來時千難萬難，回去倒是容易。
天遁劍訣其快無比，加之沈元景于劍道天資卓絕，短短時日便領悟個七七八八，已有了呂祖“朝游北越暮蒼梧”的幾分風采，不過數個時辰，到了九華山腳下。
當初從芝人芝馬那山洞出來，乃是步行，再往空中，一則找不見路，二來又因九華山上定有高人，不欲撞見，便落到地面。
山腳下那集鎮，較之前似乎興盛了一些，顯然這些年諸侯雖在混戰，與凡人卻是無擾。書店也還在，只不過從前那老者已經去世有三四年，現今是他兒子繼承家業。
沈元景于凡間之事，已然提不起太多興趣，只在酒樓上隨意聽了幾人聊了些時政，罵了下朝廷無能，叫叛賊做大，便起身離去。
出鎮行了幾里，入到林深處，他才頓住腳步，朗聲道：“出來吧，都跟了一路了，閣下有何貴干，還請明言。”
轉過身來，眼前是個十一二歲的小少年，其衣衫有些襤褸，眉間帶著七分疲憊，又有一絲愁苦，面上卻滿是希冀，懷里還緊緊抱著一把劍，上前兩步，“撲通”跪倒，大聲道：
“仙人在上，請恕小子司徒平冒犯。我本是河南地界之人，因心慕仙道，聽聞九華山與黃山多又神仙出沒，便來求仙。今日在鎮中徘徊，得見仙顏，喜不自禁，這才壯著膽子一路跟來。”
他先是將自己的來路說了個明白，看著對方冷峻的面容，心頭忐忑，又磕頭道：“求仙人大發慈悲，縱使不能收歸門下，也情愿做個看門童子，打掃仆役。”
沈元景對于司徒平的名字倒是有些熟悉，依稀記得還珠樓主都給他定了個外號叫做“苦孩兒”，想來身世遭遇都帶有三分凄慘。
其后雖然是娶了天狐寶相夫人的兩個女兒，似乎攀上高枝，卻也受了牽連，吃了不少苦頭。
只是他不應該是峨眉派的弟子么，為何會淪落到此？沈元景略一思忖，便知應當是司徒平此時還沒有拜師，心中有了幾分計較。
收徒倒是無所謂，他穿越了許多次，哪一個世界沒有招個弟子？便是碧血劍那樣枯坐皇宮十幾年，也都教了王承恩一套葵花大法，算是留下個印記。
只是徒弟易得，有個傳承的卻難。這么多世界里頭，也惟有大唐中能有石青璇繼承衣缽，讓他老懷大慰了一回，其余林平之、郭靖、張無忌之流，或忠義、或勤奮、或聰慧，都不足承道。
眼前之人終究是一個有名有姓的原著人物，多加培養，也不指望能幫上多大忙，能夠處理些雜務，也是一大助力。
如此思量，沈元景便說道：“你要拜在我門下也未嘗不可，只是我收徒雖全看眼緣，卻也不能濫收，自然還是要有一番考驗，其中艱難自不必說，或許還有丟掉性命，你可愿意？”
司徒平大喜，忙不迭說道：“弟子能得青睞，已是邀天之幸，漫說一番考驗，便是十番、百番，也全憑仙人做主。”
他眼中喜意掩藏不住，還帶著一分不自信，似乎料不到這么輕易就能成功。
沈元景點點頭，說道：“那我先收你做個記名弟子。”便叫其先磕頭，又將門內三條戒律說了一遍，之后花了兩個時辰，傳授了一門內功和劍法。
事畢，他又說道：“我有仙門傳承，得自呂祖，只是法不可輕傳，你若想學，非得正式入到我門下不可。現下考驗來了，便要你在正式拜師之前，熟識道家經典，再到山西太行山三折崖見我。
路途艱險，這些年時有妖人出沒；太行山中亦非善地，說不得就有哪個大魔拿生人煉劍，你可要想清楚了。就算你現在離去，憑借我教你的這幾手功夫，也能稱雄武林，做個富家翁綽綽有余。”
司徒平連忙又跪倒在地，磕頭道：“既得仙緣，弟子豈敢畏難，不說只是行路而已，便是刀山火海，也定要闖一闖。”
他小小年紀，從河南不遠千里，風塵仆仆趕來此處，便知是個心志堅定的孩子。
沈元景也不多說，放他去了，其后又悄然在后面跟了一程。
司徒平驟得神功，自然是勤練不輟，又聽師父吩咐，買了道經來讀。只是囊中羞澀，并無余錢，也不仗勢欺人，仍舊是和從前一樣，做些力所能及的苦力活計，亦或到山中狩獵來換取銀錢。
沈元景不由點頭，其雖然未有做出諸如扶老奶奶過街這等善事，卻也不肯作惡，足見品行。只是撞見欺負他幼小短了銀錢、或是故意找茬的，也不敢起沖突，顯得有些懦弱。
人皆道秋日楓林似火，嬌艷還要紅過二月繁花，乃一年之中最佳的賞景時節。
卻不知五月楓林，新蕊初吐，滿樹點綴黃花，幽香飄送，雖不是雁啼紅葉之天，卻也可人醉黃花于地，自起一枕夏夢。
沈元景繞著山林尋覓了一陣，方才找到了此處，又見此番美景，心中喜悅，降落身形，漫步其間，一面賞景，一面探尋左右。
忽然他頓住腳步，往一旁的樹上看去，只見一個約莫三歲的小童，驚叫一聲道：“哎呀，被發現了！”從樹上“噗”的一聲跳下，又急匆匆竄出林中，一溜煙的跑遠。
沈元景見其動靜之間，身上浮現清光，顯然是正道一流，便也未有阻止，免得引起誤會。只是擔憂那藏有芝人芝馬的洞府被人發覺，連忙快步往前。
等到了崖邊，見著上下兩叢古松仍在，從前留下的巨石依舊，這才松了口氣，正準備落下，忽然身后傳來一聲嬌喝：“好賊子，竟敢來九華山鎖云洞撒野！”
耳聽得飛劍之聲傳來，沈元景惱怒對方不問緣由就出手，正待給其一個教訓，卻又察覺這飛劍只是沖著頭頂發髻而來，心中怒氣稍歇。
他也不硬抗，只把身軀一晃，那飛劍便撲了個空，落到身前，金光繚繞。身后那人也不遲疑，反手一招，飛劍又兜了個圈，再撲回來。
沈元景這次可不躲閃，又見劍光凝練，顯然不是凡品，自然不敢用那牙刃對敵，袖里青光一閃，“青蛇”倏然而出，往對面劍上一磕。
只在電光火石之間，兩人就交手了七八下次，不分高低。似乎那人也知道急切之間勝不得，金劍脫身出來，回了主人身邊。
