都過去了，人老就喜歡啰嗦些以前的事。”
少年笑道：“爺爺哪里算老？王太傅八十余，設立國學、州學、郡學與縣學后，仍舊孜孜不倦的推行鄉學，據稱要讓天下稚齡兒童都有書可讀。
屈太尉端坐巴蜀，鎮壓不臣之余，還逼迫得吐蕃諸部上表向陛下哭訴求情，若非北面大患甚于南面，恐怕吐蕃早就蕩然無存了吧。”
他說到這里，眼睛里頭冒出星星，說道：“不過我最佩服的，還是沈太師，非但武功了得，為天下第一，文也足稱圣人，據王太傅作文澄清，科舉之法便是出自其手。
陛下以文廟祭祀孔圣，太師也立在六圣之列。嗯，據傳太師本是先秦之人，如此說來，或可是儒家弟子也不一定。”
老者笑笑，一點他的額頭，說道：“你恐怕更為佩服另外一點吧。武廟里頭，太公望居左，沈大宗師居右。呵呵，倒也都是大周之太師。”
“隋煬未亡，太師已然明見天下局勢，比肩武侯之隆中對；其后從天下數十股勢力里頭，挑選出并不如何出彩的陛下，授之以武功兵法，使之如荊山之玉，脫石而出。”少年搶答道：
“李太保亦是他從江淮軍中一小卒里頭提拔，搶先一步占據竟陵，大周才獲得爭天下的資本。屈太尉早就歸心，北拒唐公，南定巴蜀。
包括大周現下的兵制與兵法，無不出于太師之手，武圣之名，名副其實！”
說道激動處，少年站起身來，漫吟道：“功名但憑馬上取，真是英雄一丈夫！我輩男兒，習文練武，不正是為了博取功名，報效朝廷么？現下北虜未定，南蠻尤在，正是我輩奮起的大好時候。”
“說得好！”那屋內但凡是三十往下的青年與少年，齊齊附和，愈發熱烈的討論起來。
老者與同齡之人對視一眼，一邊苦笑一邊欣慰，神色復雜。
墻角傳來幽幽一嘆，一位二十多的俊逸青年對邊上說道：“義父，想不到短短十五年過去，中原子弟，已然不以武林稱尊為幸，而是以侵略無辜異族、博取功名為榮。”
邊上一個高冠博帶的老者搖頭道：“我原以為徐子陵你和寇仲兩個，在西方地界闖下偌大一片基業，應當成熟一些，不料還是這般天真幼稚。兩國之間，怎可簡單的以好壞區分？”
寇仲已然三十許的模樣，倒是穩重許多，笑道：“義父恕罪，子陵不過是有感而發。我們帶著一大幫子人，在異國他鄉開創基業，可也艱難得很。”
“哦？”這高冠老者自然就是杜伏威，他說道：“你這么一說，我倒是來了興趣，且說說西面都有什么？”
寇仲道：“那遙遠的西面，除去沿途的波斯、大食之外，還有什么羅馬、法蘭甚至還有匈奴遺民，制度如同古周王分封一般，大小諸侯林立，互相敵視。
還有五位圣僧斥之為邪教的夷人教派，只信奉一神，與諸侯之間關系古怪，若即若離。
不過若非其矛盾重重，紛亂如戰國，我們也拿不到現今那樣偌大的地盤，有陸地，有海島，較之原本的徐國，還要大出數倍。
其人也修武功，喚做‘斗氣’，只有貴族與教派高層方可習練；武技大開大合，雖威力強勁，卻也有些粗糙。僅凈念禪院去的那二三百僧兵，便是能橫掃諸多領地的無敵強兵。我與陵少、魯師、五位圣僧，更可稱雄世間，何況還有寧真人在，以成真神。”
徐國當年慘敗，沈元景將所有人交給李世民處置，后者網開一面，讓寇仲和徐子陵，帶上不肯歸順的前徐遺民，所有愿意跟著他們走的武林中人，和天下不想還俗的武僧，一起往西面而去。
他們不敢待著西域，再往前又遇到波斯與大食對峙，無法停留，遂一路西行，到得最西靠海之地，扎根下來。
寇仲口才了得，將沿途風情人物說得繪聲繪色，又把創業艱辛道得分分明明，最后感嘆道：“沈師果然慧眼如炬，看出我就是個不成器的東西。
如世民兄，短短十五年，盡取北面突厥、高麗、靺鞨、契丹、奚之地，甚至侯君集已然將倭國納入掌控。又有劉黑闥往西逼得統葉護牙帳后退三百里。
我上次見到吐谷渾伏騫兄，年不到五十，滿臉疲倦，虬髯已然花白，可見李靖那位弟子蘇定方，給他的壓力之大。倒是義父，得封公侯之位，頤養天年，當無憂慮。”
杜伏威喝了杯酒，輕輕一笑道：“養不了多少時候啦。”他見對方有些詫異，十分得意的說道：“當年宋閥歸順，南海派俯首之后，南面再無內患。我便奏請陛下建立海軍，這一來二去，也十二年了。
前次侯君集攻略倭國，不過是海軍牛刀小試而已。等太師與曲周侯、也就是以祖籍之地封侯的宋閥主，一戰之后，我便要領著大軍開赴南方海域，征討不臣。
若是滅上三五個小國，說不得我這歷陽郡公也能晉升為一小國公，繪圖凌煙甚至進入武廟，也未可知。”
寇仲有些欣慰對方現在的狀態，又有些傷感，當初他若能混一中原，義父豈止一個小國之公，楚王之位亦是固若金湯。
只是他行事放浪，并未聽從對方真心勸誡，關鍵時刻還見死不救，逼得對方孤身一人深入敵營投降。
他想了想，一句道歉的話也終究未說出口，只是在心底暗下決定，往者不可諫，來者猶可追，于西面新生徐國，再不可有婦人之仁，徒令跟隨者失望。
寇仲笑了笑，說道：“恭喜義父得此良機，孩兒借著一杯薄酒，祝義父大展宏圖！”徐子陵連忙端起酒杯，齊聲恭賀。
杜伏威哈哈大笑，盡顯躊躇滿志，將杯中酒一飲而盡道：“南海撮爾小國，不值一提。遲早要如太師所言，叫這大周之地，日永不落，星永不易。”
“好！”樓內眾人聽得他豪言壯語，紛紛喝彩，有認出他的，慌忙過來行禮，他也一一應答。
其中也有見過寇仲與徐子陵者，面色躊躇，杜伏威笑著說道：“無妨，二人此來，已經遞交國書，陛下因太師與曲周侯決戰在即，無暇顧及，命我先行接待。”
眾人這才恍然，紛紛上前見禮，又打聽西面之事，當知曉兩人又建一徐國，且與夷人爭執不下之時，前番那少年大聲道：
“徐王勿慌，等我跟隨劉將軍、蘇將軍滅掉西突厥與吐谷渾，打通西域之路，便奏請陛下，率領一只兵馬前往徐國，助大王征討夷人，使天下盡歸炎黃統領，何人不著華夏衣冠！”
“同去！”“同去！”
